Chương 115

Xe ngựa từ từ lăn bánh, hai người nhỏ nhẹ trò chuyện. Trang thị vốn khéo léo hay nói, hôm nay lại kiệm lời, thỉnh thoảng còn thất thần không đáp lại được, tinh thần không tốt lắm.

Giang Vãn Phù thấy vậy bèn hiểu ý im lặng. Sống chung một phủ, nàng cũng nghe phong thanh chuyện Nhị thúc và Nhị thẩm vì Thuyên di nương đang mang thai mà nảy sinh bất hòa.

Thực ra với địa vị của Trang thị, không cần phải so đo với một di nương. Bà ta có đủ cả nhi nữ, trưởng nữ Lục Thư Tú gả vào nơi hiển hách, lại vừa có tin vui, nhi tử Lục Vận cũng đã trưởng thành, địa vị của bà ta vững như bàn thạch. Đừng nói chỉ là một thứ tử, dù Lục Nhị gia có sinh thêm bảy tám người nữa cũng không lay chuyển nổi vị thế của bà.

Nhưng cùng là nữ nhân, Giang Vãn Phù hiểu được tâm trạng của Trang thị. Dù ngày thường bà ta có đoan trang hiền thục đến đâu, quán xuyến việc nhà, giữ thể diện trước mặt mọi người, nhưng khi về phòng lại phải nhìn Lục Nhị gia che chở, quan tâm một nữ nhân khác, hẳn là trong lòng cũng chẳng dễ chịu gì.

Nhưng nàng là phận hậu bối, dĩ nhiên sẽ không nghị luận chuyện của Nhị thúc, nhất là khi Trang thị có lẽ cũng chẳng muốn nghe người khác khuyên nhủ, nên nàng chỉ tinh ý im lặng uống trà.

Chẳng mấy chốc đã đến phủ Thành Quốc Công. Hai người xuống xe ngựa, vào trong phủ đệ, đã có ma ma chờ sẵn bên ngoài, thấy là quyến thuộc của phủ Vệ quốc công thì vội vã nghênh đón, ân cần dẫn đường.

Đi vòng qua bức bình phong, xuyên qua cánh cửa thùy hoa tường trắng ngói xám là tới chính sảnh.

Bên trong chính sảnh, đám tôi tớ ra vào dâng trà nước, các phu nhân và tiểu thư quyền quý cũng đang trò chuyện, bỗng nghe người hầu cao giọng thông báo: "Quý khách phủ Vệ quốc công tới", nhất thời mọi người đều ngừng lời.

Lục Lão phu nhân tuổi tác đã cao, Vĩnh Gia Trưởng công chúa thân phận tôn quý nên không quản việc vặt. Những năm qua, nếu có yến tiệc, người đại diện phủ Vệ quốc công tham dự luôn là Nhị phu nhân Trang thị.

Nhưng đó là chuyện trước kia. Tháng trước, Lục Thế tử người mà ai nấy ở Kinh sư đều muốn chọn làm hiền tế - bỗng lặng lẽ thành thân. Dù là ban hôn, nhưng ai nấy đều hiểu rõ, tân phụ vốn lớn lên ở Tô Châu, danh tiếng đâu có truyền được đến tai Bệ hạ, chắc chắn là phủ Vệ quốc công tự mình nhìn trúng rồi cầu hôn.

Tân phụ xuất giá hơn một tháng vẫn chưa chính thức lộ diện bên ngoài, vì thế trong lòng mọi người không nén nổi sự hiếu kỳ. Dù ngại thân phận không dám nhìn thẳng nhưng ai nấy đều ít nhiều chú ý về phía cửa ra vào.

Tiếng ngọc bội va chạm trong trẻo vang lên, theo sau là tiếng ma ma vén rèm cửa, vị tân Thế tử phu nhân mà bấy lâu nay mọi người chưa từng gặp đã bước vào trong.

Lần thành thân trước, tân phụ trùm khăn che mặt kín mít, mọi người cũng chỉ thoáng thấy dáng hình yểu điệu, khoác trên mình bộ hỉ phục nặng nề trang trọng, trông vẫn vô cùng thanh mảnh tú lệ. Nay mới được nhìn thấy dung mạo thực sự, kẻ kín đáo thì chỉ dám liếc nhìn trộm, còn người cậy mình bậc trưởng bối thì đã nhìn chằm chằm không rời mắt.

Thiếu phụ trẻ bước vào, làn da trắng sứ tựa băng tuyết, vóc dáng mảnh mai uyển chuyển, bờ vai thon thả như tạc, vòng eo mềm mại như dải lụa; nàng búi tóc kiểu phụ nhân cao vút như mây, suối tóc đen nhánh điểm xuyết trâm cài vàng ngọc. Gương mặt thanh tú, đôi mắt trong veo ẩn chứa ý xuân, đôi má lúm đồng tiền ẩn hiện mỗi khi cười rạng rỡ như ánh nắng ban mai, quả thực dịu dàng như nước, thanh lệ động lòng người.

Kinh sư vốn không thiếu mỹ nhân nhưng vẻ đẹp thanh tao, tinh tế của nữ tử vùng Giang Nam lại mang một phong thái hoàn toàn khác biệt.

Chẳng trách năm xưa Tiền Ngu Hậu chủ trốn đến Dương Châu, bị những nữ tử Giang Nam ấy mê hoặc đến mức chẳng còn thiết tha quê cũ, cũng chẳng màng chuyện phục quốc, đến nỗi thuộc hạ cũ bị Cao Tổ tiêu diệt sạch sành sanh.

Chính sảnh bỗng chốc im bặt, Thành Quốc Công phu nhân chủ động tiến lên đón tiếp, mọi người thấy vậy cũng lục tục lên tiếng, bắt đầu trò chuyện rôm rả.

Giang Vãn Phù biết rõ mọi người đang quan sát mình, thực ra cũng chẳng có ác ý gì, đây là lần đầu tiên nàng chính thức lộ diện trong vòng tròn quyến thuộc của các quan viên tại Kinh sư, mọi người hiếu kỳ cũng là lẽ thường tình. Sắc mặt nàng dịu dàng, khẽ nở nụ cười, ai tới chào hỏi nàng đều đáp lễ chu toàn, người khác nhìn nàng, nàng cũng thản nhiên tự tại, không hề lộ chút dáng vẻ rụt rè sợ hãi.

Các vị phu nhân vốn cho rằng vị tân phụ của phủ quốc công này chỉ dựa vào dung nhan để quyến rũ Thế tử mới có thể bước chân vào cửa hầu môn, nay đều đồng loạt thay đổi cách nhìn.

Nhớ lại năm xưa khi mình mới làm dâu, cũng chẳng thể nào có được phong thái điềm tĩnh vững vàng như vậy.

Quy tắc ở Kinh sư, nếu nhà nào sinh được lang quân hay thiên kim thì phải tổ chức ba lễ bao gồm: Đầy tháng thì cạo tóc máu, trăm ngày thì đặt tên, tròn năm thì chọn đồ vật đoán tương lai.

Trong đó lễ mừng trăm ngày còn được gọi là "Bách tuế" hay "Bách chuế", thực tế là lễ long trọng nhất. Lúc đầy tháng thì đứa bé còn quá nhỏ nên không được ra gió và gặp người lạ, hầu như chỉ có người nhà cùng uống vài chén với nhau.

Khi được trăm ngày thì đứa bé đã ba tháng. Đây cũng là lần đầu tiên đứa bé xuất hiện trước mặt mọi người nên lễ này thường được tổ chức rất long trọng.

Tiểu lang quân mới sinh của phủ Thành Quốc công này là đích tôn của trưởng phòng, địa vị lại càng khác biệt.

Khi mọi người đã đông đủ, mẫu thân của đứa bé là Thành Thế tử phu nhân Tề thị tự mình bế đứa bé vào chính sảnh. Mọi người đều rất nể mặt chúc tụng những điều tốt lành cho đứa bé.

Giang Vãn Phù không chen lên trước mà chỉ đứng từ xa nhìn đứa bé. Đứa bé được chăm sóc rất tốt, vừa bụ bẫm vừa trắng trẻo lại thêm tóc máu cũng rất đen dày, đúng là một tiểu lang quân tuấn tú.

Tề thị bế đứa bé đến giữa chính sảnh, cữu mẫu của đứa bé đón lấy, bế chắc trong lòng, một bên nô tì mang đến một bộ áo bách nạp có ngụ ý cầu phúc trường thọ rồi mặc lên người đứa bé. Người hầu bưng đến một bình nước sạch, bên cạnh là khay sơn son đặt một nắm hành xanh mơn mởn, chẳng biết giữa mùa đông này tìm đâu được loại hành xanh tươi như thế.

Chữ "Hành" trong hành xanh đồng âm với chữ "Thông" trong thông minh*, Lão phu nhân Thành Quốc Công được ma ma đỡ dậy, cầm nắm hành xanh ấy nhúng vào bình nước sạch, rồi vẩy nhẹ lên người tiểu lang quân đang mặc áo bách nạp, miệng lẩm nhẩm: "Bách bệnh tiêu tan, không tai không họa, thông minh duệ đạt..."

(* Hành xanh: Tiếng Hán là “thông” (葱, cōng), đồng âm với “thông” trong “thông minh” (聪, cōng), ngụ ý cầu cho trẻ thông minh.)

Tiếp đó nô tì bưng một bát cơm nhỏ vào, mẫu thân Tề thị dùng đôi đũa ngọc gắp một miếng, chạm nhẹ vào môi đứa trẻ, không đợi đứa trẻ há miệng đã lập tức đặt đũa xuống. Trẻ con mới trăm ngày vẫn còn đang bú mớm, tất nhiên không thể cho ăn cơm được.

"Cơm ngàn nhà" cũng là một nghi lễ trong ngày bách nhật, phải do đích thân mẫu thân thực hiện, ngụ ý đứa trẻ sau này cơm áo không lo, đồng thời cũng để đứa trẻ ghi nhớ công ơn bú mớm của mẹ.

Sau một chuỗi nghi lễ, tiểu lang quân cuối cùng cũng bắt đầu thấy phiền, đôi lông mày nhỏ nhíu lại, nắm chặt nắm đấm, dáng vẻ như sắp khóc đến nơi, cữu mẫu của đứa bé vội vàng giao lại đứa bé cho Tề thị, Tề thị đón lấy bế vào lòng dỗ dành.

Mọi người đều coi như không nhận ra sự cố nhỏ này, vây quanh Thành Quốc Công phu nhân nói lời cát tường, chủ đề câu chuyện đều xoay quanh trẻ nhỏ. Tuy Giang Vãn Phù chưa sinh nở nhưng bản thân cũng có dự tính này nên nàng lắng nghe rất nghiêm túc, xem như là chuẩn bị trước.

Nàng đang hóng chuyện, thi thoảng nhấp một ngụm trà, bỗng nhiên, chủ đề lại rơi trúng vào người nàng.

Cũng chẳng phải mọi người cố ý, vốn dĩ ai nấy đều vô cùng hiếu kỳ về nàng, người một câu, ta một lời, chủ đề liền chuyển sang người Giang Vãn Phù. Họ bảo rằng tân phụ bế trẻ nhỏ mới sinh thì có thể lấy chút vía may mắn.