Chương 118

Trong lòng nàng ta suy tính đủ điều nhưng ngoài mặt lại chẳng dám để lộ ra, chỉ tỏ vẻ khó xử: "Không giấu gì phu nhân, phu nhân nói muốn đi thì ta không nên ngăn cản. Nhưng tiệc ở tiền sảnh thực ra đã tan rồi, quan binh đến lục soát quá đột ngột, trong phủ lại chẳng có chuẩn bị gì, sợ làm kinh động đến phu nhân các phủ nên đã sớm phái xe ngựa đưa mọi người về hết rồi. Hiện giờ, xe ngựa trong phủ đều đã phái đi cả, xin phu nhân hãy chờ thêm một lát, đợi có xe ngựa quay về, ta sẽ lập tức tiễn phu nhân về ngay."

Giang Vãn Phù nghe vậy thì sinh nghi, sao Nhị thẩm có thể bỏ mặc nàng mà về trước cho được, hai người rõ ràng là cùng nhau tới đây mà. Nàng bèn hỏi: "Xe ngựa của phủ Vệ quốc công cũng đã đi rồi sao?"

Tề thị mân mê chiếc khăn tay, khẽ đáp: "Chắc là đã đi rồi, nhưng cũng không chắc lắm. Thế này đi, ta sai người đi xem thử, nếu vẫn chưa đi, phu nhân hãy qua đó, cũng đỡ mất công đi một chuyến vô ích."

Nàng ta nói xong liền sai một ma ma đi xem xét tình hình.

Tề thị đã nói đến mức này, Giang Vãn Phù dĩ nhiên không tiện hỏi thêm, nếu không sẽ có vẻ hơi quá ép buộc. Tề thị kéo tay nàng kể lể về những nỗi vất vả trong mười tháng mang thai, nàng cũng đành dành ra vài phần tâm trí mà an ủi nàng ta đôi câu.

.

Tại chính sảnh, tình hình hoàn toàn không giống như những gì Tề thị đã nói. Tuy hậu viện hỗn loạn, nhưng yến tiệc ở tiền sảnh vẫn đang lúc náo nhiệt nhất.

Thành Quốc Công phu nhân trước khi rời đi đã dặn dò hai tức phụ của thứ tử chống đỡ đại cục. Hai người họ không biết đã xảy ra chuyện gì, nên vẫn tiếp đãi khách khứa rất chu đáo.

Trang thị ngồi giữa đám đông, lơ đãng nhấp một ngụm rượu, nhìn vào vị trí trống không bên cạnh mà khẽ cau mày. Sao chỉ đi thay bộ y phục mà lại lâu đến vậy?

Bà ta giơ tay gọi ma ma tới, thấp giọng dặn: "Ngươi đi xem thử xem người đã đến chưa? Đừng để con bé bị lạc đường đấy."

Trúc ma ma lập tức tuân lệnh, vội vã lui ra ngoài tìm kiếm một vòng nhưng chẳng thấy bóng dáng người đâu. Bà ta đành tìm đến một ma ma của phủ Thành Quốc Công, cất giọng dò hỏi: "Thế tử phu nhân nhà ta vừa rồi rời đi thay y phục, đến giờ vẫn chưa thấy quay lại, phu nhân nhà ta có chút lo lắng, phiền tỷ tỷ phái một người dẫn ta vào nội viện tìm giúp một tay."

Ma ma kia đã nhận được chỉ thị nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho khách khứa vào hậu viện, dĩ nhiên bà ta sẽ không đồng ý, bèn tìm cớ thoái thác: "Người là khách quý, sao có thể để người đích thân đi được, cứ ngồi đây dùng trà đã, ta sẽ sai một nha hoàn vào trong tìm giúp là được mà."

Bà ta vừa nói vừa sai nha hoàn mang trà bánh tới, ép Trúc ma ma ngồi xuống, nhất quyết mời bà ta dùng rượu. Trúc ma ma từ chối không xong cũng đành nhấp vài ngụm, nhưng vì đang làm theo lệnh nên bà ta không dám uống nhiều mà mắt cứ không ngừng dõi theo hướng hậu viện. Thấy mãi chẳng có ai đi ra, mà vị ma ma kia lại liên tục chuốc rượu như muốn làm bà ta say gục, Trúc ma ma lập tức cảnh giác.

Chẳng lẽ Thế tử phu nhân thực sự đã xảy ra chuyện?

Trúc ma ma giật mình kinh hãi nhưng miệng vẫn bình thản đáp: "Xem ta này, tuổi tác đã lớn, uống chút rượu vào là lại buồn đi tịnh xí*. Không thể hầu chuyện người được nữa rồi, ta phải đi một chuyến đây."

(*Tịnh xí (净厕/净室) là cách gọi lịch sự của nhà vệ sinh thời xưa)

Bà ta nói xong liền đứng dậy, không đợi đối phương đáp lời đã quay phắt lại phía chính sảnh, ghé sát bên cạnh Trang thị, thấp giọng kể lại tình hình.

Trang thị nghe xong, sắc mặt lập tức trầm xuống. Trúc ma ma vẫn còn đang lo lắng hỏi nhỏ: "Phu nhân xem, chúng ta có nên đi tìm không?"

"Nói nhảm, dĩ nhiên là phải tìm!" Trang thị giận bốc lên đầu, thấp giọng mắng Trúc ma ma một câu: "Ngươi tưởng ta là hạng người nào chứ?!"

Bà ta và Giang Vãn Phù có mâu thuẫn trong việc quản gia, đó là chuyện nội bộ trong phủ. Còn khi ra ngoài, bọn họ đều là người của phủ Vệ Quốc Công, vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu. Huống hồ, người là do bà ta đưa đi, nếu để Giang Vãn Phù xảy ra chuyện ngay tại phủ Thành Quốc Công, sau này bà ta còn mặt mũi nào nhìn lão phu nhân nữa!

Trang thị mắng xong thì đứng dậy rời khỏi chính sảnh. Bà ta đang định sải bước về phía hậu viện thì chợt khựng lại, nhìn thấy hai gã sai vặt đang đứng canh giữ ở cửa thùy hoa. Cả hai dáng người cao lớn, đứng thẳng như tùng, khí thế toát ra từ họ khiến Trang thị lập tức liên tưởng đến đám thị vệ bên cạnh đại bá là Vệ Quốc Công.

Bọn họ không giống đám sai vặt thông thường nhưng lại giả dạng làm sai vặt, còn ngang nhiên ngăn cản không cho bọn họ vào. Lẽ nào hậu viện thực sự đã xảy ra chuyện lớn? Thành Quốc Công đúng là to gan lớn mật, ngay cả Thế tử phu nhân của phủ Vệ quốc công mà cũng dám động vào, quả thật là chán sống rồi!

Trang thị hít sâu một hơi, thấp giọng dặn dò Trúc ma ma: "Lát nữa nếu bọn họ dám cản đường ta, ngươi hãy bảo Bích Vân lập tức đến Hình bộ tìm Nhị lang, nói y tới đây đón người ngay."

Trúc ma ma vội vàng gật đầu vâng mệnh. Trang thị bình ổn lại cảm xúc rồi đi thẳng về phía trước.

Bích Vân đứng đằng xa quan sát, quả nhiên thấy chủ tử bị chặn lại, không nói hai lời liền xoay người chạy vội ra ngoài.

Ngay cả Trang thị cũng đã nhận ra có điều bất thường thì người trong cuộc như Giang Vãn Phù tất nhiên cũng cảm thấy tình hình không ổn, thậm chí là vô cùng kỳ quái.

Tề thị cứ như nói chuyện với nàng rất hợp ý, lôi kéo nàng nói đủ thứ chuyện trên đời nhưng vị ma ma được nàng ta sai đi hỏi thăm xe ngựa mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu.

Nàng cắt ngang lời Tề thị, đột ngột đứng dậy, mỉm cười nhẹ nhàng nhưng đầy khách khí: "Hôm nay thật sự đã làm phiền phu nhân quá lâu rồi. Trong phủ vẫn còn vài việc cần xử lý, ta không tiện nán lại thêm, xin phép cáo từ tại đây."

Tề thị thấy nàng định rời đi thật thì biến sắc, vừa định tiến lên ngăn cản thì đã bị Tiêm Vân túm lấy. Đừng nhìn Tiêm Vân dáng vẻ nhu nhược, dù sao cũng là nha hoàn thân cận, so với một quý phụ vừa mới sinh con như Tề thị thì sức lực vẫn chiếm ưu thế đôi chút. Tiêm Vân khách sáo lên tiếng: "Thành Thế tử phu nhân không cần tiễn đâu, thật quá khách khí rồi..."

Trong lúc Tề thị bị kìm chân, Huệ nương đã nhanh chóng đẩy cửa ra. Chỉ nghe một tiếng "vút", hai ngọn hồng anh thương lập tức chắn ngang trước mặt hai chủ tớ, khiến Huệ nương giật mình vội lùi lại che chở cho nương tử nhà mình.

Giang Vãn Phù hơi nghiêng đầu, nhìn thẳng về phía Tề thị trong phòng: "Đây chính là đạo đãi khách của quý phủ sao?"

Tề thị đỏ bừng mặt vì hổ thẹn, cứ ấp úng mãi không nói nên lời. Hai tên binh sĩ mặc giáp trụ trước cửa không nói lời nào, hai ngọn hồng anh thương dựng thẳng trên đất, bắt chéo thành hình chữ thập, chặn cứng lối ra vào.

Muốn đi dĩ nhiên là không đi được, thực lực đôi bên quá chênh lệch. Tuy đối phương chỉ có hai người, nhưng Huệ nương và Tiêm Vân dù sao cũng chỉ là những nữ tử chân yếu tay mềm, đối phó với Tề thị thì được chứ không cách nào làm gì nổi đám binh lính mặc giáp sắt này. Nàng thấy vậy cũng chẳng buồn phí sức nữa, sai người đóng sầm cửa lại rồi quay về chỗ cũ ngồi xuống.

Không khí phòng chìm vào tĩnh lặng, không ai lên tiếng. Tề thị thừa biết hôm nay mình đã đắc tội với phủ Vệ quốc công đến mức không thể vãn hồi, dù cảm thấy bất đắc dĩ nhưng nàng ta cũng chẳng còn cách nào khác. Thấy đã gần tới giờ ngọ*, nàng ta bèn sai ma ma bưng thức ăn lên.

(* Giờ Ngọ: Khoảng 11 giờ đến 13 giờ trưa.)

Tuy tình hình hỗn loạn nhưng họ cũng không dám bạc đãi Giang Vãn Phù. Bảy tám món ăn có đủ cả mặn lẫn chay, sắc hương vị đều vẹn toàn. Sợ Giang Vãn Phù nghi ngờ, Tề thị cũng chẳng dám giải thích nhiều, trực tiếp dùng đũa gắp mỗi món một miếng bỏ vào bát mình, ăn hết một lượt để chứng minh thức ăn không có độc.