Chương 95

Về đạo đức cá nhân thì ông ta không đắm chìm trong nữ sắc, cũng không tham lam vàng bạc của cải. Đối ngoại, Giang gia thường xuyên làm việc thiện, lễ Tết năm nào cũng phát cháo tặng áo cho người nghèo. Đối nội, ông ta kính trọng chính thê, yêu thương hai đứa con nhỏ, cho dù bận rộn đến đâu cũng đích thân vào hậu viện thăm nom các con. Thậm chí cả những người họ hàng xa chưa từng gặp mặt tìm đến nương nhờ, ông ta cũng đối đãi vô cùng lễ độ.

Sở thích duy nhất của ông ta có lẽ là trà. Ông ta thích đủ loại trà nhưng không hề câu nệ giá trị hay danh tiếng, từng nói rằng sau khi cáo lão hồi hương nhất định sẽ tự mình khai khẩn một mẫu vườn trà, cần cù canh tác, hái lấy vài cân trà thanh khiết để vui thú tuổi già.

Đối với Dương thị, ông ta là một người phu quân đáng tin cậy; đối với bách tính Tô Châu, ông ta là vị quan thanh liêm; đối với bằng hữu, ông ta là tri kỷ đáng để gửi gắm; đối với Diệu ca nhi và Mi tỷ nhi, ông ta là một phụ thân hiền từ; đối với người hầu trong phủ, ông ta là vị lão gia bao dung; đối với tôn tộc, ông ta là niềm tự hào của cả dòng họ.

Nhưng chỉ đối với nàng và đệ đệ, ông ta chưa bao giờ là một hiền phụ.

Giang Vãn Phù mải mê suy nghĩ, mãi cho đến khi tiếng đẩy cửa phía sau vang lên mới khiến nàng bừng tỉnh. Nàng đứng dậy nhìn người vừa bước vào, thần sắc bình thản, khom người hành lễ: "Phụ thân."

Giang Nhân Bân gật đầu, ánh mắt dừng lại trên người trưởng nữ. Nàng mặc y phục của tân phụ, mái tóc vốn xõa dài nay đã được búi cao thành kiểu Triều Vân Cận Hương, cố định bằng trâm ngọc vân mây, bên tai cài một chiếc bộ dao anh lạc mã não rủ xuống bên gò má.

Ông ta hiếm khi quan sát kỹ nữ nhi này như vậy, hôm nay nhìn lại trong đầu ông ta bỗng hiện lên một gương mặt đã từ lâu không còn nhớ tới, đó là Từ thị, người thê tử đã khuất của mình.

Hai người thực sự rất giống nhau, nhất là khi Giang Vãn Phù vận trang phục tân phụ, đầu mày cuối mắt ấy dường như mang theo hình bóng của Từ thị.

Giang Nhân Bân thu hồi tầm mắt, rũ mi nói: "Không cần gò bó, ngồi đi."

Ông ta nói xong thì ngồi xuống trước, định đưa tay pha trà thì thoáng thấy nước trà trong ấm đã trong, ông ta khựng lại một chút, tự rót cho mình một chén, bưng lên nhấp một ngụm rồi khẽ nhắm mắt như đang thưởng thức dư vị, rất lâu không nói câu nào.

Trong trà thất tĩnh lặng vô cùng, chỉ còn tiếng nước sôi trong ấm đồng đặt trên lò ở góc phòng reo lên sùng sục.

Giang Vãn Phù ngồi xuống, nhẹ giọng hỏi: "Phụ thân gọi con tới đây, có điều gì muốn dặn dò sao?"

Giang Nhân Bân nghe tiếng bèn mở mắt, đặt chén trà xuống, ôn tồn lên tiếng: "Cũng không hẳn là dặn dò gì. Thế tử đối xử với con có tốt không?"

Giang Vãn Phù ngước mắt nhìn phụ thân, trong ánh mắt ông ta không hề gợn chút yêu thương hay từ ái, vẫn giữ vẻ lạnh nhạt vô cảm như thường lệ. Nàng khẽ gật đầu đáp lại: "Phu quân đối với con rất tốt."

Giang Nhân Bân ậm ừ một tiếng, giọng điệu hờ hững: "Con đã gả vào hào môn, đó là phúc phận nhưng cũng không tránh khỏi lắm điều bất lợi. Chốn quyền quý vốn chẳng dễ dàng, sau này mọi việc phụ thân khó lòng hỗ trợ, chỉ có thể dựa vào bản lĩnh của chính con. Còn đệ đệ con, không cần phải bận lòng, ở nhà đã có ta lo liệu. Cứ sống tốt phần đời của mình đi..."

Giang Vãn Phù thoáng ngẩn người, thực tế hôm nay nàng về lại mặt chủ yếu là vì lời hứa này. Nàng hiểu rõ phụ thân vốn là kẻ biết cân nhắc thiệt hơn, nay nàng đã có phủ quốc công chống lưng, ông ta tuyệt đối sẽ không để mặc Dương thị tiếp tục giở trò với đệ đệ nữa.

Nhưng chẳng hiểu sao, khi nghe chính miệng ông ta thốt ra câu này, nàng suýt chút nữa không kiềm chế được cảm xúc, muốn bật dậy chất vấn ông ta tại sao lại đối xử với tỷ đệ nàng như thế? Rõ ràng ông ta thừa sức bảo vệ cả hai, rõ ràng trong suốt những năm dài đằng đẵng nàng sống trong sợ hãi và thấp thỏm, ông ta hoàn toàn có thể dành cho nàng một lời hứa hẹn như hôm nay.

Nàng không cần ông ta phải đối đầu với kế mẫu, cũng chẳng muốn gây xáo trộn gia đình, nàng không phải kẻ không biết lý lẽ đến mức đó. Nàng chỉ cần một chút, một chút che chở mà thôi. Khi tổ mẫu qua đời, ông ta có thể ghé thăm tỷ đệ nàng một lần. Vào ngày giỗ mẫu thân, ông ta có thể cùng dùng một bữa cơm với họ. Hay khi đệ đệ sốt cao hôn mê, ông ta cũng có thể liếc mắt quan tâm lấy một cái.

Chẳng lẽ những điều ấy lại khó khăn đến thế sao?

Rõ ràng đâu có khó đến vậy...

Nhưng cuối cùng Giang Vãn Phù vẫn không mở lời chất vấn, cũng chẳng rơi một giọt nước mắt nào. Nàng không còn là đứa trẻ của ngày xưa nữa, lúc nàng cần được che chở nhất thì ông ta vắng mặt. Đến tận giờ phút này, khi nàng không cần nữa, lại càng không muốn đi cầu xin.

Nàng chỉ đứng dậy, khẽ cúi người hành lễ, khách khí đáp lời: "Vậy con xin đa tạ phụ thân."

Nàng cảm thấy không cần thiết phải nói thêm gì nữa. Cả hai đều tự hiểu đây vừa là một sự thỏa hiệp, cũng vừa là một cuộc trao đổi. Giang Nhân Bân đã hứa với Giang Vãn Phù sẽ bảo vệ Giang Dung Đình, thì sau này Giang Vãn Phù tự nhiên cũng sẽ có lúc phải hoàn trả ân tình này cho ông ta.

Tình phụ tử đến nông nổi này đúng là đáng nực cười.

Giang Vãn Phù khép hờ mắt, khi mở mắt ra lần nữa giọng điệu đã khôi phục vẻ ôn thuận nhu hòa thường nhật: "Nếu phụ thân không còn gì dặn dò, A Phù xin phép cáo lui trước."

Giang Nhân Bân đang tự rót trà, nghe vậy thì động tác khựng lại, đoạn khẽ gật đầu: "Đi đi."

Giang Vãn Phù hơi khuỵu gối, xoay lưng bước ra ngoài. Đi được nửa đường, nàng bỗng nghe phía sau vang lên một tiếng gọi: "A Phù."

Nàng dừng bước nhưng không ngoái đầu: "Phụ thân còn điều gì sai bảo?"

Giang Nhân Bân nhìn bóng lưng trưởng nữ, cảm xúc trong mắt tối tăm khó đoán, cuối cùng ông ta chỉ buông một câu: "Ta chỉ tặng con một lời cuối, cuộc đời chưa chắc chuyện gì cũng như ý, mọi chuyện chỉ cần không thẹn với lòng."

"Mọi chuyện chớ nên cưỡng cầu..."

Giang Vãn Phù hơi ngẩn ra, không hiểu hết ẩn ý trong câu nói ấy nhưng Giang Nhân Bân đã im lặng, chỉ nhàn nhạt buông một câu: "Đi đi."

Giang Vãn Phù bước ra khỏi cửa vẫn còn hơi ngẩn ngơ. Huệ nương lo lắng tiến lên đón nàng, khẽ hỏi: "Nương tử, lão gia... người không sao chứ?"

Giang Vãn Phù định thần lại, lắc đầu với Huệ nương đang lo lắng nhìn mình, mỉm cười trấn an: "Ta không sao. Đi thôi..."

Chuyện quan trọng nhất trong buổi lại mặt hôm nay là đảm bảo cho đệ đệ có thể yên tâm học hành sau khi trở về Tô Châu, nay mục đích đã đạt được thì tâm trạng Giang Vãn Phù nhẹ nhõm hơn nhiều, không còn bận tâm đến những chuyện khác.

Khi đến chỗ đệ đệ, nàng mới cảm thấy thư thái hơn hẳn. Hai tỷ muội vốn dĩ rất thân thiết, Giang Dung Đình ban đầu vẫn canh cánh lo âu. Hắn ta thấy sắc mặt trưởng tỷ rất tốt, không giống như phải chịu uất ức gì mới hoàn toàn thở phào.

Giang Vãn Phù tất nhiên không để đệ đệ phải lo nghĩ chuyện của mình, chỉ bảo hắn ta hãy chuyên tâm đèn sách, rồi tiếp lời: "Ta đã bàn bạc với phu quân rồi, đợi sau khi đệ đậu phủ thí và viện thí thì sẽ đón đệ lên Kinh sư học tập."

Giang Dung Đình nghe xong cũng không hứa hẹn gì nhiều, chỉ điềm tĩnh đáp: "A tỷ, đệ nhất định sẽ không làm tỷ phải mất mặt."

Giang Vãn Phù thấy đệ đệ tuy nhỏ tuổi nhưng lại chín chắn không hề tỏ ra nông bốc đồng thì trong lòng không khỏi ấm áp. Nàng đưa tay xoa đầu hắn ta, dịu dàng bảo: "Mất mặt gì chứ, dù đệ có ra sao thì vẫn mãi là đệ đệ của ta."

Giang Dung Đình nghe vậy sống mũi cay cay, suýt chút nữa rơi lệ. Hắn ta tự nhủ mình đã lớn thế này, nếu còn khóc nhè trước mặt tỷ tỷ thì thật quá mất mặt, nên vội vàng kìm nén lại.

Hắn ta vốn cứng cỏi, cũng chỉ trước mặt trưởng tỷ mới hơi để lộ vẻ trẻ con như thế.