Giá Của Chúng Tôi Rất Phải Chăng

(Chương thứ ba. Trời ơi, đúng là ngốc nghếch mà, chương đã soạn xong từ 6 giờ sáng nay lại quên đăng!)

Quả nhiên, đoàn đại biểu Bộ Quốc phòng sau khi nhận được lợi ích đã ngay lập tức trở thành những "điệp viên" trung thành của Liên Xô. Họ trình bày với Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ Kapoor về tầm quan trọng của việc mua tàu Gorshkov với thái độ như thể "kẻ thù đang ở trong Bộ Quốc phòng", đưa ra những khẩu hiệu như "Hải quân Ấn Độ không mạnh, phải có lớp Kiev", "Tàu sân bay thế giới đều tăng giá, chúng ta có lớp Kiev còn tiết kiệm được chi phí lớn! Không có gì một chiếc tàu sân bay lớp Kiev không giải quyết được, nếu có thì hai chiếc." Và còn thể hiện rằng chỉ cần có phiên bản cải tiến của Gorshkov, Hải quân Ấn Độ sẽ có thể "đi ngang" ở Ấn Độ Dương mà không ai dám lên tiếng.

Và Bộ trưởng Quốc phòng Kapoor, sau khi tham khảo phương án do Liên Xô cung cấp, cũng cho rằng bỏ ra chưa đến tiền của một chiếc Kiev để mua một chiếc tàu sân bay gần như lớp Kuznetsov với nhiều chức năng nâng cấp là một thương vụ tốt. Mặc dù việc mua Gorshkov vào thời điểm hiện tại có vẻ hơi thừa, nhưng đối với Hải quân Ấn Độ không có tàu sân bay dự bị, điều này lại có vẻ nguy hiểm. Không có tàu sân bay, có còn được gọi là bá chủ Ấn Độ Dương không? Có còn thực hiện được giấc mơ cường quốc của mình không? Mơ đi nhé.

Sau khi bị thuyết phục, Kapoor, cũng như lần trước, cử Prakash làm đại diện đàm phán của Bộ Quốc phòng, chỉ có điều lần này ông ta ngồi sau màn không đến Moscow. Có lẽ trận say rượu trước đó vẫn còn ám ảnh ông ta, nên lần này ông ta chỉ đẩy Prakash vào "hố lửa".

Lần này, phía Hải quân Liên Xô cũng không dám lơ là. Họ không chuẩn bị vodka để hành hạ nhóm tín đồ Hindu đáng thương này, bởi vì so với vodka chỉ vài trăm đô la, hợp đồng hàng tỷ đô la mới là trọng tâm hàng đầu.

Đại diện phía Hải quân là Tướng Sergei S. (tên đúng là Sergeyev, tác giả có vẻ viết tắt hoặc nhầm lẫn), với tư cách là người đã tận mắt chứng kiến tàu sân bay lớp Kiev trưởng thành trong tay mình và thống trị bốn đại dương, ông ta là "cha đẻ" của tàu sân bay Kiev, không ai hiểu lớp Kiev hơn ông ta, đồng thời ông ta cũng là một vị tướng có tài hùng biện xuất sắc. Những cuộc khẩu chiến của người Ấn Độ trong mắt ông ta, giống như tiếng ồn vô lý của một đứa trẻ ba tuổi.

Vì vậy, khi vị tướng hải quân với quân phục đầy huân chương ngồi xuống bàn đàm phán, khí thế uy nghiêm ngay lập tức trấn áp đám đại diện Bộ Quốc phòng Ấn Độ đang nói cười vui vẻ.

"Đây là phương án cải tạo tàu sân bay lớp Kiev mà chúng tôi cung cấp. Chắc hẳn tất cả quý vị đã xem qua rồi." Tướng Sergei S. nhìn quanh đoàn đại biểu Ấn Độ đang im thin thít ở phía đối diện bàn đàm phán, giọng điệu bình tĩnh nói, "Giá bán tàu sân bay và chi phí cải tạo hiện đại hóa cũng nằm ở phía sau, xin quý vị tự mình xem xét. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta có thể bỏ qua chương đàm phán, trực tiếp ký hợp đồng."

Người Ấn Độ hít một hơi lạnh. Người Nga nói chuyện thẳng thừng thật, bỏ qua cả việc mặc cả. Tự ý tuyên bố cuộc đàm phán đã kết thúc.

Sau đó, đoàn đại biểu Ấn Độ lật đến trang cuối cùng của bản kế hoạch dày đặc chữ. Khi họ nhìn thấy giá bán của tàu sân bay lớp Kiev, chiếc Gorshkov, là 500 triệu đô la Mỹ, họ thầm vui mừng như vớ được món hời lớn. Nhưng khi ánh mắt của họ chuyển xuống một dòng nữa, nhìn thấy báo giá cải tạo hiện đại, lòng họ lập tức lạnh đi một nửa.

1,56 tỷ đô la Mỹ!

Họ dụi mắt, xác nhận mình không nhìn nhầm, sau đó lại cúi đầu nhìn lại một lần nữa, quả thật là 1,56 tỷ đô la Mỹ, không phải rúp. Là 1,56 tỷ đô la Mỹ thật sự. Prakash ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút tái mét hỏi: "Chúng tôi có nhìn nhầm không? Tướng Sergei S., chiếc tàu sân bay lớp Kiev này cải tạo hết 1,56 tỷ đô la Mỹ sao? Cái này... tại sao lại đắt thế? Chỉ là cải tạo thôi mà?"

Một câu nói của Prakash đã hoàn toàn để lộ ra việc mình là người ngoại đạo về tàu sân bay. Khi phiên dịch viên dịch nguyên văn lời của đoàn đại biểu Ấn Độ cho Sergei S., ông ta chỉ cười một tiếng, hỏi: "Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Tham mưu trưởng Prakash, ngài có biết việc mở rộng boong tàu và thêm boong nhảy cầu cho một chiếc Kiev là một công trình lớn đến mức nào không?"

"Đây không đơn giản như việc các ông Ấn Độ lát đường sắt đâu. Việc cải tạo gần như phải sửa đổi toàn bộ cấu trúc của tàu sân bay. Boong tàu là linh hồn của tàu sân bay, đây là một công trình mà thay đổi một chỗ là thay đổi tất cả. Vì vậy, 1,56 tỷ đô la Mỹ đã là giá phải chăng của chúng tôi rồi. Nếu ngài thấy đắt, tôi khuyên ngài nên tìm Mỹ hoặc Anh để mua tàu sân bay đã ngừng hoạt động của họ. Đương nhiên, tôi tin rằng nếu không có hơn 2 tỷ đô la Mỹ thì các ngài tuyệt đối không mua được. Vậy ngài nghĩ bỏ ra 2,06 tỷ đô la Mỹ để mua một chiếc tàu sân bay gần như lớp Kuznetsov, có còn là chuyện đắt đỏ không?"

Quả thật, một chiếc tàu sân bay lớp Nimitz chỉ riêng chi phí đóng tàu đã gần 2 tỷ đô la Mỹ, cộng thêm các chi phí khác. Được mệnh danh là "quái vật nuốt vàng" cũng không hề phóng đại.

Có sự so sánh mới tạo ra sự chênh lệch, Prakash suy nghĩ kỹ, đúng là như vậy. Hơn nữa, ngay cả khi Ấn Độ đi mua tàu sân bay hiện đại của Mỹ hoặc Anh, họ cũng chưa chắc đã chịu bán. Khi tàu sân bay của Ấn Độ sắp hết tuổi thọ, sức chiến đấu của hải quân không đủ, thì chiếc tàu sân bay gần như lớp Kuznetsov này lại càng trở nên quan trọng đặc biệt.

"Nhưng giá này vẫn quá đắt, chúng tôi không thể chịu nổi." Prakash phàn nàn với Sergei S. Bộ Quốc phòng của họ thực sự không lường trước được rằng để hoàn thành tất cả cần 2,06 tỷ đô la Mỹ, họ còn tưởng chỉ cần một tỷ là có thể hoàn thành tất cả các dự án và mang chiếc tàu sân bay này về nhà.

"Có lẽ các ngài có thể tiết kiệm tiền thuê tàu ngầm hạt nhân của Liên Xô để phát triển mạnh mẽ tàu sân bay, như vậy chẳng phải có tiền rồi sao?" Sergei S. nói một cách nhẹ nhàng, "Nhưng chúng tôi cũng không dám đảm bảo sau này có còn cho các ngài thuê tàu ngầm hạt nhân nữa hay không, vì vậy thương vụ này các ngài tự xem xét nhé."

Năm 1985, Liên Xô đã đồng ý cho Ấn Độ thuê tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa hành trình lớp 670, chiếc Chakra. Trong thời hạn thuê ba năm, Ấn Độ không chỉ đào tạo được lứa sĩ quan và kỹ sư tàu ngầm hạt nhân đầu tiên, mà các kỹ sư còn nghiên cứu toàn diện chiếc tàu này (trừ khoang động cơ), thu thập được nhiều tài liệu về việc chế tạo tàu ngầm hạt nhân, thúc đẩy mạnh mẽ công việc nghiên cứu và phát triển tàu ngầm hạt nhân của Ấn Độ. Nếu lúc này Liên Xô cắt đứt việc cho thuê tàu ngầm hạt nhân, chắc chắn sẽ cắt đứt kế hoạch phát triển tàu ngầm hạt nhân tiếp theo của Hải quân Ấn Độ. Ấn Độ đương nhiên có thể thuê tàu ngầm hạt nhân của Mỹ, nhưng điều đó có nghĩa là công việc nghiên cứu trước đây sẽ phải làm lại từ đầu.

Đối mặt với lời đe dọa trắng trợn của Liên Xô, phía Ấn Độ rõ ràng có chút do dự. Anh ta suy nghĩ rất lâu, rồi mới nói: "Tôi không thể tự ý quyết định, cần phải báo cáo tin tức này cho Bộ Quốc phòng."

"Được thôi." Sergei S. làm một động tác mời Prakash, "Tuy nhiên, về mặt cải tạo, giá của chúng tôi không phải là không thể thay đổi, có thể tiết kiệm cho các ngài một trăm triệu đô la chi phí thử nghiệm. Điều này có nghĩa là chiếc tàu sân bay lớp Kiev sau khi cải tạo sẽ cần các ngài tự mình tiến hành thử nghiệm."

Một tia sáng kinh ngạc vụt qua mắt Prakash, nhưng nhanh chóng biến mất, được anh ta che giấu rất tốt. Anh ta gật đầu với Sergei S., đáp lại: "Tôi sẽ báo cáo tình hình này cho Bộ Quốc phòng."

"Vậy tôi sẽ chờ tin vui." Sergei S. nói, ông ta đứng dậy tiễn đoàn đại biểu Ấn Độ rời khỏi phòng họp, và sắp xếp xe đưa họ về khách sạn, chuẩn bị cho vòng đàm phán tiếp theo.

Yazov, người vẫn ẩn mình phía sau, lúc này mới xuất hiện. Ông cũng rất quan tâm đến việc bán tàu sân bay lần này, vì vậy đặc biệt đến hỏi Sergei S. về phản ứng của đoàn đại biểu Ấn Độ.

Sergei S. chỉ lặng lẽ nói một câu: "Họ nhất định sẽ đồng ý yêu cầu của tôi, bởi vì đoàn đại biểu Ấn Độ đã không còn lựa chọn nào khác. Bây giờ ngoài chúng ta chịu bán tàu sân bay, còn nước nào sẵn lòng? Mỹ có sẵn lòng bán tàu sân bay lớp Nimitz không? Ngay cả khi sẵn lòng, Ấn Độ có đủ tiền mua không? Hơn nữa, Ấn Độ còn phải xem xét mối quan hệ với chúng ta, dù sao việc tùy tiện thay đổi người bán có thể dẫn đến một loạt các hợp tác tiếp theo bị hủy bỏ."

Sergei S. phân tích Hải quân Ấn Độ một cách rất logic. Chính vì ông ta nhận thấy họ không dám tùy tiện thay đổi kế hoạch của mình, nên mới có thể liên tục "bắt nạt" người Ấn Độ đáng thương về giá cả.

"Vậy thì làm phiền đồng chí Sergei S. rồi." Thấy đối phương tự tin lớn như vậy vào thương vụ này, Prakash cũng yên tâm phần nào.

"Hơn nữa, đoàn đại biểu Ấn Độ trở về thương lượng cũng chỉ là để xin tiền từ Bộ Quốc phòng thôi, dù sao chiếc tàu sân bay này là do nhà nước chi tiền, không liên quan gì đến họ, họ chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ này thôi. Còn về gánh nặng quốc gia do chiếc tàu sân bay này gây ra, tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ không bận tâm đâu."

Đồng chí Yazov cảm thán: "Vì đối phương đã hào phóng như vậy, chúng ta cũng không cần phải quá câu nệ về giá cả. Tổng Bí thư nói đúng mà, 'Lòng tốt với người Ấn Độ chính là sự tàn nhẫn đối với ngành công nghiệp quân sự của chúng ta'."