Diễn Tập và Đối Đầu

(Hôm nay ba chương, chương đầu tiên)

Cảnh báo nghiêm trọng của Liên Xô không khiến Nhật Bản chú ý. Giám đốc Cơ quan Phòng vệ Gen Nakatani thậm chí còn coi lời cảnh báo đó như một trò đùa. Trong buổi lễ động viên trước chiến tranh, ông ta thậm chí còn chế giễu Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô trước mặt các sĩ quan và binh sĩ Lực lượng Phòng vệ, rằng đó chẳng qua chỉ là một đội quân già yếu, ngoài mạnh trong yếu.

"Liên Xô hiện tại không đáng sợ như Hạm đội Viễn Đông của Sa hoàng Nga trong trận hải chiến Nga-Nhật năm xưa. Quân đội Nhật Bản khi đó đã đánh bại Hạm đội Thái Bình Dương thứ hai của Nga, có sức mạnh vượt trội hơn rất nhiều, trong trận Tsushima. Hôm nay lịch sử sẽ lặp lại. Hạm đội liên hợp Mỹ-Nhật của chúng ta sẽ đánh bại Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô, giành lại Quần đảo Kuril phía Bắc!"

Mặc dù lời kêu gọi của Nakatani đầy hùng hồn, nhưng thực tế, số người thực sự hưởng ứng lại rất ít ỏi. Ai cũng biết Hiệp ước An ninh đã hạn chế sức mạnh hải quân của Nhật Bản đến mức đáng thương. Muốn thách thức quyền bá chủ trên biển của Liên Xô? Ngoài nước Mỹ sở hữu một loạt các nhóm tác chiến tàu sân bay lớp Nimitz có thực lực này, Nhật Bản, với tối đa là tàu khu trục Aegis lớp Kongo, làm sao có thể là đối thủ của Liên Xô? Ngay cả khi Tư lệnh Togo Heihachiro năm xưa có tái sinh, cũng không thể giành chiến thắng với khoảng cách chênh lệch lớn như vậy.

Đương nhiên, để thể hiện sức mạnh, Nhật Bản đã điều động tất cả các tàu khu trục lớp Kongo, bao gồm cả tàu ngầm và tàu đổ bộ. Trước khi cuộc tập trận bắt đầu, chúng đậu đầy cảng, những chiến hạm đen kịt gần như phủ kín mặt biển cảng, nơi nào nhìn đến cũng thấy mạn tàu và cột cờ, cùng với những khẩu pháo đáng sợ. Đây là lần triển khai quy mô lớn nhất của Hải quân Nhật Bản trong những năm gần đây, chỉ có điều quy mô lớn trong mắt người Nhật lại chỉ là trò chơi trẻ con trong mắt người Mỹ.

Đặc biệt là trước nhóm tác chiến tàu sân bay USS George Washington vừa mới đưa vào biên chế, Nhật Bản lại càng trở nên đáng thương. Ngay cả tàu khu trục tên lửa lớp Kongo cũng giống như những chiếc lá xanh tô điểm cho USS George Washington. Đại tá David Rothman, chỉ huy tàu sân bay USS George Washington, đứng trên boong tàu, cầm một ly cà phê và trò chuyện với Đại tá Daniel, Giám đốc điều hành.

"Thời tiết ở Nhật Bản thật dễ chịu, nếu không phải vì sự kiện khẩn cấp lần này mà kỳ nghỉ của tôi bị hủy, tôi đã có thể tận hưởng thêm vài ngày bãi biển, nắng vàng và bia ở Hawaii rồi." Đại tá Rothman phàn nàn với Daniel. Là những người cùng nắm quyền chỉ huy tàu sân bay USS George Washington, họ là bạn bè thân thiết đến mức gần như không có gì giấu giếm nhau.

"Chẳng phải vì đám cấp cao thần kinh của Washington sao, chỉ là một hòn đảo nhỏ của Nhật Bản thôi, việc gì phải quan tâm đến sống chết của họ." Daniel hét lớn về phía Rothman. Đúng lúc đó, một chiếc máy bay chiến đấu F-15 cất cánh trên boong, tiếng ồn lớn đã nhấn chìm lời nói của Daniel trong âm thanh.

"Ông vừa nói gì? Tôi không nghe thấy." Rothman ra hiệu bằng khẩu hình với Daniel, ý bảo anh ta nhắc lại.

Daniel đành phải ghé sát tai Rothman, hét lớn: "Tôi nói chúng ta hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của những người Nhật này. Họ chẳng qua chỉ là một quân cờ của Mỹ mà thôi, nhưng lũ khỉ Nhật Bản đáng ghét này đã phá hỏng kỳ nghỉ của tôi, điều đó cũng khiến tôi rất khó chịu."

Sau khi máy bay cất cánh, boong tàu lại lập tức trở lại yên tĩnh. Rothman nghe xong lời kể của Daniel, lắc đầu phủ nhận lời anh ta nói. "Nhưng Quần đảo Kuril phía Bắc của Nhật Bản rất quan trọng đối với chúng ta. Nếu có thể để họ giành lại quyền kiểm soát Quần đảo Kuril phía Bắc, thì sẽ có cơ hội hình thành một chuỗi đảo phòng thủ, giam hãm một phần lực lượng quân sự của Liên Xô ở vùng biển Okhotsk."

"Biển Okhotsk hiện tại gần như là một hồ bơi sân sau của Hải quân Liên Xô. Nếu kế hoạch chuỗi đảo thành công, thì tất cả các căn cứ quân sự của Liên Xô dọc bờ biển Okhotsk sẽ trở thành những đống rác vô nghĩa. Đây cũng là lý do tại sao Washington lại cực lực khuyến khích Liên Xô và Nhật Bản tranh chấp vấn đề Quần đảo Kuril phía Bắc."

"Và việc Nga chiếm đóng Quần đảo Kuril phía Bắc, lại có thể biến chúng thành một bàn đạp để xâm nhập Nhật Bản, thậm chí là xâm nhập Thái Bình Dương. Một khi các căn cứ quân sự được xây dựng và hình thành vững chắc trên Quần đảo Kuril phía Bắc, tôi nghĩ chính phủ Nhật Bản sẽ càng đứng ngồi không yên."

"Cho dù cuối cùng người Nhật không lấy lại được Quần đảo Kuril phía Bắc, nhưng cũng đã gây ra áp lực lâu dài cho người Liên Xô. Khiến họ luôn cảnh giác với các vùng biển phía Nam và các khu vực tranh chấp cần phải giải quyết, cũng coi như là để lại một mối lo tiềm ẩn cho Hạm đội Thái Bình Dương." Đối với vấn đề biển giữa Nhật Bản và Nga, Thuyền trưởng Rothman đã làm rất tốt công tác chuẩn bị. Bởi vì sau này, nhóm tác chiến tàu sân bay USS George Washington sẽ đồn trú lâu dài tại vùng biển Nhật Bản, chịu trách nhiệm giám sát tình hình châu Á-Thái Bình Dương.

Nghe xong lời của Rothman, Daniel có chút im lặng. Điều này cũng có nghĩa là từ nay trở đi, các cuộc xung đột Nhật-Nga mà USS George Washington can thiệp vào vùng biển Nhật Bản sẽ chỉ có tăng chứ không giảm. Điều này cũng có nghĩa là ở khu vực châu Á-Thái Bình Dương, Washington cũng đang tích cực dồn sức để cạnh tranh với Liên Xô, giành giật vị trí cao thấp.

"Được rồi, tàu sân bay lớp Nimitz của chúng ta đã đến vùng biển được chỉ định." Rothman ném cốc giấy xuống biển, quay người đi về phía đài chỉ huy. Nhóm tác chiến tàu sân bay USS George Washington đã đi vào vùng biển được chỉ định. Họ đặc biệt chọn địa điểm diễn tập chiếm đảo ở Eo biển Tsushima, cũng là để chế giễu người Liên Xô, rằng Hải quân Đế quốc Nga của các người đã thảm bại ở nơi này.

Dưới sự hộ tống của tuần dương hạm USS Normandy, khu trục hạm USS Briscoe, khu trục hạm USS Cannon và khu trục hạm USS Simpson, nhóm tác chiến tàu sân bay USS George Washington giống như một chúa tể biển cả ngang tàng, tiến về vùng biển đã định. Và các máy bay chiến đấu trên tàu đã xếp hàng gọn gàng chờ cất cánh, tàu sân bay đã chĩa pháo vào mục tiêu được chỉ định.

Nội dung chính của cuộc tập trận lần này là giả định Nhật Bản sẽ chiếm lại hòn đảo được chỉ định. Còn máy bay chiến đấu của Mỹ sẽ cung cấp hỏa lực yểm trợ trên không để tấn công lực lượng quân sự mặt đất của địch. Sau khi trinh sát tình báo trước, Nhật Bản trước tiên sẽ dùng pháo binh phá hủy các vũ khí phòng không mặt đất, sau đó quân Mỹ sẽ khẩn cấp điều động máy bay chiến đấu để tấn công các mục tiêu mặt đất bằng đạn pháo không đối đất.

Sau khi dọn dẹp xong, tàu đổ bộ bắt đầu ra trận. Xe tăng chiến đấu chủ lực Kiểu 74 dưới sự yểm trợ của màn đạn và lưới lửa mạnh mẽ, bất chấp nguy hiểm của hỏa lực địch đang bay rợp trời, bắt đầu đổ bộ lên bãi biển. Các thành viên Lực lượng Phòng vệ nhanh chóng kiểm soát các khu vực ven biển, và thiết lập một loạt công sự phòng thủ. Lực lượng Phòng vệ những năm 90 vẫn là một đội quân có khả năng chiến đấu nhất định, họ đã nhanh chóng đột phá vào các vị trí chiến lược của kẻ địch trong cuộc tập trận, và áp dụng phương pháp tấn công đột kích phía sau lưng địch bằng lính dù thả dù, gây rối loạn căn cứ quân sự của địch và chiếm giữ sở chỉ huy thông tin liên lạc, để đạt được ưu thế ban đầu.

Tuy nhiên, các chuyên gia quan sát tình báo quân sự Mỹ lại lắc đầu thất vọng về màn thể hiện của Lực lượng Phòng vệ. Họ thảo luận riêng với nhau rằng chiến thuật của Nhật Bản quá cứng nhắc, hơn nữa những mục tiêu đó chỉ là những bia tập bắn đứng yên chờ bạn khai hỏa, và thời gian thực hiện cũng mất nhiều hơn nhiều so với quân đội Mỹ.

Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, các chuyên gia quan sát cuối cùng đi đến kết luận rằng quân đội Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản thực sự có khả năng chiến đấu, nhưng đối mặt với các quốc gia như Hàn Quốc hoặc Triều Tiên có thể đạt được trình độ kẻ tám lạng người nửa cân. Nhưng đối mặt với Liên Xô giàu kinh nghiệm chiến tranh, thì chỉ có nước bị đánh tơi tả.

Đương nhiên, nghe câu trả lời này, người đầu tiên không hài lòng chính là Nakatani. Ngay cả khi cuộc tập trận chưa kết thúc, ông ta đã chỉ trích các chuyên gia quan sát tình báo quân sự Mỹ: "Tôi không cho rằng những gì quý vị nói là một đánh giá chuẩn xác. Mặc dù trong vài năm gần đây, quy mô của Lực lượng Phòng vệ không được mở rộng, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi không đào tạo được một lực lượng Hải quân Phòng vệ có trình độ tác chiến cao."

"Chúng tôi không phủ nhận thành tích của Lực lượng Phòng vệ, ông Nakatani. Chỉ là nói rằng các vị vẫn còn khoảng cách so với lực lượng Hải quân Liên Xô." Một chuyên gia tình báo giải thích với Nakatani: "Hải quân Liên Xô hiện là hạm đội lớn thứ hai thế giới, chỉ sau Mỹ. Mặc dù các nhóm tác chiến tàu sân bay của họ chỉ mới hình thành khả năng tác chiến thực sự trong vài năm gần đây, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không phải là một đội quân có khả năng chiến đấu đáng kinh ngạc. Trên thực tế, họ cũng là một đối thủ mạnh mẽ khác sau Hải quân Hoàng gia Anh. Sự phát triển vượt bậc của Hải quân Liên Xô trong mấy chục năm qua cũng khiến họ từ chiến thuật tấn công bão hòa ban đầu chuyển sang tấn công bằng nhóm tác chiến tàu sân bay giống như Mỹ. Lực lượng vũ trang của họ đã ngày càng tiệm cận trình độ của chúng ta."

Các chuyên gia quan sát không hề tự thổi phồng hay khoa trương. Hơn một năm qua, việc hạ thủy và thử nghiệm Varyag, cùng với việc đóng tàu Ulyanovsk khẩn trương đã minh chứng một điều: Liên Xô chưa bao giờ từ bỏ việc xây dựng lực lượng hải quân, mà đang tích cực tranh giành quyền bá chủ Thái Bình Dương với Mỹ. Một quốc gia vốn ưu tiên sức mạnh lục địa mà lại có tư duy như vậy, quả thực không dễ dàng.

"Nhưng các vị cũng đừng quên rằng Hải quân Nhật Bản trong Chiến tranh Thái Bình Dương là một lực lượng có thể quyết đấu một mất một còn với quân đội Mỹ!" Nakatani, cảm thấy bị sỉ nhục, tức giận nói, thậm chí không ngần ngại khơi dậy chủ đề cấm kỵ giữa Mỹ và Nhật, về cuộc thảo luận về Chiến tranh Thái Bình Dương. Quả nhiên, các chuyên gia Mỹ cũng ngượng ngùng xoa mũi, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

Và Nakatani thì trực tiếp bước ra khỏi phòng quan sát, cứ thế để một nhóm chuyên gia quân sự Mỹ bơ vơ trong phòng chỉ huy tác chiến. Tuy nhiên, vừa đặt chân ra khỏi cửa, một bóng người vội vã chạy đến chỗ ông ta. Anh ta đến trước mặt Nakatani, hổn hển đưa cho Nakatani một tài liệu.

"Liên Xô, họ đang tổ chức tập trận chung ở vùng biển Okhotsk, và đã điều động hai tàu sân bay, một chiếc là Varyag vừa mới hạ thủy, chiếc còn lại là tàu sân bay lớp Kuznetsov được điều động từ Hạm đội Phương Bắc."

"Ông nói Liên Xô điều động hai tàu sân bay, trong đó có một chiếc là Varyag vừa mới hạ thủy sao?" Khóe miệng Nakatani giật giật. Ông ta còn tưởng rằng Liên Xô nói sẽ trả đũa bằng cách tổ chức tập trận ở vùng biển Quần đảo Kuril phía Bắc, không ngờ chỉ là vùng biển Okhotsk mà thôi.

"Nhưng còn một tin tức nữa, máy bay chiến đấu của Liên Xô sau khi cất cánh từ vùng biển Okhotsk, đã nhiều lần áp sát vùng biển Nhật Bản. Chúng ta đã điều động máy bay chiến đấu để đánh chặn khẩn cấp. Nhưng vừa mới đây, lại nhận được một thông tin khác."

"Thông tin gì?" Lông mày Nakatani nhướng lên. Ông ta còn tưởng đối phương sẽ nói Hải quân Liên Xô lại có hành động gì đáng ngạc nhiên, ai ngờ lời tiếp theo lại khiến trái tim Nakatani lạnh đi một nửa ngay lập tức.

"Không quân Liên Xô đã điều động máy bay ném bom chiến lược dòng Tu, đang áp sát vùng biển Nhật Bản, không có ý định dừng lại."