Cạnh tranh

Thứ nhất

Một bên là người Xô Viết hung hãn, thô bạo, mưu đồ kiểm soát tình hình châu Phi; một bên là cường quốc Nam Phi cũ, từng bí mật vươn móng vuốt đến Đông Phi, mưu đồ mở rộng phạm vi ảnh hưởng ra toàn châu Phi. Mặc dù Aidid là một quân phiệt, nhưng ông ta cần biết cân bằng lợi hại giữa hai siêu cường, ông ta cần chọn một thế lực đáng tin cậy để phục tùng. Như phát ngôn viên đối ngoại Ava đã nói với ông ta, bên nào mạnh hơn thì ông ta sẽ quyết định theo bên đó.

Vì vậy, đây là một cơ hội để thể hiện sức mạnh. Mặc dù Nam Phi dưới sự cai trị của người Boer đang suy yếu, nhưng tập đoàn đa quốc gia mà họ kiểm soát vẫn có ảnh hưởng nhất định ở châu Phi. Như các nhà lãnh đạo các nước nhỏ châu Phi đã công nhận, công ty EO của Nam Phi sở hữu một lực lượng quân sự có thể lật đổ một quốc gia.

Đương nhiên, Barlow, người sáng lập Công ty Tài nguyên Chiến lược, cũng vô cùng tức giận trước sự phá đám bất ngờ của Liên Xô. Chính phủ Sierra Leone ban đầu đã ký thỏa thuận với công ty EO của Nam Phi để giúp dập tắt cuộc nổi loạn của Mặt trận Thống nhất Cách mạng, nhưng lại mất đơn hàng này vì công ty quân sự Liên Xô chen chân vào. Tương tự, khi Barlow vận động Charles Taylor, thủ lĩnh Mặt trận Yêu nước Liberia, ông ta cũng mất đơn hàng lẽ ra thuộc về công ty EO vì sự phá đám của Liên Xô.

Mục đích chính của Công ty Tài nguyên Chiến lược Nam Phi là giúp các quốc gia châu Phi bình định chiến tranh, và đổi lại là các nguồn tài nguyên kim loại quý hiếm phong phú ở địa phương. Nhưng Liên Xô cũng nhận thấy điều này, và khác với công ty EO chỉ chuyên làm ăn, Liên Xô còn hy vọng có thể xây dựng phạm vi ảnh hưởng của mình ở châu Phi.

Vì vậy, Barlow cảm thấy không vui khi thấy kẻ buôn tử thần Viktor xuất hiện trước mặt mình. Khi anh ta quay đầu nhìn Otto bên cạnh, đối phương lại cười rất quỷ dị.

"Ngài Otto là người ủng hộ lớn nhất của Tổng thống Aidid, ông ta đã tài trợ vũ khí, thậm chí cả dân quân." Ava giới thiệu với Viktor về tài phiệt đứng sau lực lượng vũ trang của Aidid. Nếu không có sự hỗ trợ của Otto, Aidid chắc chắn không thể trở thành quân phiệt địa phương lớn nhất Somalia.

"Như ngài Viktor đã thấy, chúng tôi đang tạo ra một tương lai, một tương lai không có sự kiểm soát của người da trắng Mỹ." Otto ngồi đối diện Viktor, nụ cười lịch thiệp. Chỉ có ánh mắt mang theo sự lạnh lùng và châm biếm.

"Đương nhiên chúng ta cũng phải xem xét liệu có cần hợp tác với người Nam Phi hay không, dù sao tôi không muốn có người một mặt ủng hộ Tổng thống Aidid, mặt khác lại ngấm ngầm ủng hộ đối thủ của chúng ta. Người Nam Phi ít nhất không làm những chuyện bẩn thỉu như một số người đã làm ở Mozambique, một mặt ủng hộ quân chính phủ, mặt khác lại cấu kết với phe đối lập."

Otto không chút khách khí vạch trần những chuyện bẩn thỉu của công ty quân sự Liên Xô ở Mozambique, nhưng Viktor vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, bởi vì chuyện này không liên quan gì đến hắn.

"Đó là vì công ty EO tạm thời không làm được điều đó. Theo tôi được biết, trên toàn lục địa châu Phi, ngoài tôi ra thì công ty EO bán vũ khí nhiều nhất. Một mặt đàm phán với quân chính phủ, giúp bình định phiến loạn, mặt khác lại bán vũ khí cho lực lượng chống chính phủ, chẳng phải đó là điều mà các ông giỏi nhất sao?"

Viktor mở chiếc cặp tài liệu ra, lấy một tập tài liệu ném trước mặt Otto và Barlow, "Nửa năm trước, các ông từng muốn mở một tuyến đường dầu mỏ ở Namibia, vì không thể đàm phán với quân chính phủ nên đã cố ý kích động lực lượng vũ trang địa phương nổi dậy. Cuối cùng chính phủ đành phải chấp nhận yêu cầu của các ông."

"Sau đó các ông còn ký với quân chính phủ một hợp đồng khác, tiễu trừ các lực lượng vũ trang đối lập tại địa phương, ít nhất có ba đến bốn ngôi làng bị các ông tàn sát sạch sẽ. Việc mở một tuyến đường dầu mỏ. Các ông vừa có thể bán vũ khí cho phe đối lập, vừa có thể uy hiếp quân chính phủ ký hợp đồng tiễu trừ lực lượng vũ trang đối lập. Chuyện này e rằng chỉ có các ông mới làm được."

Viktor đã vạch trần tất cả những bí mật đen tối của Barlow, đồng thời cũng để những người bên cạnh Aidid nhìn rõ đối phương là loại người như thế nào.

Sắc mặt của Barlow không giữ được nữa, anh ta bước lên một bước, nhìn chằm chằm vào Viktor với vẻ mặt điềm tĩnh, ghé sát vào tai hắn thì thầm, "Nếu anh dám nói thêm một lời nhảm nhí nào nữa, tôi có thể đảm bảo anh sẽ không thể sống sót rời khỏi Mogadishu."

"Đe dọa tôi sao?" Nụ cười của Viktor đông cứng trên mặt, khuỷu tay hắn chống lên bàn, nhìn đối phương với vẻ khinh thường, hắn đưa ngón tay chỉ vào Barlow. Với giọng điệu không nhanh không chậm, hắn nói, "Để tôi nói cho anh biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, trước tiên anh sẽ nhận được một cuộc điện thoại từ một quan chức chính phủ Nam Phi có chức vụ rất cao, ông ta sẽ nói xã giao vài câu trong điện thoại. Biểu thị những đóng góp quan trọng của công ty EO đối với doanh thu thuế của Nam Phi. Sau đó ông ta sẽ uy hiếp anh rút lui khỏi cuộc cạnh tranh với người Liên Xô, những điều tôi nói này anh có tin không?"

Barlow lắc đầu, nhìn Viktor như thể hắn đang kể chuyện cười.

"Anh đương nhiên sẽ không tin, thậm chí còn thấy những điều này rất buồn cười. Tuy nhiên, khi đối phương nói ra những lời này, anh sẽ cảm thấy phẫn nộ và bất mãn, có lẽ anh sẽ lý lẽ gay gắt. Nhưng cuối cùng anh vẫn phải thỏa hiệp. Lý do cũng giống như những cơ quan chính phủ mà anh tin tưởng."

"Chính phủ da trắng Boer của Nam Phi vào năm 1990 buộc phải từ bỏ luật phân biệt chủng tộc, nhưng Tổng thống Nam Phi De Klerk biết rằng cái gọi là lệnh trừng phạt chẳng qua là do Nam Phi muốn phát triển vũ khí hạt nhân. Chứ không phải vì quyền lợi của đám người da đen thấp kém ở Nam Phi các ông. Vì vậy, để duy trì lợi ích cuối cùng của người Boer, họ phải nhận được sự ủng hộ từ các quốc gia bên ngoài, đặc biệt là sự ủng hộ của các quốc gia thường trực Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc. Do đó, tổ chức quân sự Liên Xô đang mở rộng ảnh hưởng ở châu Phi đương nhiên trở thành đối tượng mà họ muốn lôi kéo. Chính phủ Nam Phi cần nhận được sự ủng hộ của chúng tôi để giảm bớt áp lực kép từ môi trường nội bộ và bên ngoài của quốc gia."

"Còn về cuộc chiến ở Somalia, vốn dĩ đó là một thỏa thuận mà chúng tôi đã ký riêng với chính phủ Nam Phi, chính phủ Nam Phi có thể cùng chúng tôi khai thác tài nguyên khoáng sản của Somalia. Bây giờ, anh còn thấy việc nhận được cuộc điện thoại từ Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Nam Phi là một chuyện rất khó tin sao?"

Nhìn sắc mặt tái nhợt của Barlow, Viktor tỏ ra vô cùng bình tĩnh, đương nhiên cả căn phòng đều im lặng, bởi vì không ai ngờ rằng đằng sau giao dịch này lại có sự can thiệp của Nam Phi. Bầu không khí đột ngột im lặng bị phá vỡ, điện thoại vệ tinh của Barlow vang lên một loạt tiếng "tít tít" dồn dập. Khi anh ta cầm điện thoại lên, hai tay hơi run rẩy.

Đầu dây bên kia, người tự xưng là Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Mafatsu yêu cầu công ty EO từ bỏ cuộc cạnh tranh giao dịch với Liên Xô, và tuyên bố đây là một giao dịch giữa Nam Phi và Liên Xô. Mặc dù công ty EO có quan hệ trong các cơ quan chính phủ, nhưng tốt nhất là không nên can thiệp vào giao dịch giữa các quốc gia này.

"Đối phương không đơn thuần là một tập đoàn đa quốc gia, ông chủ đứng sau họ có thể là cấp cao của Liên Xô. Nam Phi bây giờ muốn liên kết với Liên Xô, vì vậy sẽ không cung cấp viện trợ cho các anh đâu, hãy dừng lại đi. Đây là lần tôi giúp anh vì Chúa, nếu không cuối cùng anh có thể còn không biết mình đã thua như thế nào."

Đặt điện thoại xuống, Barlow nói với Ava và Otto, "Chúng tôi rút lui khỏi giao dịch này."

Nói xong câu đó, anh ta không quay đầu lại mà rời khỏi căn phòng, để lại Viktor, Otto và Ava ba người. Bầu không khí đông đặc như tận thế mùa đông, khó chịu đến tột cùng.

"Vậy, Tổng thống Aidid đã chọn được đối tác giao dịch của mình chưa?" Viktor bỏ túi kim cương trên bàn vào vali. Hoàn toàn không để ý đến sắc mặt tái nhợt của Otto bên cạnh, nhưng hắn vẫn nói thêm một câu, cảnh cáo nhà buôn vũ khí này đang có ý đồ với Liên Xô.

"Đừng tưởng người Nam Phi có thể chống lưng cho anh, anh căn bản không biết ông chủ đứng sau tôi là ai? Hay anh thực sự ngây thơ tin rằng tôi buôn vũ khí ở Trung Đông, ở châu Phi, ở Nam Phi bấy nhiêu năm mà không bị Interpol bắt, chỉ vì tôi may mắn thôi sao? Ông chủ đứng sau tôi, là người điều khiển toàn bộ giao dịch vũ khí và xung đột chiến tranh trên thế giới, Somalia chỉ là một khu vực nhỏ bé mà thôi."

"Thưa các ông, vũ khí và chiếc xe tải bên dưới đều thuộc về các ông. Rất vui được hợp tác với các ông." Viktor đeo lại kính râm, giống như thương nhân tử thần huyền thoại, xách chiếc cặp đen rời khỏi khách sạn Olympic.

Ra khỏi cổng chính, Viktor ra hiệu khẳng định với Đại tá Kozhev, nói cho ông ta biết giao dịch này họ đã thắng.

"Không ngờ đối phương lại kéo công ty EO của Nam Phi vào cuộc, xem ra nội bộ của Aidid cũng không phải là một khối vững chắc." Viktor cẩn thận cất số kim cương. Những viên kim cương máu này sẽ được lưu thông đến Anh và Pháp, và được "tẩy trắng" trên thị trường kim cương địa phương. Số tiền thu được sau đó sẽ được chuyển vào tài khoản ẩn danh của Viktor, và cuối cùng số tiền này sẽ chảy về Moscow.

Mỗi giao dịch kim cương máu đều mang lại cho hắn vài triệu lợi nhuận, cộng thêm việc khai thác tài nguyên khoáng sản phong phú ở địa phương và buôn bán ma túy, Viktor và công ty quân sự Liên Xô nghiễm nhiên đã trở thành một tập đoàn đa quốc gia vô hình trên mảnh đất này.

"Hơn nữa, Đại tá Kozhev, các ông cũng không thông đồng tốt với phía Nam Phi. Rõ ràng là mục đích chính trị của giao dịch này lớn hơn mục đích kinh tế, mà đại diện của công ty EO vẫn xuất hiện trên bàn đàm phán." Viktor có chút không hài lòng với cách làm của công ty Kozhev. Nếu là hắn, liệu Công ty Tài nguyên Chiến lược có còn tồn tại hay không đã là một vấn đề.

"Thôi đi, chuyện đã qua rồi, tôi cũng không muốn truy cứu nữa. Bây giờ tôi tò mò nhất là, lô tên lửa phòng không dùng để chống lại người Mỹ này, rốt cuộc có tác dụng lớn đến đâu."

Tâm trạng của Viktor lúc này vừa lo lắng vừa phấn khích. Một khi vũ khí mà hắn nhắm vào người Mỹ đạt được hiệu quả, CIA chắc chắn sẽ coi hắn là mục tiêu quan trọng chỉ đứng sau Aidid để truy nã, và không loại trừ khả năng Moscow sẽ đưa ra quyết định bỏ rơi hắn trong một số trường hợp.

"Những chuyện này cứ đi đến đâu hay đến đó, dù sao chúng ta cũng chỉ là những con rối trong tay Kremlin mà thôi." Viktor lẩm bẩm một mình.