Đạt được sự đồng thuận

Mặc dù Thủ tướng Đức Kohl đã nhiều lần nhấn mạnh với Chirac rằng việc thay đổi kế hoạch không phải do yếu tố đơn phương của Đức, mà là vì Tổng thống Croatia Tuđman không muốn xung đột lại với Serbia ở biên giới, nên mới chọn cách triển khai máy bay ném bom chiến lược để duy trì hòa bình chiến lược ở khu vực Đông Âu. Tuy nhiên, Chirac làm sao có thể tiếp tục tin vào lời nói dối của Kohl? Ông thà tin Liên Xô sẽ tan rã vào giây tiếp theo, cũng không tin lời nói dối của Kohl nhằm lừa gạt Pháp.

Pháp tuyên bố rằng nếu Đức tiếp tục như vậy, không những sẽ không ủng hộ tính hợp pháp của chính quyền Croatia, mà còn rất có thể sẽ quay sang ủng hộ Serbia. Điều này chắc chắn là một cú tát mạnh vào mặt Đức. Liên minh hợp tác vừa mới thành lập, đã phải đối mặt với nguy cơ tan vỡ bất cứ lúc nào do sự nghi ngờ lẫn nhau giữa hai nước.

"Trừ khi Đức sẵn lòng chia sẻ ít nhất một nửa chi phí, Pháp mới sẵn lòng hợp tác với Đức. Còn những thứ khác, miễn bàn. Pháp sẽ không bỏ tiền ra giúp một quốc gia, và Đức cũng đừng hy vọng Pháp sẽ đơn phương viện trợ Croatia vô điều lợi."

Thái độ kiên quyết của Chirac khiến Kohl đau đầu. Vốn dĩ ông ta định lừa Pháp tăng cường đầu tư chính trị vào Croatia, ai ngờ cuối cùng lại bị người Pháp chơi lại. Và bản thân ông ta đã hứa viện trợ cho Tuđman một lô vũ khí hạng nặng và vật tư quân sự, tất cả các khoản đầu tư trước đây của Đức đều đổ sông đổ biển.

Tuy nhiên, sự bất đồng giữa Pháp và Đức lại gây ra sự lo lắng cho Tổng thống Milošević, đặc biệt là việc Đức gần đây viện trợ quân sự cho Croatia khiến ông ta cảm thấy một chút hoảng sợ. 24 máy bay chiến đấu MiG-21, 15 trực thăng tấn công Mi-24, và số xe tăng T-72M còn lại được tặng kèm, rõ ràng sức mạnh quân sự giữa Croatia và Serbia đã không còn ở cùng một trình độ nữa.

Sức mạnh quân sự của Croatia tăng lên, bắt đầu thể hiện phong cách cứng rắn. Ngoài việc thường xuyên tiến hành diễn tập ở khu vực biên giới, việc triển khai quân đội Croatia cũng đã tiến vào khu vực biên giới giữa hai nước. Bán đảo Balkan, vốn là thùng thuốc súng của châu Âu, lại bắt đầu bốc lên mùi lưu huỳnh.

Lúc này, Milošević cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng. Ông ta có chút hối hận vì trước đó đã từ chối sự bảo hộ của Liên Xô. Giờ đây, Croatia với thế lực đột nhiên tăng vọt, chỉ sau một đêm đã gần như có được sức mạnh quân sự ngang ngửa với Serbia, hơn nữa vũ khí của đối phương lại là vật tư còn sót lại từ Đông Đức được Đức trao tặng. Về lực lượng không quân, máy bay tấn công hạng nhẹ J-22 sản xuất trong nước của Serbia có thể không phải là đối thủ của máy bay chiến đấu mới được trang bị của Croatia. Mặc dù có ưu thế về số lượng, nhưng điều này không có nghĩa là Serbia có thể tạo khoảng cách với Croatia trên không phận.

Không lâu sau khi Thủ tướng Liên Xô vừa kết thúc chuyến thăm Cộng hòa Liên bang Nam Tư, Milošević đã bí mật thăm Moscow. Ông ta hy vọng có thể nhận được viện trợ quân sự từ Liên Xô, để chấn chỉnh lại sức mạnh quân sự đang suy yếu của Serbia. Đương nhiên, Milošević tin rằng muốn Liên Xô giúp mình, điều đầu tiên không thể tránh khỏi chính là dự án triển khai tên lửa đạn đạo.

Liên Xô đã tìm mọi cách để ràng buộc Serbia vào phe Bức màn sắt của mình, và Milošević cũng biết rằng ông ta lúc này không thể tiếp tục duy trì cách hòa bình cẩn trọng với con quái vật đỏ nữa. Hoặc là trở thành đồng minh của Liên Xô, hoặc là bị diệt vong dưới sự đàn áp của NATO. Nguyên tắc ngoại giao hòa bình độc lập tự chủ ở bán đảo Balkan chỉ là mơ ước, mỗi quốc gia nhỏ đều phải đứng về phía nào đó, chọn liên minh với một trong các quốc gia châu Âu, nếu không sẽ có kết cục như Nam Tư.

"Đức gần đây đã viện trợ cho Croatia một số vũ khí hạng nặng, hiện tại lực lượng không quân và lục quân của Croatia đã ngang ngửa với Serbia. Tôi hy vọng có thể nhận được viện trợ quân sự từ Liên Xô để đối phó với mối đe dọa từ Croatia. Hơn nữa, gần đây quân đội Croatia thường xuyên tiến hành diễn tập ở khu vực biên giới, điều này đối với bất kỳ quốc gia nào cũng không phải là chuyện tốt."

Milošević cố tình không phản ứng trước sự khiêu khích của Croatia là để thể hiện trước Yanaev rằng quân đội Serbia yếu hơn Croatia, nhằm tăng thêm sự đồng cảm cho việc mình tìm kiếm viện trợ quân sự.

Nhưng Yanaev làm sao có thể không nhìn thấu trò hề của Milošević. Ông ta cố ý gật đầu, bày tỏ sự đồng tình và phụ họa: "Đúng vậy, sau khi thảo luận nội bộ, chúng tôi cũng luôn cho rằng hiện tại cần thiết phải hỗ trợ quân sự cho Serbia. Tuy nhiên, chúng tôi cũng có một điều kiện, đó là Liên Xô phải xây dựng căn cứ tên lửa đạn đạo ở Serbia. Nếu phía Serbia không sẵn lòng chấp nhận yêu cầu này, mọi thứ đều miễn bàn."

Khác với Pavlov nhân từ, Yanaev tỏ ra vô cùng kiên quyết. Ông ta sẽ không dung túng cho Milošević tiếp tục theo đuổi việc muốn có bánh mì mà không phải trả giá. Không ngờ, lần này Milošević lại rất hào phóng chấp nhận yêu cầu của Yanaev.

Milošević bình tĩnh trả lời: "Không vấn đề gì, quân đội Liên Xô có thể xây dựng căn cứ tên lửa đạn đạo và đóng quân trên lãnh thổ Serbia. Miễn là các vị không vi phạm hiến pháp và luật pháp Serbia, chúng tôi cho phép hành vi này. Còn các hoạt động của Liên Xô trên lãnh thổ Serbia phải báo cáo cho chính phủ Serbia, chúng tôi không thể để các vị làm loạn ở Nam Tư."

Tito năm xưa đã tốn bao công sức để thoát khỏi sự kiểm soát của Liên Xô, nhưng không ngờ vài thập kỷ sau Serbia lại tự nguyện chấp nhận sự kiểm soát của Liên Xô.

Nhìn thấy Milošević sảng khoái khác hẳn trước đây, Yanaev biết rằng việc cố tình lợi dụng các nước phương Tây để kích động mối quan hệ giữa Serbia và Croatia đã đạt được mục đích. Ông ta hài lòng gật đầu. "Rất tốt, vậy thì tôi nghĩ tiếp theo chúng ta cũng có thể nói về vấn đề viện trợ quân sự rồi. Trước đây, Croatia được Đức hỗ trợ đã nhận được một phần vũ khí hạng nặng từ Lực lượng Vũ trang Nhân dân Đông Đức, bao gồm máy bay chiến đấu MiG-21, xe tăng T-72M và trực thăng Mi-24. Đã như vậy, chúng ta cũng có thể cung cấp cho Serbia máy bay chiến đấu MiG, xe tăng T-72M và trực thăng Mi-8, Mi-24. Không chỉ vậy, chúng ta còn sẵn lòng bán pháo cao xạ tự hành Shilka, tên lửa phòng không Strela, và tên lửa chống tăng AT-4. Không những giúp các ngài có vũ khí tương đương với Croatia, mà còn có số lượng vũ khí chống tăng và phòng không nhiều hơn họ."

Vũ khí hạng nặng là bán kèm theo tình cảm, còn vũ khí phòng thủ thì là giao dịch quân sự thực sự. Milošević ngạc nhiên trước sự hào phóng của Yanaev, bởi vì Liên Xô không có ý định cắt miếng lớn từ Serbia về vũ khí trước, mà là từ từ rút cạn túi tiền của Serbia thông qua việc bổ sung đạn dược và thay thế các bộ phận quan trọng. Liên Xô hiện tại không còn là "đại gia" ngày xưa sẵn sàng chi tiền để viện trợ không hoàn lại cho các nước thứ ba, mà dưới sự lãnh đạo của Yanaev đã phát huy hết khí chất "du côn" của một trong năm thành viên thường trực Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, tìm mọi cách để thu được lợi ích tối đa từ đối phương.

"Chỉ cần Serbia sẵn lòng hợp tác với Liên Xô, viện trợ quân sự của chúng ta sẽ hào phóng hơn Croatia, tôi thề." Yanaev mỉm cười nói với Milošević, người đang ngoan ngoãn chui vào bẫy.