Phải nhận "cục nợ"

"Không biết Pakistan có hứng thú thuê tàu sân bay của Liên Xô không nhỉ? Nhưng tôi nghĩ một quốc gia hào phóng và sảng khoái như Pakistan mới là lựa chọn hàng đầu của Liên Xô."

Cuối cùng, Yazov cũng đã nói ra cái tên mà các đại diện Ấn Độ không muốn nghe nhất. Là kẻ chủ mưu cản trở sự thống nhất của Ấn Độ, là lý do cho việc tăng chi phí quân sự hàng năm, là nguyên nhân khiến "anh Ba" bị các nước khác cùng nhau "móc tiền", Pakistan đương nhiên là quốc gia không được chào đón nhất của Ấn Độ, không có ngoại lệ.

Rõ ràng, Tướng Ramdas đã bị những lời của Yazov làm cho sợ hãi. Trước đó, Pakistan đã mua ba tàu ngầm của Pháp, giờ lại muốn thuê một chiếc Kiev từ Liên Xô. Điều này rõ ràng là Pakistan đang chuẩn bị chơi cuộc chạy đua vũ trang trên biển với Ấn Độ. Sau khi "kích hoạt" cây kỹ năng nước sông Hằng, trí tưởng tượng của Ramdas bắt đầu mở rộng vô hạn. Thực ra, Yazov lúc đó chỉ nói một câu có thể giao dịch với Pakistan mà thôi.

"Bộ trưởng Yazov, tôi phản đối cách làm này của quý quốc. Đây là thách thức giới hạn và sự kiên nhẫn của phía Ấn Độ. Chúng tôi tuyệt đối không cho phép tình huống này xảy ra! Tàu sân bay là của chúng tôi!" Ramdas giận dữ nói. Giờ đây, vấn đề không còn là 400.000 đô la nữa, mà là vấn đề triển khai chiến lược biển của Ấn Độ. Nếu Pakistan thực sự thuê được một chiếc Kiev khác, thì kế hoạch bá chủ Ấn Độ Dương mà Hải quân Ấn Độ đã dày công xây dựng sẽ đổ sông đổ biển.

Đối với Ramdas, điều này thật vô lý và không thể chấp nhận được.

"Phản đối?" Yazov thản nhiên cầm cốc nước trên bàn lên uống một ngụm, sau đó từ từ ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn đối phương, "Phản đối nghĩa là, Ấn Độ muốn dùng mọi cách để ngăn cản Liên Xô tiến hành các hoạt động quân sự sao? Ngài nghĩ các ngài có đủ tư cách để ngăn cản một bá chủ châu Âu không?"

Lời của Yazov khiến Ramdas nhất thời không biết trả lời thế nào, nhưng ông ta vẫn giữ thái độ cứng rắn, cố gắng chống cự đến cùng. Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Yazov luôn có lời lẽ và phong cách sắc bén. Những lời tiếp theo của ông ta khiến Ramdas thực sự nhận ra tình thế khó xử hiện tại của Ấn Độ.

"Tôi nghĩ Tướng Ramdas vẫn chưa hiểu rõ tình thế khó xử hiện tại của hải quân nước ngài, phải không? Việc tàu sân bay Vikramaditya gặp nạn đồng nghĩa với việc gần đây các ngài không thể sử dụng chiếc tàu sân bay này để thực hiện nhiệm vụ tuần tra trên biển nữa. Đương nhiên, ngài cũng có thể chọn từ bỏ việc thuê tàu Minsk của Liên Xô, cùng lắm thì Liên Xô chịu thiệt một chút, cho Hải quân Pakistan thuê phiên bản bị cắt giảm với giá 13 triệu đô la. Nhưng tôi nghĩ giá mà phía Pakistan đưa ra có thể hào phóng hơn nhiều so với Hải quân Ấn Độ đấy."

Yazov cứ thế từng bước đánh bại ý chí của Ramdas. Ông ta đặt cốc nước xuống, nhìn quanh đoàn đại biểu Ấn Độ, cười nhẹ. "Hơn nữa, các ngài có nghĩ rằng Liên Xô thực sự chỉ có một mình Ấn Độ cạnh tranh để thuê tàu Minsk không? Các phái đoàn của Ai Cập, Argentina cũng đưa ra mức giá không tồi. Tôi vốn nghĩ Ấn Độ, với thực lực mạnh nhất, sẽ là bên đưa ra giá hào phóng nhất, nhưng không ngờ..."

Đồng chí Yazov lắc đầu. Còn sắc mặt của Ramdas đối diện đang dần trở nên tái nhợt. Ông ta liếc mắt ra hiệu cho Đại tá Yegorov bên cạnh. Đối phương rất ý tứ rút ra một xấp ảnh, đặt trước mặt tất cả các đại biểu Ấn Độ.

Sau khi nhìn thấy những bức ảnh, Ramdas suýt nữa thì không ngồi vững mà ngã xuống sàn, những người khác cũng có biểu cảm tương tự. Bởi vì họ nhìn thấy trong ảnh chính mình trần truồng và bên cạnh là những nữ tiếp viên tóc vàng cũng trần truồng với bộ ngực đầy đặn. Góc chụp rất tinh tế, thể hiện đủ mọi trạng thái của các quan chức cấp cao Ấn Độ trước mặt mọi người.

"Các cô gái Ukraine vui tính không?"

Yazov cười gian nói, ông cầm một trong những bức ảnh lên, lắc lư trước mặt phái đoàn Ấn Độ, hơi đắc ý nói: "Tôi không ngờ các đại biểu Ấn Độ lại thiếu định lực đến vậy. Toàn bộ đều mắc bẫy. Ban đầu khi xin 'chim én' từ KGB, tôi còn lo lắng không biết các ngài là tín đồ Chính thống giáo hay Hindu giáo có từ chối không, nhưng rõ ràng, tôi đã nghĩ nhiều quá."

Ông ta ném những bức ảnh xuống trước mặt Ramdas và các đại biểu khác. Ramdas cắn môi, cố gắng tỏ ra bình thản. Ông ta ngẩng đầu hỏi: "Các người rốt cuộc muốn gì?"

"Còn không biết muốn gì sao? Hay nói cách khác, bây giờ Ấn Độ còn có sự lựa chọn nào không? Không. Các ngài đã không còn lựa chọn nào nữa rồi. Hoặc là ngoan ngoãn ký vào hợp đồng, hoặc là đàm phán thất bại, và ngày hôm sau tất cả những bức ảnh này sẽ xuất hiện trên các tờ báo của bất kỳ quốc gia nào trên thế giới. Quyền lựa chọn nằm trong tay các ngài."

Yazov không muốn dồn ép đối phương quá mức. Thế là ông ta bàn bạc với Ramdas: "Đương nhiên, chúng tôi sẽ không quá khắt khe với những vị khách đáng kính. 400.000 đô la có thể giảm xuống 21,2 triệu đô la. Đây là mức giá cuối cùng của chúng tôi."

Ramdas trừng mắt nhìn đối phương. Ngay cả 21,2 triệu đô la, Liên Xô vẫn có một phần lợi nhuận đáng kể. Ông ta nói với giọng điệu bất lực: "Tôi cần báo cáo mức giá này lên cấp trên, dù sao chúng tôi không thể tự ý thay đổi giá cả."

Đồng chí Yazov ra hiệu mời, sau đó tuyên bố đàm phán tạm thời ngừng. Hai bên bước vào giai đoạn tạm nghỉ.

"Đại tá Yegorov, phái đoàn Ấn Độ rõ ràng không trụ nổi nữa rồi. Tôi nghĩ việc Ấn Độ báo cáo giá lên cấp trên chính là khởi đầu cho việc lừa dối lãnh đạo của họ. Dù sao, một mình Ramdas ca ngợi tàu Minsk sẽ khiến Kapoor nghi ngờ, nhưng Kapoor lại không thể chịu nổi lời ca ngợi từ một nhóm người."

Yazov châm một điếu thuốc trong hành lang. Tiếp theo mới là yếu tố quyết định liệu chiếc Minsk có thành công hay không. Ông đã tung hết các quân bài ngửa và quân bài tẩy trong tay mình ra rồi. Bây giờ quyền lựa chọn được giao cho phía Ấn Độ, dù sao họ mới là người mua cuối cùng. Mọi thủ đoạn của Yazov chỉ có thể cố gắng hết sức mình.

"Họ sẽ làm theo ý chúng ta chứ?" Đại tá Yegorov, người cùng đàm phán với Yazov, rõ ràng không tin rằng mọi việc sẽ diễn ra theo ý muốn của Liên Xô.

Toàn bộ hành lang im lặng và lạnh lẽo, chỉ có thể nghe thấy tiếng vọng và tiếng thở của hai bên. Yazov nhả ra một làn khói, từ từ nói: "Xác suất ư? Tôi nghĩ chỉ có 80 phần trăm thôi. 20 phần trăm còn lại là Bộ trưởng Quốc phòng Kapoor từ bỏ việc thuê tàu Minsk. Thực ra, bây giờ chỉ cần có một quốc gia nào đó đề xuất sẵn lòng cho họ thuê tàu sân bay cũ, giao dịch của Liên Xô này sẽ bị hủy bỏ bất cứ lúc nào. Nhưng may mắn thay, hiện tại rõ ràng chưa có quốc gia nào khác sẵn lòng làm như vậy."

Yazov ném điếu thuốc sắp tàn trong tay, dùng giày dẫm lên, quay đầu nói với Đại tá Yegorov: "Cứ đợi đi, đã chịu đựng được một tuần rồi, cũng không ngại gì mấy tiếng nữa. Vì tương lai của Tổ quốc, Hải quân Ấn Độ phải nhận 'cục nợ' này."