Quân đội của Nhân dân

Không ai biết Zviad, Kostava và Chanturia đã âm mưu điều gì trong căn biệt thự đó, nhưng khi họ bước ra, sắc mặt của Kostava và Chanturia chưa bao giờ nhợt nhạt đến thế. Đặc biệt, ánh mắt của Kostava hoảng loạn như thể vừa thấy một con quỷ. Tính toán của Zviad quả thực sâu hơn hai người kia nhiều, nhưng chỉ giới hạn ở mưu kế. Còn về khả năng chính trị, việc Zviad nhanh chóng bị người dân lật đổ sau khi Liên Xô tan rã đã cho thấy thực ra khả năng của ông ta cũng chỉ đến vậy.

Lúc này, trong thành phố Tbilisi, khói lửa bốc lên khắp nơi. Sau chiến thắng ngắn ngủi vào ban ngày, quân đội Liên Xô, vốn không quen thuộc với môi trường đô thị, đã chào đón một cơn ác mộng vào ban đêm và rơi vào thế yếu trước những phần tử vũ trang chiến tranh du kích. Kiến trúc cổ kính từ thế kỷ 19 mọc lên khắp nơi ở Tbilisi khiến các phần tử vũ trang có thể lợi dụng những con hẻm mà xe bọc thép không thể tiến vào để thực hiện các cuộc tấn công bất ngờ một cách bình tĩnh, và sau đó có thể rút lui một cách thong thả.

Rõ ràng, Tướng Rodionov và các cấp cao khác đã không lường trước được những rắc rối mà đêm tối mang lại cho quân đội. Rõ ràng, chỉ dựa vào một chiếc xe chiến đấu bộ binh và vài binh sĩ để chiếm giữ mỗi khu phố, mỗi ngã tư là điều không thể. Số lượng phần tử vũ trang không rõ ràng, và với vũ khí hạng nặng, chúng có thể dễ dàng đánh bại những đội quân Liên Xô phân tán với số lượng ít ỏi.

Trung tá Barankonoff còn lo lắng hơn cả Tướng Rodionov, vì anh ta là chỉ huy tiền tuyến trực tiếp đối mặt với những kẻ nổi loạn, mỗi giây chậm trễ là bệnh viện dã chiến lại có thêm thương binh. Anh ta đành phải ra lệnh cho quân đội thu hẹp chiến tuyến, chiếm giữ các nút giao thông quan trọng của các quận lớn, chờ đến sáng ngày hôm sau khi có thêm nhiều đơn vị thiết giáp tiến vào thành phố để đối phó với những kẻ có vũ trang.

Tuy nhiên, đến nửa đêm, Trung tá Barankonoff nhận thấy số lần tấn công bất ngờ của những kẻ có vũ trang đã thưa thớt hơn trước, mặc dù họ cũng đã tiêu diệt và bắt giữ một số tên côn đồ, nhưng vẫn chưa đủ để khiến chúng dừng tay. Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng đây là cơ hội để thở phào nhẹ nhõm.

Binh sĩ cầm súng canh gác nghiêm ngặt quanh trại. Để duy trì trật tự, Trung tá Barankonoff thậm chí đã phái một nửa số lính cảnh vệ bên cạnh mình đi, khiến doanh trại chỉ huy trong tình trạng **bán trống trải**.

Trung tá Barankonoff tập trung cao độ nhìn vào tấm bản đồ chi tiết khu vực thành phố Tbilisi đặt trên bàn. Chăm chú đến nỗi điếu thuốc đang ngậm trên miệng sắp cháy hết mà không hay biết, cho đến khi đầu ngón tay bỏng rát mới phản ứng lại, vội vàng vứt mẩu thuốc lá đi.

Đối mặt với Tbilisi với những con phố chằng chịt, anh ta nhíu mày lẩm bẩm: "Số lượng người không đủ là **khiếm khuyết chí mạng nhất**. Một cuộc nổi loạn lẽ ra phải kết thúc nhanh chóng, nhưng một khi kéo dài đến ngày mai thì không ai biết sẽ có bước ngoặt nào xảy ra."

Lúc này, trước cổng doanh trại tạm thời, một nửa số lính cảnh vệ còn lại đang thận trọng chú ý đến những góc tối xem có đối tượng khả nghi nào không. Mặc dù chưa đến mức tệ như ở Afghanistan, nơi mà **bắn trước rồi mới chào sau**, nhưng tình hình đang tiếp tục xấu đi.

Người lính cảnh vệ đi đầu nhận thấy có vài người lờ mờ xuất hiện phía trước, trên tay còn cầm đèn pin rọi xung quanh. Kể từ khi nhà máy điện bị những kẻ có vũ trang phá hoại, toàn bộ Tbilisi đã chìm trong bóng tối.

Người lính chĩa mục tiêu súng trường Kalashnikov vào đám người đang tiến đến, và dùng bộ đàm báo cáo tin tức này cho những người khác. Nghe báo cáo của lính cảnh vệ, toàn bộ doanh trại trên dưới đều như **đại địch lâm đầu**, vội vàng tập hợp tất cả mọi người đến trạm gác bên ngoài cùng để đề phòng. Họ nghĩ rằng những kẻ có vũ trang đang chuẩn bị tấn công bất ngờ sở chỉ huy.

Trung tá Barankonoff nhận thấy động tĩnh bên ngoài doanh trại, anh ta bước ra tóm lấy một binh sĩ hỏi chuyện gì. Binh sĩ trả lời rằng có một nhóm người không rõ danh tính xuất hiện bên ngoài doanh trại, tất cả mọi người đang đến vị trí gác để đề phòng.

Trung tá Barankonoff đầy vẻ nghi ngờ, theo lý mà nói, những kẻ có vũ trang sẽ không xuất hiện công khai như vậy trước mặt quân đội Liên Xô, lẽ nào đây là một cái bẫy? Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng quay lại lều lấy súng lục rồi theo lính cảnh vệ bước ra ngoài. Anh ta thầm nguyền rủa "chết tiệt".

Bên ngoài trạm gác ít nhất có mười binh sĩ cầm súng trường đang chĩa vào đám người đang tiến đến. Người đi đầu cầm loa, dùng tiếng Gruzia hô to yêu cầu đám đông đừng đến gần, nếu không sẽ nổ súng.

Nhưng đoàn người biểu tình vẫn không hề nao núng, tiếp tục tiến gần đến doanh trại quân đội. Quy tắc giao chiến ban đầu là chỉ được phản công sau khi đối phương nổ súng trước. Người lính định giơ súng bắn chỉ thiên cảnh cáo, nhưng bị Trung tá Barankonoff giơ tay ngăn lại.

"Khoan đã, đừng nổ súng vội, xem họ muốn làm gì." Linh cảm của Trung tá Barankonoff ngày càng mạnh mẽ, anh ta luôn cảm thấy những người công khai lộ diện từ bóng tối đó không phải là những kẻ côn đồ mà quân đội Liên Xô phải đối phó.

Sự thật quả nhiên đúng như dự đoán của Trung tá Barankonoff, những người tiến về phía doanh trại không phải là những kẻ vũ trang hung ác, mà là một nhóm phụ nữ ôm con đang khóc, những người già chống nạng và một số thanh niên khỏe mạnh. Một số người thậm chí còn mặc đồ ngủ chạy ra, trông như những người tị nạn di cư từ nơi xa xôi, khiến người ta cảm thấy xót xa.

Trung tá Barankonoff nhận thấy một số người trong tay cầm những vũ khí như gậy sắt, anh ta cảnh báo những lính cảnh vệ bên cạnh không được manh động, tay thậm chí không được đặt lên cò súng. Một mình anh ta nhảy ra khỏi trạm gác xếp đầy bao cát, tiến về phía những người đó.

Ai ngờ Trung tá Barankonoff còn chưa kịp mở lời, người đi đầu đã nhanh chóng hỏi: "Anh là người phụ trách quân đội phải không?"

"Tôi là Trung tá Barankonoff, xin hỏi các vị là?" Trung tá Barankonoff vừa qua loa trả lời, vừa giả vờ vô ý đặt tay lên bao súng ở thắt lưng, còn tay kia thì đặt ra phía sau, ngụ ý quân đội sẵn sàng hành động theo cử chỉ của anh ta.

"Tôi là đại diện của cư dân khu phố Rustaveli ở Tbilisi, tôi tên là Yevgeny." Đại diện cư dân tên Yevgeny trông như đã mấy ngày không ngủ ngon, với quầng thâm mắt và mái tóc rối bù. Anh ta gãi đầu nói: "Tôi, thay mặt cư dân khu phố Rustaveli, khẩn cầu các anh nhanh chóng dập tắt cuộc hỗn loạn này, chúng tôi không muốn tiếp tục sống trong cảnh lo âu thấp thỏm như vậy nữa."

"Đúng vậy." Một phụ nữ ôm con nhỏ khẽ nức nở, "Những người này đâu phải biểu tình ôn hòa, họ đơn giản là một lũ cướp, một lũ lưu manh vô liêm sỉ. Họ cầm súng xông vào nhà chúng tôi cướp trang sức, còn đánh bị thương chồng tôi!"

"Chúng tôi ủng hộ quân đội đánh đổ những tên côn đồ này!" Có người hô to dẫn đầu.

"Đúng!" Những người khác cũng đồng thanh phụ họa, nhưng bị Yevgeny dùng ánh mắt ngăn lại. Không thể phủ nhận rằng vị đại diện cư dân này vẫn có một vị trí quan trọng trong mắt họ.

Nghe những lời thỉnh cầu này, Trung tá Barankonoff có vẻ khó xử, anh ta vỗ vỗ đầu nói: "Tâm trạng của các vị tôi có thể hiểu được, nhưng hiện tại số lượng quân đội Liên Xô còn quá ít để duy trì an ninh trật tự, mà những kẻ cướp này lại dùng hình thức chiến tranh du kích khiến người ta không thể đề phòng được."

"Chúng tôi, những cư dân Tbilisi, có thể hỗ trợ các anh, chỉ cần có thể đuổi những kẻ đang làm xáo trộn cuộc sống bình thường của chúng tôi ra ngoài, chúng tôi sẽ biết ơn các anh."

Yevgeny nói với vẻ áy náy: "Chúng tôi đã nhìn rõ rồi, những cái gọi là người dân chủ đó đều là một lũ **tiểu nhân hèn hạ**. Chúng lợi dụng cảm xúc của chúng tôi để kích động mọi người chống đối quân đội Liên Xô, nhưng các anh nhìn xem những người đó đã làm gì? Đốt nhà người khác, cướp tài sản của cư dân. Những người này mới là cướp, là quỷ dữ."

"Vì vậy tôi khẩn cầu các anh hãy đứng ra bênh vực cho chúng tôi, các công dân Tbilisi cũng sẽ cố gắng hết sức hợp tác với công việc của các anh. Chỉ cần có thể bắt được tất cả bọn cướp, xin các anh đấy."

Trung tá Barankonoff chợt nhận ra đây là một cơ hội tốt, anh ta chuẩn bị đồng ý để người dân giúp đỡ. Nhưng Trung tá Barankonoff có một điều kiện, anh ta chỉ cần những người đàn ông trẻ tuổi phụ trách duy trì trật tự, người già và phụ nữ, trẻ em tốt nhất là nên ở nhà và không ra ngoài. Đồng thời, anh ta cam đoan sẽ cử binh sĩ bảo vệ phụ nữ và trẻ em về nhà, và hứa rằng sự kiện lần này sẽ sớm qua đi, cuộc sống của họ sẽ không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Đúng lúc Trung tá Barankonoff và Yevgeny đang nói chuyện, một đội người khác xuất hiện trước mặt họ, cũng là người già và trẻ em. Họ là cư dân khu phố Lunacharsky, những cư dân lo lắng này đều hy vọng quân đội Liên Xô có thể duy trì trật tự cho họ. Khi họ tận mắt chứng kiến bạn bè mình bị bọn côn đồ có vũ trang đánh đập, cướp bóc thậm chí bị thiêu sống, những người dân Tbilisi tay không đã nhìn về phía quân đội Liên Xô mà họ từng ghét bỏ với ánh mắt cầu khẩn, hy vọng họ có thể giúp đỡ những người đáng thương này.

Còn về vụ tập hợp đông người vào ban ngày và đánh đập binh lính Liên Xô, đại diện của Lunacharsky muốn cúi đầu xin lỗi Trung tá Barankonoff, nhưng anh ta đã ngăn lại.

Trung tá Barankonoff nhìn quanh đám đông đã trở nên khá đông đúc, hào hùng nói: "Quân đội Liên Xô là **quân đội của nhân dân**, chúng tôi không cần người dân được bảo vệ phải xin lỗi. Bảo vệ tính mạng và tài sản của các bạn là **trách nhiệm thiêng liêng** của chúng tôi. Chúng tôi chỉ cần chĩa súng vào những kẻ gây rối trật tự, chúng chắc chắn sẽ phải chịu sự **phán xét nghiêm khắc nhất của Liên Xô**!"