Kim Đồng

Vân Không Sơn.

Đông tuyết thổi qua ngọn cỏ, chẳng thể cướp đi chút sắc xanh nào. Mộ Sư Tĩnh cài hoa mai lên tóc, ngậm sáo trúc, những ngón tay thon dài lướt nhẹ trên cây sáo, tấu lên khúc nhạc du dương. Nàng ngồi trên lưng con hươu trắng trước cổng Sở Môn, váy áo trắng muốt, đôi chân ngọc thon dài trong suốt, bóng dáng giữa những bông tuyết như mộng như ảo.

Bạch Chúc xách cây chổi lớn từ Sở Môn bước ra, nàng tựa chổi vào cửa, hơi bực bội nói: “Bạch Chúc đã bận rộn cả buổi sáng rồi, sư tỷ cũng chẳng chịu ra giúp quét tuyết.”

“Sư tỷ không phải đang cổ vũ Tiểu Bạch Chúc sao?” Mộ Sư Tĩnh rời sáo trúc khỏi môi, mỉm cười nói.

“Bạch Chúc mới không vui.” Bạch Chúc hai tay nắm chặt cây chổi, đột ngột đưa tới.

Cây sáo trúc xoay tròn trong tay Mộ Sư Tĩnh, nàng nhìn Bạch Chúc bận rộn trước sau, cười nói: “Em quét tuyết rồi, tuyết vẫn sẽ rơi, có ý nghĩa gì đâu, trừ khi Bạch Chúc có thể quét sạch cả bầu trời.”

“Nhưng tuyết thì vẫn phải quét chứ…” Bạch Chúc không cãi lại được Mộ Sư Tĩnh, chỉ cố chấp nhìn nàng. Là Hộ Pháp, sau khi Tiểu Sư Tỷ đi, nàng ngày ngày lo toan việc tông môn.

“Tiểu Sư Tỷ về mà thấy nhà cửa không sạch sẽ, nhất định sẽ không vui đâu.” Bạch Chúc nài nỉ: “Mộ tỷ tỷ giúp một tay đi mà.”

Trước đây, sự đáng yêu của Bạch Chúc là tấm vé thông hành ở Vân Không Sơn, nhưng tấm thông hành này hiển nhiên chẳng có tác dụng gì với Mộ Sư Tĩnh. Mộ Sư Tĩnh cưỡi trên lưng hươu trắng, nhìn nó ngửi hoa, xoa nắn cặp sừng của nó: “Nhung Nhung, con phải mau lớn lên nha.”

“Nó rõ ràng tên là Lê Hoa mà…” Bạch Chúc lẩm bẩm.

“Lê Hoa nghe quê mùa quá, Nhung Nhung rõ ràng hay hơn nhiều.” Mộ Sư Tĩnh ôm cổ hươu trắng thân mật một lúc, con hươu trắng với vẻ mặt bất lực ngửi hoa, kêu hai tiếng.

Bạch Chúc nghiêm túc suy nghĩ một lát, cảm thấy Mộ tỷ tỷ dường như thật sự không có giá trị để thuyết phục nữa, ôm chổi quay người đi.

Mộ Sư Tĩnh nhìn Bạch Chúc, từ lưng hươu nhảy xuống, nàng chầm chậm đi theo sau Bạch Chúc, ngắm nhìn cô bé đáng yêu này.

“Tỷ đi theo Bạch Chúc làm gì vậy?” Bạch Chúc ngẩng đầu lên.

“Giám sát Bạch Chúc đó, xem Hộ Pháp có chăm chỉ bảo vệ sơn môn không.” Mộ Sư Tĩnh mỉm cười nói.

Lần này Bạch Chúc hoàn toàn tuyệt vọng, nàng vốn dĩ chỉ giả vờ cố gắng quét tuyết, muốn dùng cách này để cảm động Mộ tỷ tỷ, lừa nàng dẫn mình đi ăn đồ ngon. Chiêu này đối với Tiểu Sư Tỷ thì trăm lần đều linh nghiệm, nhưng đối với Mộ tỷ tỷ lại chẳng có chút hiệu quả nào… Bạch Chúc không biết là mình trở nên ngốc nghếch, hay đối thủ trở nên thông minh hơn.

“Tiểu Bạch Chúc sao trông có vẻ tủi thân vậy?” Mộ Sư Tĩnh cố ý hỏi.

Bạch Chúc phồng má tuyết, không nói chuyện với nàng.

“Thật tốt nha, Tiểu Bạch Chúc ở nhà bị bắt nạt, Tiểu Sư Tỷ của em ở ngoài cũng bị bắt nạt, đúng là chị em đồng lòng.” Mộ Sư Tĩnh cười khẽ chạm vào trán nàng.

“Lâm ca ca mới không bắt nạt Tiểu Sư Tỷ đâu, huynh ấy khác Mộ tỷ tỷ nhiều.” Bạch Chúc nói.

“Thế sao.” Mộ Sư Tĩnh thần sắc thản nhiên, nói: “Bạch Chúc không bị lừa chỉ vì Bạch Chúc còn nhỏ, Mộ tỷ tỷ ở sau lưng bị bắt nạt không ít đâu, Bạch Chúc sau này cũng phải cẩn thận đó.”

Bạch Chúc nhìn nàng đầy ngờ vực.

Mộ Sư Tĩnh mím môi cười, ném cây chổi của Bạch Chúc sang một bên, kéo bàn tay nhỏ bé của nàng, nói: “Đi, chúng ta đi đắp người tuyết, đánh trận tuyết.”

Bạch Chúc chưa kịp đồng ý hay từ chối, nàng đã bị Mộ Sư Tĩnh kéo chạy ra ngoài sân. Bạch Chúc ban đầu chơi rất vui, cho đến khi người tuyết nàng vất vả đắp bị Mộ Sư Tĩnh phá hỏng, nàng tức giận ném những quả cầu tuyết về phía Mộ Sư Tĩnh đều trượt hết, còn những quả cầu tuyết Mộ Sư Tĩnh ném tới thì trăm phát trăm trúng, Bạch Chúc tuyệt vọng.

Trong một giờ tiếp theo, trận tuyết chiến biến thành một cuộc bắt nạt đơn phương, Bạch Chúc bị truy đuổi đến kiệt sức, mặt mũi dính đầy tuyết trở về Sở Môn, rồi lại miễn cưỡng bị Mộ Sư Tĩnh kéo đi tắm nước nóng.

Thay quần áo mới, đội mũ hổ đầu xong, Mộ Sư Tĩnh ôm nàng dỗ dành một lúc, Bạch Chúc mềm lòng, rất nhanh đã đồng ý xuống núi cùng nàng đi ăn bánh trôi. Lúc này, vừa vặn có một con hạc tuyết bay đến, ngậm theo lệnh bài của Sư Tôn.

Mộ Sư Tĩnh nhận lấy thư của Sư Tôn, mở ra xem, đôi mày thanh tú nhíu lại. Nàng quyến luyến từ biệt Bạch Chúc, một mình đi đến Tiên Lâu.

Trong Tiên Lâu, một nữ tử khoác áo lông cáo trắng đứng giữa sân, tựa như yêu quái được kết tụ từ gió tuyết khắp trời. Trước mặt nàng có một khối băng lớn bằng chiếc quan tài, bên trong khối băng phong kín một bộ hài cốt màu trắng.

“Là hắn sao?”

Mộ Sư Tĩnh vừa đến, giọng nói của Cung Ngữ đã lạnh lùng vang lên. Giọng nàng khi nghiêm túc vượt qua mọi phong đao sương kiếm trên đời, đủ sức cắt đứt hoàn toàn vẻ kiều mị lười biếng thường ngày.

Bộ xương trắng bị phong kín này được khai quật từ địa điểm Lâm Thủ Khê cung cấp.

Đây là bộ xương vô danh mà họ gặp ở cửa hang trong thung lũng vào sáng hôm đó.

Mộ Sư Tĩnh không ngờ Vân Không Sơn lại hành động nhanh đến vậy, hôm nay đã tìm thấy nó từ nơi bị tuyết lở vùi lấp, rồi vận chuyển lên núi.

Long thi bất tử bất diệt, nhưng bộ long thi hình người này lại đã khô héo, nó không cần ngâm trong Thần Trọc, chỉ riêng cái lạnh đã khiến nó mất đi mọi sinh cơ.

Mộ Sư Tĩnh thần sắc nghiêm túc, nàng tiến lại gần hơn, ngón tay lướt trên mặt băng, nàng chăm chú quan sát bộ hài cốt trên mặt băng một lúc, lát sau khẳng định: “Là hắn.”

Cung Ngữ im lặng.

“Sư Tôn… có chuyện gì vậy?”

Thấy Sư Phụ mãi không nói gì, Mộ Sư Tĩnh không nhịn được lên tiếng hỏi.

“Con có chắc đã thấy hắn có trái tim như long thi và đôi mắt như lửa không?” Cung Ngữ hỏi lại.

“Chắc chắn.” Mộ Sư Tĩnh nói.

Đôi mắt màu lưu ly nhạt của Cung Ngữ ánh lên vẻ lạnh lẽo, nàng nhìn sâu vào bộ hài cốt được cất giữ trong băng trước mặt, nghĩ về những truyền thuyết xưa cũ, cuối cùng vẫn khẽ lắc đầu: “Bộ xương này đã được đưa đến hai ngày trước, Vân Không Sơn đã có vài vị Tiên Sư xem qua, kết luận của chúng ta đều giống nhau.”

“Gì cơ?”

“Đây chỉ là một bộ hài cốt người bình thường.” Cung Ngữ nói.

“Bình thường?”

“Ừm, ngoài sự cổ xưa ra, nó không có bất kỳ điểm kỳ lạ nào khác. Chúng ta không thể tìm ra lý do tại sao nó lại có trái tim u bướu và đôi mắt lửa.” Cung Ngữ khẽ lắc đầu.

Mộ Sư Tĩnh trong lòng cũng có vài suy đoán, nhưng đã đến mức kinh nghiệm của Sư Tôn cũng không tìm ra nguyên nhân, nàng cũng không xen vào nữa.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, bộ hài cốt bí ẩn này chắc chắn sẽ trở thành đối tượng nghiên cứu trọng điểm của Vân Không Sơn, từng chút một khai quật những bí mật ẩn sâu trong tủy xương.

“Chân Quốc rốt cuộc là gì, Sư Tôn có manh mối nào không?” Mộ Sư Tĩnh nghi hoặc hỏi.

Cung Ngữ phất tay áo, chiếc quan tài băng khổng lồ biến mất trước mặt, như một mảnh tuyết bị tay áo cuốn đi.

“Chân Quốc…”

Nàng nhắm mắt lại, không khỏi một lần nữa nghĩ đến chuyến đi Bắc Địa mơ hồ đó. Trên đời chỉ có cha mẹ nàng là hai người duy nhất biết bí mật, cùng với cái chết của cha mẹ, vùng đất cực Bắc xa xôi và bí ẩn đó không còn ai mạo hiểm đặt chân đến nữa.

Cha mẹ đã để lại cho nàng từ ‘Chân Quốc’, nhưng không kèm theo bất kỳ manh mối thừa thãi nào, cũng không để lại bất kỳ thư từ nào để truyền đạt bí mật. Nàng chỉ nhớ hồi nhỏ nương thân nói, Chân Quốc là một thiên phủ trên mặt đất ẩn mình trong băng tuyết, cổ xưa đến mức khó tả, đó là sử sách chân chính, cất giấu bí mật lớn nhất của thế giới này, người đến đó sẽ đạt được chân tri, hiểu rõ mọi sự thật.

Khi đó, nàng nghĩ nương thân đã từng đến đó đã trở thành người toàn tri, nhưng sau này nàng mới hiểu, cái gọi là toàn tri cũng chỉ là một loại hạn hẹp khác.

Các Tiên Nhân ở Thần Thủ Sơn không thiếu những người đạo pháp thông thiên, dù họ thường ngày có tự xưng là thần cơ diệu toán đến đâu, họ cũng không thể tính toán được sự xuất hiện của Thương Bích Chi Vương. Móng vuốt rồng khổng lồ xé toạc bức tường thành dày đặc, bí mật chưa kịp lộ ra đã bị giẫm nát dưới chân, vĩnh viễn chôn vùi cùng tình thân của nàng.

“Sẽ có một ngày, ta sẽ làm rõ chuyện năm xưa.” Cung Ngữ khẽ nói, giọng nàng lại trầm ổn như con thuyền cập bến.

“Gì cơ?”

Mộ Sư Tĩnh ngẩn người trước câu trả lời không ăn nhập của Sư Tôn… Năm xưa? Chuyện năm xưa gì?

“Không có gì.”

Cung Ngữ mở mắt, không muốn tiếp tục chủ đề này nữa. Nàng dừng lại một chút, nói: “Mười ngày nữa, ta sẽ trở về nơi đó.”

Mộ Sư Tĩnh khó khăn lắm mới bắt kịp suy nghĩ của Sư Tôn, lát sau mới nhận ra nơi đó là đâu – là cố hương của nàng, cố hương nơi chân khí phục hồi, đạo pháp mới hưng thịnh.

“Sư Tôn… làm sao để trở về ạ?” Mộ Sư Tĩnh hỏi.

“Đây là bí mật.” Nàng nói: “Ta nắm giữ chìa khóa của cánh cửa đó.”

Chìa khóa của cánh cửa Tử Thành.

Trước đây, nàng nghĩ mình là chìa khóa duy nhất, giờ đây nàng càng lo lắng hơn, bởi vì nàng biết, có ánh mắt cấp Thái Cổ đang đổ dồn về cánh cửa đồng đó, bão táp sắp đến, nếu nàng không thể đoán được ý nghĩ của Thần, thì nàng chắc chắn không thể thắng được cuộc đối đầu kéo dài sau này.

“Con có muốn trở về không?” Cung Ngữ nhìn vào mắt Mộ Sư Tĩnh, nói.

Mộ Sư Tĩnh cũng không biết nên gật đầu hay lắc đầu, nàng cảm thấy mình ở đâu cũng được, nhưng nàng lại không muốn ở lại bất kỳ nơi nào quá lâu, như thể ở một nơi xa xôi nào đó trong cõi vô hình, có một sứ mệnh chưa biết đang chờ đợi nàng.

“Sư Tôn qua lại giữa hai giới như vậy, rốt cuộc… đang làm gì vậy?” Mộ Sư Tĩnh khẽ hỏi.

“Đang làm những việc mà cha mẹ ta chưa làm xong.” Cung Ngữ chỉ trả lời như vậy.

Nàng cũng không biết mình làm đúng hay sai, nhưng đây là di nguyện của nương thân, hiện tại nàng không thể nói nhiều hơn.

Nương thân lúc sinh thời không nói những điều này cho nàng biết, sau này, trước đêm lễ trưởng thành của nàng, nàng đã có một giấc mơ. Trong mơ, nàng thấy nương thân mặc váy xanh, nương thân nói với nàng rằng nàng sẽ tạo ra một thế giới hoàn toàn mới, trong thế giới đó, nàng sẽ hóa thành một vị thần toàn năng bảo vệ Tiểu Ngữ trưởng thành. Nhưng Tiểu Ngữ không muốn thế giới mới hay thần linh gì cả, bởi vì khi nàng hỏi nương thân liệu có thể gặp lại không, nương thân đã không nói gì.

Nhưng cũng chỉ là mơ thôi.

“Mười ngày nữa, nếu Lâm Thủ Khê và Sở Ánh Thiền vẫn chưa trở về, con hãy đến Yêu Sát Tháp xem sao.” Cung Ngữ trấn tĩnh lại, nói.

“Nếu Sư Tôn thật sự lo lắng, tại sao không tự mình đi xem?” Mộ Sư Tĩnh hỏi ngược lại.

Nàng không muốn đến Yêu Sát Tháp, bởi vì theo nhận thức của nàng, nếu Lâm Thủ Khê mười ngày sau vẫn chưa trở về, thì nhất định là đang cùng Tiểu Hòa tình tứ ở Yêu Sát Tháp, nàng đi làm gì? Phá hỏng hứng thú của người ta, làm mất hòa khí của người ta sao?

“Ta không lo lắng.”

Cung Ngữ bình tĩnh nói, nàng quay người đi, áo lông tuyết quét đất, bóng lưng cao ráo thon dài uyển chuyển rời đi, biến mất trong tuyết.

…

…

“Cổng miếu lại đóng rồi.”

Lâm Thủ Khê vuốt ve tấm bia đá đổ nát, hắn nghe thấy tiếng “ầm” phía sau, quay đầu lại, cổng miếu đã đóng chặt. Hắn đi tới kéo thử, cánh cửa không hề nhúc nhích, dường như có người đã khóa bên trong, không thể mở từ phía này.

“Đây rốt cuộc là nơi nào?” Sở Ánh Thiền nhìn màn sương xám trước mắt và những vật thể khổng lồ mờ ảo di chuyển trong đó, chỉ cảm thấy nhận thức của mình đang không ngừng bị phá vỡ.

“Thất Nhật Thành… Bất Tử Quốc…” Hí Nữ lặp lại lời Lâm Thủ Khê, lẩm bẩm ngây dại.

“Ngươi có thâm niên nhất, có nghe nói về truyền thuyết liên quan đến nó không?” Lâm Thủ Khê thấy nàng nói về Hắc Hoàng Đế rất rành mạch, luôn cảm thấy nàng còn biết điều gì đó.

“Ngươi mới già!” Hí Nữ liếc hắn một cái.

Dù đang trong lúc nguy nan, nhưng nàng vẫn cố chấp tranh cãi một số vấn đề nguyên tắc.

Mắng Lâm Thủ Khê một câu xong, Hí Nữ mới ôm đầu suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Ta chưa bao giờ nghe nói trên đời còn có nơi như thế này…”

“Nhưng cũng không sao, tuy nói bây giờ không có truyền thuyết liên quan đến Bất Tử Quốc, nhưng dù sao chúng ta cũng là những người đầu tiên đến, chỉ cần chúng ta có thể sống sót ra ngoài, trên đời sẽ có những truyền thuyết mới!” Hí Nữ xưa nay rất giỏi tìm niềm vui trong gian khổ.

“Lỡ chúng ta không phải là những người đầu tiên thì sao?” Lâm Thủ Khê hỏi.

“Nếu chúng ta không phải là những người đầu tiên, vậy sự tồn tại của Bất Tử Quốc làm sao có thể không lộ ra chút nào?” Hí Nữ không tin trên đời có bí cảnh không lọt gió.

Sau đó, nàng chợt hiểu ra ý nghĩa đằng sau lời Lâm Thủ Khê: Hiện tại chưa có ai sống sót ra khỏi đây.

“Đến lúc này rồi mà ngươi còn dọa người!” Hí Nữ siết chặt nắm đấm, nếu không phải đang ở nơi hiểm địa, nàng nhất định sẽ cho hắn nếm thử nắm đấm của cảnh giới Tiên Nhân.

Sương xám từ từ lưu chuyển, những quái vật lớn hơn voi ma mút băng tuyết hàng chục lần di chuyển trong màn sương xám đó, chúng không có mục đích, hành động chậm chạp, như thể đang đi dạo, cũng như thể không có bất kỳ ý thức cụ thể nào.

“Có… muốn đi qua không?” Hí Nữ hỏi ý kiến của họ.

Ý kiến của mọi người không quan trọng, cổng miếu phía sau đã đóng, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài tiến lên. Nhưng tấm bia khắc chữ ‘Thất Nhật Thành, Bất Tử Quốc’ này dường như là một cột mốc ranh giới, họ đều có thể cảm nhận được, chỉ cần vượt qua tấm bia này, họ sẽ bước vào một thế giới hoàn toàn mới, mọi điều chưa biết đang chờ đợi họ.

“Ngươi sao vậy?” Lâm Thủ Khê phát hiện, sau khi ra khỏi cổng miếu, Sở Ánh Thiền đã không nói gì.

Vị mỹ nhân băng giá này giờ đây dường như thật sự hóa thành tượng băng tuyết điêu khắc, làn da như tuyết, gân xanh nổi lên thê lương, nàng cúi đầu, môi mím thành một đường đỏ thẫm, trông rất đau khổ.

“Ta… ta không sao.” Sở Ánh Thiền khẽ nói.

“Ngươi sẽ không phải là có nỗi sợ bẩm sinh với những vật thể khổng lồ này chứ?” Hí Nữ kiến thức rộng, nhanh chóng hiểu ra điều gì đó.

“Nỗi sợ bẩm sinh với vật thể khổng lồ?”

“Ừm, đừng thấy tu chân giả rất mạnh mẽ, nhưng nhiều người sinh ra đã có khuyết điểm, ví dụ như sợ độ cao, sợ hồ nước sâu thẳm, sợ những vật thể khổng lồ, mất đi cảm giác thực…”

“Không, ta không có.”

Sở Ánh Thiền phủ nhận ngay lập tức, nàng kéo tay áo Lâm Thủ Khê, nói: “Ta không sợ đâu… Ừm, chúng ta đi.”

Lâm Thủ Khê muốn an ủi nàng vài câu, nhưng nhìn thấy khuôn mặt vô cảm của Sở Ánh Thiền, cuối cùng không nói gì. Trong Thần Vực, Sở Ánh Thiền rõ ràng đã thấy tượng Quan Âm khổng lồ và Hoàng Y Quân Chủ cao ngất trời, lẽ ra không nên sợ hãi chúng mới phải… Vậy nỗi sợ hãi này đến từ đâu?

Hắn cũng nắm lấy tay áo Sở Ánh Thiền, nói cho nàng biết có người bên cạnh.

Bước vào màn sương xám, mọi thứ trở nên mờ ảo hơn, họ thậm chí không thể nhìn thấy những bóng hình trong màn sương xám đó nữa, chỉ có thể cảm nhận có thứ gì đó đang di chuyển mờ ảo xung quanh.

“Chúng dường như không có ý muốn tấn công chúng ta.” Hí Nữ đi một lúc, cẩn thận phán đoán.

“Không, chúng là hoàn toàn không nhìn thấy chúng ta.” Lâm Thủ Khê nói.

“Chúng ta rõ ràng đã xâm nhập vào lãnh địa của chúng mà.” Hí Nữ nói.

“Kiến xâm nhập vào lãnh địa của đàn voi, làm sao có thể khiến đàn voi tấn công được?” Lâm Thủ Khê nói.

“Này này, ngươi đừng có tự ti như vậy được không!” Hí Nữ tim đập thình thịch, lớn tiếng la hét để bản thân không sợ hãi nữa.

Lâm Thủ Khê không tranh cãi với nàng, thực tế, việc ví con người như kiến thậm chí có thể là nâng tầm, trong nhiều câu chuyện, dù cả thế giới cũng chỉ là sa bàn trước mặt thần linh mà thôi, họ nhào nặn vạn vật, tạo ra quy tắc, một ngày nào đó không thích nữa, liền phá đổ đống cát thời thơ ấu để làm lại, con người sẽ trong các tầng địa chất tương lai phát hiện ra thảm họa lịch sử lâu đời này, và đặt tên cho nó là đại diệt chủng kinh hoàng.

Họ chậm rãi bước đi trong màn sương xám, những cơn gió lớn lướt qua trên đầu họ, đó là âm thanh phát ra khi những vật thể khổng lồ di chuyển, mỗi bước chân đều có thể cướp đi sinh mạng của họ, dù những vật thể khổng lồ này bản thân là hiền lành và lương thiện.

Ngoài ra, thế giới tĩnh lặng đến đáng sợ.

“Thất Nhật Thành Bất Tử Quốc rốt cuộc ở đâu? Sao đi lâu như vậy vẫn chưa thấy gì…” Hí Nữ không nhịn được than vãn, hai chân nàng mềm nhũn, đã có chút khó khăn khi di chuyển.

“Làm thế nào mới tính là tìm thấy?” Lâm Thủ Khê hỏi ngược lại.

“Ít nhất cũng phải thấy tường thành gì đó chứ?” Hí Nữ nói.

“Tường thành là thứ mà con người yếu đuối dùng để bảo vệ mình, quốc độ của thần linh không cần tường thành, chúng… đi lại trên đất và trời, tự do tự tại.” Lâm Thủ Khê bình tĩnh kể.

“Ngươi… sao lại hiểu biết nhiều như vậy?” Hí Nữ kinh ngạc, nghe giọng điệu của Lâm Thủ Khê, lại có cảm giác như một quan chức đang báo cáo công việc của mình.

Lâm Thủ Khê không trả lời.

Hí Nữ cảm nhận được điều gì đó, nàng ngây người quay đầu đi, chợt phát hiện, trong đôi mắt của thiếu niên này đang cháy lên ngọn lửa vàng rực rỡ.