Những thiếu nữ gặp gỡ nhau

Sau cái chết của rồng ma quái, kết giới của Tháp Yêu Sát bắt đầu tan vỡ. Xác rồng cụp đôi cánh, nằm sâu trong đá như một bức tượng thạch nhũ. Vị thần biển từng phun nham thạch, tạo nên tượng băng trôi ngày trước, giờ đã hóa thành tử thi lạnh ngắt.

Mưa bão dần tạnh.

Những con quái vật nhìn nhau, đồng tử trắng dần phai mờ, có kẻ quỳ, kẻ đứng, nhìn ngọn núi yêu sụp đổ và xương rồng tàn tạ mà vẫn hoảng sợ, mông lung.

Trong bầu mây xoáy, không còn ánh chớp, gió cũng giảm dần. Linh Thủ Khê và Tiểu Hòa lưu luyến buông vòng tay ôm. Họ trở lại nắm tay nhau, những ngón tay đan chặt, cơ thể như hòa làm một. Hơi thở và mạch đập yếu ớt mà rõ ràng.

Ánh trăng bạc rót xuống như nước.

Họ như những con diều đứt dây, theo gió bay lên trời cao, dừng lại giữa mây và khoảng không bao la. Nhưng bão táp rồi cũng chấm dứt, khi gió tạnh mưa tan, hai người dang rộng cánh tay, quay lưng về phía sao và trăng, chìm dần vào mây.

Thế giới trở nên trong suốt chưa từng có.

Gió lướt qua mây, hơi nước phả vào mặt, tia điện còn sót lại loang lổ giữa biển mây giống như lũ cá bạc thoáng chớp tắt. Phía chân trời, ánh sáng trắng như sợi chỉ ngời lên, mặt trời sẽ sớm mọc, nhuộm những đám mây thành vàng rực rỡ. Họ mở to mắt, ghi nhớ từng chi tiết cuối cùng có thể, rồi chìm sâu vào trong mây như rơi tự do giữa đất trời.

Mùa đông, thế gian vẫn giá lạnh. Tiểu Hòa mặc chiếc váy trắng mỏng manh, nhưng da thịt nàng lại tỏa ra hơi nóng rực rỡ. Linh Thủ Khê quay đầu ngắm nhìn nàng, mây che lấp ánh trăng, làn da tiểu cô nương sáng hơn cả trăng rằm.

“Ta… thực ra đều biết cả rồi.” Tiểu Hòa nhìn xa xăm.

“Ừ? Biết gì?” Linh Thủ Khê nhìn theo ánh mắt nàng.

Xa xa, trên lưng Vân Loan, Mục Sư Tĩnh mặc váy trắng giống Tiểu Hòa, đang ngồi đó nhăn mặt áp bức Vân Loan. Nhìn thấy họ từ trên mây rơi xuống, nàng không khỏi hừ nhẹ, không giấu nổi sự giận dữ.

Nàng nhìn mái tóc trắng bồng bềnh và nụ cười trên má Tiểu Hòa, chắc mẩm tiểu cô nương này đã quên mất mình – người chị gái ruột thịt.

“Ngươi còn muốn giấu ta sao?” Tiểu Hòa dịu dàng nhìn hắn, ánh mắt thêm chút thăm dò.

“Ta…” Linh Thủ Khê chẳng hiểu nàng nói gì, nhưng vì cảm thấy bất an nên không dám hỏi thêm. Lời đường mật trước đó trôi chảy bao nhiêu thì bây giờ ngập ngừng bấy nhiêu.

Chốc lát sau, Tiểu Hòa tỏ ra khoan dung: “Đợi lát nữa ta sẽ tính sổ với ngươi.”

Giấc mộng tuyệt đẹp trên tầng mây chỉ như thoáng qua, đất càng gần thì cảnh tượng tan hoang càng rõ. Tiểu Hòa nhìn bầy quái vật, lòng chua xót lại trào dâng. Trước kia trên đỉnh núi, nỗi tuyệt vọng đã khắc sâu vào tim nàng. Nếu không có Linh Thủ Khê như ánh sáng soi rọi từ phía sau, chắc nàng đã rơi vào vực thẳm.

Đôi môi mảnh khảnh nhẹ bật, ngân nga một khúc ca. Đó là bài hát các quái vật từng cất lên, giai điệu cổ xưa u sầu như gió xuyên qua rừng rậm, dịu dàng mà da diết – đó chính là khúc ca tiễn biệt thật sự.

Nàng từng dằn vặt nghi ngờ bản thân, cho rằng mình không phải vận mệnh trời định, thậm chí còn mang đến tai họa. Nhưng thế giới không vì nàng chết đi mà yên bình. Đây là thời đại ma quỷ dần trỗi dậy, yếu đuối là vô dụng, chiến sĩ dù chết cũng phải thiêu đốt từng giọt máu.

Trong nỗi buồn không thể kìm nén, Tiểu Hòa nhẹ nhàng cất tiếng ca, lời như suối chảy, sắc bén và kiên định như lưỡi dao: “Ta là vận mệnh của họ, ta sẽ dẫn họ đến hy vọng.”

Nàng nắm tay hắn bay về phía mặt đất.

Đôi bàn tay thiếu niên cứng như gang thép, vết sẹo chưa phai, khiến người ta tin rằng nếu nắm thật chặt, có thể chém sạch quỷ tà trên đời.

Dưới chân núi, Sở Ảnh Thiên đứng trước con thú vảy kéo xe, váy trắng xộc xệch bay trong gió. Nàng chán nản vì vẫn chưa làm được gì, nhưng khi ngẩng đầu nhìn Linh Thủ Khê và Tiểu Hòa như lá thu rơi, lòng lại trào dâng niềm vui.

Chia ly và sum họp, nàng đều là người chứng kiến.

…

Thời Dĩ Nhiêu chìm vào một giấc mộng sâu.

Trong mơ, nàng khoác lên mình bộ y phục trắng trang nhã, tà áo dài lướt qua mặt biển phủ đầy sao, thế giới như một hành lang u tối vô tận, nàng đi qua trong tiếng thì thầm vọng lại.

Đó là ngôn ngữ nàng không hiểu, giống như một lời nguyền tà ác, âm thanh không ồn ào nhưng lại khiến trái tim bình yên của nàng cảm thấy khó chịu. Nàng muốn rút kiếm cắt đứt tiếng vọng nhưng phát hiện thanh kiếm ở thắt lưng đã biến mất. Vầng mặt trời sau gáy nàng cũng đổi thành màu đen, không hề đáp lời.

Nàng đã rơi vào một không gian thời gian hoàn toàn khép kín.

Thời Dĩ Nhiêu không còn cách nào khác, đành bước tiếp về phía trước. Con đường ngày một xa, nàng thấy ánh sao đan xen nhấp nháy, trong đó có vật gì đó đang bò trườn, như một sinh mệnh bí ẩn – đó chính là nguồn phát ra tiếng nói.

Nàng muốn nhìn rõ hình dáng nó, nhưng không thể. Chỉ biết bản năng đang kéo nàng đến gần, nàng hiểu phía trước là tuyệt vọng và chết chóc vô tận, nhưng không thể cắt đứt ý thức, chỉ đành hướng về nó.

Đó chính là phản tác dụng của Kiếm Tội Phạm.

Từ xưa đến nay, thần nữ dù rút kiếm cũng chỉ chém một nhát. Nàng đã dùng kiếm quá lâu để diệt rồng ma quái, cuối cùng bị trói chặt vào bên trong nó.

Càng đến gần quái vật, nàng càng cảm thấy như có lửa bùng cháy trong người, thiêu đốt tứ chi ngũ tạng, toàn thân nóng rực – đó là cảm giác mà bao năm qua nàng chưa từng trải qua, lạ lẫm đến đáng sợ. Ngọn lửa thiêu rụi lớp băng giá vô cảm trong lòng, nàng đang bùng cháy.

Nàng từ từ hiểu ra, đó là phản tác dụng của thất tình.

Bảy thanh thần kiếm ẩn chứa bảy loại tội lỗi, những ai coi thường tuyệt chiêu của thần kiếm chính là kẻ tham dục. Ngày trước, nàng dùng sự lạnh lùng tuyệt đối để kiềm chế nó, nay khi phong ấn lỏng lẻo, nó liền trỗi dậy, hiện nguyên hình, muốn nuốt chửng nàng.

Thời Dĩ Nhiêu không có sức chống cự, quỳ xuống giữa địa ngục tối đen, để cảm xúc cuốn trôi như một tội nhân bị trừng phạt, thân thể giật giật không ngừng.

Vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, nàng nghe thấy một tiếng gọi.

Tiếng gọi đó vang lên từ một thế giới khác.

Nàng nhận ra đó là tiếng gọi của tổ tiên.

Nàng quay lại, một bóng người bán trong suốt đang đứng phía sau, giơ tay ra. Thời Dĩ Nhiêu nắm lấy.

Như thể được kéo ra khỏi bùn lầy, nàng từ trạng thái mơ hồ dần tỉnh lại. Trước mắt là một thần nữ trong y phục cổ điển cùng đôi tất màu trà sậm, xinh đẹp vô ngần, chính là tổ tiên nàng.

“Về đi, đừng để việc này làm ngươi nản chí.” Lạc Sơ Nga nói.

Thời Dĩ Nhiêu bước ra khỏi hầm tối, trở về trong ánh sáng.

Nàng mơ màng mở mắt, đầu tiên nhìn thấy gương mặt đáng yêu của Tiểu Hòa. Trên mặt nàng đầy vẻ lo âu. Mục Sư Tĩnh cũng đang ngồi bên cạnh, thấy nàng tỉnh lại thì thở phào nhẹ nhõm.

Rồi nàng nhìn về phía thanh niên lạ mặt đứng bên giường. Chàng trai tuấn tú, tay cầm một chiếc nhẫn, nàng nhìn ánh lửa sao gắn trên nhẫn, sắc mặt khẽ động.

“Đây là…”

“Đây là điểm khởi nguyên huyết mạch của ngươi.” Linh Thủ Khê nói.

Chính hắn đã dùng nó cứu sống Thời Dĩ Nhiêu.

“Sao ngươi lại có thứ này?” nàng hỏi.

“Lạc Sơ Nga… tặng ta.” Linh Thủ Khê đáp.

“Ngươi từng gặp tổ tiên ta?” nàng ngạc nhiên hỏi.

Gia tộc thường tổ chức lễ tế tổ đầy đủ, nhưng nàng chưa từng nghe được tiếng gọi. Nàng cứ ngỡ tổ tiên đã mất đi thần hồn trong đại chiến với Thần Thủy Triều, không ngờ chiếc nhẫn chứa thần hồn lại rơi vào tay chàng trai này.

“Ừ, đã gặp.”

Hơn cả gặp mặt, đó gần như là kỷ niệm không thể nào quên trong đời Linh Thủ Khê.

Nàng giờ đây yếu ớt nằm trên giường. Do dự một hồi, nàng chỉ hỏi: “Trong mắt ngươi, tổ tiên ta là người thế nào?”

Hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu hắn là Lạc Sơ Nga bên lò luyện ngục sau Thành Vương, tựa như yêu quái ma quỷ. Nhưng hắn giấu đi, chỉ kể: “Lạc Sơ Nga đối đầu với thần Thủy Triều, tâm thần bị ô nhiễm, có lúc điên dại. Nàng ẩn mình trong bóng tối, nghĩ cho hậu thế, không chịu tan biến. Đến khi trao chiếc nhẫn cho ta, nàng còn nói… ngươi là hậu nhân tốt nhất của nàng.”

Thời Dĩ Nhiêu không cười vì lời khen của tổ tiên, chỉ cảm thấy bình thản hơn một chút.

“Cảm ơn ngươi.” Nàng nói.

“Cũng cảm ơn ngươi đã bảo vệ Tiểu Hòa.” Linh Thủ Khê nói.

Má Tiểu Hòa đỏ lên, nàng vén chăn nắm lấy tay Thời Dĩ Nhiêu, vuốt ve, rồi kinh ngạc hỏi:

“Thời tỷ tỷ, ngươi bị sốt phải không?”

“Không.” Nàng chỉ đáp một câu, không muốn nhắc thêm. Nàng trấn tĩnh tinh thần, rồi hỏi chuyện quan trọng: “Ai đã giết con rồng ma quái kia?”

Cửa mở ra, Chú Diệu bước vào trong y phục xanh, nghe câu hỏi, lòng nàng nhói đau.

Nàng nhớ lại câu chuyện với Lục Dư Thần trên xe thú, giờ mới hiểu mình là người biết rõ mọi chuyện từ trước. Nàng biết mình cần làm gì, biết hôm nay là ngày trở về, nhưng Lục Dư Thần không hề đề cập gì, chỉ cười hờ hững.

“Một đại tu sĩ của Vân Không Sơn tên là Lục Dư Thần.”

Cuối cùng, Mục Sư Tĩnh lên tiếng, kể lại đại khái tình hình khi đó.

Ai cũng biết Lục Dư Thần cảnh giới cao nhưng chỉ là nửa bước Nhân Thần, thứ hạng ấy trước rồng ma quái chẳng thấm vào đâu. Nhưng nàng đã cầm cây thước đen, như thể vận dụng cả một ngọn núi để trấn áp con quái khổng lồ. Nguồn sức mạnh nàng lấy từ đâu, không ai rõ.

“Chính là tổ sư.” Thời Dĩ Nhiêu nhẹ giọng nói.

“Tổ sư?” Mọi người kinh ngạc.

Nàng chỉ nhẹ nhàng nói, không giải thích nhiều. Biết rõ nội tình, nàng chắc chắn tổ sư đã dùng pháp thuật giáng thế, như trận đánh với Vương Cang trước kia, dùng cảnh giới thượng cổ để đè bẹp và diệt rồng ma quái. Dù con rồng đó mạnh, nhưng chưa uống tinh huyết thì sao có thể là đối thủ của một mình tổ sư?

Nhưng đó là bí mật, không thể để nhiều người biết.

Chú Diệu cũng muốn nói ra giả thuyết của mình, nhưng nó quá kỳ dị, đành giữ trong lòng.

“Lục tỷ tỷ thật sự… đã chết sao?” Tiểu Hòa dù chỉ gặp một lần, nhưng vô cùng thương tiếc.

Họ đã tìm kiếm rất lâu trong thung lũng nhưng không thấy xác, giống như nàng chỉ là sương sớm, theo ánh sáng bay lên mây.

“Cô ấy nói chúng ta đi tiếp sẽ gặp lại cô ấy. Cô ấy đợi chúng ta ở bên kia bờ.” Linh Thủ Khê an ủi, tay đặt trên vai nàng.

“Ừ, Lục tiên sư hay đùa, biết đâu ngày nào đó lại bất ngờ quay về môn phái.” Chú Diệu cố nở nụ cười.

“Đúng vậy, Lục tiên sư kiêu hãnh như vậy, sẽ không dừng bước ở đây.” Mục Sư Tĩnh cũng nói.

Tiểu Hòa cắn môi, nhẹ gật đầu.

Thời Dĩ Nhiêu thở dài, rồi nói: “Giữ kín bí mật ngày hôm nay nhé.”

Mọi người dần đồng ý.

Nàng nằm im trên giường, nhắm mắt như đang ngủ yên trong tĩnh lặng, gương mặt thần nữ thanh thoát tựa một khối băng tinh xảo.

“Các ngươi cũng nên về nghỉ đi, ta sẽ ở lại đây cùng Thời cô nương.” Chú Diệu nói.

Linh Thủ Khê và Tiểu Hòa sau khi xuống đất đã bận bù đầu suốt nhiều giờ. Họ ổn định lũ quái vật, thu dọn xác chết, cứu Thời Dĩ Nhiêu khỏi ranh giới sinh tử, luôn duy trì tinh thần tỉnh táo và căng thẳng.

“Cảm ơn Hoàng Hậu đã giúp.” Linh Thủ Khê kéo tay Tiểu Hòa.

Tiểu Hòa chỉnh lại chăn cho Thời Dĩ Nhiêu rồi đứng dậy, cùng Linh Thủ Khê rời phòng. Mục Sư Tĩnh chầm chậm bước theo phía sau, có vẻ cố ý để họ đi trước.

Đây là nhà của Tiểu Hòa.

Ngôi nhà nằm ở một chốn khuất của Tháp Yêu Sát, một tòa nhà nhỏ bám sườn núi, phần nào giống đình cổ trên vực Phù Gia, chỉ có quy mô nhỏ hơn nhiều. Từ chỗ Thời Dĩ Nhiêu ở, nhìn ra xa, mây trắng như tơ, trời trong xanh, dấu tích của trận ác chiến dữ dội đã bị núi non che khuất.

“Ngày trước nơi này đẹp lắm, có nhiều cây lê tiên, mỗi khi tuyết rơi vẫn nở hoa như mai không tàn. Cảnh núi chưa bị tàn phá trông như một tổ ong, yêu quái ra vào tấp nập như những con ong chăm chỉ.” Tiểu Hòa tựa vào lan can, chỉ từng hướng cho hắn nghe về quê hương mình.

“Ở đó có một mắt suối, có thể luyện thân. Mỗi khi cô mẫu cho ta ăn xong, ta đều tắm suối nửa giờ để rèn luyện thân thể. Còn chỗ kia…”

Giữa chừng, tay nàng lại bị Linh Thủ Khê nắm lấy. Tiểu cô nương mảnh mai trong y phục đạo trắng, dáng người nhỏ nhắn trong suốt, đẹp tựa một khúc thơ thuần khiết dịu dàng. Hơn một năm không gặp, dáng hình nàng càng thêm mịn màng tinh tế. Chỉ đứng đó thôi cũng tỏa ra vẻ quyến rũ pha lẫn nét trong trắng khiến người ta khó lòng rời mắt.

“Sao vậy?” Tiểu Hòa chớp mắt, giọng hơi ngọt.

Linh Thủ Khê không nén được yêu thương, một lần nữa ôm chặt lấy nàng. Người thiếu nữ mềm mại khiến hắn muốn ôm trọn vào lòng.

“Này… làm thế sẽ bị nhìn thấy đấy.” Tiểu Hòa nói nhưng không đẩy hắn ra.

“Có ai nhìn thấy thì sao? Ta muốn cho cả thế giới biết ta thích Tiểu Hòa.” Hắn ôm nàng, tay vuốt mái tóc trắng muốt. Tóc nàng mềm mại khác thường, như đang chải lông cho một con mèo con dễ thương.

“Ừm…” Tiểu Hòa khẽ phát ra một tiếng nhỏ.

“Thời gian qua ngươi đi đâu?” Tiểu Hòa hỏi.

“Chuyện dài lắm, lát nữa về phòng ta sẽ kể cho ngươi nghe.” Linh Thủ Khê đáp.

“Ừ…” Tiểu Hòa không biết nói gì hơn, mở miệng cắn nhẹ vào vai hắn như để thử nghiệm, rồi thì thầm bên tai: “Chỉ mong ngươi còn sống, còn sống là tốt rồi…”

Ôm lấy cô thiếu nữ tuyệt mỹ, nghe tiếng run rẩy lẫn lo lắng và mừng vui trong giọng nàng, hắn cảm thấy bao gian nan trên đường đi đều hóa thành ngọt ngào. Hắn khẽ áp sát nàng, nguyện bảo vệ nàng mãi trong lòng.

Tiểu Hòa dựa vào lồng ngực vạm vỡ, khuôn mặt say mê. Nàng vốn kiên cường, nhưng không lâu sau, lệ lại lăn dài, ướt đẫm áo hắn. Mãi một lúc, đôi môi mỏng của nàng hé mở, ánh mắt pha chút dỗi hờn, ngại ngùng nói:

“Giữ tay cho đàng hoàng.”

Theo lệnh, Linh Thủ Khê nhanh chóng im lặng.

“Nhân tiện trong năm nay, ngươi không gây ra chuyện tồi tệ nào phải không?” Tiểu Hòa đột nhiên hỏi.

Linh Thủ Khê giật mình.

“Chắc chắn không, Tiểu Hòa còn không tin ta sao? Ta là người tốt.” Hắn khẳng định.

“Vậy sao tim ngươi đập nhanh thế?” Tiểu Hòa nhắm mắt, tai áp vào ngực hắn.

“Có vậy sao…” Linh Thủ Khê hỏi, tim lại đập mạnh hơn. “Gặp được Tiểu Hòa, ta vừa hồi hộp vừa vui mừng, khó mà kìm nén cảm xúc.”

“Thế à.” Tiểu Hòa dường như chấp nhận câu trả lời, nhưng lại nói: “Nếu ngươi làm chuyện xấu, hãy nói ngay bây giờ nhé. Tâm trạng ta đang cực tốt, có thể tha thứ hết, nhưng qua lúc này thì chưa chắc đâu đấy.”

Linh Thủ Khê nghe lời nói nhẹ nhàng ấy, cảm nhận được sự chân thành, lúc này không thể dối lòng. Tim hắn rộn ràng, cổ họng nghẹn ngào, suýt nữa đã thổ lộ “tội lỗi” của mình.

“Ta sẽ đếm đến mười nhé.” Tiểu Hòa gõ nhẹ vào lưng hắn.

Linh Thủ Khê đứng thẳng lưng.

Tiểu Hòa bắt đầu đếm, thời gian như dài ra, ôm lấy nàng, hắn bỗng có cảm giác như một con dao sắc đang vung trên đầu, chờ ngày rơi xuống. Hắn lo lắng nghe hết mười tiếng, cuối cùng vẫn không nói gì.

“Hết cơ hội rồi.” Tiểu Hòa than thở, như đang thương hại hắn.

“Ta không cần cơ hội, ta luôn là người tốt.” Linh Thủ Khê quả quyết nói.

“Vậy sao?” Tiểu Hòa nhắm mắt, dựa sát vào, dáng vẻ ngoan ngoãn khó tả, nhưng miệng lại bắt đầu “thẩm vấn”. “Vậy ‘Mộc tỷ tỷ’ là sao?”

Mộc tỷ tỷ?

Khi rơi từ trên mây xuống, Linh Thủ Khê đã cảm thấy bất ổn, hắn luôn nghi ngờ Tiểu Hòa đã hiểu lầm chuyện gì đó…

“Tiểu Hòa, ngươi cũng nên giữ tay cho đúng mực.” Linh Thủ Khê nói.

“Không cần ngươi quản. Trả lời ta trước đã.” Tiểu Hòa cù lưng hắn, hờn dỗi.

Linh Thủ Khê bất đắc dĩ, hỏi: “Mục Sư Tĩnh đã nói gì với ngươi?”

Tiểu Hòa bỗng cứng đờ.

“Mộc Thạch Kinh? Cô ta là ai?”

“…”

Linh Thủ Khê cũng ngạc nhiên, tự hỏi phải chăng “Mộc tỷ tỷ” mà nàng nói là người khác?

“Cô ấy không phải đối thủ truyền kiếp của ngươi sao?” Tiểu Hòa hỏi.

“Phải… có lẽ vậy.” Hắn nhớ lại mình từng kể có một kình địch tên là Mộc Thi Thi.

Nàng đã gặp Mục Sư Tĩnh rồi, chắc chắn đã đoán ra hắn dùng bí danh, sao lại giả vờ ngây ngô để kiểm tra?

“Gì vậy? Thạch Kinh là tên gọi thân mật của cô ta sao?” Tiểu Hòa cũng hơi lúng túng.

“Ừ… có thể.” Linh Thủ Khê vẫn đang sắp xếp lại suy nghĩ.

Tiểu Hòa tạm không hỏi tiếp về cái tên, chỉ xác nhận cuối cùng: “Tóm lại, cô ta chính là Mộc Thi Thi mà ngươi từng gọi là năm đại cục diện, hung thần ác sát, đúng không?”

Linh Thủ Khê lòng chùng xuống, nghĩ rằng dối trá không thể trốn thoát, giờ là lúc phải trả giá. Hắn định nói thì cửa phòng bật mở, Mục Sư Tĩnh cùng Sở Ảnh Thiên đi ra, đúng lúc bắt gặp họ.

“Ai gọi là năm đại cục diện?” Mục Sư Tĩnh cau mày hỏi.

(Còn tiếp…)