Chinh Chuông Mộ Cổ Kiến Cự Nhân

Tiếng chuông ngân vang ngày qua ngày, tiếng tụng kinh vọng xa qua điện Phật.

Lâm Thủ Khê ngồi yên trên chiếc xe lăn bằng gỗ, lặng lẽ lắng nghe tiếng chim ngoài cửa sổ. Tiếng chim líu lo, trong trẻo, nhưng tiểu cô nương chỉ hé cho hắn một khe cửa sổ hẹp, nhìn ra ngoài hắn chỉ thấy vài chiếc lá dâu đơn điệu rung rinh.

Sáng hôm ấy, tiểu cô nương trong bộ y phục trắng dùng để tụng kinh rời đi rồi quay về khi màn đêm đã buông. Nàng thần sắc an nhiên, như thể đã quên hết chuyện đêm qua. Nàng dọn dẹp phòng đơn giản, rút chiếc trâm gỗ vốn đang cố định trên đầu, mặc áo xống gọn gàng bước vào nơi sâu phía trong, đốt hương tắm rửa.

Hơi ẩm mờ ảo từ bên trong bốc lên, lan tỏa qua gáy Lâm Thủ Khê, hơi ngứa ngáy nhẹ như có thiếu nữ thở phà sau tai.

Khi ra ngoài, tiểu cô nương đã thay trang phục màu lam đơn giản, giống hệt như lần đầu gặp nhau, nàng bước chậm rãi, cổ chân thon thả trắng nõn.

Nàng đặt một ngọn đèn nhỏ trên án thư, mở sách ra, rồi hé cửa sổ rộng hơn, cả người nằm lặng yên trên ghế, nhẹ nhàng thiếp đi.

Lâm Thủ Khê vẫn bất động ngồi trước cửa sổ.

Đêm đã buông xuống, bên ngoài là màn đen đơn điệu, ánh mắt Lâm Thủ Khê trống rỗng không bến đỗ, chỉ còn xem sách trên bàn. Nhưng thân thể hắn chưa lành hẳn, không thể lật được sách, tâm trạng cũng lay động theo cơn gió. Con chữ dần thấm vào lòng hắn như dòng nước, mang lại cảm giác phiêu du thuận theo dòng chảy.

Sáng hôm sau, tiểu cô nương đúng giờ thức dậy.

Nàng quỳ trên ghế, co chân, mang chiếc tất trắng mỏng vào chân ngọc, chỉnh trang y phục, cài trâm rồi mang đôi giày bệt nhỏ.

Tiểu cô nương tỉ mỉ trang điểm, nhưng điều đó cũng vô nghĩa, bởi khi ra ngoài nàng vẫn dùng pháp thuật biến sắc để thay đổi dung mạo.

Nàng như quên hẳn mọi chuyện hôm qua, vẫn như thường ngày đẩy Lâm Thủ Khê ra khỏi nhà, đi dạo quanh khu vực chân núi Quảng Ninh.

Chân núi Quảng Ninh có nhiều thôn làng bên sông, xa xa khói sóng mờ ảo, gần đó thuyền câu buộc bên gốc cây, áo tơi treo như tấm màn, đường núi uốn lượn. Tiểu cô nương bước chậm rãi, nhìn ngắm cảnh núi non tráng lệ, nhớ lại mảnh đất xơ xác ô uế, lòng ngổn ngang bất an.

Từ làng đi dần đến thị trấn.

Sự xuất hiện của tiểu cô nương và Lâm Thủ Khê thu hút không ít ánh mắt. Nơi này vốn chật hẹp, danh tiếng của Phật Thánh Từ không ai không biết, hầu hết dân thị trấn đều nhận ra nàng. Vừa đặt chân vào, rất nhiều người đã vây quanh cầu xin Phật Thánh Từ hóa giải ưu phiền.

Tiểu cô nương không từ chối, thậm chí còn lập sạp, ngồi lặng yên tiếp khách, giải đáp hoang mang.

Lâm Thủ Khê ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn nàng.

Năm nay tiểu cô nương mới mười sáu, tuy vẫn hồn nhiên trong sáng nhưng đã điềm tĩnh và nghiêm trang hơn rất nhiều so với lần gặp đầu. Nàng tỏa ra khí chất lịch thiệp, am hiểu lễ nghĩa. Ai ai cũng ngỡ ngàng, không thể tưởng tượng nổi nàng từng trải qua tuổi thơ giữa đại ngàn hoang vu.

“Nếu là hiểu lầm, hãy hòa giải, sau này hai người hãy nói chuyện nhiều hơn, đừng giấu kín trong lòng.” Nàng đang khuyên một cặp vợ chồng.

Sau khi cặp đôi rời đi, một bệnh nhân tiến tới. Người này trình bày sơ lược bệnh tình, tiểu cô nương liếc nhìn tướng mạo, vừa cầm bút ghi đơn thuốc vừa nói:

“Ngươi không phải bị độc ấu trùng ám, chỉ là thận khí suy tổn thôi. Sau này nhớ kiêng cữ, đừng thức suốt đêm làm tổn thương nền tảng. Mang đơn này đi lấy thuốc, dưỡng sinh cẩn thận mười ngày sẽ khỏi.”

Đám người phía sau xôn xao cười khúc khích, người đàn ông nhận đơn, cảm ơn rồi vội vã khuất mặt.

Tiếp theo lại đến một bệnh nhân nữa.

Một cặp vợ chồng bế theo đứa trẻ tìm đến Phật Thánh Từ chữa bệnh. Họ kể về tình trạng của con, mặt đầy lo lắng. Tiểu cô nương bình tĩnh khám qua cho trẻ, viết đơn thuốc rồi khẽ nhíu mày, biểu lộ nét khó xử.

Đây là điều hiếm thấy từ Phật Thánh Từ. Hai vợ chồng lo lắng hỏi:

“Con của ta… vẫn còn cứu được không ạ?”

“Còn,” nàng nhìn đơn thuốc, chắc chắn đáp: “Đơn đã viết xong, nhưng còn thiếu một vị dẫn dược.”

“Dẫn dược? Là cái gì?” Bà mẹ bối rối, nghĩ đó là loại thuốc quý hiếm đến độ Phật Thánh Từ cũng phải bận tâm.

“Cần một lượng máu của cha ruột làm dẫn dược,” tiểu cô nương nói.

Người đàn ông tỏ vẻ nghi ngại, nghĩ rằng chẳng khó khăn gì. Nhưng bà mẹ như bị sét đánh, sắc mặt tái mét, suýt nữa quỳ xuống cầu xin Phật Thánh Từ.

Người đàn ông không nhận ra vẻ mặt khác thường của vợ, giơ tay định lấy máu thì bị tiểu cô nương ngăn lại.

“Ta chỉ đùa thôi, đừng coi là thật. Trên đời làm gì có thuốc thần lấy máu người bào chế?” Nàng mỉm cười nhạt, trao đơn thuốc rồi nói: “Ta chỉ cứu được bệnh thể xác, còn con trẻ có thể lớn lên khỏe mạnh hay không, cần cha mẹ phá bỏ khúc mắc trong lòng.”

“Làm sao phá bỏ tâm bệnh?” Bà mẹ hỏi.

“Câu trả lời vốn đã có sẵn trong lòng ngươi rồi.” Tiểu cô nương mỉm cười.

Lần lượt người ra về, đám đông không hề thưa bớt. Tiểu cô nương cũng không nôn nóng, chăm chú xem bệnh cho từng người, có người chữa bệnh, có người hòa giải mâu thuẫn láng giềng, hoặc trợ giúp vượt qua khó khăn trên đường tu luyện và học vấn. Ai cũng khâm phục trong lòng.

Còn những kẻ xấu giả danh học trò đến hỏi đạo liền bị nàng một câu nói vạch trần. Mọi người lúc này mới biết hung thủ vụ án diệt môn mấy năm trước chính là hắn. Kẻ sát nhân muốn trốn chạy nhưng bị mấy gã cường tráng phối hợp bắt giữ, giao cho quan phủ xử lý.

Cảnh tượng này khiến nhiều kẻ có tội đứng lặng ngắt, muốn lẻn đi nhưng bị người dân thị trấn phát hiện, đưa thẳng đến trước mặt Phật Thánh Từ để xét xử.

Một số người thấy không ổn bèn chủ động quỳ xuống tự thú.

“Ta tự khai tội lỗi, Phật Thánh Từ có thể tha nhẹ cho chăng?” Kẻ đó run rẩy hỏi.

Tiểu cô nương thoáng liếc Lâm Thủ Khê, cười nhẹ: “Quan phủ có thể có quy định đó, nhưng nơi đây không phải quan phủ.”

Mặt trời dịch chuyển về phía tây, sắc tím hoàng hôn bao phủ thị trấn cổ xưa, dãy núi Quảng Ninh phía sau như ảo ảnh mênh mông.

Tiểu cô nương tiễn người cuối cùng, đứng lên thu dọn đồ đạc, thư thái duỗi người.

Nàng tiếp tục đẩy Lâm Thủ Khê bước về phía trước.

Tiểu cô nương mua vài chiếc bánh bao chia cho trẻ con nghèo, còn sót lại một cái, nàng hỏi Lâm Thủ Khê có muốn ăn không.

Lâm Thủ Khê bị thần lệnh khống chế, không thể đáp lại, tiểu cô nương hơi bực: “Sao không nói gì? Hay ngươi bị câm à?”

Lâm Thủ Khê không thể mở lời.

“Ồ… quên mất, ra là thần lệnh chưa giải.” Tiểu cô nương vỗ trán hỏi: “Muốn ta giải lệnh cho không? Muốn thì chớp mắt một cái.”

Lâm Thủ Khê điềm nhiên không chớp, không ngờ tiểu cô nương bất ngờ tung một cước tới, kình phong dữ dội dừng lại ngay trước mặt hắn, Lâm Thủ Khê vẫn vô thức chớp mắt.

“Ừm, ngoan lắm.”

Tiểu cô nương cười dịu dàng, búng tay, tháo bỏ thần lệnh cho hắn.

Suốt một ngày đêm, Lâm Thủ Khê cuối cùng cũng có thể nói chuyện. Vừa mở miệng thì tiểu cô nương đã nhét chiếc bánh bao cuối cùng vào, khiến hắn lại không nói được nữa.

Tiểu cô nương nhìn dáng vẻ của hắn, không nhịn được mà vuốt ve mái tóc của thiếu niên. Vuốt một lúc vẫn chưa thỏa mãn, tay nàng nhẹ nhàng lướt dọc mái tóc, chạm vào dái tai, rồi thổi hơi vào, làm Lâm Thủ Khê run rẩy.

Lâm Thủ Khê cảm giác như mình bị yêu nữ trói về động phủ, sắp bị đặt lên xửng hấp.

“Quả không hổ danh là lang quân mà Chu Chu tâm đắc, thật sự điển trai.” Tiểu cô nương véo má hắn.

Lâm Thủ Khê đành từ bỏ phản kháng.

Dù đã bận rộn suốt ngày, tiểu cô nương không hề giảm hứng thú, tiếp tục đẩy hắn đi về phía trước. Trên đường còn gặp nhiều người, kẻ đến tranh đấu, kẻ thi võ, cũng có kẻ đến hỏi kinh, nhưng không ai là đối thủ của nàng.

Ngoài ra, tiểu cô nương còn có niềm vui bất ngờ.

Trong một thôn nhỏ âm u, vài gã hung đồ tụ tập bàn luận, nói rằng Phật Thánh Từ Quảng Ninh thực chất là ma đế giáng thế, vì dân chúng nên phải trừ khử nàng.

Tiểu cô nương lặng lẽ lắng nghe, đẩy Lâm Thủ Khê đi qua đám người đó, những kẻ hung dữ sững sờ, đến khi tỉnh lại thì vội vứt bỏ vũ khí, quỳ xuống cầu xin tha thứ.

Ngoài ra, Lâm Thủ Khê còn nghe thấy nhiều chuyện, chẳng hạn như chuyện diệt thánh trong thiên hạ.

Từ khi nguyên khí hồi sinh, võ lâm vốn tầm thường bỗng chốc xuất hiện nhiều cao thủ tuyệt thế. Những môn phái chiếm cứ núi cao rừng sâu, tự nhiên sở hữu nguồn tài nguyên tu đạo quý giá, đã từng xuất hiện các bậc kỳ nhân. Khi các môn phái lớn mạnh, họ dần không chịu nghe theo triều đình, muốn thay đổi thiên hạ, để người tu đạo cai trị. Nếu không có Đạo môn đứng về phía triều đình, e rằng thế gian đã loạn lạc từ lâu.

Triều đình cũng đã chuẩn bị sẵn sàng phản công. Dẫu vậy chuyện diệt thánh vẫn chỉ là lời đồn trong dân gian. Trước khi mâu thuẫn trở nên căng thẳng, triều đình chưa xuất binh đàn áp. Ngược lại, bệ hạ còn định ban chiếu, chuẩn bị tổ chức đại tiệc thánh đăng vào lễ hội Thượng Nguyên năm nay, mời anh hùng tứ phương.

Lâm Thủ Khê tạm thời không quan tâm đến những chuyện đó.

Hắn chỉ nhớ tới vị chủ môn của Đạo môn.

Các huynh đệ, tỷ muội vẫn đang bị Đạo môn giam giữ, không rõ tình hình ra sao. Nếu hắn và tiểu cô nương muốn trở về thế giới cũ, e rằng cũng chỉ có thể nhờ nàng giúp đỡ.

Hắn định đến Đạo môn, nhưng tiểu cô nương không có ý định ấy, nàng rất thích nơi này. Ở thế giới này, nàng tìm được sự yên bình cho riêng mình.

Đêm khuya, tiểu cô nương không đưa hắn về nhà, mà đẩy hắn vào một rừng trúc sâu, nơi vắng bóng người. Thiếu nữ rũ bỏ khí thái thanh thoát bình yên, nở nụ cười bước đến bên Lâm Thủ Khê, nhẹ nhàng ôm cổ hắn, ngón tay lướt dọc da thịt.

“Ngươi đối xử với Chu Chu thế nào, ta sẽ đối xử với ngươi như vậy, được chứ?” Tiểu cô nương mỉm cười hỏi.

Lâm Thủ Khê tất nhiên không đồng ý.

Thân thể hắn còn lâu mới lành hẳn, phải chịu đựng như con vật bị sai khiến, nhưng may mà vì thế, tiểu cô nương không đùa giỡn quá đà, chỉ trêu chọc qua loa một chút rồi yên lặng ngủ.

Hai người ngủ lại trong rừng trúc, sáng thức giấc, sương làm ướt gấu áo.

Mây trắng trôi lững lờ.

Thời gian trôi qua từng ngày.

Cuộc sống của tiểu cô nương mỗi ngày đều na ná nhau: hoặc ngồi thiền, hoặc dạy đệ tử, cũng thường đẩy Lâm Thủ Khê xuống núi dạo chơi, trải nghiệm phong tục tập quán. Nhiều người nghe danh Phật Thánh Từ đến thách đấu, nhưng không ai là đối thủ của nàng.

Tháng năm yên ả trôi qua.

Mùa hè lặng lẽ đến.

Giữa tháng sáu, hoa sen bắt đầu nở nụ, Quảng Ninh tự luôn ngát hương thơm.

Sau hơn một tháng dưỡng thương, vết thương của Lâm Thủ Khê đã phục hồi tốt, thân thể vốn rách nát vụn vỡ giờ đã gần như liền lại hoàn toàn, lớp da cháy bởi sấm lửa đã bong tróc, thay bằng da non mượt mà như trẻ thơ, căng tràn sức sống. Không lâu nữa hắn có thể rời xe lăn, tự do đi lại.

Tiểu cô nương không còn nhắc đến chuyện rời đi.

Khi sen bắt đầu nở rộ, tiểu cô nương đẩy Lâm Thủ Khê ra xem sen.

Bên bờ ao sen, thiếu nữ tháo giày và tất đặt sang một bên, chỉ để đôi bàn chân trắng muốt thả vào làn nước mát, nhẹ nhàng đung đưa. Váy xanh phủ rộng như tán lá sen, mặt nước lăn tăn sóng nhỏ, sen hè ngả nghiêng, bắn lên những tia nước như trăng bạc.

Lâm Thủ Khê lặng lẽ ngắm nhìn, gót chân thiếu nữ khẽ vẫy nước, khuôn mặt trắng như bạch ngọc, rạng rỡ huyền bí. Nàng như hòa làm một với cảnh hè thong dong, nhưng khi nàng hòa mình vào cảnh, cả ao sen bỗng mất đi vẻ đẹp vốn có.

Chợt có một bầy chuồn chuồn bay đến.

Tiểu cô nương ngước mắt, theo dõi đàn chuồn chuồn trên trời, giơ tay ra, một con đậu trên ngón tay nàng, như đang trò chuyện cùng nó. Một lúc sau nàng nói:

“Hôm nay trời sẽ mưa.”

Nhưng tiểu cô nương không xem đó là điều trọng đại. Hôm nay đẩy Lâm Thủ Khê xuống núi, nàng thậm chí không mang theo ô.

Dân làng nơi đây đã quen với sự hiện diện của Phật Thánh Từ. Thiếu nữ đi qua, họ chỉ cúi đầu chào mà không làm phiền.

Đi trên con đường vắng vẻ, tiểu cô nương thì thầm:

“Khi ở Thác Tử Cổ Đình, ngươi lần đầu tiên gặp ta đã nhận ra ta.”

Nàng dừng lại một chút, rồi nói: “Nhưng ngươi nhận ra ta thật sự là vì ngươi, hay vì bầy vảy đen trong người ngươi?”

Lâm Thủ Khê không trả lời được.

“Nếu ta hóa thành dạng khác, đứng giữa đám đông, liệu ngươi có nhận ra ta ngay từ ánh mắt đầu tiên không?” Tiểu cô nương hỏi tiếp.

“Có.” Lâm Thủ Khê bình thản đáp: “Dù nàng cao hay thấp, trẻ hay già, ta đều sẽ nhận ra.”

“Tại sao?” nàng hỏi.

“Vì có những thứ mà pháp thuật biến sắc không thể thay đổi.” Hắn nói.

“Câu đó nghe hay đấy chứ?”

“Là thật lòng.”

“Ngươi thề chứ?”

“Ta thề.”

Trời dần tối sầm lại, mây đen tụ lại phủ kín bầu trời. Cùng tiếng sấm vang lên, mưa rơi xuống không lâu sau, ban đầu là vài hạt to như hạt đậu, nhanh chóng trở thành cơn mưa như trút nước.

Quả đúng như tiểu cô nương nói, trời đổ mưa.

Thiếu nữ và thiếu niên đứng yên dưới mưa.

“Ta đi mua một cái ô, ngươi đứng đây đợi, đừng đi đâu cả.” Tiểu cô nương nói.

“Ừ.” Lâm Thủ Khê gật đầu.

Mưa ngày càng lớn, tiểu cô nương bước đi nhẹ nhàng như một đóa hồng trắng.

Nàng tiến sâu vào màn mưa, hòa tan vào dòng người đông đúc, càng đi càng xa. Nàng bảo đi mua ô, nhưng Lâm Thủ Khê không thấy ô, cũng không thấy nàng quay lại. Nàng rời đi như thế, lặng lẽ không một lời từ biệt.

...

Mưa rơi không ngớt, Lâm Thủ Khê vẫn đứng nguyên tại chỗ, đợi đến khi tạnh.

Sau cơn mưa lớn, ánh nắng vàng xuyên qua màn mây tan tác chiếu lên người hắn. Hắn run rẩy vịn vào tay xe lăn, loạng choạng đứng dậy, thân thể cuối cùng cũng đứng thẳng.

Hắn không lập tức đuổi theo bóng dáng tiểu cô nương, vì giờ chưa thể theo nổi, vết thương đang xé toạc thân thể, mỗi bước đi như giẫm trên đinh bạc. Hắn đẩy xe chậm rãi trở về Quảng Ninh tự, giống như những tháng ngày được nàng chăm sóc.

Leo lên núi Quảng Ninh, màn đêm đen như mực bao trùm. Hắn đứng trên đỉnh núi nhìn lại, nhân gian như một dòng sông đen ngòm.

“Ngươi chưa từng rời xa, vì ta nhất định sẽ tìm thấy ngươi, dù ở phương trời nào...” Hắn nghĩ.

Hắn trở về phòng nhỏ, hong khô quần áo, sắp xếp lại mọi thứ tiểu cô nương để lại.

Hắn tìm thấy rất nhiều vật, duy chỉ thiếu chiếc hôn thư.

Tận đêm khuya, hắn mới lên giường.

Lâm Thủ Khê nhìn ra cửa sổ, thao thức suốt đêm không ngủ.

Ngày hôm sau, hắn vẫn tiếp tục dưỡng thương, ngoài ra còn bắt đầu nghiên cứu kỹ những con chữ mà tiểu cô nương để lại, từ đó nắm bắt từng chút một về nàng.

Nắng nóng gay gắt.

Mây lửa đỏ rực, dê bò gào thét như bị thiêu đốt, tiếng chuông trống trong chùa lại càng thêm lặng lẽ cô quạnh.

Chẳng mấy chốc lại trôi qua nửa tháng.

Giữa tháng bảy, Lâm Thủ Khê đã đọc xong toàn bộ những gì tiểu cô nương để lại.

Hắn khép sách lại.

Phía sau, tượng Phật bằng vàng ngồi thiền trên bệ trầm hương, tụng kinh Pháp Hoa, ngón tay hắn nhẹ nhàng vuốt qua trang kinh Niết Bàn. Trên trang giấy dường như ẩn chứa một thế giới lưu ly với muôn vàn đóa hoa thơm. Ngoài cửa sổ, cây Bồ đề xanh mướt như báo hiệu Phật pháp sắp hưng thịnh.

Hắn dùng tay vuốt nhẹ trang kinh, từ từ đứng lên, bước ra ngoài.

Bước chân ngày một chắc chắn, gân cốt nhịp nhàng, bên trong có tiếng nổ như pháo liên tiếp vang lên, luồng khí bị đóng băng suốt mấy tháng đã tái tụ, dần dần vận chuyển. Vũ Đồng Hắc Hoàng Kiếm vốn đã hấp thụ vô lượng sấm sét càng thêm sẫm màu. Hắn chăm chú lắng nghe, nghe thấy tiếng kiếm ngân như thú dữ gào thét, nhận ra đây là dấu hiệu cho thấy hắn sắp đột phá pháp môn sấm lửa.

Nhưng quy tắc của trời đất ở đây đã áp chế cảnh giới của hắn, khiến nó tụt lại một bậc. Tuy nhiên không sao, với tu vi này, đi lại trên giang hồ gần như không có đối thủ.

Hắn vác ba lô, thắt kiếm, từ biệt các tăng ni, cảm ơn họ vì đã chăm sóc suốt thời gian qua.

Các tăng ni chúc phúc hắn sớm tìm lại được Phật Thánh Từ.

Lâm Thủ Khê mang theo Trảm Cung rời đi.

Nhưng hắn không thể rời đi.

Trên đường xuống núi, con đường núi hoang vắng, một bóng áo trắng xuất hiện từ khúc quanh, nhẹ nhàng như mây núi thoảng qua, chạm vào mắt hắn, làm hắn dừng bước.

Người đi tới đầu đội mũ che, tay ôm cây phất trần, dáng người thanh mảnh kiêu ngạo, tấm màn che trắng như sương nhẹ rủ xuống tận eo. Khí chất của nàng cực lạnh, băng lãnh như núi băng xuyên mây, cũng cực kỳ xinh đẹp, như chỉ cần liếc nhìn một cái, bụi bặm trần thế lập tức tan biến.

Lâm Thủ Khê kinh ngạc: “Ngươi sao lại có mặt ở đây?”

Nữ tử mỉm cười thanh tao, nhẹ nhàng đi qua, nghiêng phất trần: “Ta là chủ môn Đạo môn, nghe nói trong tự viện có ma tông dư đảng ẩn náu, sao ta không thể tới?”