Đường chạy trốn

Lửa cháy rực trên đỉnh núi Võ Đang.

Cổ thụ thiêu đốt, đạo đường sụp đổ, Cung Ngữ ngồi xếp bằng trước Kim Điện còn dang dở, trâm cài tóc rơi rớt, tóc dài buông xõa, bên vai áo trắng tuyết thấm đẫm máu tươi. Cái đinh ma tù quái dị đâm sâu vào xương thịt càng thêm nổi bật, xuyên thủng bả vai ngọc ngà mảnh mai như được tiên nhân gọt giũa, khí âm u màu đen chạy dọc theo da thịt, vừa phong ấn nội lực của nàng, lại như muốn xâm chiếm toàn bộ cơ thể, khiến nàng sa ngã thành quỷ.

Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa đứng chắn trước mặt nàng, trường kiếm sáng loáng. Gió lửa cuồn cuộn thổi tới, khiến mũi kiếm của họ khẽ rung lên.

Kỳ Lạc Dương lau máu nơi khóe môi, cầm kiếm bước qua tường viện đang cháy, nhìn Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa, sắc mặt âm trầm.

Trước khi gia tộc Vu chia tay, Lâm Thủ Khê từng thề nếu gặp lại sẽ xé xác hắn ra thành từng mảnh. Nhưng hôm nay, hắn và Tiểu Hòa đều không nhìn về phía Kỳ Lạc Dương, ánh mắt họ đều tập trung chăm chú vào cô thiếu nữ tóc đỏ đang tiến lại, hệt như đối mặt với đại địch.

Tư Mộ Tuyết mỉm cười, khoác áo choàng đen, tay áo buông thõng không vũ khí, không giống sát thủ mà như một người đi thưởng hoa.

Lâm Thủ Khê không ngờ sẽ gặp được thần nữ Tán Bội ở đây.

Lần đầu tiên gặp ở điện thần, hắn từng bị vẻ mê hoặc của nàng làm kinh ngạc. Sau đó, nàng đưa hắn cùng Mộ Sư Tĩnh từ Thánh Nhang Điện trở về Vân Không Sơn, đi cùng một chuyến xe, họ cũng có lúc trò chuyện. Thần nữ Tán Bội kể cho hắn về những câu chuyện nhân gian, lời lẽ mềm mại, ngọt ngào, lúc ấy hắn nghĩ nàng là người tốt, không còn phòng bị nữa.

Ai ngờ, vị thần nữ có vẻ ấm áp, thuần hậu ấy lại che giấu sâu xa đến vậy.

“Lâu rồi không gặp.”

Tư Mộ Tuyết dừng bước cách họ chừng mười trượng, nhìn Lâm Thủ Khê, mỉm cười chào hỏi.

Rồi ánh mắt nàng rơi về phía Tiểu Hòa, nói: “Đây chính là vị hôn thê mà ngươi thường nhắc đến? Thật xinh đẹp, đặc biệt là mái tóc trắng tuyết này, ta thật muốn sờ một chút… Trước kia ta còn tưởng ngươi và Mộ Sư Tĩnh đúng là trời sinh một đôi, ta còn muốn đến dự lễ thành hôn rồi mang lễ vật đến chúc mừng, tiếc thay…”

Tư Mộ Tuyết lặng lẽ nhìn họ, ánh mắt đầy thương xót, tựa như nhìn một đôi tình nhân đang trên bờ vực cái chết, lại lặp lại một lần: “Tiếc thay.”

Xung quanh thần nữ Tán Bội, lửa nóng bừng bừng theo gió thổi đến, xuyên qua áo choàng đen của nàng, khiến y phục phồng lên. Mái tóc đỏ của thần nữ lại bay bổng, một sắc đỏ kỳ lạ — không phải đỏ rực của mây chiều, cũng không phải đỏ cháy của ngọn lửa, mà là một màu đỏ đầy u sầu.

Thần nữ Tán Bội giơ tay ra.

Gió lửa xung quanh tập trung trong lòng bàn tay nàng, kết thành một cây trường mâu.

Lưỡi mâu trong suốt tinh khiết, tia điện nhấp nháy, một vẻ đẹp của thần khí, chỉ gắn liền với cái chết.

Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa đều cảm nhận rõ ràng sát ý và yêu khí tột bậc, dù trong lòng có muôn vàn thắc mắc nhưng không nói gì thêm. Họ vận chuyển khí viên đến cực hạn, chân nguyên hùng mạnh cuồn cuộn chảy giữa hai thân ảnh một đen một trắng, như phong lôi giữa mây trời.

“Dùng chiêu đó đi,” Lâm Thủ Khê trầm giọng nói.

“Ừ,” Tiểu Hòa gật đầu, hiểu ý.

Chân nguyên của hai người đồng thời bùng phát, hòa quyện vào nhau, quét tan ngọn lửa lao tới trong tích tắc. Họ lạnh lùng nhìn thần nữ Tán Bội, sát ý tức thì bốc lên ngút trời, đạt đến đỉnh điểm. Ánh kiếm trong tay hai người bừng sáng mạnh mẽ, tụ lại thành một vầng quang mang trắng xóa như biển hồ, bao phủ lấy họ, như thể hợp thành một thể duy nhất.

Tiếng gầm trầm như sư tử vang dội giữa họ, đó là tiếng va chạm khi chân nguyên hội tụ, mang theo cơn thịnh nộ, như muốn xé toạc mọi thứ.

Ngay cả thần nữ Tán Bội cũng lộ vẻ nghiêm trọng.

Kỳ Lạc Dương đứng xa nhìn cảnh tượng ấy, không can thiệp, hắn biết một trận đấu đỉnh cao lại sắp diễn ra. Hắn không nghĩ Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa có thể thắng Tư Mộ Tuyết, nhưng cũng tò mò họ đã luyện ra chiêu thức bí truyền gì, vì ngay từ khởi đầu đã khiến người ta sợ hãi, một khi hợp kiếm tung ra, chắc chắn sẽ kinh thiên động địa.

Nhưng chẳng bao lâu, sự căng thẳng trong mắt Kỳ Lạc Dương chuyển thành kinh ngạc.

Khi sát ý đạt đỉnh, Lâm Thủ Khê bất ngờ quay lại, ôm lấy Cung Ngữ đang ngồi trên đất, cõng nàng trên lưng rồi chạy trốn với tốc độ cực nhanh. Tiểu Hòa cầm kiếm ngang, đứng chắn sau lưng, rồi cũng bay theo.

Không chỉ Kỳ Lạc Dương và Tư Mộ Tuyết bất ngờ, ngay cả Cung Ngữ cũng giật mình.

Cung Ngữ khi đó còn đang suy nghĩ hai tên nhóc kia đã luyện tập tuyệt kỹ gì mà đến nàng cũng không hay biết, đến khi ngực ép vào lưng Lâm Thủ Khê thì mới hiểu ra, thì ra họ chỉ muốn hù dọa.

Cũng đúng thôi, với sức mạnh của họ, đối đầu trực diện với thần nữ Tán Bội chắc chắn không có lợi, hơn nữa thần nữ kia còn có trợ thủ.

Cơn đau trên vai giằng xé nàng, lan rộng, khiến tay nàng tê dại. Nàng đã lâu không trải qua cơn đau dữ dội và cảm giác yếu ớt này, nghiến răng mở mắt, gió rít qua mặt, thế giới nghiêng ngả.

“Sư tổ, ôm chặt vào,” Lâm Thủ Khê khẽ nói.

“Ừ.”

Cung Ngữ đáp lại lạnh lùng, hiếm khi dịu dàng.

Trên vách núi Võ Đang, Lâm Thủ Khê kẹp chặt đôi chân dài thon của Cung Ngữ, hít sâu một hơi, rồi nhảy xuống.

Gió cuồng thổi tóc bay dựng đứng, Cung Ngữ vô thức ôm cổ Lâm Thủ Khê. Nàng mở mắt, cảnh đêm trước mặt mờ ảo trong mây mù, duy chỉ có gương mặt của chàng thiếu niên ở sát bên là rõ mồn một, thậm chí có thể thấy rõ từng thớ da non mịn của chàng.

Lâm Thủ Khê biểu tình tập trung tối đa, dựa vào phép gió của Bạch Đồng Hắc Hoàng Kiếm Kinh để ổn định thân hình, đáp xuống mỏm đá nhô ra trên vách núi để giảm sốc, giữ thăng bằng, rồi tiếp tục nhảy xuống, như chim én lướt trên mái ngói, như linh dương leo vách núi.

Khoảng cách nhanh chóng được kéo dài.

Đám mây máu đỏ và tia lửa điện đều bị bỏ lại phía sau.

Trên vách đá, thần nữ Tán Bội ném cây mâu lửa sấm sét ra, nó vẽ một đường cong sắc lẹm trên không, mũi mâu chĩa thẳng xuống, như rắn độc săn mồi, đâm thẳng vào sau lưng Cung Ngữ.

Lâm Thủ Khê vận khí chuyển người bám vào vách đá để tránh đòn, phía sau, tiếng Tiểu Hòa vang lên sắc lẹm như lưỡi dao:

“Đừng quay đầu, để ta!”

Tiểu Hòa rút kiếm quay người đón lấy trường mâu bay tới, mũi kiếm chạm mâu, lửa bắn tóe tung như mưa, chiếu rọi gò má trắng hồng của tiểu cô nương. Ngọn lửa nóng cháy dọc thân mâu lan lên cánh tay, tay áo cháy rụi, để lộ cổ tay trắng nõn như đang chìm trong lửa.

Tiểu Hòa cố nén ý định cởi dải lụa đỏ ra, nghiến răng xoay kiếm bằng hết sức lực.

Mâu lửa sấm sét bị nàng làm lệch hướng, mũi mâu đâm vào vách đá, nổ vang, lửa sấm bùng phát, đá vụn văng tung tóe, sóng khí nổ thổi bay Tiểu Hòa khỏi vách đá, rơi xuống núi.

Tiểu Hòa mím chặt môi, chịu đau, cố cắm kiếm vào vách đá để ngăn đà rơi, nhưng thân kiếm đã bị gãy mất phần mũi sau khi giao chiến với trường mâu, không thể cắm chặt.

Nàng trượt nhanh xuống, rơi về phía vực sâu thẳm của núi Võ Đang.

Giữa không trung, bỗng có một bàn tay nắm lấy áo nàng. Tiểu Hòa khẽ rên lên, đưa tay bắt lấy cánh tay đang giữ áo mình, nhìn thẳng vào mắt Lâm Thủ Khê đang rơi cùng.

Bầu trời không còn mây đỏ che khuất, vầng trăng khuyết lơ lửng, tỏa ánh bạc, vừa vặn chiếu sáng lên người họ.

“Giữ chặt,” Lâm Thủ Khê nói.

“Ừ,” Tiểu Hòa gật đầu.

Định mệnh thật khó lường.

Đây là lần thứ hai trong ngày họ phải nhảy vực. Lần đầu khi còn đánh nhau dữ dội, tưởng chừng có thể đánh sập núi đồi, ngăn dòng sông. Giờ đây kẻ thù đã rõ, băng đã tan, họ trở thành đồng đội cùng chung sinh tử.

Dường như có thần linh tương trợ, gió núi đột ngột nổi lên, luồn qua khe đá, thổi qua người họ.

Lâm Thủ Khê giữ chặt đôi chân dài săn chắc của sư tổ, đồng thời nắm lấy bàn tay nhỏ bé mát lạnh của Tiểu Hòa, không dựa vào vách đá mà lướt theo sức gió về phía khu rừng nguyên sinh.

Bóng dáng nhỏ bé của họ dần tan vào màn đêm.

...

Dưới chân núi Võ Đang, rừng cây lớn ngã đổ hàng loạt, đó là dấu vết trận chiến ban ngày của Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa.

Ba người đáp đất an toàn.

Họ bay theo sức gió một quãng rất xa, đến nỗi thần nữ Tán Bội trong lúc này cũng không thể đuổi kịp, nhưng không ai dám lơi lỏng cảnh giác. Họ cũng không phân biệt được phương hướng, Lâm Thủ Khê kéo tay Tiểu Hòa, xông thẳng vào rừng, trốn sâu vào trong núi.

Ngoài núi Võ Đang, địa hình trải dài, rừng hoang tịch mịch, rừng nguyên sinh là nơi lý tưởng nhất để ẩn náu.

“Tiểu Hòa, nàng có bị thương không?”

Lâm Thủ Khê nắm tay nàng, cảm nhận rõ ràng bàn tay Tiểu Hòa hơi lạnh, đồng thời hơi thở cũng rối loạn, chắc là lúc chặn trường mâu đã bị thương.

“Ta không sao.”

Tiểu Hòa vừa mở miệng thì vấp phải bụi gai, khẽ kêu lên một tiếng, suýt ngã.

“Đừng cố nữa, đến đây ta cõng nàng,” Lâm Thủ Khê siết chặt tay, nghiêm túc nói.

Tiểu Hòa cố nén cơn đau, nhìn chàng, vẻ mặt hơi kỳ lạ.

Trên lưng Lâm Thủ Khê, vang lên tiếng ho lạnh lùng của Cung Ngữ.

Trái tim chàng căng thẳng tột độ, không nhận ra rằng mình đã đang cõng một người.

Cung Ngữ ôm cổ chàng, lưng áp vào ngực, thở nhẹ, thi thoảng phát ra tiếng rên đau đớn.

Trước kia khi chiến đấu cùng Long Thi và Tà Thần, nàng cũng từng bị trọng thương, trải qua lằn ranh sinh tử, nhưng chưa bao giờ bị phong ấn nội lực. Giờ đây, ngọn đinh ma tù đâm vào cơ thể, vô hình xiết chặt tứ chi, như bị xiềng xích đen bao trùm... Nàng ghét cảm giác bị trói buộc này.

Đinh ma tù, đúng như tên gọi, tựa như một ngục tù giam giữ Cung Ngữ, cả thế giới ngăn cản nàng dùng nội lực để phá ngục.

“Sư tổ...” Lâm Thủ Khê muốn hỏi về vết thương của nàng.

“Ta... ho, ta không sao.”

Cung Ngữ ngắt lời, giọng điềm tĩnh, tay ôm siết hơn.

Giờ không phải lúc yếu đuối, điều quan trọng nhất là trốn khỏi sự truy sát của Tư Mộ Tuyết, tìm một nơi an toàn để dưỡng thương, rồi tính kế lâu dài.

Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa không nói thêm, dằn nén sự đau đớn và mệt mỏi, tiếp tục lao đi giữa rừng núi, không biết phía sau có truy binh hay không. Nhiều lúc họ thậm chí nghĩ rằng, kẻ truy đuổi họ chỉ là bóng tối vô tận.

Đêm yên tĩnh.

Tiếng côn trùng kêu, tiếng chim hót, tiếng sói rừng tru đêm, tất cả đều xa vời mơ hồ như ở một thế giới khác.

Họ băng qua núi đồi, vượt qua hồ nước, dù mệt mỏi đến tê liệt chân tay, vẫn như có một nguồn sức lực vô tận. Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa cùng nhớ đến lúc bị Long Thi truy đuổi ở Nghiệp Trì, bất giác nắm tay nhau chặt hơn.

Chạy liên tục nhiều giờ.

Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa đã mỏi rã rời, không biết đã chạy bao xa, cũng không biết đang ở đâu. Xung quanh là những cây cổ thụ cao vút, nhìn cây nào cũng giống cây nào, dần dần khiến người ta có cảm giác như đang đi vòng trong rừng sâu.

Xông ra khỏi rừng rậm.

Trước mắt là một ao nước tự nhiên. Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa ngẩng đầu lên, thấy ánh trăng phủ kín mặt nước, lấp lánh ánh bạc, họ không khỏi giảm tốc độ lại.

Ở đây khó mà tìm được nhà gỗ hay chùa miếu hoang tàn.

Họ quyết định nghỉ chân tại đây.

Chặng đường mệt mỏi, Cung Ngữ vẫn ngồi im trên lưng Lâm Thủ Khê thiếp đi. Lúc ngủ, môi nàng hơi mấp máy, hình như đang gọi ‘Sư phụ’.

Sư phụ...

Rõ ràng vị sư phụ của sư tổ có ý nghĩa vô cùng lớn lao với nàng, đến lúc trọng thương bất tỉnh vẫn nhớ nhung. Lâm Thủ Khê dù có phần phiền lòng vị sư phụ chưa từng gặp mặt kia, vẫn không khỏi tò mò người ấy rốt cuộc là ai.

Lâm Thủ Khê nhìn vào bả vai sưng tấy, máu thịt lẫn lộn của sư tổ, định cởi áo ra xem vết thương. Tay vừa chạm vào tà áo thì dừng lại, quay sang nhìn Tiểu Hòa nói: “Ta giúp sư tổ xem thương thế.”

“Liệu có quan trọng như thế không? Ta... có cứng đầu đến vậy không?” Tiểu Hòa quỳ xuống đất, nói thầm, thân hình nhỏ bé mệt mỏi khẽ nhấp nhô.

Lâm Thủ Khê mỉm cười yếu ớt, nhẹ nhàng cởi bỏ lớp áo ngoài trắng tuyết dính đầy máu thịt của sư tổ.

Chiếc áo trắng ngoài cùng dần được cởi ra, mùi máu nồng nặc xộc lên. Dưới ánh trăng, bả vai Cung Ngữ lộ ra, bấy giờ bả vai vốn ngọc ngà sáng bóng nay đã thâm tím bầm dập. Lâm Thủ Khê lấy nước trong ao, lau sạch máu trên bả vai, vết thương hiện rõ hơn.

Đinh ma tù đâm sâu vào bả vai, phá nát xương thịt, từ đó tỏa ra từng đường vân đen như vết nứt, lan dần về phía tim. Có thể tưởng tượng, nếu đám vân đen này chạy đến ngực, siết chặt trái tim thì dù sư tổ có tinh thông tuyệt kỹ đến đâu cũng khó thoát khỏi cái chết.

Lâm Thủ Khê đưa tay nắm lấy một đầu đinh ma tù, cố rút ra, song vết thương này khác hẳn thương tích thông thường. Khi rút ra, chàng như đang tháo một bộ phận trên cơ thể sư tổ, Cung Ngữ trong cơn ngủ mê phát ra tiếng rên đau đớn, Lâm Thủ Khê không dám thử nữa, đành phải đợi nàng tỉnh lại rồi bàn cách giải quyết.

Phía kia, Tiểu Hòa cũng đã gục xuống đất.

Lâm Thủ Khê tuy kiệt sức, vẫn cố gắng lê đến bên nàng xem thương thế.

Chàng mới phát hiện tay phải và bụng Tiểu Hòa đang rướm máu, là vết thương gây ra khi giao chiến với thần nữ Tán Bội. Vết thương vốn không nghiêm trọng, nhưng sau một đêm chạy trốn liên tục đã trở nên nặng hơn.

Máu thấm ướt cả tà váy đen nên không quá rõ.

Lâm Thủ Khê mở áo nàng ra, tay trượt dọc bụng phẳng phiu của tiểu cô nương, ấn huyệt giúp cầm máu, rồi lật nàng nằm trên một phiến đá tự nhiên, truyền chân nguyên vào để chữa trị.

Chân nguyên tiến vào cơ thể, Tiểu Hòa vốn gần như kiệt sức chuẩn bị ngất đi thì từ từ mở mắt.

Nàng hoàn toàn không còn chút sức lực, buông thõng tay, yếu ớt ngã trên đất, đôi chân nhỏ mềm rũ, không nhúc nhích. Đôi giày vải dày nhiều lớp bị cọ xước, mắt cá chân có vết thương do xuyên qua rừng gai, máu khẽ thấm ra.

Nàng ngoan ngoãn nằm yên cho Lâm Thủ Khê chữa trị.

Giúp Tiểu Hòa xử lý sơ bộ vết thương xong, Lâm Thủ Khê đưa tay lên môi nàng.

“Có chuyện gì?” Tiểu Hòa nhẹ giọng hỏi.

“Uống chút máu của ta, hồi phục sức lực,” Lâm Thủ Khê nói.

“Không...” Tiểu Hòa theo phản xạ từ chối.

Lâm Thủ Khê không cho nàng từ chối, rút Tham Cung ra, cắt cổ tay mình, đưa đến môi nàng. Tiểu Hòa không nỡ để chàng tổn thương vô ích, đành mở miệng mút lấy, dùng đầu lưỡi liếm nhẹ vết thương trên tay chàng.

Uống chút máu, tinh thần Tiểu Hòa khá hơn. Nàng nhìn những vết thương chằng chịt trên cánh tay cường tráng của Lâm Thủ Khê, lo lắng hỏi: “Sao lại có nhiều vết thương vậy? Là do đám sát thủ dưới núi gây ra à?”

Lâm Thủ Khê lặng lẽ nhìn Tiểu Hòa, không trả lời.

Tiểu Hòa ngạc nhiên nhìn chàng thì thấy Lâm Thủ Khê cởi áo trước ngực, lộ ra lồng ngực vạm vỡ với nhiều vết bầm lớn chưa tan.

“Bọn họ ra tay nặng như vậy sao?” Tiểu Hòa mím môi, thương xót nói.

“Là do nàng gây ra đó…” Lâm Thủ Khê thở dài.

“...” Tiểu Hòa sửng sốt.

Nhìn ánh mắt ngạc nhiên của nàng, Lâm Thủ Khê không nhịn được nữa, vung tay vỗ mạnh vào mông nàng. Tiểu Hòa rên khe khẽ, giấu mặt vào mái tóc trắng tuyết, co người lại, bất ngờ không trách mắng.

Sau đó, nàng lặng lẽ nằm trong lòng chàng, má ửng hồng.

“Ngủ một lúc đi, ta sẽ canh cho,” Lâm Thủ Khê vuốt mái tóc trắng của nàng.

“Không, ta sẽ ở cùng ngươi,” Tiểu Hòa nghiêm túc nói.

Rồi Cung Ngữ tỉnh dậy.

Nàng mở mắt, nhìn cặp thiếu niên thiếu nữ ấy.

Ánh trăng dịu dàng chiếu rọi.

Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa tựa vào gốc cây, ôm lấy nhau, cùng chìm vào giấc mơ.