Chương 14

Khi còn chưa kịp hiểu rõ đầu đuôi, Tạ Lang lại cuộn nàng vào lòng, động tác như

thể ôm một con mèo nhỏ. Má nàng áp sát lồng ngực vạm vỡ của hắn, từng nhịp tim

vang lên đều đặn. Liễu Thanh Khanh từ hồng sang đỏ, chỉ biết tự trấn an rằng mình

cứ xem như cái cán lăn bột là được.

Có lẽ vì vòng tay hắn quá ấm, hoặc có lẽ do tác dụng của thuốc khiến cơ thể mỏi

mệt, nên nghe tiếng tim hắn đập mạnh mẽ bên tai, nàng lại dần dần trở nên mơ

màng. Một lát sau, Liễu Thanh Khanh lại thiếp đi.

Khi tỉnh lại lần nữa, nàng ngủ say đến mức không biết đêm nay là đêm nào. Vừa

xoay người, nàng liền giật mình, Tạ Lang đã không còn ở đó. Trong chăn chỉ còn hơi

lạnh, hẳn là hắn đã đi được một lúc.

Hàn phó quan sắp xếp một trạch viện kiểu cũ nằm trong nội thành, nghe nói là cơ

ngơi của một vị quan lại triều đại trước để lại.

Nơi đó không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, không gian thanh tĩnh và tao nhã. Kiểu

cách sắp xếp này không hề phô trương lộ liễu, lại càng không qua loa đại khái, thực

sự vô cùng tinh tế.

Trước khi cha con Mạnh gia dọn đến thì đã có người đến quét dọn phòng ốc từ

sớm.

Mạnh Nguyên Nguyên đang giúp cha trải chăn nệm, vừa ngoảnh lại đã thấy ông ấy

đang đứng lặng bên khung cửa sổ nhìn ra ngoài. Dường như kể từ lúc rời khỏi công

quán Hạ gia đến nay, cha nàng vẫn luôn giữ im lặng, không nói lấy một lời.

"Cha đang ngắm nhìn gì thế ạ?" Nàng nhẹ nhàng bước tới bên cạnh, đưa mắt nhìn ra

khoảng sân vắng cũng chỉ thấy những lùm cây cỏ đang độ xanh tốt của mùa hè mà

thôi.

"Chỉ là muốn nhìn ngắm một chút thôi mà." Mạnh Việt mỉm cười, bấy giờ mới xoay

người ngồi xuống ghế: "Trạch viện này trông khá giống với nhà mình ở trấn Hồng

Hà, cha cứ ngỡ tỉnh thành toàn là kiến trúc kiểu phương Tây chứ."

Ngăn cách giữa hai cha con là chiếc bàn trà cao, Mạnh Nguyên Nguyên ngồi xuống

phía đối diện: "Ở đây cái gì cũng có cả ạ."

Mạnh Việt khẽ gật đầu, trong đầu ông ấy bất giác hiện lên câu hỏi của Hạ Khám lúc

sắp rời khỏi Hạ gia, rằng hắn muốn cầu hôn con gái ông ấy. Suốt chặng đường qua,

ông ấy vẫn luôn suy tư, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa có lời đáp.

Xét về người đàn ông tên Hạ Khám này, dù thời gian tiếp xúc không nhiều nhưng

ông ấy cũng đã nhìn thấu được vài phần qua cách đối nhân xử thế của hắn. Chẳng

hạn như Hạ Khám không hề có những thói hư tật xấu, làm việc quyết đoán và đầy

nguyên tắc. Điểm cốt yếu nhất chính là người đàn ông này luôn biết cách bảo vệ

con gái ông ấy, khi vợ chồng Mạc gia công kích Nguyên Nguyên, chính Hạ Khám là

người đã đứng ra che chở cho nàng.

Thế nhưng, khoảng cách môn đăng hộ đối giữa hai nhà lại là một trở ngại quá lớn...

Mạnh Việt chưa từng mong cầu con gái mình phải bước chân vào hào môn thế gia,

ông ấy chỉ đơn thuần muốn nàng cả đời bình an, hạnh phúc. Huống hồ Hạ gia lại

thuộc hàng nắm giữ binh quyền, là một trong những thế lực kiêu hùng có tiếng

trong nước.

"Phải rồi." Mạnh Việt cười hiền hậu, khóe mắt hiện rõ những vết chân chim mờ nhạt:

"Sau này em trai con lớn lên cũng nên cho nó ra ngoài để mở mang tầm mắt."

Nhắc đến đây, cả hai không hẹn mà cùng nhớ tới Mạc Hạo Sơ.

Mạnh Nguyên Nguyên khẽ rũ mắt, vô tình bắt gặp chiếc nhẫn trên ngón áp út, bàn

tay kia vội vàng đặt lên che lại: "Với Mạc gia, chúng ta coi như đã thanh toán xong

nợ nần rồi đúng không ạ?"

"Ừ." Trong lòng Mạnh Việt dâng lên nỗi áy náy khôn nguôi: "Đợi khi về đến nhà, cha

sẽ đem sính lễ trả lại cho họ. Lỗi vốn không thuộc về chúng ta, không ai có quyền

nói ra nói vào được."

Chuyện ầm ĩ lớn như vậy, ảnh chụp đã có, báo chí cũng đã đăng, trấn Hồng Hà bé

nhỏ như lòng bàn tay, chẳng mấy chốc mà cả thiên hạ đều biết.

Hai cha con rơi vào bầu không khí tĩnh mịch. Kể từ khi Mạnh Nguyên Nguyên

trưởng thành, đây là lần hiếm hoi cả hai ngồi riêng tâm sự như thế này. Một phần vì

Mạnh Việt quá bận rộn với xưởng đá, phần khác là vì con gái đã lớn, làm cha cũng

không tiện can thiệp quá nhiều vào đời tư của con.

"Ngày mai con đưa cha đi dạo quanh tỉnh thành nhé?" Mạnh Nguyên Nguyên dịu

dàng hỏi.

Mạnh Việt đáp lời: "Ở lại tham quan hai ngày rồi cha sẽ về nhà."

Mạnh Nguyên Nguyên nghe vậy thì mím môi, đầu ngón tay khẽ chạm vào viên kim

cương trên nhẫn: "Cha, con có lẽ phải ở lại thêm vài ngày nữa. Hạ Khám vì chắn đạn

cho con mà bị thương, con không thể bỏ đi ngay được."

"Đó là điều nên làm." Mạnh Việt gật đầu, nếu không có Hạ Khám, ông ấy chẳng dám

tưởng tượng liệu con gái mình sẽ ra nông nỗi nào dưới bàn tay của Mạc Hạo Sơ.

Lại là một khoảng lặng kéo dài, chỉ có tiếng côn trùng ngoài cửa sổ đang không

ngừng kêu vang vui vẻ.

Mạnh Việt ngẩng đầu, nhìn ánh đèn điện trên trần nhà: "Từ khi mẹ con qua đời, cha

đã lơ là việc chăm sóc hai chị em con. Con là con gái, cha lại càng không tiện hỏi

han những chuyện tế nhị."

"Con và em trai vẫn ổn mà." Mạnh Nguyên Nguyên cười nhẹ. Nàng hiểu tính tình

cha mình, ông ấy là một người chất phác, không khéo ăn nói, có tâm tư gì cũng chỉ

biết chôn giấu trong lòng.

Đặc biệt là sau khi mẹ nàng khuất núi, ông ấy lại càng trở nên trầm mặc hơn xưa.

"Cha muốn nói là, con và Mạc Hạo Sơ đã hủy hôn, chuyện cưới hỏi sau này... Cha

biết những lời này đáng lẽ phải để mẹ con dặn dò, nhưng giờ con hãy nói cho cha

nghe suy nghĩ thật lòng mình đi." Mạnh Việt quay đầu nhìn lại, thấy con gái đang

ngồi tĩnh lặng dưới ánh đèn nhu hòa.

Chớp mắt một cái, cô bé nhỏ xíu từng thích níu tay áo ông ấy ngày nào giờ đã lớn

khôn, trổ mã xinh đẹp yêu kiều vô cùng.

Mạnh Nguyên Nguyên ngẩn ngơ, không biết phải trả lời ra sao. Có lẽ vì mẹ mất sớm,

những chuyện tình cảm nam nữ đối với nàng vẫn còn mơ hồ, nửa hiểu nửa không.

Thấy nàng im lặng, Mạnh Việt mỉm cười: "Nếu con thấy Hạ Khám là người không tệ,

phía cha sẽ không phản đối đâu."

Con gái lớn rồi, hẳn sẽ có suy nghĩ riêng, vậy nên cứ để nàng tự mình lựa chọn. Môn

đăng hộ đối hay khoảng cách giàu nghèo suy cho cùng cũng chẳng quan trọng bằng

việc có một người thực lòng đối xử tử tế với con gái mình.

"Cha đang nói chuyện gì thế?" Giọng Mạnh Nguyên Nguyên nhỏ như tiếng muỗi

kêu, đôi gò má thoáng chốc đã đỏ bừng vì thẹn thùng.

Nàng không ngờ người cha trầm tính của mình lại có thể thốt ra những lời này, vừa

trực diện nhưng cũng chứa đựng biết bao sự quan tâm dành cho nàng.

Đêm ấy, hai cha con ngồi bên cửa sổ trò chuyện mãi đến tận khuya.

Mạnh Việt vốn dự định ở lại hai ngày rồi về trấn Hồng Hà, thế mà đến nay đã là ngày

thứ năm ông ấy ở tỉnh thành.

Không phải vì lý do gì khác, mà là vì Hạ Khám đã tận tâm sắp xếp cho ông ấy vài

chuyến tham quan. Đi thăm xưởng vật liệu xây dựng, các công trình nhà ở kiểu mới,

còn có một số ngành kinh doanh phương Tây mới nổi. Đi dạo vài ngày, trong đầu

ông ấy đã nảy ra rất nhiều ý tưởng kinh doanh đầy triển vọng.

Vì hai đứa con, Mạnh Việt đã lâu lắm rồi không ra ngoài học hỏi, giờ đây ông ấy thực

sự kinh ngạc trước sự tiến bộ không ngừng của thời đại.

Liễu Thanh Khanh hỏi: “Ngươi tên là gì?”

Quả nhiên nữ tử ấy rất nhanh mắt, vội bước tới một bước, khẽ hành lễ rồi thưa:

“Kính bẩm phu nhân, nô tỳ tên Triệu Phán Sinh, năm nay mười sáu tuổi, người Lũng

Tây, may mắn cùng phụ mẫu chạy nạn vào Kinh thành, mấy hôm trước tự bán mình

làm nô tỳ để kiếm miếng ăn. Nô tỳ biết nhiều việc, gánh nước, đun lửa, nấu cơm,

giặt giũ đều thạo, xin phu nhân rủ lòng thương.”