Chương 30

Không biết đi bao xa, dường như nàng nghe thấy tiếng nữ nhân vang lên. Nàng vội

ngẩng đầu, nhưng khi lắng tai nghe kỹ thì lại chẳng còn âm thanh nào nữa.

Đến lúc định thần nhìn lại, nàng phát hiện mình đã đứng ngoài sân viện của Nhị

thúc. Trước mắt là bức tường trúc xanh rì phủ kín.

Nàng thầm nghĩ, tính tình Nhị thúc hẳn chẳng chỉ là ít lời, e rằng còn cô độc. Nếu

không, sao lại bao quanh mình bằng trúc. Nghe nói di nương sinh ra Nhị thúc đã

sớm được thả khỏi phủ theo ý nguyện, Hầu gia một nhà vốn hòa thuận, có lẽ vì vậy

mà Nhị thúc vẫn luôn giữ lòng khó xử.

"Ta đang đợi Thục Tuệ, muội ấy đã tới Triều Dụ Viện.” Mạnh Nguyên Nguyên không

đợi Hạ Khám kịp mở lời hỏi, đã chủ động lên tiếng: “Sức khỏe của muội ấy đã khá

hơn nên qua đó một chuyến cũng là phải lẽ."

Hạ Khám khẽ ừ một tiếng, lúc này mới vỡ lẽ lý do nàng xuất hiện tại đây. Trong

thâm tâm hắn hiểu rõ, việc này chắc chắn là do Mạnh Nguyên Nguyên chỉ dẫn cho

Tần Thục Tuệ, từ đó có thể thấy nàng là người rất biết chừng mực, thấu hiểu lễ

nghi.

Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt thanh tú của nàng, chợt nhớ tới một chuyện

khác: "Hôm qua, Thục Tuệ có nhắc với ta về chuyện của Tần Vưu."

Tần Vưu chính là trưởng tử của Tần gia.

Mạnh Nguyên Nguyên không ngờ Hạ Khám lại chủ động khơi chuyện này, nàng

bình thản đáp: "Đại khái là vào tháng thứ hai sau khi người rời đi, hắn ta đã quay lại

huyện Hồng Hà."

Nhắc đến loại người như Tần Vưu, nàng lại cảm thấy uất nghẹn. Hai vị lão nhân Tần

gia vốn là những người hiền đức, sao có thể nuôi dạy ra một kẻ bất hiếu như thế?

Suốt ngày chỉ biết lêu lổng cùng đám bạn bè xấu, năm đó Tần lão gia đã nổi trận lôi

đình, đuổi gã đi biệt xứ, cấm không cho quay về nếu không làm nên trò trống gì.

Kết quả, lăn lộn bên ngoài không xong, gã lại thảm hại mò về nhà, sống chết bám

riết không chịu rời đi.

"Thục Tuệ bảo hắn ta nợ rất nhiều tiền đánh bạc, quả là tiền đồ rộng mở.” Hạ Khám

hừ lạnh, ánh mắt lóe lên tia nhìn sắc bén: “Nàng đưa con bé trốn ra ngoài là hoàn

toàn đúng đắn."

Nợ nần do cờ bạc chỉ có thể như quả cầu tuyết lăn càng lúc càng lớn, sớm muộn gì

cũng liên lụy tới người thân, cảnh nhà tan cửa nát chẳng qua cũng chỉ là chuyện

sớm hay muộn.

"Vâng.” Mạnh Nguyên Nguyên nghe những lời này, rèm mi khẽ run rẩy: “Ngoài

chuyện nợ nần ra, còn một chuyện hệ trọng nữa."

"Chuyện gì?" Hạ Khám truy vấn.

Gió thoảng qua trán Mạnh Nguyên Nguyên, khẽ thổi bay những lọn tóc mai mềm

mại: "Đại bá... hắn ta đã đem ta gán nợ vào trong văn tự cược*."

(*Văn tự cược: Giấy khế ước dùng để ghi chép việc vay nợ, cá cược hoặc cầm cố thời

xưa, có giá trị ràng buộc như một loại chứng từ.)

Cuối cùng cũng đã nói ra được, trong lòng nàng dâng lên nỗi uất hận khó tả. Có

những chuyện nằm ngoài mọi dự tính, ai có thể ngờ Tần Vưu lại khốn nạn đến mức

ấy? Ngày thường gặp mặt, nàng vẫn cung kính gọi một tiếng đại ca, nào ngờ gã lại

chưa bao giờ coi nàng là người nhà.

Không gian rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi, bầu trời trên đầu càng lúc càng âm u.

"Gán nợ?" Hạ Khám nghiến chặt răng, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu là chuyện

này thật hoang đường: “Thục Tuệ chỉ nói là chủ nợ tới đòi tiền thôi."

Cô bé tuyệt nhiên không hề nhắc gì tới việc đem người gán nợ, lời này rốt cuộc là

thật hay giả?

Mạnh Nguyên Nguyên vẫn cúi đầu, hai tay đan chặt vào nhau giấu trong ống tay áo:

"Là sau khi tới phủ thành hai ngày nay, ta mới dám thổ lộ cho Thục Tuệ biết."

Nếu lúc đó nói cho tiểu muội, không biết cô bé có liều mạng chạy đi lý luận với Tần

Vưu hay không, vạn nhất vì quá kích động mà bệnh cũ tái phát thì thật không hay.

"Nếu quả thực như vậy...” Hạ Khám hơi hất cằm, nhìn về phía bức tường cao phía

Đông, hướng đó chính là huyện Hồng Hà: “Ta sẽ cho người xử lý."

Hắn nói sẽ xử lý nhưng không hề đề cập tới phương thức thực hiện.

Mạnh Nguyên Nguyên hiểu rõ kẻ sĩ tộc* có quyền thế trong tay, dẹp yên chuyện nợ

nần cá cược chỉ là chuyện nhỏ, nàng suy nghĩ giây lát rồi ướm lời: "Nếu ta không

còn là nhi tức Tần gia nữa, liệu hắn ta còn quyền hạn gì để bán ta sao?"

(*Sĩ tộc (士族): Tầng lớp thế gia vọng tộc hoặc gia tộc quan lại có địa vị cao trong xã

hội phong kiến, thường nắm giữ quyền lực và ảnh hưởng lớn.)

Nghe vậy, Hạ Khám nhìn thẳng vào mắt Mạnh Nguyên Nguyên, đôi môi mỏng khẽ

mấp máy: "Sao lại không?"

Câu hỏi này khiến Mạnh Nguyên Nguyên khó lòng đối đáp. Chẳng lẽ là vì nàng đã

quay về Hạ gia, không còn là Tần Tư nữa sao? Nàng hiện tại chỉ đang suy đoán, vì

bản thân không rõ Tần Vưu đã ghi chép cụ thể những gì trên tờ khế ước kia.

"Tờ khế ước mà hắn dùng ta để gán nợ đó, liệu có thực sự có hiệu lực pháp lý

không?" Nàng đổi cách hỏi khác.

Hạ Khám thu hồi ánh mắt, dùng cuộn hải đồ gõ nhẹ vào lòng bàn tay, dường như

đang cân nhắc vấn đề này: "Chưa nhìn thấy tận mắt, rất khó nói."

Vạn nhất có một vị trưởng bối nào đó của Tần gia làm chứng hoặc ấn dấu tay thì về

cơ bản là rất khó giải quyết. Tất nhiên, cũng có những kẻ cho vay nặng lãi chẳng

quản mấy thứ quy củ ấy, cứ cưỡng ép bắt người đi, khi đó cũng chẳng còn cách nào

khác.

Chỉ là những điều này hắn không nói ra mà thôi.

Từ khóe mắt, hắn thấy nàng đứng lặng yên, gió lạnh khẽ lay động tà váy dài. Hạ

Khám thầm nghĩ, cũng may nàng là người có tâm tư, hành sự quyết đoán, chứ nữ tử

khác mà rơi vào hoàn cảnh này, mười phần thì đến tám chín đã hoảng loạn đến mất

phương hướng rồi.

"Nguyên nương, nàng chắc chắn là đại ca nàng đã đem nàng ra gán nợ sao? Nàng đã

tận mắt nhìn thấy khế ước chưa?" Hạ Khám truy vấn, bởi lẽ chuyện này nghe qua

vẫn vô cùng phi lý.

"Ta chưa thấy, là Lưu Tứ thẩm lén chạy tới báo tin cho ta.” Mạnh Nguyên Nguyên

đáp.

"Nếu vậy, chuyện này vẫn chưa thể khẳng định.” giọng Hạ Khám bình thản đáp:

“Nàng cứ chăm sóc tốt cho Thục Tuệ đi, ta sẽ phái người đi tra xét cho rõ ràng."

Hắn đương nhiên phải hoài nghi, bởi nếu buộc phải lựa chọn giữa người Tần gia và

nàng, hắn sẽ nghiêng về phía người Tần gia hơn. Huống hồ, số điền sản để lại cho

Tần gia vốn chẳng hề ít ỏi, mà giờ đây phá sạch sành sanh trong thời gian ngắn như

vậy quả thật khiến người ta khó lòng tin tưởng.

Mạnh Nguyên Nguyên thấu hiểu nỗi băn khoăn ấy, liền nói: "Ta đã viết thư gửi về

huyện Hồng Hà, đợi Lưu Tứ thẩm hồi âm, công tử ắt sẽ rõ mọi chuyện."

Việc gì cũng nên dựa vào chứng cứ xác thực, đó mới là cách hành xử đúng đắn.

Hạ Khám ừ một tiếng coi như đáp lại. Nghĩ mình còn việc khác phải làm, hắn cất

bước định rời đi.

"Công tử.” Mạnh Nguyên Nguyên bước theo hai bước, tay khẽ chỉ về phía trước:

“Đây là hải đồ mới vẽ sao?"

Hạ Khám cúi đầu, thấy ngón tay nàng đang chỉ vào cuộn bản đồ, không ngờ nàng lại

nhận ra thứ này. Ngay cả giọng nói bình thản lúc nãy của nàng, giờ đây cũng xem

lẫn đôi chút kinh ngạc lẫn vui mừng.

Vui mừng? Chỉ vì một tấm hải đồ sao?

"Phải.” hắn đáp.

Tim Mạnh Nguyên Nguyên đập nhanh hơn, ánh mắt dường như dính chặt vào cuộn

bản đồ đó: "Nghe nói bản đồ mới vẽ hải vực rộng lớn hơn, ngay cả những hòn đảo

nhỏ hay đá ngầm cũng được đánh dấu tỉ mỉ, thậm chí còn có cả hải trình đi tới Nam

Dương và Tây Dương nữa."

Nghe nàng tuôn một tràng mạch lạc như vậy, Hạ Khám cúi xuống nhìn cuộn đồ,

mép bên ngoài quả thực đang lộ rõ bốn chữ "Đại Dụ Hải Đồ".

Hai người bọn họ vốn chẳng có tình cảm sâu nặng, vậy mà hắn lại lấy chính thuốc

giữ mạng của mình ra cho nàng.

Muôn vàn cảm xúc dồn nén khiến nàng không dám nhìn thẳng vào mặt hắn, sợ rằng

chỉ cần nhìn kỹ thêm một khắc, nước mắt sẽ không kìm nổi mà rơi xuống.