Chương 36

Kể từ khi hắn tỉnh lại, Liễu Thanh Khanh không chịu ngủ cùng giường với hắn, sợ

chạm vào vết thương của hắn. Nàng cũng không chịu ra ngoài ngủ, mà bảo Tạ Ngũ

khiêng đến một chiếc giường mềm đặt cạnh giường lớn, tự mình ở lại canh chừng

hắn.

Ban đêm, sau khi hắn giật mình tỉnh giấc từ cơn ác mộng về cái chết cận kề, hắn chỉ

cần nghiêng mắt đã thấy nàng, hoặc đang thức, hoặc đã ngủ say.

Mỗi lần như vậy, hắn lại nhớ đến lời mẫu thân từng nói: “Cưới một nữ tử mình yêu

thích, cuộc sống mới có ý vị.” Hắn không rõ giờ phút này có được gọi là “ý vị” hay

không, nhưng khi rơi xuống vách núi, nhờ hai miếng bánh ngọt nàng nhét vào ngực

mà cầm cự suốt một ngày, hắn chỉ nghĩ nhất định phải sống sót trở về phủ, bởi lúc

đi đã hứa với nàng sẽ trở về lành lặn.

Hưng An nhìn túi bánh bao đậu đỏ, cất tiếng: "Công tử, bánh này dường như vừa

mới ra lò, người có muốn nếm thử một chút không?"

"Không cần." Hạ Khám lạnh lùng buông hai chữ, đoạn bỏ mặc Hưng An, một mình

rảo bước rời đi.

Đúng là không có tiền đồ! Chỉ một cái bánh bao thôi mà cũng khiến hắn ta vui vẻ

đến mức này.

Bên này, Mạnh Nguyên Nguyên đã trở về Khinh Vân Uyển.

Tần Thục Tuệ đang ở trong phòng, cô bé đang gắng sức uống bát thuốc Trúc Nha

bưng tới, gương mặt nhỏ nhắn nhăn nhó hết cả lại.

Mạnh Nguyên Nguyên ngồi xuống bên chậu than, ánh lửa bập bùng khiến gương

mặt nàng ửng hồng. Nàng hồi tưởng lại những lời vừa nói với Cốc Anh Ngạn, nhẩm

tính thời gian ngày mai, vừa vặn lúc Tần Thục Tuệ sang chỗ Lam phu nhân, nàng có

thể nhân cơ hội ra ngoài gặp vị tiên sinh trên thuyền kia.

Tiên sinh trên thuyền không phải là người nào muốn làm cũng được. Chức vị này

khác hẳn thuyền trưởng. Thuyền trưởng phụ trách điều hành con tàu, quản lý thủy

thủ và hàng hóa, còn tiên sinh thường là người có trải nghiệm dày dặn cùng học vấn

uyên thâm, thông thạo thiên văn địa lý, hiểu biết y thuật,... Bất kỳ con thuyền lớn

nào cũng cần một nhân vật như vậy để dự báo thời tiết và xử lý những sự cố bệnh

tật bất ngờ.

Vị tiên sinh mà Cốc Cư tìm được đã từng đặt chân đến rất nhiều nơi. Nàng dự định

khi gặp mặt sẽ tìm hiểu thật kỹ càng.

Bất thình lình, mí mắt phải của nàng giật mạnh một cái, rồi càng lúc càng dữ dội,

đến mức Trúc Nha đang ngồi xổm bên cạnh cũng phải chú ý.

Dân gian vẫn thường có câu "mắt trái nháy tài, mắt phải nháy tai". Chẳng biết thực

hư thế nào nhưng trong lòng luôn không tránh khỏi những ý nghĩ vẩn vơ, nhất là

vào thời điểm nhạy cảm như thế này.

"Nương tử, cho người này." Trúc Nha nhặt một mảnh vỏ măng khô trên tấm chiếu

trúc, đưa tới.

Mạnh Nguyên Nguyên đón lấy, dán mảnh vỏ măng lên mí mắt phải, hy vọng dùng

nó để áp chế cơn giật liên hồi.

Có lẽ chỉ vì mấy ngày nay không nghỉ ngơi tốt nên mí mắt mới biểu tình như vậy,

chắc chắn sẽ không có chuyện gì đâu. Nàng tự trấn an bản thân.

Ngày hôm sau, trời hửng nắng, bầu trời sau cơn bão tuyết trong xanh vắt nhưng cái

lạnh vẫn thấu xương tủy.

Tuyết đọng trong phủ đã được dọn dẹp sạch sẽ từ hôm qua, trên các lối đi lớn nhỏ

không còn dấu vết của băng giá. Hôm nay là đại thọ của Hạ lão thái gia, khách quý

nườm nượp kéo đến, hiển nhiên mọi việc đều được chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Các người hầu dậy từ tờ mờ sáng, ai nấy đều khoác trên mình lớp áo dày hơn

thường lệ. Sau một hồi tất bật trang hoàng, tòa đại trạch thâm nghiêm, tĩnh mịch

này dường như cũng được khoác lên một chút không khí rộn ràng.

Sự náo nhiệt bên ngoài khó lòng lan tỏa tới Khinh Vân Uyển hẻo lánh. Hai tiểu cô

tẩu tử nhà họ Tần vốn không phải người Hạ gia, lúc này không khỏi chạnh lòng nhớ

về người thân đã khuất của mình.

Nhưng xét về lý lẽ, các nàng cũng phải sang đó để chúc thọ.

Mạnh Nguyên Nguyên vừa ra khỏi phòng thì thấy Tú Xảo tiến tới trước mặt Tần

Thục Tuệ, nhét vào tay cô bé một chiếc lò sưởi tay.

Tần Thục Tuệ vội vàng đón lấy nhưng vừa chạm vào cô bé không nhịn được hơi

nhíu mày.

Mạnh Nguyên Nguyên tình cờ nhìn thấy. Nàng bước nhanh tới bên cạnh Tần Thục

Tuệ, định đưa tay chạm vào chiếc lò sưởi, không ngờ Tần Thục Tuệ lại rụt tay ra

sau, giấu chiếc lò sưởi vào bên hông.

Thấy vậy, sự nghi ngờ trong lòng Mạnh Nguyên Nguyên càng dâng cao, nàng dứt

khoát đưa tay cầm lấy chiếc lò sưởi.

Vừa chạm vào, tâm trạng vốn đang điềm tĩnh của nàng bỗng chốc nguội lạnh, nàng

lập tức xoay đầu nhìn Tú Xảo vẫn chưa rời đi.

Tú Xảo cúi gằm mặt, vờ như không thấy gì, chỉ có đôi bàn tay nắm chặt lộ ra vẻ bất

an trong tâm trí. Nàng ta hành lễ một cái rồi xoay người bỏ đi.

Mạnh Nguyên Nguyên quay lại nhìn Tần Thục Tuệ, cô bé rụt cổ, đầu cúi rất thấp,

ôm chặt chiếc lò sưởi bằng đồng. Thế nhưng chiếc lò sưởi đó rõ ràng đã nguội ngắt,

chẳng có lấy một chút hơi ấm.

Nghĩ lại hành động tự nhiên vừa rồi của Tú Xảo, chuyện này chắc chắn không phải

lần đầu tiên xảy ra. Vậy mà Tần Thục Tuệ cứ lẳng lặng cam chịu, không nói nửa lời.

"Thục Tuệ?" Mạnh Nguyên Nguyên nhíu mày, bàn tay dưới ống tay áo siết chặt lại.

Tần Thục Tuệ nắm lấy tay áo Mạnh Nguyên Nguyên, lý nhí nói: "Tẩu tẩu đừng truy

cứu, muội không lạnh."

"Đây không phải là chuyện lạnh hay không, muội hiểu không?" Mạnh Nguyên

Nguyên nhìn thẳng vào mắt Tần Thục Tuệ, gằn từng chữ: "Cứ mãi nhún nhường sẽ

chẳng đổi lại được sự bình yên, mà chỉ khiến đối phương thêm phần lấn lướt."

Trong chốn hào môn, thói đời vốn dĩ là kẻ nịnh người trên khinh kẻ dưới. Hôm nay

là cái lò sưởi, ngày mai sẽ còn là cái gì nữa?

Gương mặt nhỏ nhắn của Tần Thục Tuệ nhăn nhó, chóp mũi đỏ ửng lầm bầm: "Đối

xử tốt với họ một chút, như vậy khi ra ngoài họ mới nói giúp tẩu tẩu vài câu."

Suy nghĩ của cô bé rất đơn giản, chỉ muốn làm gì đó để giúp đỡ Mạnh Nguyên

Nguyên. Bởi vì Trúc Nha nói, những lời đồn đại riêng tư trong phủ về họ vô cùng ác

độc.

Nghe thấy lời này, lòng Mạnh Nguyên Nguyên trào dâng cảm giác chua xót. Nàng

vừa thương xót cho sự nhẫn nhịn của Tần Thục Tuệ, lại vừa có chút vui mừng vì tiểu

cô này luôn một lòng để tâm đến nàng: "Không cần phải lấy lòng họ, họ vốn dĩ là nô

tỳ hầu hạ muội, muội phải nhớ kỹ lấy điều đó."

Tần Thục Tuệ gật đầu, ánh mắt thoáng hiện vẻ mịt mờ.

Mạnh Nguyên Nguyên quay người nhìn ra ngoài sân, từng bước tiến về phía cửa

gian chính: "Ngươi quay lại đây."

Câu này là nàng nói với Tú Xảo, lúc này ả ta đã đi tới gần cửa hông, tay đã chạm vào

nắm cửa. Nghe thấy tiếng gọi, ả ta quay người nhìn về phía hiên nhà.

Cách một khoảng xa, trên mặt Tú Xảo hiện rõ vẻ mất kiên nhẫn cùng khinh miệt

nhưng cũng chỉ đành miễn cưỡng quay bước trở lại.

Mạnh Nguyên Nguyên đứng trên bậc thềm cao nên khi Tú Xảo đi tới không thể

bước lên hiên mà phải đứng dưới sân tuyết lạnh lẽo.

"Nguyên nương tử có gì sai bảo?" Tú Xảo vừa cúi đầu, cơn gió lạnh đã luồn vào cổ,

khiến ả ta rùng mình một cái.

Ả ta giả vờ không biết chuyện gì xảy ra, đứng đó im lặng. Dù sao trong lòng ả ta

cũng đã chuẩn bị sẵn vài lý do, đưa ra cái nào cũng đủ khiến hai nữ nhân từ nông

thôn này phải câm nín.

Thế nhưng điều Tú Xảo không ngờ tới là Mạnh Nguyên Nguyên đứng cao trên bậc

thềm cũng không nói lời nào, chỉ dùng đôi mắt trong trẻo lạnh lùng nhìn chằm

chằm, hoàn toàn không rõ ý đồ gì. Đứng lâu như vậy, Tú Xảo dần không chịu nổi,

đôi giày thêu đã lạnh thấu, hai bàn chân bắt đầu tê dại.

Mạnh Nguyên Nguyên cứ đứng đó, hoàn toàn không có ý định nhường đường hay

gọi ả ta lên hiên. Trong tầm mắt nàng, Tần Thục Tuệ vẫn đứng bên cửa, do dự

không dám cử động.

Hai người họ tựa hồ đã dần có sự ăn ý của phu thê.

Sau bữa tối, cả hai đều ôm tâm sự riêng nên gian phòng dần chìm vào yên tĩnh.