Chương 71

“Còn về người nhà họ Liễu hay bất kỳ ai khác, nàng là thiếu phu nhân Hầu phủ, có

chút ương ngạnh cũng chẳng sao. Chuyện nhỏ nhặt ấy không đáng để nàng phải

bận lòng.”

Liễu Thanh Khanh không ngờ hắn lại nói vậy, còn ủng hộ nàng hơn cả những gì

nàng dám mong đợi.

Nàng ngây ngốc tựa mặt vào ngực hắn, hàng mi ướt run run khẽ khàng nói:

“Chàng… ta chỉ có chàng thôi.”

Ngọn lửa bập bùng nhảy múa, hai bóng người in trên vách đất thô ráp, kéo dài

thành những hình thù kỳ dị và quái đản.

Nhớ lại chuyện của hơn một năm trước, sự ghê tởm trong lòng Mạnh Nguyên

Nguyên dâng lên tột độ. Dù thời gian đã trôi qua, nàng vẫn không tài nào quên nổi

bộ dạng vô liêm sỉ của kẻ mang tên Tả Hoành Khoát.

"Ông ta muốn ta làm thiếp." Nàng cố nén nỗi nghẹn ngào trong cổ họng, nói rành

rọt: "Ta không chấp thuận, thậm chí còn đem chuyện này kể lại cho cữu phụ và cữu

mẫu nghe."

Hạ Khám mím chặt môi, vẻ lạnh lùng tàn nhẫn ẩn sâu trong đáy mắt lại bùng lên lần

nữa.

Ánh mắt Mạnh Nguyên Nguyên thoáng nét giễu cợt, nàng nhìn sang một bên, lẩm

bẩm: "Họ đâu có tin lời ta nói, còn bảo ông ta vốn là bậc trưởng bối, đó chỉ là lời nói

đùa vu vơ thôi. Họ còn bảo ta đừng vì chuyện cỏn con mà làm mất lòng khách quý

trong nhà, kẻo người ngoài cười chê. Ta không muốn ở lại Trác gia nữa nên đã lấy

cớ xin ra thư quán giúp việc."

Nàng chỉ nghĩ rằng lánh mặt đi là được, phải không? Thế là nàng vùi đầu ở thư quán

từ sáng sớm tới tối mịt, mòn mỏi chờ đợi ngày Tả Hoành Khoát rời khỏi huyện Hồng

Hà.

"Nguyên nương, đủ rồi." Hạ Khám lên tiếng, không đành lòng nghe tiếp.

Hắn nhớ lại lúc đó, thư quán của Trác tú tài có một chất nữ xinh đẹp, các bạn học

thường hay bàn tán xôn xao. Họ bảo trước kia nàng chẳng mấy khi lui tới nhưng

mấy ngày đó lại ngày nào cũng có mặt. Nhiều người lấy cớ mua giấy bút, thực chất

chỉ để được ngắm nhìn nàng một cái.

Hóa ra lúc đó nàng đang cố lẩn trốn.

Mạnh Nguyên Nguyên chớp mắt, nước mặt không kiềm chế được dâng lên: "Ta đã

tính, chỉ còn vài ngày là đến ngày giỗ hai năm của mẫu thân, chỉ cần chịu tang xong

là có thể rời khỏi huyện Hồng Hà. Ta thậm chí đã hẹn với Mục biểu ca là sẽ đi

Quyền Châu."

Cuối cùng, định mệnh trớ trêu, chỉ cần sai lệch một chút mà sau đó mọi chuyện

đều rối loạn.

"Tiệm cháo đối diện thư quán ngoài bánh quả chiên ra còn có cháo ngọt.” Nàng hít

sâu một hơi, giọng nói run rẩy: “Ngày đó cữu mẫu mua cháo ngọt đặt trên quầy, ta

uống xong cảm thấy trong người khó chịu. Bà ta bảo ta nghỉ ngơi một chút, rồi giúp

ta đóng cửa tiệm. Nhưng bà ta vừa rời đi, Tả Hoành Khoát đã lẻn vào, ông ta... ông

ta đã xé rách tay áo của ta..."

Sau đó, nàng cầm nghiên mực đập ông ta rồi trốn vào gian trong, ẩn nấp sau đống

hòm xiểng. Khi Tả Hoành Khoát vào không thấy bóng dáng nàng, lại thấy cửa sổ sau

mở toang, bên dưới còn rơi lại chiếc giày, ông ta tưởng nàng đã thoát thân nên vội

vã nhảy xuống đuổi theo.

Sau khi xác định ông ta đã rời đi, nàng mới bò ra khỏi đống hòm xiểng nhưng cả

người vô lực, đến cả tiếng kêu cứu cũng chẳng thể thốt lên. Sợ tên khốn kia quay lại,

nàng chỉ đành thu mình vào góc tối.

Cũng chính lúc đó, Hạ Khám bước vào thư quán.

"Ta biết.” Nước mắt Mạnh Nguyên Nguyên lăn dài trên má, chóp mũi ửng đỏ:

“Huynh muốn giúp ta..."

Bị người ta bắt gặp hai người ở cùng nhau như thế, dù có làm gì hay không thì sự

trong sạch đã chẳng còn nữa rồi.

Hạ Khám chạm vào mặt Mạnh Nguyên Nguyên, dịu dàng lau đi những giọt nước

mắt vương trên khóe mắt nàng: "Ta biết rồi, đó không phải lỗi của nàng."

Phải rồi, lúc đó nàng mới mười mấy tuổi, không nơi nương tựa, nàng có thể làm gì

hơn chứ? Chẳng qua cũng chỉ là bản năng muốn tự bảo vệ mình mà thôi.

Mạnh Nguyên Nguyên cố nén nước mắt, đã lâu rồi nàng không khóc: "Những

chuyện đó, thật có lỗi với công tử."

Nàng hiểu rõ chuyện năm ấy suýt chút nữa đã hủy hoại tiền đồ của Hạ Khám, cũng

hiểu rằng hắn cưới nàng chẳng qua là chuyện bất đắc dĩ. Hắn không có tình cảm với

nàng, còn nàng lại mượn hắn làm tấm khiên để thoát khỏi Trác gia.

Nàng cũng sợ hãi bóng ma quá khứ, sợ Tả Hoành Khoát lại tìm đến quấy nhiễu.

Nàng cứ ngỡ, chỉ cần mình gả đi là có thể hoàn toàn thoát khỏi...

"Đừng nói như vậy.” Giọng Hạ Khám trầm khàn: “Nàng không có lỗi với bất kỳ ai cả."

"Người.” Mạnh Nguyên Nguyên sụt sịt, đôi mắt đỏ hoe: “Thật sự không trách ta

sao?"

Hạ Khám lắc đầu, vòng tay ôm lấy nàng: "Không trách nàng, Nguyên nương không

làm sai chuyện gì cả."

Bàn tay hắn đặt lên lưng nàng, cảm nhận được cơ thể nàng đang run lên từng hồi

theo tiếng nấc nghẹn ngào. Chính vào khoảnh khắc này, hắn thực sự cảm thấy mình

đã kéo gần khoảng cách với nàng hơn.

Không trách nàng, tại sao phải trách nàng chứ? Nàng là một cô nương tốt.

Mạnh Nguyên Nguyên gục đầu vào vai hắn, nước mắt thấm đẫm vai áo. Sau bao

nhiêu đau đớn và giằng xé, việc nói ra được những vết thương giấu kín này bỗng

khiến lòng nàng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Chỉ một câu "nàng không có lỗi" của hắn đã khiến bao uất ức tích tụ bấy lâu bùng

phát, nước mắt nàng rơi còn dữ dội hơn lúc nãy.

Vậy là, hắn tin nàng sao? Tin rằng nàng không phải hạng người tâm cơ độc ác, tin

rằng nàng không hề dùng thủ đoạn để mồi chài hắn...

Nàng khóc không ngừng, Hạ Khám hết lần này đến lần khác vuốt ve lưng nàng,

dùng tư thế quỳ đầy gượng gạo ôm chặt lấy nàng. Hắn không còn muốn truy hỏi

thêm bất cứ điều gì, chỉ biết rằng nàng tốt đến mức khiến người ta đau lòng.

Đồng thời, ánh sáng sắc lạnh lóe lên trong mắt hắn: những kẻ tính kế nàng rốt cuộc

tàn độc đến mức nào? Một cô nương mới mười mấy tuổi, nếu không nhờ thông

minh nhanh trí, làm sao có thể thoát khỏi kiếp nạn đó?

"Ta...” Mạnh Nguyên Nguyên muốn rời khỏi bờ vai Hạ Khám, nghèn nghẹn lên tiếng:

“Vai áo người bẩn cả rồi, hức..."

Nàng giơ tay định lau cho hắn, không ngờ lại nấc lên một tiếng.

Hạ Khám khẽ nới lỏng tay, nhìn đôi mắt đỏ hoe của nàng, dịu dàng nói: "Nguyên

nương nói xong rồi, vậy đến lượt ta nói có được không?"

Hắn hỏi xong thì lấy khăn tay lau mặt cho nàng.

Nước mắt che mờ tầm nhìn của Mạnh Nguyên Nguyên dần tan biến, nàng nhìn rõ

gương mặt Hạ Khám. Sắc mặt hắn ôn hòa, trên trán còn dính một vệt nhọ đen; một

vị lang quân vốn luôn nghiêm trang như thế giờ nhìn lại trông hơi buồn cười.

Nàng gật đầu với hắn, tuy chưa biết hắn muốn nói điều gì nhưng khi đã chọn thổ lộ

hết mọi chuyện, nàng sẽ bình thản chờ đợi con đường phía trước.

Dù là bằng phẳng hay gập ghềnh, nàng cũng sẽ tiếp tục bước tới. Và từ nay về sau,

Mộc thị cũng đừng mong dùng chuyện này để uy hiếp nàng thêm nữa.

Nàng không sợ nữa rồi.

Hạ Khám vén vạt áo ngồi xuống cạnh Mạnh Nguyên Nguyên, hai người ngồi rất gần,

vạt áo chạm vào nhau.

"Thực ra, lần đầu tiên nhìn thấy Nguyên nương.” hắn nhìn về phía đống lửa dần tàn,

hồi tưởng lại lần gặp gỡ năm ấy: “Thư quán rất tối nhưng ta vẫn cảm thấy nàng cười

lên thật đẹp."

Sự rung động thuở thiếu thời luôn dễ bị thu hút như thế, hắn vẫn nhớ như in

khoảnh khắc bản thân ngẩn ngơ trước nàng. Thật kỳ lạ, rõ ràng đó chỉ là lần đầu gặp

mặt.

Mạnh Nguyên Nguyên chớp mắt, hàng mi còn vương lệ, sắc mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Hạ Khám mỉm cười với nàng, một lần nữa gật đầu khẳng định: "Vậy nên khi nhận

chiếc ô của nàng, có lẽ ta đã thầm nghĩ rằng mình sẽ gặp lại nàng lần nữa."

Liễu Thanh Khanh khẽ lắc đầu: “Cao thì cao, hiện giờ ta trong tay không thiếu bạc,

không cần so đo những chuyện ấy. Để nàng ta ra ngoài nhìn thấy nhiều cũng tốt.”

Gặp gỡ thế sự, mở mang tầm mắt, còn hơn là suốt ngày quanh quẩn trong mảnh đất

nhỏ của mình. “Ngày kia ta sẽ đích thân đưa nàng ta đi bái sư hành lễ, phiền ma ma

ngày mai chuẩn bị học phí cho chu đáo.”