Chương 74

Triệu Phán Sinh từ khi đến bên cạnh nàng vẫn luôn điềm tĩnh, trầm ổn, hành sự cẩn

trọng. Đây là lần đầu tiên Liễu Thanh Khanh thấy nàng ta luống cuống đến thế.

Thấy Triệu Phán Sinh sắp run rẩy như sàng gạo, Liễu Thanh Khanh bèn đứng dậy

khỏi ghế, ngồi xổm xuống bên cạnh, nhìn thẳng vào mắt nàng ta: “Ngươi hãy nghĩ

cho kỹ. Nếu vì sợ hãi mà bỏ lỡ tin tức của muội muội, liệu có hối hận chăng? Hiện

triều đình còn chưa thật sự vững, tiền bạc dồi dào thì việc tìm người ắt dễ dàng hơn.

Nhân lúc muội muội xa cách chưa lâu, ngươi hãy dùng tiền để đổi lấy thời gian. Tiền

bạc chỉ đáng quý khi có thể cứu người. Cứ để đó không dùng…”

Liễu Thanh Khanh khẽ nhìn ra ngoài, chỉ vào hòn đá trong bụi cỏ, chậm rãi hỏi:

“…thì khác gì hòn đá trong sân này?”

Từ nhỏ, Liễu Thanh Khanh chỉ có Lý ma ma và Thanh Quất, trong lòng nàng xem họ

như người nhà. Nàng không giống những tiểu thư nhà quyền quý thường chẳng coi

hạ nhân ra gì. Huống hồ nàng đã ngấm ngầm quan sát Triệu Phán Sinh gần nửa

năm, thấy nàng ta thật đáng tin. Đã tin tưởng, nàng bèn ra tay giúp đỡ khi còn có

thể, dẫu về sau bị phụ bạc, nàng cũng cam lòng gánh chịu.

Thực ra, chiếc chăn cuộn ở giữa kia vẫn phát huy tác dụng.

Nguyên nương nhà ta?

Mạnh Nguyên Nguyên từng có khoảnh khắc ngỡ rằng Hạ Khám đã nhận ra mình

tỉnh giấc nhưng rất nhanh sau đó, nàng lại nghe thấy hơi thở đều đặn của hắn, đồng

thời cảm nhận được cánh tay đang ôm lấy mình nới lỏng ra đôi chút.

Lúc này, nàng đang gối đầu lên cánh tay hắn, vòng eo cũng bị hắn siết chặt. Sau khi

trấn tĩnh lại, nàng mới nhận ra chiếc chăn cuộn ở giữa quả thật vẫn là rào cản ngăn

cách hữu hiệu.

Nàng không dám cử động mạnh, chỉ biết mở to mắt nhìn chằm chằm vào bức tường

phía trong giường. Người nam nhân bên cạnh vẫn mang theo hơi lạnh từ ngoài trời

tràn vào. Phải thừa nhận rằng, người này tuy tính tình lãnh đạm nhưng làm việc gì

cũng vô cùng chu đáo và nghiêm túc.

Bên ngoài trời dần sáng, ánh sáng nhàn nhạt len lỏi vào gian phía Tây, lọt qua màn

giường, lờ mờ soi rõ những hoa văn trên chăn và cả những ngón tay hơi co lại của

người nam nhân bên cạnh gương mặt nàng.

Đa số những chuyện xảy ra ở thư quán hôm qua đều là Mạnh Nguyên Nguyên nghe

được từ chỗ Lưu tứ thẩm. Đến lúc này, nàng mới tường tận trong khoảng thời gian

ngắn ngủi ấy, Hạ Khám đã xoay xở được những gì.

Hắn sai người đi tìm chứng cứ, mời Chu Viện trưởng và Chu Chủ bộ - một vị nho sĩ

đầy danh vọng và một quan viên huyện nha - ngay sáng sớm đã xuất hiện tại thư

quán. Thay vì nói là mời hai vị đó đến làm chứng, chi bằng bảo ngay từ đầu hắn đã

nhắm tới kế hoạch "nhất tiễn hạ điêu"*.

(*Nhất tiễn hạ điêu (一箭双雕): Thành ngữ cổ, nghĩa đen là “một mũi tên hạ hai con

chim điêu”, ý chỉ một hành động nhưng đạt được hai mục đích cùng lúc.)

Lấy lại đồ đạc cho nàng, tiêu diệt Trác gia, khôi phục danh dự cho nàng - mà danh

dự của nàng cũng chính là danh dự của hắn; cuối cùng là không để bất kỳ kẻ nào có

cơ hội dùng chuyện này để công kích, bôi nhọ con đường hoạn lộ sau này của hắn.

Mà nàng, từ nay về sau cũng đã giành lại được một tiếng thơm trong sạch.

Mạnh Nguyên Nguyên trước kia đối với Hạ Khám luôn giữ khoảng cách "tương kính

như tân", không một lời tâm tình, càng chẳng bàn đến chuyện gần gũi, chỉ là đêm

đêm nằm chung một giường. Có lần Tần mẫu ám chỉ về việc nhà ai đó mời đi dự tiệc

đầy tháng, đêm đó hắn mới cùng nàng thực hiện nghĩa vụ phu thê.

Xong việc, hai người lại nằm tách biệt về hai phía, chưa bao giờ giống như lúc này.

Từ khi trở về huyện Hồng Hà, nàng luôn cảm thấy một số điều đã bắt đầu trở nên

thật kỳ lạ...

Nghĩ ngợi vẩn vơ, cơn buồn ngủ vốn đã tan biến nay lại kéo về, Mạnh Nguyên

Nguyên khép hờ đôi mi.

Đến khi tỉnh lại lần nữa, trong màn giường đã tràn ngập ánh sáng.

Mạnh Nguyên Nguyên mở mắt, thứ kê dưới đầu nàng đã được thay bằng chiếc gối

êm ái. Nàng xoay người lại, phía giường bên cạnh phẳng phiu gọn gàng, không hề có

lấy một nếp nhăn. Điều này khiến nàng không khỏi nghi ngờ rằng việc Hạ Khám trở

lại giường ôm nàng lúc rạng sáng chỉ là ảo giác của chính mình.

Sau khi thu dọn xong xuôi, nàng bước ra khỏi gian phía Tây.

Mặt trời đã lên cao, hôm nay vẫn là một ngày nắng đẹp. So với cái lạnh thấu xương

của đợt tuyết tan hôm qua, thời tiết hôm nay ấm áp hơn đôi chút.

Mạnh Nguyên Nguyên hiếm khi dậy muộn như vậy nhưng đã hai ngày liên tiếp, lúc

nàng ra khỏi phòng thì đều đã quá giờ dùng bữa sáng.

Tại gian chính, Chu Thượng đã tới, đang cùng Hạ Khám bàn bạc chuyện gì đó. Công

việc của Tần gia cơ bản đã xử lý xong, phần còn lại chẳng qua chỉ là Tần Vưu.

Tung tích của Tần Vưu hiện vẫn chưa rõ, ngoài việc gã đem Mạnh Nguyên Nguyên

đi gán nợ. Còn có chuyện trong tộc Tần gia, dù ngoài mặt không ai lên tiếng nhưng

ai nấy đều thầm quan sát xem Hạ Khám sẽ đối xử với gã huynh trưởng kia thế nào.

Một khi xử lý không khéo sẽ bị gán mác vong ơn bội nghĩa.

Nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy thật phiền toái.

Đang mải suy tư, người thợ mộc bước vào cổng viện, trên vai đeo túi đựng dụng cụ.

Thấy Mạnh Nguyên Nguyên có mặt, ông mỉm cười chào một tiếng.

Mạnh Nguyên Nguyên cũng chắp tay đáp lễ. Nhìn sang gian phòng tại phía Tây, có

lẽ hôm nay là có thể lắp xong cửa sổ rồi.

"Hôm nay sẽ làm xong thôi.” Người thợ mộc nói, quăng túi dụng cụ xuống chân

tường: “Mạnh nương tử, sáng nay lúc ta tới đây có nghe được một chuyện lớn."

"A bá nghe được chuyện gì vậy?" Đang định vào bếp đun chút nước, nghe vậy, bước

chân Mạnh Nguyên Nguyên khựng lại.

Người thợ mộc hạ thấp giọng nói: "Gã khốn họ Tả kia, đêm qua bị chết cháy rồi."

Kẻ khốn họ Tả? Tả Hoành Khoát?

Mạnh Nguyên Nguyên nghe xong thì sững sờ trong giây lát.

Thấy dáng vẻ của nàng, người thợ mộc biết ngay là nàng chưa hay tin, ông hằn học

nói: "Ông ta làm chuyện thất đức, bị ông trời thu phục rồi."

Chuyện Tả Hoành Khoát cấu kết với Mộc thị định chiếm đoạt ngoại sinh nữ Trác gia

đã lan truyền khắp huyện từ hôm qua. Là do tiểu nương tử cơ trí trốn thoát, lại gặp

được Tần Nhị lang đứng ra giúp đỡ. Chỉ là cảnh tượng lúc đó bị người ta nhìn thấy,

thực sự không có cách nào biện minh, mà có giải thích cũng chẳng ai tin.

Đối với loại chuyện tàn ác tổn nhân thất đức này, những người có lương tâm đều

không thể đứng nhìn, người thợ mộc cũng không ngoại lệ.

"Đêm qua, gã họ Tả kia ngồi thuyền bỏ trốn, vừa mới ra khỏi huyện chúng ta thì

thuyền bốc cháy.” Người thợ mộc kể, dù không tận mắt chứng kiến nhưng lời lẽ vô

cùng sống động: “Sáng nay nha sai tới đó, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy, chắc

là bị thiêu thành tro bụi rồi."

Nói xong, ông còn căm phẫn mắng thêm một câu: "Đáng đời!"

Nhìn người thợ mộc nhặt dụng cụ chuẩn bị đi sửa cửa sổ, Mạnh Nguyên Nguyên vẫn

đứng lặng tại chỗ.

Đêm qua, Tả Hoành Khoát bị chết cháy rồi sao?

Nàng nhìn về phía gian chính, đúng lúc thấy Hạ Khám và Chu Thượng cùng nhau

bước ra.

Mạnh Nguyên Nguyên và Chu Thượng chào hỏi nhau vài câu khách sáo, đối phương

lấy lý do còn công vụ phải xử lý rồi rời khỏi Tần gia.

"Nguyên nương.” Hạ Khám gọi một tiếng, rồi rảo bước đến trước mặt nàng: “Vào

phòng ăn chút gì đi?"

Lúc này Hưng An trở về, trên tay xách một hộp thức ăn, thoăn thoắt mang vào gian

phía Tây.

Cả hai đều chưa dùng bữa sáng, giờ này chẳng sớm cũng chẳng muộn, chẳng biết

nên gọi là bữa sáng hay bữa trưa nữa.

Trong phòng, trên bàn đặt mấy chiếc bánh bao nhỏ tinh tế, trong đĩa sứ có kèm

nước chấm.

"Buổi chiều ta sẽ ra ngoài một chuyến.” Hạ Khám kéo ghế, đặt song song trước bàn:

“Bên sòng bạc đã có chút tin tức rồi."

“Nàng đang nghĩ gì vậy?” Tạ Lang hỏi.

Liễu Thanh Khanh hoàn hồn, trong mắt ẩn nỗi buồn: “Không biết muội muội của

Triệu Phán Sinh ở đâu, liệu còn có thể tìm được không?”