Chương 115

Một tiếng gọi khẽ vang lên giữ nàng lại, nàng vừa quay đầu liền thấy Chử Yến đang đứng cách đó vài bước, không biết hắn đã đi theo nàng từ bao giờ. Hắn rảo bước đi tới, nắm lấy cổ tay kéo nàng đi. Hành động của hắn quá đột ngột khiến An Minh Châu chỉ biết chạy chậm theo sau: "Đại nhân?"

Sau khi đi được một đoạn, Chử Yến mới dừng lại rồi xoay người đối diện với nàng, không nói một lời.

An Minh Châu thở dốc, khó hiểu nhíu mày: "Có chuyện gì vậy?"

"Nàng đến tiệm cầm đồ làm gì?" Chử Yến lạnh lùng lên tiếng.

An Minh Châu ổn định lại hơi thở, đưa chiếc vòng ngọc trong tay lên: "Ta muốn cầm cố vật này để thanh toán xong khoản nợ của Bích Chỉ ở y quán."

Chử Yến thấy nàng nghiêm túc thì thầm thở dài, giọng điệu cũng dịu đi: "Ta có ngân lượng."

Nàng thà cầm cố vòng ngọc chứ không muốn nhờ hắn giúp đỡ, muốn cứ mãi khách sáo, xa cách với hắn như vậy sao? An Minh Châu nhất thời không biết phải trả lời hắn thế nào. Trong mắt người ngoài thì có lẽ chuyện thê tử hỏi xin phu quân ngân lượng là rất bình thường, nhưng nàng thì lại không như thế. Nàng và hắn ngay từ khi bắt đầu đã không thể xem là một đôi phu thê bình thường, thời gian qua cũng là nước sông không phạm nước giếng, mạnh ai nấy sống...

"Sao không nói gì?" Chử Yến hỏi.

Hắn biết mình hỏi cũng bằng thừa, trong lòng nàng lúc này vẫn đang nhen nhóm ý định muốn rời đi. Cuối cùng hắn vẫn lắc đầu, đón lấy chiếc vòng ngọc trong tay nàng: "Nàng không hiểu rõ những mánh khóe trong tiệm cầm đồ, lỡ như bị người ta lừa gạt thì sao?"

Hắn nắm lấy cổ tay nàng rồi đeo chiếc vòng lại. Đúng là An Minh Châu không hiểu những mánh khóe cầm đồ kia, nàng chỉ biết đổi lấy ngân lượng trước rồi tính sau. Đến khi nàng hoàn hồn thì thấy chiếc vòng ngọc đã nằm trên cổ tay mình.

"Ta đã bảo Gia Bình mang ngân lượng tới y quán rồi." Chử Yến nói rồi buông tay nàng ra. Tâm trạng An Minh Châu chợt trở nên phức tạp, nàng nói: "Đợi về Kinh thành ta sẽ trả lại cho ngài."

Chử Yến cuối cùng cũng giận quá hóa cười, sắc mặt thoáng lộ vẻ bất lực: "Minh nương thật sự muốn rạch ròi với ta thế sao?"

"Hả?" An Minh Châu nhất thời không hiểu hết ẩn ý trong lời nói của hắn.

"Ý ta là." Chử Yến dừng lại một chút, nhìn sâu vào mắt nàng: "Bích Chỉ cũng là người của Chử phủ, ta giúp nàng ấy thanh toán sổ sách là điều nên làm."

An Minh Châu im lặng, nàng bỗng cảm thấy chiếc vòng ngọc trên tay dường như nặng hơn. Nàng cụp mắt, lòng hơi xao động.

"Thực ra ta có chuyện muốn nói với ngài." Nàng lên tiếng rồi hít sâu một hơi: "Năm đó ngài cưới ta, ta vốn không biết ngài..."

"Minh nương!" Chử Yến lên tiếng cắt ngang, hơi nhíu mày nói: "Trời tối rồi, Bích Chỉ và Gia Bình đang đợi chúng ta về dùng bữa tối đấy."

An Minh Châu mấp máy môi, những lời còn lại nghẹn trên đầu lưỡi. Nàng trơ mắt nhìn nam nhân xoay người bước đi về phía trước. Có lẽ hắn nhận ra nàng không đi theo nên dừng lại, quay đầu nhìn nàng. Hắn không nói gì, chỉ đứng đó đợi nàng.

An Minh Châu khẽ thở dài, rảo bước đi về phía hắn. Đêm nay trôi qua vô cùng yên tĩnh, An Minh Châu nằm một mình trên giường cho đến tận khi chìm vào giấc ngủ vẫn không thấy Chử Yến trở về phòng.

Ngày hôm sau là một ngày nắng ráo nhưng gió bấc thổi khá mạnh. Xe ngựa đi ngược chiều gió nên tốc độ cũng chậm hơn. May mà họ đang đi về hướng không bị tuyết phủ nên không chậm trễ hành trình. Đoàn xe lúc về cũng giống như lúc đi, hai cỗ xe ngựa một trước một sau nối đuôi nhau lăn bánh.

An Minh Châu vẫn ngồi cùng xe với Chử Yến, nàng đã đọc hết cuốn tạp ký trong tay nên cảm thấy hơi buồn chán. Nàng chợt nhớ lại những lời chưa nói hết vào tối hôm qua. Nàng muốn nói với hắn chuyện hòa ly, dù sao sớm muộn gì cũng phải nói. Nhưng nàng cũng hiểu rõ, một khi đã vạch rõ giới hạn thì giữa họ sẽ cắt đứt hoàn toàn.

"Đói không?" Nam nhân đối diện ngước lên, khẽ hỏi một câu.

An Minh Châu hoàn hồn rồi lắc đầu: "Ta không đói."

Hắn nghe nàng trả lời thì lại cúi đầu đọc sách tiếp: "Tính ra thì Trâu lão tướng quân chắc cũng sắp về Kinh rồi."

"Đúng vậy." An Minh Châu khẽ mỉm cười, tâm trạng bỗng trở nên tốt hơn: "Đã nhiều năm rồi ta chưa được gặp ngoại tổ phụ."

"Cũng không biết Trâu gia sẽ cử ai về, ở lại Kinh thành bao lâu?"

"Ông ấy chắc cũng luôn nhớ đến mọi người." Chử Yến nói xong thì lấy từ trong hộp bên cạnh ra một viên mứt rồi đưa cho thê tử ngồi đối diện. An Minh Châu nhận lấy rồi khẽ cảm ơn.

Đến quá trưa thì cuối cùng đoàn xe cũng tới Ngụy Gia Pha. Vẫn là gian khách điếm đông đúc người qua kẻ lại kia nhưng may mà có đủ phòng nên Vũ Gia Bình không cần phải chen chúc chung phòng với những vị khách khác. Họ còn đặt sẵn một phòng cho Hồ Thanh đang trên đường tới. Hai bên đã hẹn trước là sẽ họp mặt ở đây, chắc đối phương cũng sắp đến nơi rồi.

Vũ Gia Bình và Bích Chỉ bận rộn chuyển đồ đạc vào phòng, vừa đi vừa đấu khẩu, chẳng ai chịu nhường ai nửa câu. An Minh Châu ngồi xe suốt một quãng đường dài nên hơi chóng mặt, sau khi uống tạm một chén trà thì bước ra cửa sau của khách điếm để hít thở khí trời.

Đúng lúc nhìn thấy nương tử của chưởng quỹ thu dọn chăn màn đang phơi, thấy nàng đi ra bà ta liền cười nói: "Phu quân của cô nương lại vào trong thôn mua than rồi đấy."

"Trong thôn sao?" An Minh Châu không kìm được mà nhìn về phía thôn, thấy Chử Yến đang rảo bước trên con đường nhỏ.

Hắn xách một chiếc giỏ tre, tay áo vén lên cao để lộ cánh tay trái, vết thương trên tay vẫn chưa lành hẳn. Hắn không khoác áo choàng, cứ như không hề cảm thấy cái lạnh cắt da cắt thịt.

Nàng chợt nhớ lại đêm đến khách điếm này lần đầu tiên, hắn đã đi tìm than về nhóm một chậu lửa sưởi ấm cho nàng. Nàng trầm ngâm một lát rồi đi về phía hắn vừa đi. Khách điếm chỉ cách thôn một cây cầu đá, lúc này Chử Yến đã lên cầu, đang đứng ở nơi cao nhất.

Như thể có thần giao cách cảm, đúng lúc đó hắn bỗng ngoảnh đầu lại. Ánh tà dương rực rỡ bao trùm cả người hắn, khóe môi hắn khẽ cong lên: "Nàng theo tới đây làm gì?"

An Minh Châu đứng dưới chân cầu, ngước nhìn hắn: "Ta ra ngoài hít thở chút không khí."

"Lại đây, ta dẫn nàng đi tìm Thạch niết." Hắn vẫy tay gọi nàng.

An Minh Châu bước lên cầu, nàng đi tới bên cạnh hắn: "Nơi này cũng có Thạch niết sao?"

"Có." Chử Yến gật đầu rồi dõi mắt nhìn về phía dãy núi trùng điệp xung quanh: "Năm kia ở đây đã khai phá một đường hầm để khai thác Thạch niết."

An Minh Châu bỗng hiểu ra: "Lần trước không phải ngài đốt than củi mà là Thạch niết sao?"

Thạch niết là một loại khoáng thạch màu đen nằm sâu dưới lòng đất, có thể bốc cháy tỏa nhiệt giống như than gỗ. Sau khi khai thác thì phần lớn được dùng để luyện sắt đúc đồng. Tất cả mỏ khoáng sản của Đại Du đều thuộc quyền sở hữu của triều đình, người dân tuyệt đối không được tự ý khai thác.