Chương 121

Ông ta phẩy tay ra hiệu cho đám quan binh đang lăm lăm đao trên tay lui xuống, bản thân thì trực tiếp thúc ngựa tiến vào trong viện, dừng ngay trước mặt nhóm người Chử Yến.

"Chử đại nhân từ Lai Hà về rồi sao? Dọc đường vất vả rồi."

Tuy ông ta nói năng khách sáo nhưng trong giọng điệu lại chẳng hề để tâm. Ông ta dứt lời thì nhìn sang thiếu nữ sau lưng hắn, nàng mặc một chiếc áo choàng màu trắng che kín mặt.

"Minh nương cũng đi cùng sao?"

An Minh Châu thấy ông ta đã nhận ra mình thì khẽ khom người hành lễ với đối phương: "Nhị thúc."

An Tu Nhiên không nhịn được mà đưa tay xoa xoa bên hông, nơi bị đánh đến tận bây giờ vẫn chưa thể thẳng lưng lên nổi: "Các ngươi cản trở triều đình làm việc như thế này, quả thực là không ổn đâu!"

"Sao An đại nhân lại nói vậy?" Chử Yến vẫn tỏ ra thản nhiên, hắn nghiêm chỉnh tiến lên một bước: "Chẳng qua ta chỉ dừng chân ở đây trên đường về Kinh, tất nhiên sẽ không cản trở triều đình làm việc. Ngược lại là đám quan binh này vô cớ xông vào khách điếm của người khác tùy ý bắt người là thế nào?"

An Tu Nhiên ho khan hai tiếng cho nhuận giọng, sau đó nháy mắt với tùy tùng bên cạnh: "Cho Chử đại nhân xem thông cáo của triều đình."

Tên quan binh nhận lệnh liền mở một tờ thông cáo ra cho mọi người xem. Thông cáo là do Hộ bộ ban hành, bên trên viết những sự vụ liên quan đến việc khai mỏ và chiêu mộ phu mỏ, dân chúng phải phối hợp với quan phủ, không được tự ý khai thác...

Chử Yến liếc nhìn qua một lượt thì đã hiểu rõ phần nào: "Nói như vậy An đại nhân đang ở nơi này chiêu mộ phu mỏ? Nhưng việc xuống hầm khai mỏ phải được bản thân người dân tự nguyện, các ngươi lại tuốt đao ra thế kia, rõ ràng là muốn cưỡng chế bắt người?"

"Không phải vậy." An Tu Nhiên uể oải khoát tay phủ nhận: "Chắc chắn là do người dưới quyền chưa giải thích rõ ràng nên mới gây ra hiểu lầm này."

Ông ta vẫn ngồi yên trên lưng ngựa không thèm xuống, dù chức quan của Chử Yến cao hơn ông ta nhưng ánh mắt ông ta nhìn hắn đầy ngạo mạn. Chỉ là một kẻ xuất thân hàn môn mà thôi, nếu tính theo vai vế của An Minh Châu thì bản thân ông ta vẫn là trưởng bối của vị Cấp sự trung đại nhân này.

Ông ta nói tiếp: "Hiện giờ nơi này đang khai thác Thạch niết, địa thế hẻo lánh nên phải đề phòng kẻ gian. Việc kiểm tra lộ dẫn và văn thư chứng minh thân phận không có gì sai cả, còn về những kẻ khả nghi thì nhất định phải áp giải về hỏi cho rõ ràng. Chử đại nhân không biết đấy thôi, sự vụ ở Hộ bộ chúng ta vô cùng bề bộn phức tạp, không thể để xảy ra một chút sai sót nào, huống chi lần này còn là tới để hỗ trợ Công bộ."

Ông ta tuôn ra một tràng dài, dùng giọng điệu quan trường để thoái thác mọi chuyện. Dân chúng xung quanh không hiểu những chuyện này, chỉ nghe thấy nói muốn bắt bọn họ đi thì vội lên tiếng cầu xin không ngớt. Họ nói giờ đã là tháng Chạp rồi, đợi đến khi điều tra rõ mọi chuyện e rằng không kịp về nhà đón Tết với gia đình.

An Tu Nhiên chẳng bận tâm đến những việc này, ông ta đâu thèm biết người khác có về nhà được không mà chỉ biết bản thân phải nhanh chóng khai thác đủ số Thạch niết rồi về Kinh.

Nhờ phúc của đứa điệt nữ An Minh Châu này mà thương tích trên người ông ta còn chưa lành, chỉ vì một câu nói của phụ thân mà Hộ bộ Thượng thư đã điều ông ta tới cái nơi khỉ ho cò gáy này. Ông ta nhớ lại chuyện đó thì lạnh lùng liếc nhìn thiếu nữ mảnh mai đang đứng phía sau đám đông.

"Nếu đã vậy thì cũng dễ giải quyết." Chử Yến giơ tay ra hiệu cho mọi người yên lặng: "Chẳng qua chỉ là xác minh thân phận của họ, chỉ cần bảo họ khai ra quê quán và địa chỉ, An đại nhân phái người đi đối chiếu xác thực một chút, như thế cũng tránh việc bị người ta dị nghị là bắt người bừa bãi."

An Tu Nhiên nghe vậy bật cười thành tiếng: "Chử đại nhân đang đùa đấy à? Nếu có kẻ sống ngoài quan ải, chẳng lẽ ta còn phải phái người đến ra ngoài quan ải hay sao?"

Ông ta cảm thấy vô cùng nực cười, đây chính là kẻ có tài mà năm xưa phụ thân vừa nhìn đã chọn trúng sao? Xem hắn nói kìa, chẳng khác nào đứa trẻ lên ba.

Chử Yến cũng không vội, hắn khẽ nhếch môi nở cười lạnh: "Tất nhiên không phải phái người đến tận quê quán của họ để đối chiếu mà là quay về Hộ bộ nơi An đại nhân đang nhậm chức."

Chỉ một câu này đã khiến nụ cười trên mặt An Tu Nhiên vụt tắt, đầu óc đang mơ hồ chợt nhớ ra điều gì.

Chử Yến nói tiếp: "Cứ mười năm một lần, sổ hộ tịch của các nơi sẽ được sao chép một bản gửi về Hộ bộ tại Kinh thành để thống kê tình trạng nhân khẩu, trùng hợp thay năm nay lại đúng vào kỳ hạn ấy. Hiện tại đã vào tháng Chạp, chắc sổ hộ tịch của các địa phương đều đã được chuyển đủ đến Hộ bộ. An đại nhân chỉ cần ghi chép lại thông tin của những người này, mang về Hộ bộ tra cứu đối chiếu, nếu khớp thì trả lại sự trong sạch cho họ, còn nếu không khớp thì trực tiếp bắt giữ. Từ đây phi ngựa về Kinh thành thì chỉ cần một ngày là dư sức."

Ánh mắt An Tu Nhiên lạnh đi, sắc mặt cũng sầm xuống. Trước mặt bao nhiêu người, ông ta là một quan viên Hộ bộ lại bị một Cấp sự trung dạy cách làm việc của Hộ bộ...

"Tất nhiên...." Chử Yến nói tiếp, giọng điệu thờ ơ nhưng không giấu được vẻ lạnh lùng: "Những người không mang theo lộ dẫn và văn thư chứng minh thân phận này thì cứ phạt chút ngân lượng nộp lên triều đình để răn đe."

Việc này đúng theo luật định, phạm sai sót thì phạt tiền, rõ ràng minh bạch. Mọi người có mặt ở đó đồng loạt tán thành, cho rằng cách này khả thi. An Tu Nhiên không còn gì để nói, nhìn chằm chằm vào nam nhân trẻ tuổi đứng dưới ngựa: "Chử đại nhân e là chưa rõ, phần lớn số Thạch niết mà Kinh thành cần là để đưa vào cung."

Ông ta cố ý nhấn mạnh hai chữ "vào cung", có ý mượn uy thế của Quan gia để gây sức ép.

Sắc mặt Chử Yến vẫn bình thản: "Vậy thì đó là việc của An đại nhân rồi."

"Ngươi!" An Tu Nhiên nổi giận, thắt lưng càng ê ẩm, ông ta quay sang nhìn thiếu nữ vẫn im lặng từ nãy đến giờ: "Minh Châu, ngươi nhìn xem vị phu quân tốt này của ngươi kìa, hoàn toàn không để An gia chúng ta vào mắt."

An Minh Châu bất ngờ bị gọi tên thì khẽ ngẩng đầu, nhìn về phía con ngựa cao lớn cách đó vài bước chân. Mặt trời đã lên, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống chỗ nàng đứng khiến nàng không thể nhìn rõ gương mặt của Nhị thúc, đôi mắt bị chói nắng hơi nheo lại. Nàng không lên tiếng mà cũng chẳng biết phải nói gì. Nàng đã nhận ra từ lâu Chử Yến luôn đối đầu với An gia.

"Minh nương." Có người khẽ gọi nàng một tiếng.

Ánh mắt nàng rời khỏi Nhị thúc, chạm phải ánh mắt Chử Yến đang nhìn sang. Hắn khẽ nhíu mày, sắc mặt thoáng lộ vẻ phức tạp. Nàng khẽ thở dài một tiếng, cúi xuống không muốn đáp lại bất kỳ ai.