Chương 72

Đây là thói quen mỗi khi vẽ tranh của An Minh Châu, nàng cần sự yên tĩnh tuyệt đối nên không ai được phép làm phiền. Có những lúc nàng cứ ngồi lặng lẽ trong phòng suốt nửa ngày trời. Nàng từng nói việc này đòi hỏi phải toàn tâm toàn ý, khi đặt bút vẽ, tâm trí con người như đang hòa mình vào thế giới ấy rồi mượn nét bút để vẽ lại những gì tai nghe mắt thấy.

Bích Chỉ tất nhiên không sao hiểu thấu những điều này, chỉ biết rằng không được làm phiền nàng, càng phải ngăn Chử Chiêu Nương đến gần.

Khắp chính viện chìm vào không gian tĩnh lặng, ngoài bức tường viện, gia nhân đang quét dọn tuyết rơi, thỉnh thoảng lại hà hơi sưởi ấm đôi tay.

Trong tây nhĩ phòng, than hồng cháy đượm, lư hương nơi góc bàn tỏa ra những làn khói mỏng bay thẳng lên cao, mọi thứ xung quanh đều êm đềm, tĩnh lặng đến lạ kỳ.

Tinh thần sảng khoái, ngọn bút trong tay An Minh Châu cũng theo đó mà lướt đi vô cùng trơn tru, phác họa từng đường nét trên mặt giấy, tựa như chú cá thỏa sức vẫy vùng dưới làn nước mát.

Trước đây An Minh Châu vốn thường vẽ hoa lá chim muông nên nét bút thiên về phần tinh tế, dịu dàng. Trong khi đó bức "Bôn Mã Đồ" lại tái hiện cảnh tướng sĩ phi ngựa nước đại trên thảo nguyên bao la, cần nhất là khí thế hào hùng, mạnh mẽ, nàng lo lắng nét vẽ của mình quá đỗi mềm mại sẽ làm mất đi vẻ kiên cường, khoáng đạt.

Vì vậy nàng quyết định bắt đầu từ việc phác họa những dãy núi trập trùng để bản thân dần chìm đắm vào cảnh giới của bức họa, như thế những nét vẽ sau này mới có thể thuận tay hơn.

Chẳng biết đã qua bao lâu, nàng cảm thấy cổ họng hơi khô nên đặt bút xuống.

Nàng đẩy cửa ra, nhìn về phía phòng trà nướcc, thấy nơi đó có bóng người thấp thoáng nên nàng cất tiếng gọi: "Pha cho ta một chén trà."

Nói rồi nàng khép cửa lại, cầm quyển sách lên tiếp tục đọc.

"Núi tuyết trông ra sao nhỉ?" Nàng chăm chú nhìn vào hàng chữ trên trang sách: "Rốt cuộc phong cảnh của vùng biên giới xa xôi ấy như thế nào?"

Trong đầu nàng tự vẽ ra những hình ảnh theo trí tưởng tượng của bản thân nhưng vẫn không khỏi tò mò về diện mạo chân thực của Sa Châu.

Chỉ lát sau, ngoài cửa liền vang lên hai tiếng gõ nhẹ, hẳn là người hầu đến dâng trà.

"Vào đi." Nàng khẽ đáp, mắt vẫn không rời trang sách, ngón cái và ngón trỏ vân vê mép giấy, đây là một thói quen nhỏ của nàng.

"Két" một tiếng, cánh cửa mở ra.

"Cứ để trên bàn là được..." An Minh Châu vừa ngước lên thì lập tức sững sờ.

Không ngờ người bước vào lại là Chử Yến, hắn đang nâng một chén trà, nghe nàng nói vậy bèn sải bước vào phòng, đặt nhẹ chén trà lên góc bàn.

Sau đó tầm mắt hắn dừng lại trên bức họa trải rộng trên bàn. Tờ giấy Tuyên còn mới, vết mực vẫn chưa khô hẳn...

Nàng vẽ sao?

Hắn vốn biết nàng có tài hội họa nhưng không ngờ nét bút lại tinh tế, xuất thần đến nhường này.

"Đại nhân..." An Minh Châu giật mình đặt quyển sách xuống rồi đứng dậy: "Sao ngài lại về giờ này?"

Lại còn đích thân mang trà đến cho nàng?

Chử Yến nhìn nàng: "Xử lý xong việc thì ta hồi phủ thôi, có điều không hiểu sao trong viện lại vắng tanh, chẳng thấy bóng người nào cả."

An Minh Châu thầm đoán đây là ý của Bích Chỉ, sợ có người đi lại trong viện làm nàng phân tâm nên mới đuổi khéo gia nhân ra ngoài.

Hóa ra, bóng người nàng trông thấy ở phòng trà nước lúc nãy chính là Chử Yến. Có lẽ hắn cũng đang tìm nước uống, đúng lúc nghe thấy tiếng nàng gọi nên mới thuận tay mang chén trà vừa pha sang đây.

"Chắc mọi người ra ngoài quét tuyết cả rồi."

Chử Yến gật đầu, đây cũng là lần đầu tiên hắn đặt chân vào tây nhĩ phòng kể từ khi được nàng bài trí lại. Trước kia gian phòng này vốn bỏ trống, chỉ dùng để chứa vài món đồ lặt vặt.

Giờ đây cảnh tượng đã hoàn toàn đổi khác. Trong phòng kê một chiếc giá gỗ nhiều ngăn, một chiếc thư án, bức tường được quét vôi sạch sẽ, nền đất tươm tất gọn gàng, thoang thoảng hương thơm thanh khiết, tao nhã.

"Có điều trà này hơi đắng." Hắn khẽ hất cằm về phía chén trà đặt nơi góc bàn.

An Minh Châu nhìn theo, trong lòng cảm thấy có chút ngượng ngùng vì đã lỡ "nẫng tay trên" chén trà của hắn: "Đây là trà Đông Châu sao?"

Nàng nhớ ở chỗ Từ thị có loại trà Đông Châu, so với các loại khác thì hương vị có phần chát hơn.

"Không phải." Chử Yến lắc đầu giải thích: "Trước kia hay miệt mài đọc sách, ta thường buồn ngủ nên luôn pha trà thật đậm để tinh thần tỉnh táo."

An Minh Châu khẽ "vâng" thể hiện mình đã hiểu rồi chợt nhớ ra một chuyện khác: "Nương vừa sai người đưa thư về, nói là ngày mai mới có thể hồi phủ."

"Có lẽ sau trận tuyết đường sá khó đi, ngày mai về cũng tốt." Chử Yến khẽ gật đầu, không kìm được lại nhìn bức họa: "Ngọn núi này trông khá giống núi non vùng biên giới, cao lớn và hiểm trở."

"Đại nhân cũng nhận ra sao?" Tinh thần An Minh Châu phấn chấn hẳn lên, đôi mắt nàng cũng sáng bừng theo.

"Nhận ra chứ." Chử Yến khẳng định chắc chắn, ngón tay khẽ chỉ vào một điểm trên bức họa: "Tuyết tích tụ trên núi chưa tan hết thế này, có lẽ là đang độ đầu xuân chăng?"

An Minh Châu gật đầu: "Đúng là đầu xuân. Có điều ngọn núi thì còn vẽ ra được, chứ thảo nguyên bao la thì quả thực hơi khó khăn."

Đến lúc này, dường như Chử Yến đã đoán ra nàng vẽ bức họa này cho ai, hẳn là dành cho Trâu gia rồi.

"Nàng chưa từng tận mắt chứng kiến nên đương nhiên sẽ có phần khó đặt bút. Chi bằng hỏi thăm những người từng đến ngoài quan ải, chắc chắn họ có thể kể cho nàng nghe đôi chút."

An Minh Châu khẽ chớp mắt, cảm thấy lời đề nghị này rất hay: "Quả thực là như vậy."

Nhìn dáng vẻ của nàng, hắn biết nàng đang thầm cân nhắc xem xung quanh có ai từng đi qua biên giới.

"Ta từng đi rồi." Chử Yến cất lời, nơi khóe mắt bất giác thoáng hiện lên một ý cười mơ hồ.

An Minh Châu khẽ ngẩn người, quả thực nàng chưa từng nghĩ tới việc hỏi hắn.

"Thảo nguyên trông như thế nào?" Người ta đã chủ động nói thế thì nàng cũng đành thuận miệng hỏi theo.

Chử Yến bưng chén trà nơi góc bàn lên, đưa về phía nàng: "Trà sắp nguội rồi, nàng uống trước đi, ta sẽ kể cho nàng nghe."

"Được." An Minh Châu đón lấy chén trà, khẽ nâng nắp chén lên.

Hương trà nồng nàn ngay sau đó liền xộc thẳng vào mũi, màu trà đậm hơn bình thường, quả nhiên là trà đặc mới pha. Nàng nâng chén trà lên kề sát môi, khẽ nhấp một hớp nhỏ.

Quả thực, hương vị đắng hơn rất nhiều so với trà nàng thường dùng, vị đắng chát khiến đầu lưỡi nàng khẽ rụt lại.

Chử Yến nhận thấy nét biểu cảm khẽ biến đổi trên gương mặt nàng bèn cất tiếng: "Lần sau ta sẽ pha nhạt hơn một chút."

"Cái gì cơ?" An Minh Châu ngước nhìn hắn, chưa nghe rõ lời hắn vừa nói.

"Thực ra thảo nguyên..." Chử Yến quay lại chủ đề chính, dời mắt về phía bức họa: "Là một vùng mênh mông vô bờ bến. Vào mùa sắc cỏ tốt tươi, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy một màu xanh ngắt trải dài, tiếp giáp tận chân trời."