Chương 77

Bích Chỉ thuật lại cảnh tượng lúc đó: "Ngài ấy nói đại nhân của chúng ta là bị cố ý đẩy ra khỏi Kinh thành, còn khuyên đại nhân đi đường phải cẩn thận. Phu nhân xem, rõ ràng dưới tay Quan gia có nhiều thần tử như vậy nhưng sao lúc nào cũng giao cho đại nhân những việc phải bôn ba khắp nơi thế này chứ?"

"Chuyện của triều đình chúng ta sao có thể hiểu được." An Minh Châu đứng trước gương kiểm tra lại xiêm y của mình lần cuối.

Thực chất Quan gia trọng dụng Chử Yến, một là vì hắn có năng lực, hai là vì gia thế của hắn đơn giản, xuất thân từ hàn môn ở Đông Châu. Cho dù có thêm thê tử xuất thân từ An gia là nàng nhưng mối quan hệ giữa nàng và Chử Yến ra sao, có lẽ Quan gia còn tường tận hơn ai hết.

Thu dọn mọi thứ xong xuôi, hai chủ tớ rời khỏi chính viện. Họ đi từ biệt Từ thị trước rồi ra cổng lớn.

Cuối cùng hôm nay trời cũng có nắng, ánh nắng chiếu rọi lên những đống tuyết bẩn tích tụ dưới chân tường.

Trước cửa có hai cỗ xe ngựa đang đỗ. Cỗ xe phía trước khá rộng rãi, dành cho nam nữ chủ nhân ngồi, còn cỗ xe phía sau nhỏ hơn một chút, dùng để chứa đồ đạc, Bích Chỉ cũng sẽ ở đó chuẩn bị một ít trà bánh.

An Minh Châu bước lên chiếc xe ngựa phía trước, lát sau liền nghe thấy bên ngoài có tiếng trò chuyện.

Nàng khẽ vén rèm cửa sổ nhìn ra ngoài thì thấy Chử Yến và Trương Dung đang đứng trên thềm cửa cáo biệt.

Đúng như lời Bích Chỉ vừa nói, gương mặt Trương Dung vẫn còn vương nét phẫn nộ, có lẽ hắn ta không muốn Chử Yến rời Kinh thành vào lúc này.

Buông rèm xuống, trong lòng nàng chợt dấy lên một nỗi bất an mơ hồ. Nếu Thủy bộ Lang trung có liên quan đến vụ án tham ô Bính Châu, vậy tiếp tục tra sâu xuống thì cuối cùng sẽ đụng đến ai đây?

Cửa xe mở ra, Chử Yến bước lên xe ngựa.

"Có thể xuất phát rồi." Hắn nói xong liền ngồi xuống ghế.

Chẳng mấy chốc, hai chiếc xe ngựa một trước một sau đã hướng về phía Tây thành môn mà đi.

Đường sá Kinh thành rộng rãi bằng phẳng, hai bên đường phố vẫn nhộn nhịp như thường. Trên đường họ đi ngang qua phố Đại Nam và Tứ Cẩm Tú Phường.

"Hôm nay chúng ta sẽ đi đến đâu?" An Minh Châu hỏi.

Chử Yến đặt lá thư trong tay xuống, nhìn nàng đáp: "Một thôn tên là Ngụy Gia Pha, chúng ta sẽ nghỉ lại đó một đêm, nếu thuận lợi thì tối mai có thể đến được Lai Hà."

An Minh Châu gật đầu, đây là lần đầu tiên nàng đi xa nhà, không ngờ lại là đi cùng hắn.

"Nếu có khoản chi tiêu nào thì cứ để ta lo liệu nhé." Nàng nói. Dù sao hai người cũng sẽ đường ai nấy đi, chuyến đi này nàng không thể không góp chút gì.

"Nàng..." Chử Yến nhìn nàng, hỏi từng chữ một: "Có phải đã mang theo không ít ngân lượng không?"

An Minh Châu ngẫm nghĩ rồi đáp: "Cũng không nhiều lắm."

Dựa trên số lượng đã tính toán kỹ, nàng mang dư thêm một ít để đề phòng có lúc cần dùng đến.

Chử Yến không gặng hỏi nàng đã mang theo bao nhiêu mà chỉ dặn dò: "Trước tiên không cần bận tâm chuyện tiêu tiền của ai nhưng phải nhớ kỹ, tài bất lộ bạch*. Bên ngoài không giống như Kinh thành, phải luôn cẩn thận."

(* Tài bất lộ bạch: tiền tài, của cải không nên để lộ ra cho người khác thấy)

Từ nhỏ nàng đã lớn lên ở Kinh thành, bên người luôn có kẻ hầu người hạ, e rằng chưa từng thấy những thói hư tật xấu nơi đầu đường xó chợ.

Vả lại làm gì có đạo lý thê tử của hắn phải tự bỏ tiền túi ra.

Ra khỏi cổng thành, đập vào mắt nàng là một vùng trời đất bao la, rộng lớn khác hẳn trong Kinh.

Những ruộng đồng bát ngát không thấy điểm dừng đều bị tuyết trắng bao phủ. Ở nơi xa, những rặng núi non trùng điệp nhấp nhô, cao sừng sững nhưng cũng đầy lạnh lẽo.

Có điều đường sá khá gồ ghề, ngay cả quan đạo cũng có những chỗ nhấp nhô.

Dù sao cũng là lên đường sau trận tuyết lớn nên không được thuận lợi như ngày thường. Giữa đường, đoàn người dừng lại nghỉ ngơi tại một khu rừng nhỏ, dùng tạm chút thức ăn rồi lại tiếp tục hành trình.

Cứ thế cho đến khi trời tối đen như mực thì họ mới đến được Ngụy Gia Pha.

Một gian khách điếm nằm ngay đầu thôn chính là nơi dừng chân nghỉ lại đêm nay.

Chử Yến bước vào trong trước để đặt phòng, còn An Minh Châu thì ngồi trong xe đợi.

Sau khi ra khỏi Kinh thành, nàng nhìn thấy một vài nữ tử cũng đang đi đường, hầu hết đều vận y phục giản dị, gọn gàng. Nàng cúi đầu nhìn xiêm y trên người mình, quả thực có phần quá lộng lẫy quý phái.

Thế là nàng tháo trâm cài trên đầu xuống rồi dùng áo choàng che chắn kín mít, như vậy mới bớt gây chú ý.

"Phu nhân, vào phòng thôi ạ." Bích Chỉ đẩy cửa xe ngựa ra.

An Minh Châu khẽ đáp lại rồi bước xuống xe.

Một luồng gió lạnh buốt ùa tới kèm theo cả những hạt tuyết vụn, nàng khẽ rụt cổ lại: "Sao nơi này lại lạnh hơn cả Kinh thành nhỉ?"

Nhìn lại nơi mình đang đứng, đó là hậu viện của khách điếm, có đủ loại xe cộ từ xe ngựa, xe lừa cho đến xe đẩy đang đỗ... quả thực vô cùng hỗn loạn.

Những chiếc lồng đèn treo dưới mái hiên cũng không mấy sáng tỏ, xung quanh tối om.

Bước vào trong khách điếm, tầng một bày biện mấy chiếc bàn gỗ đều đã chật kín người ăn uống, trò chuyện. Có kẻ cười nói lớn tiếng, có người lại làm vỡ cả chén rượu...

Vừa mới bước vào liền lập tức có vô số ánh mắt đổ dồn lên người hai vị nữ tử, ánh mắt soi mói, dò xét không chút kiêng dè.

An Minh Châu chưa từng đặt chân đến những nơi thế này nên hơi lúng túng, không biết phải làm sao.

"Minh nương."

Một tiếng gọi khẽ vang lên bên cạnh, nàng quay đầu nhìn lại thì thấy nam tử đang bước về phía mình.

Giữa bầu không khí ồn ào hỗn tạp kia, dáng vẻ phong nhã, xuất trần của hắn trông thật khác biệt, không hề hòa lẫn với xung quanh.

Chử Yến đứng chắn trước mặt nàng, che đi những ánh nhìn dòm ngó kia: "Đi đường xa xôi, nàng chịu khó nhẫn nhịn một chút, sau này ta sẽ sắp xếp nơi tốt hơn để nghỉ chân."

Hai bàn tay hắn khẽ lướt qua gò má nàng, giữ lấy chiếc mũ trùm đầu của áo choàng rồi kéo lên, trùm kín cho nàng.

Gương mặt của nàng cứ thế đã bị chiếc mũ che khuất, người ngoài không thể nhìn thấy dung nhan của nàng thêm một chút nào nữa.

Chỉ có nam tử đang đứng trước mặt mới có thể trông thấy chiếc cằm nhỏ nhắn, tròn trịa của nàng.

Tầm mắt của An Minh Châu bị che khuất, chiếc mũ trùm đầu rủ xuống ít nhiều cũng ngăn cách bớt sự ồn ào hỗn tạp bên ngoài khiến lòng nàng thoáng bình yên trở lại.

Thấy cảm xúc của nàng ổn định, Chử Yến chợt nảy sinh chút thích thú.

Dù sao nàng cũng xuất thân từ vọng tộc thế gia, chưa từng tiếp xúc với chốn hồng trần phố thị thực sự, đáng lẽ nàng phải có sự kháng cự và phản cảm mới đúng.

"Sương phòng ở trên lầu, ta đưa nàng lên đó." Hắn nghiêng người, ra hiệu cho nàng đi theo mình.

Hắn đi trước, nàng lặng lẽ theo sau, gót sen nhẹ nhàng. Hai người cùng nhau băng qua sảnh đường, bước lên những bậc thang dẫn lên tầng hai.