Chương 81

Sau đó ông ta đọc lên vài cái tên họ Hồ nhưng không có ai là người An Minh Châu cần tìm.

Chưởng quỹ khép sổ lại: "Dạo gần đây người đến Lai Hà không nhiều, phu nhân có thể đến những nơi khác dò hỏi xem sao, chắc chắn sẽ tìm được thôi."

Đúng lúc này cửa khách điếm được đẩy ra, Vũ Gia Bình bước vào, đứng ở ngay bậu cửa phủi lớp tuyết đọng trên người.

"Phu nhân, bên ngoài trời lạnh tuyết dày lắm, người không nên ra ngoài thì hơn." Hắn ta vừa nói vừa nhìn về phía quầy.

An Minh Châu bước tới bên cửa, nàng nhìn ra ngoài, quả nhiên trên phố đã phủ một lớp tuyết dày cộp: "Trận tuyết này rơi lặng lẽ thế mà đã dày đến nhường này rồi sao?"

Gương mặt Vũ Gia Bình bị đông cứng đến đỏ bừng, hắn ta vừa xoa xoa hai bàn tay vào nhau vừa hà hơi cho ấm: "Lai Hà này chính là một cái hố tuyết, nơi khác tuyết rơi một tấc thì ở đây phải dày đến một thước. Mấy lão già ở Kinh thành kia cố ý dìm đại nhân nên mới bắt ngài ấy đến nơi này..."

Chợt nhận ra mình lỡ lời, hắn ta gượng cười một tiếng, lật đật bước tới xin chưởng quỹ một chén trà nóng.

An Minh Châu bước qua ngưỡng cửa, vừa đứng bên ngoài, tức thì một luồng gió lạnh thấu xương ùa tới khiến da mặt nàng tê buốt.

"Chử phu nhân, mì đã chuẩn bị xong rồi ạ." Chưởng quỹ ở bên trong cất tiếng gọi.

An Minh Châu nhìn sang Vũ Gia Bình đang vội vàng uống nước, dịu giọng nói: "Ngươi ăn trước đi, ta gọi thêm một bát nữa."

Trông dáng vẻ của hắn ta là biết vừa mới chạy tới nha môn tìm Chử Yến về, chắc hẳn chưa kịp dùng bữa sáng. Còn về phần Chử Yến, hắn nghỉ lại ở sương phòng của nha môn để tiện cho việc công.

Sau khi dùng xong bữa sáng đạm bạc, bầu trời vẫn âm u, chưa có dấu hiệu hửng nắng.

An Minh Châu không thể chờ đợi thêm được nữa, nàng vừa lo lắng sẽ bỏ lỡ hành tung của Hồ ngự y lại vừa nóng lòng muốn sớm về với Bích Chỉ đang bị bệnh. Bởi vậy nên dù cho trời đông giá rét, tuyết phủ ngập đường, nàng vẫn quyết định bước chân ra ngoài.

"Phu nhân có chuyện gì cứ dặn dò tiểu nhân là được, hà cớ gì phải tự mình ra ngoài thế này?" Vũ Gia Bình đi bên cạnh nàng, thầm nghĩ cách khuyên nàng quay về.

Hắn ta là nam tử đại trượng phu thì không sao nhưng đối với nữ tử, thời tiết này quá lạnh buốt khắc nghiệt, huống chi phu nhân lớn lên trong tướng phủ, nào từng chịu khổ thế này bao giờ?

An Minh Châu khoác chiếc áo choàng lông dày dặn, bước lên tuyết tiến về phía trước: "Không sao đâu, cứ hỏi thăm mấy khách điếm và y quán trước đã."

Trên phố hầu như không bóng người, phần lớn các cửa tiệm hai bên đường đều đóng cửa im lìm, lớp tuyết dày trên mặt đất cũng chẳng có ai quét dọn.

Cảnh tượng tiêu điều hoang vắng này khiến người ta có cảm giác hơi đìu hiu, tẻ nhạt. Hơn nữa trước khi ra ngoài, chưởng quỹ đã dặn dò rằng hai ngày nay trong thành đang bùng phát bệnh phong hàn, khuyên họ phải cẩn thận một chút.

Vừa rẽ qua một con phố, bỗng phía trước có khá đông người tụ tập, tiếng ồn ào bàn tán xôn xao truyền ra.

Nhìn kỹ thì đó là một gian y quán, tiểu nhị đang đứng bên ngoài đóng chặt cửa gỗ, cao giọng phân bua rằng bên trong đã quá đông, không thể nhận thêm ai được nữa.

Người đứng bên ngoài nào có chịu? Họ chen lấn, xô đẩy nhau, chực chờ phá cửa xông vào.

Cũng may lúc đó có hai vị quan sai chạy tới, lớn tiếng quát tháo ngăn cản, cục diện hỗn loạn mới tạm thời lắng xuống.

"Xem ra bệnh phong hàn này quả thực vô cùng nghiêm trọng, phu nhân cứ đứng đây chờ một lát, để tiểu nhân qua đó hỏi thăm xem sao." Vũ Gia Bình nói xong thì chạy về phía y quán.

An Minh Châu bước lên một bậc thềm bên đường, đôi giày bông dưới chân đã bám đầy tuyết trắng, đôi bàn chân đã bắt đầu cảm nhận được cái lạnh buốt thấu xương.

"Gia Bình, ta qua bên kia xem sao." Nàng cất tiếng gọi lớn, thấy hắn ta ngoảnh đầu lại thì chỉ về phía ngõ hẻm ở bên cạnh.

Phía đó có một gian khách điếm, có thể sang đó hỏi thăm trước, hai người chia nhau ra nghe ngóng sẽ nhanh hơn nhiều.

Vũ Gia Bình thấy khoảng cách không bao xa nên lớn tiếng đáp lời đã rõ.

Thế là một mình An Minh Châu đi về phía con phố bên cạnh. Cũng may lúc này trời đã ngừng rơi tuyết, tầm nhìn không bị cản trở.

Trong khách điếm vắng tanh, chưởng quỹ đang cặm cụi tính toán sổ sách, tiểu nhị thì lủi thủi quét dọn. Tiết trời quỷ quái thế này, có lẽ cũng chẳng ai muốn đến Lai Hà.

Vậy Hồ ngự y lặn lội đến Lai Hà này để làm gì nhỉ?

An Minh Châu thầm đoán, ông ấy đến Lạc An là vì một loại thảo dược...

Thảo dược sao?

Mắt nàng bỗng sáng bừng lên. Lúc phụ thân nàng còn sống, ông ấy từng nhắc qua việc Hồ ngự y muốn tự biên soạn một cuốn y thư, ghi chép lại các loại bệnh chứng, phương thuốc cũng như các loại thảo dược.

Sau khi biết được Hồ ngự y không lưu trú tại đây, nàng bèn hỏi thăm chưởng quỹ xem ở Lai Hà này có loại dược liệu đặc biệt nào không. Câu trả lời nhận được là có, đó là một loại rễ củ có công dụng hoạt huyết thông kinh, người địa phương hay gọi là Căn Oa Tử bởi hình dáng của nó tròn trịa như một đứa trẻ.

Nghe nói vị của nó cực kỳ đắng nhưng nếu nữ tử bị hành kinh không đều hay đau bụng mỏi lưng thì dùng loại rễ này sẽ vô cùng hiệu nghiệm.

An Minh Châu thầm vui mừng, chẳng phải những manh mối này đều hoàn toàn trùng khớp sao? Hồ ngự y vốn tinh thông phụ khoa, loại Căn Oa Tử này chính là vị thuốc ông ấy cần tìm.

"Vậy có thể đào được loại rễ này ở đâu?" Nàng vội hỏi.

"Vào mùa hạ hoặc mùa thu thì rất dễ nhận biết, chứ lúc này tuyết rơi ngập lối, e là khó lòng tìm thấy. Còn về việc nó mọc ở đâu thì cũng chỉ quanh quẩn ở mấy khu vực hoang dã ngoài thành thôi." Chưởng quỹ nói xong bèn không quên ân cần căn dặn thêm: "Dù biết hiện tại trong thành đang bùng phát phong hàn khan hiếm thuốc men nhưng phu nhân cũng đừng tùy tiện hái thuốc tự dùng, sẽ tổn hại đến thân thể đấy."

An Minh Châu thấy đối phương có lòng tốt nên mỉm cười đáp: "Ta biết rồi, đa tạ chưởng quỹ."

Bước ra khỏi khách điếm, nàng đăm đăm nhìn về phía bức tường thành xa xa, chẳng lẽ Hồ ngự y đang ở ngoài thành sao?

Phía trước bỗng có tiếng ồn ào náo nhiệt, An Minh Châu đoán có lẽ nơi đó là một gian y quán nên định bước tới xem thử.

Nhưng khi đến gần nàng mới phát hiện ra đó chỉ là một đám trẻ nhỏ đang đùa nghịch. Ở giữa có một đứa trẻ đang ngồi xổm dưới đất, những đứa trẻ khác vây quanh thành một vòng, liên tục ném những quả cầu tuyết vào người cậu bé.

"Đừng nghịch nữa, mau về nhà đi!" An Minh Châu cất tiếng gọi lớn.

Đám trẻ nghe thấy tiếng gọi đều dừng tay lại, đồng loạt ngoảnh đầu nhìn sang.

Đứa trẻ dưới đất nhân cơ hội đó lật đật bò dậy cắm đầu chạy, thế nhưng mặt đất đóng băng quá trơn trượt, loạng choạng thế nào cậu bé lại lao thẳng về phía An Minh Châu.