Chương 109

Tôn hoàng hậu vốn không hề ra vẻ bề trên. Hoàng đế khai quốc của Đại Lương xuất thân thấp kém, thê tử cưới về cũng là dân thường nhưng lại là bậc hiền huệ hiếm có, chưa bao giờ can thiệp vào chuyện triều đường, lại quản lý hậu cung đâu ra đấy. Cao Tổ rất kính trọng người thê tử kết tóc này nên đã lập ra quy củ: hoàng thất cưới hậu nạp phi không được chọn nữ nhi của các gia tộc quyền quý từ tam phẩm trở lên.

Phải thừa nhận Cao Tổ là một người rất có tầm nhìn xa trông rộng. Quy củ này vừa lập ra đã triệt để tránh được việc ngoại thích lộng quyền. Trước khi Tôn hoàng hậu nhập cung, chức quan lớn nhất trong nhà cũng chỉ là tòng tứ phẩm. Từ khi làm Hoàng hậu đến nay, bà ta luôn cung kính khiêm nhường, chưa từng nghe có tiếng xấu hống hách kiêu ngạo.

Tôn hoàng hậu hòa nhã cười, khẽ gật đầu: "Ký Minh tới rồi sao. Bệ hạ có ở bên trong không?"

Lục Tắc đáp: "Bệ hạ vừa mới nghỉ ngơi."

Tôn hoàng hậu liền nói: "Vậy bản cung không vào nữa, tránh làm phiền Bệ hạ." Bà ta nói xong thì ra hiệu cho cung nhân bưng bát canh vào trong.

Cung nhân cúi người nhận lệnh, vội vàng đi làm việc.

Tôn hoàng hậu như chợt nhớ ra điều gì, nhìn về phía Lục Tắc, ôn tồn bảo: "Nghe nói con mới thành thân, bản cung là cữu mẫu nhưng vẫn chưa được gặp qua. Hôm nào hãy dẫn vào cung, để ta nói chuyện với nàng, đều là người nhà cả, không cần phải khách sáo."

Lục Tắc rủ mắt, ánh mắt hơi động nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên, gật đầu nhận lời. Thấy Tôn hoàng hậu không nói gì thêm, y mới chắp tay xin lui: "Vi thần cáo lui."

Y dứt lời thì ung dung bước trên con đường trong cung, hướng thẳng về phía cửa ra.

Tôn hoàng hậu trầm mặc dõi theo bóng lưng ấy. Vị lang quân trẻ tuổi khoác lên mình quan bào đỏ thắm, ung dung sải bước trên cung đạo. So với bốn năm năm trước, bờ vai y đã vững chãi hơn, khí chất cũng ngày càng thanh cao, tuấn lãng. Ngay cả trong hàng ngũ công tử thế gia, y vẫn được xem là bậc nhân tài kiệt xuất hiếm có. Nếu năm đó y chịu cưới Minh Thuần thì nào đâu đến nỗi con bé phải gả xa tới Ngõa Lạt làm chi.

"Nương nương..." Cung nhân dâng canh quay lại, thấy bà ta đang thất thần thì khẽ lên tiếng gọi.

Tôn hoàng hậu bị cắt đứt suy nghĩ, quay đầu lại hỏi: "Chuyện gì thế?"

Cung nhân cung kính thưa: "Bệ hạ tuyên Nương nương vào điện ạ."

Tôn hoàng hậu gật đầu rồi bước vào noãn các. Tuyên Đế đang nhận bát canh từ tay Cao Trường Hải, hớp một ngụm, cả người lập tức cảm thấy khoan khoái, tinh thần cũng phấn chấn hơn vài phần.

Tôn hoàng hậu cúi người hành lễ rồi ngồi xuống bên cạnh Tuyên Đế, mỉm cười dịu dàng: "Bệ hạ hãy dùng nhiều thêm chút nữa. Đây là canh do Minh Thuần sai người gửi về, đứa nhỏ này thật hiếu thảo, còn tự tay may y phục cho Bệ hạ nữa, Người chớ phụ tấm lòng thành của nó đấy."

Tuyên Đế vốn ít con cái, tính cả thảy chỉ có một hoàng tử và hai công chúa. Hoàng tử chính là Thái tử Lưu Triệu, còn hai hoàng nữ, người lớn hơn là trưởng nữ do Tôn hoàng hậu hạ sinh, chính là Minh Thuần công chúa mà bà ta vừa nhắc tới. Bốn năm năm trước, bộ tộc Mông Cổ vốn luôn đe dọa sự bình yên phương Bắc vì tranh giành ngôi vị đại hãn mà phân liệt thành hai thế lực: một bên là bộ lạc Mông Cổ gốc luôn rình rập Đại Lương, bên còn lại chính là Ngõa Lạt.

Đại hãn của Ngõa Lạt có ý kết đồng minh với Đại Lương, nên đã gửi thư cầu thân. Tuyên Đế bèn gả trưởng nữ Minh Thuần sang đó, tính đến nay đã thấm thoắt năm năm.

Thứ nữ là Minh Thuận công chúa do Thư phi sinh hạ, vừa mới cập kê, vẫn đang được nuôi dưỡng trong cung, chưa xuất giá.

Nhắc đến trưởng nữ, Tuyên Đế rốt cuộc cũng lộ vẻ áy náy, vỗ nhẹ tay Hoàng hậu rồi nói: "Trẫm biết. Minh Thuần từ nhỏ đã hiếu thảo, chỉ là khổ cho con bé quá."

Tôn hoàng hậu thấy Tuyên Đế lộ vẻ hối lỗi thì rơi lệ, thần sắc bi thương: "Thần thiếp cứ nghĩ đến Minh Thuần là trong lòng lại xót xa. Chẳng biết đời này liệu còn có cơ hội gặp lại con bé lần nữa hay không."

Lòng Tuyên Đế cũng nặng trĩu, chỉ biết đáp: "Sẽ có cơ hội mà."

Tuy nói vậy, nhưng trong thâm tâm ông ta hiểu rõ, cơ hội ấy mong manh tựa chỉ mành treo chuông.

Trừ phi Ngõa Lạt hoàn toàn quy phục Đại Lương, bằng không với thân phận công chúa hòa thân, Minh Thuần rất khó có ngày trở về cố hương. Nhưng để Ngõa Lạt thực sự thần phục lại là chuyện quá đỗi gian nan, các bộ lạc Mông Cổ dã tâm hừng hực, luôn nhìn chằm chằm vào dải đất Trung Nguyên, từ lâu đã thèm khát miếng mồi béo bở này.

Nếu không có phủ Vệ quốc công trấn giữ biên cương, Đại Lương đâu thể có được thái bình như ngày hôm nay.

Với tư cách phụ thân, Tuyên Đế dành cho trưởng nữ sự xót thương vô hạn, nhưng với tư cách bậc quân vương, ông ta lại đủ tàn nhẫn để quyết không mạo hiểm đón Minh Thuần về nước.

Tôn hoàng hậu nhìn sắc mặt Tuyên Đế, liền nhẹ nhàng nhận lấy chén canh trong tay ông ta đưa cho cung nhân rồi đứng dậy vắt khăn tay, ân cần lau tay cho Tuyên Đế. Bà ta nói: "Là thần thiếp không phải, không nên khơi lại chuyện Minh Thuần khiến Bệ hạ thêm phiền lòng. Sáng nay Thái tử phi dẫn theo Viên tỷ nhi đến thỉnh an thần thiếp, đứa trẻ ấy thật ngoan ngoãn, còn đọc thuộc lòng Thiên tự văn cho thần thiếp nghe nữa. Nếu Bệ hạ có thời gian, cũng nên bớt chút thì giờ đến thăm Viên tỷ nhi. Thái tử phi nói, Thái tử mấy ngày nay đều ở trong Đông Cung đọc sách, cũng không cần người hầu hạ, xem ra là đã biết lỗi rồi..."

Tuyên Đế nghe vậy, ban đầu vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng khi nhắc đến trưởng tử, ông ta lại hiếm khi sầm mặt, quát lớn: "Nó biết lỗi? Trẫm thấy nó to gan lớn mật! Nếu không phải Trẫm đứng ra dọn dẹp đống đổ nát cho nó, nó đã tự mình làm loạn đến thân bại danh liệt rồi! Hoàng hậu hãy bảo đứa nghịch tử kia cứ ngoan ngoãn ở lại Đông Cung cho Trẫm, nếu còn dám gây chuyện sinh phi, đừng trách Trẫm không giữ lại thể diện Thái tử của nó!"

Tôn hoàng hậu vốn định nói đỡ cho nhi tử vài câu, nào ngờ lại khiến Tuyên Đế nổi trận lôi đình, bà ta chẳng dám nói gì thêm, vội vàng lên tiếng nhận lỗi.

.

Lục Tắc ra khỏi cung, đi thẳng đến Hình bộ. Đống án kiện cần y xem xét chất cao như núi, nhưng Lục Tắc vẫn kiên nhẫn xử lý từng chút một, thỉnh thoảng có Chủ sự ôm các vụ án nan giải đến xin chỉ thị, y chỉ cần liếc mắt nhìn qua là có thể nói ra vài câu súc tích trúng ngay điểm mấu chốt.

Toàn bộ Hình bộ từ trên xuống dưới đã quen với phong cách làm việc dứt khoát, sấm rền gió cuốn của y nên đều thích ứng rất tốt.

Lục Tắc ngồi ở Hình bộ suốt một ngày trời, xử lý hết những vụ án tồn đọng mấy ngày qua. Ti quan cùng lại tư trực ra vào tấp nập, đem hồ sơ phân phát đến từng gian phòng của các vị Chủ sự.

Vốn dĩ vì chuyện Thượng thư vào ngục mà lòng người ở Hình bộ có chút dao động, nay cũng đã ổn định trở lại, mọi người đều chuyên tâm bận rộn với công việc trên tay.

Trong Lục bộ, Hình bộ vốn là cơ quan nắm thực quyền, những người vào được đây cơ bản đều là những vị quan có hoài bão, không dám nói ai nấy đều có lòng trung can nghĩa đảm như Chu Hoàn, nhưng ít nhất cũng chẳng phải hạng người nhàn rỗi.

Lục Tắc ngẩng đầu nhìn trời đứng dậy phủi tay áo, lên tiếng: "Hôm nay tới đây thôi, những việc còn lại để ngày mai bàn tiếp."

Mọi người đồng thanh đáp lời, lục tục theo Lục Tắc rời khỏi phòng công vụ. Trước kia chỉ cảm thấy vị Thế tử gia này tính tình lạnh lùng, nhưng kể từ khi Hình bộ xảy ra chuyện, mọi người mới kinh ngạc nhận ra, cũng chỉ có Lục Tắc mới đủ bản lĩnh để chống đỡ cơ quan này. Ít nhất có y ở đây, Hình bộ sẽ không rối loạn.

Trong vô thức, bọn họ tự nhiên coi y là người đứng đầu mà tuân phục. Chờ y lên xe rời đi, mọi người mới tản ra thành từng nhóm nhỏ.

Nha môn tắt đèn, cửa quan đóng chặt.

Lục Tắc trở về Lập Tuyết Đường, vào phòng thay quan bào, Lục Trúc đi vào dâng trà cho y.