Katyusha và Bạch Dương (5)

Bốn giờ rưỡi sáng, quả nhiên như chính ủy dự đoán, người Chechnya đã chọn thời điểm này để phát động tấn công.

Lần này, người Chechnya đã sử dụng ba chiếc xe bán tải được trang bị đầy đủ, từ lưới thép trên kính đến lớp vỏ thép ở đầu xe, chúng đã biến những chiếc bán tải yếu ớt thành những chiếc xe bọc thép hạng nhẹ kiên cố. Còn bên trong những chiếc xe bọc thép này là gì, tất cả mọi người đều hiểu rõ, thậm chí không dám nghĩ nhiều. Bên trong chắc chắn là những quả bom xe đủ sức đưa tất cả mọi người xuống địa ngục.

"Tập trung hỏa lực vào xe bán tải, đừng ngừng bắn." Chính ủy ra lệnh quyết chiến cuối cùng cho tất cả mọi người. Nếu xe bán tải phá vỡ được hàng rào cuối cùng, thì họ cũng có thể đi gặp **Đấng Sáng Tạo** rồi.

Tất cả dường như quên đi đau đớn và sợ hãi, trong đầu chỉ còn lại sự tàn sát và cố thủ trận địa. Đạn lạc tạo thành lưới hỏa lực bao vây chiếc xe bán tải. Trong đêm tối, RPG dường như cũng mất mục tiêu, luôn không thể bắn trúng ba chiếc xe bán tải đang lách trái, né phải, di chuyển theo đường cong.

Trong khoảnh khắc quan trọng và căng thẳng nhất, một phát đạn của xạ thủ trên đài quan sát đã xuyên thẳng qua đầu người lái, chiếc xe bán tải đầu tiên tắt lửa. Người lái xe đã chết buông tay khỏi nút bấm, một ngọn lửa khổng lồ bùng nổ từ khoang lái, quả cầu lửa cao ba bốn mét tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Tay súng bắn tỉa vừa định chuyển vị trí thì bị một viên đạn của đối phương bắn thẳng xuống từ đài quan sát. Quân Liên Xô phòng thủ đã mất đi tay súng bắn tỉa cuối cùng, bây giờ chỉ có thể dựa vào súng trường và súng máy đa năng trong tay để ngăn chặn cuộc tấn công của kẻ thù.

"Đừng dừng lại, tiếp tục bắn." Valentin lại chĩa súng vào hai chiếc xe còn lại, người lính lắp viên đạn RPG cuối cùng vào, nhắm vào chiếc xe bán tải màu đỏ. Anh ta ước tính đại khái quy luật di chuyển của bom xe, sau đó nhắm vào vị trí cách chiếc xe năm mét về phía trước.

Một quả đạn RPG được phóng đi, trực tiếp trúng đầu chiếc xe bán tải. Dưới làn sóng xung kích khổng lồ của vụ nổ, cả chiếc xe bị lật tung xuống đất, cuộc tấn công của quả bom xe thứ hai cũng bị đánh bại.

Chỉ còn lại chiếc xe bán tải cuối cùng đang điên cuồng lao tới, cũng là chiếc có lớp giáp dày nhất, nó tránh được tất cả các viên đạn và tên lửa, ngày càng tiến gần đến bức tường bê tông không cao lắm và được giăng đầy dây thép gai.

"Tất cả mau rút lui!" Valentin lôi Ivanov và mấy chàng trai bên cạnh, nhảy xuống khỏi công sự cao hơn hai mét. Ivanov ngã xuống đất, cây harmonica trong lòng rơi ra, không biết rơi vào đâu.

"Harmonica của cháu!" Ivanov còn muốn bò lại nhặt đồ của mình, nhưng bị Valentin nắm chặt kéo mạnh về phía sau. Chưa kịp chạy được mười mét, tiếng nổ long trời lở đất vang lên từ phía sau. Chính ủy Valentin ngã đè lên Ivanov, làn sóng khí khổng lồ do vụ nổ tạo ra hất tung tuyết dày, chôn vùi cả Ivanov và Valentin dưới lớp tuyết.

Thính giác của Ivanov như bị bóc tách khỏi âm thanh bởi miếng bọt biển, anh đưa tay vỗ vỗ tai, bùn lẫn máu chảy ra. Ivanov nghiêng người, đẩy chính ủy sang một bên rồi bò dậy, quay đầu lại nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng mà cả đời anh khó mà quên được.

Những người lính bốc cháy lăn lộn trong tuyết, những mảnh vỡ nóng bỏng của xe hơi văng tung tóe khắp nơi. Một số binh lính bị nổ đứt chỉ còn nửa thân dưới, nhưng vẫn bò về phía trước, để lại một vệt máu dài. Họ muốn cầm súng trường tiếp tục chiến đấu, nhưng ngay khi ngón tay chạm vào cò súng thì đã tắt thở.

"Chính ủy!" Ivanov mới nhớ đến Valentin, người vẫn luôn bảo vệ mình, vội vàng kiểm tra tình hình của đối phương. Một thanh thép xuyên qua bụng ông, máu không ngừng tuôn ra từ vết thương, làm ướt đẫm bộ quân phục rằn ri màu be của ông.

Ivanov định rút thanh thép ra khỏi bụng ông, nhưng bị Valentin ngăn lại. Ông ho một tiếng, nói, "Này, chàng trai, tôi còn muốn sống thêm vài năm nữa cơ mà. Cháu mong tôi chết đến vậy sao? Đồ khốn, đừng rút ra, rút ra máu tôi sẽ chảy nhanh hơn."

"Nhưng cứ thế này anh sẽ chết đấy!" Ivanov cố kìm nước mắt, anh ta bế bổng Valentin lên, bất chấp tiếng đạn pháo nổ xung quanh, đi về phía tòa nhà còn nguyên vẹn cuối cùng. Lực lượng vũ trang Chechnya đã được tăng cường, khác với cuộc tấn công bằng bom ban đầu, chúng đã có súng phóng lựu và súng cối chuyên dụng cho chiến tranh du kích.

Những người lính Liên Xô còn lại không rút lui, họ vẫn tiếp tục chống trả các tay súng Chechnya, hết đạn thì ném lựu đạn, hết lựu đạn thì dùng lưỡi lê chuẩn bị cận chiến.

Hai mươi người lính sống sót còn lại tập trung lại phía sau công sự, lửa đạn làm bẩn mặt họ, nhưng ánh mắt họ vẫn kiên định nhìn về phía trước. Valentin nhìn họ, cố gắng nặn ra một nụ cười, nói, "Không hổ là những người lính do tôi huấn luyện, không ai trong số các bạn chọn lùi bước."

"Đây là trận chiến cuối cùng, các bạn chọn hy sinh vì đất nước, hay chọn đầu hàng Chechnya?" Chính ủy Valentin tự lẩm bẩm thêm một câu, "Chỉ là chọn chết một cách đàng hoàng, hay chết một cách hèn nhát mà thôi."

"Chúng tôi sẽ không bỏ rơi chính ủy." Một người trong số họ rút lưỡi lê từ bao ra, gắn vào đầu súng, "Dù chỉ còn một người cuối cùng, chúng tôi cũng sẽ không bỏ trận địa."

"Tốt lắm." Chính ủy cuối cùng nở một nụ cười, ông giơ ngón tay chỉ về phía trước, "Vì Liên Xô, tiến lên, các đồng chí!"

Tiếng súng của kẻ thù dần đến gần, mỗi người lính ẩn nấp sau bức tường chuẩn bị cho đợt tấn công và đột kích cuối cùng, tiếng bước chân của kẻ thù ngày càng gần hơn, bàn tay Ivanov nắm lấy ốp lót tay súng run lên.

"Ba, hai, một, xông lên!" Ivanov nghiến răng đứng dậy, kẻ thù chỉ cách mười mét, ánh lửa chiếu vào mặt chúng, trông đặc biệt dữ tợn. Ngay khi tất cả mọi người chạy ra khỏi hầm trú ẩn, một tiếng động đinh tai nhức óc vang lên từ bầu trời phía sau, những kẻ vũ trang đó như nhìn thấy ma quỷ đang nhìn chằm chằm vào phía sau chúng, súng trong tay bắn loạn xạ lên trời.

Ivanov vừa định quay đầu lại, hai chiếc trực thăng Mi-24 đã bay thấp qua đầu họ, thổi bay quân phục màu be của họ.

Súng máy 12.7mm trên trực thăng không chút do dự trút cơn thịnh nộ vào đám vũ trang đó, những kẻ địch xông lên phía trước ngay lập tức bị bắn thành những mảnh thịt nát.

"Xin lỗi, các chàng trai, chúng tôi đến muộn rồi, nghỉ ngơi một chút đi, phần còn lại cứ giao cho chúng tôi." Một thành viên trực thăng nói qua loa phóng thanh với những người lính sống sót, anh ta nói với người lái máy bay còn lại, "Phá hủy vị trí súng cối của chúng."

"Hân hạnh được phục vụ." Chiếc trực thăng còn lại bay về phía bên trái, nơi kẻ địch vẫn hoàn toàn không biết những biến cố gì đang xảy ra ở tiền tuyến, nhưng tên lửa của Mi-24 sẽ dạy chúng cách làm người, đúng như lệnh cấp trên, không để lại một kẻ sống sót nào, giải quyết tận gốc nguyên nhân của cuộc nổi loạn.

Ánh lửa và tiếng nổ tạo nên cảnh đêm rực rỡ, xé tan màn đêm trước bình minh. Cùng với ánh sáng cuối cùng của vụ nổ tan biến, Ivanov ngẩng đầu lên, bầu trời phía đông đã bắt đầu hừng sáng.

"Đám không quân này, nói bình minh đến là bình minh đến thật sao? Đúng giờ như vậy sao không đến sớm hơn một chút chứ? Thật là." Chính ủy chứng kiến tất cả vừa cười vừa mắng, dựa vào tường ôm vết thương bỏng rát tự lẩm bẩm, "Lần này, thật sự có thể về nhà rồi sao."

Có lẽ là ảo giác do mất máu quá nhiều, chính ủy nhìn thấy tất cả những người lính trẻ đã chết đều đứng xung quanh ông và nhìn chằm chằm vào ông. Valentin đưa tay ra, muốn nắm lấy tay một trong số họ, nhưng những ngón tay lạnh lẽo chỉ chạm vào một chút hơi ấm.

Đó là tia nắng đầu tiên chiếu vào căn phòng vào lúc bình minh. Chính ủy già mỉm cười, ông ôm vết thương nhắm mắt lại, từ từ nghĩ, ừm, chiến tranh kết thúc rồi, cứ để ta ngủ một lát đi, mệt quá rồi.

Người Chechnya bắt đầu rút lui hỗn loạn, sau khi trực thăng Mi-24 hoàn toàn làm chủ bầu trời và dọn dẹp số vũ trang còn lại, vào lúc bình minh, lực lượng thiết giáp cuối cùng cũng tiến vào căn cứ quân sự. Nhìn những xác chết đen đặc ngã xuống, một người lính trong số đó ngạc nhiên nói, "Trận chiến đêm qua chắc phải rất ác liệt."

"Vâng, nhưng chúng tôi đã giữ vững nơi này, không một ai rút lui." Người lính trẻ cắm súng trường xuống tuyết, hít một hơi thật sâu không khí lạnh giá, cảm thán về cuộc chiến đẫm máu đã qua và sự sống sót sau thảm họa.

Chiến tranh cuối cùng đã kết thúc.

Những người bị thương được đưa về phía sau để điều trị và băng bó, Valentin được đưa ra khỏi hầm trú ẩn, đưa về phía sau để điều trị khẩn cấp, trên mặt ông vẫn còn nụ cười hạnh phúc trước khi bất tỉnh. Các đơn vị tiếp theo bắt đầu dọn dẹp chiến trường, liên tục đưa các thi thể ra ngoài, sau khi sắp xếp xong thì phủ vải trắng lên.

Khác với những người sống sót hân hoan, Ivanov cô độc một mình tìm kiếm khắp chiến trường, anh ta lo lắng muốn tìm lại chiếc harmonica yêu quý đã mất. Có người khuyên anh ta nên băng bó vết thương trước, nhưng Ivanov kiên quyết từ chối. Mọi người lắc đầu, nghĩ rằng người lính này đã bị sốc mà phát điên.

Ivanov biết mình không điên, cuối cùng, với mười ngón tay đào đến chảy máu, anh ta nhổ bỏ những mảnh bùn đen cuối cùng, và cuối cùng tìm thấy chiếc harmonica bị chôn vùi bên dưới.

Niềm vui sướng khi tìm lại được vật đã mất khiến Ivanov cầm chiếc harmonica lặng lẽ ngồi trên thân cây bạch dương bị đứt lìa, nhìn những xác đồng đội ngã xuống từng mảng xung quanh, và những bức tường đổ nát hoang tàn, nội tâm dường như bị tước đoạt mọi cảm xúc, chỉ còn lại một cái xác vô tri đang bảo vệ nơi đây.

Anh ta dùng quần áo lau sạch harmonica, lặng lẽ thổi lên bài "Bạch Dương" còn dang dở, như thể đang không lời kể lại những nỗi buồn đã qua.

"Bầu trời vẫn xám xịt, vẫn có chim bồ câu đang bay. Ai sẽ chứng minh những tình yêu và sinh mạng không có bia mộ ấy."

Giai điệu du dương vang lên, những cành bạch dương khô héo lay động trong gió lạnh, như khẽ đệm theo bản nhạc cầu hồn này. Ivanov nhắm mắt lại, anh có thể cảm nhận được những người đồng đội đã khuất có lẽ đang ngồi bên cạnh anh, nói cười, lắng nghe anh thổi hết đoạn ca khúc còn dang dở cuối cùng.

Rừng bạch dương đã chôn vùi khói lửa, và cả những sinh mạng tươi trẻ đó.

"Tuyết vẫn rơi, ngôi làng vẫn yên bình, những người trẻ tuổi đã biến mất trong rừng bạch dương."