Tổ quốc không để bạn mất đi nhiều hơn

(Hai chương gộp thành một chương lớn)

Mặc dù người Mỹ coi hành động chen ngang của Liên Xô là một sự khiêu khích ngang ngược và đã phản đối riêng, nhưng điều này vẫn không thể thay đổi việc Liên Xô bắt đầu giành đơn đặt hàng từ Trung Quốc khỏi tay Mỹ. Hơn nữa, mặc dù người Mỹ đồng ý bán trực thăng Black Hawk, nhưng dù sao đó cũng chỉ là phiên bản dân sự. Theo dặn dò đặc biệt của Yanaev, vũ khí mà Liên Xô bán ra là loại chuyên dụng cho quân đội, so với phiên bản "khỉ" của Mỹ, hiệu suất đương nhiên tốt hơn nhiều so với lô trực thăng Mi-17 được giao trước đó.

Như vậy, thiện chí của hai bên rõ ràng ngay lập tức. Và các nhà lãnh đạo quân đội Trung Quốc cũng có cùng suy nghĩ, vì cả Mỹ và Liên Xô đều muốn lôi kéo mình, thì hãy tận dụng cơ hội này để tiếp tục nhập khẩu các loại vũ khí và trang bị mới, nhằm loại bỏ các sản phẩm đã lỗi thời trong quân đội. Hiện tại, Liên Xô giống như một cỗ máy sản xuất điên cuồng sau khi nhận được đơn hàng, dùng các đơn hàng quân sự để thoát khỏi vấn đề thâm hụt tài chính.

Không giống như Mỹ phải lo lắng che giấu đồng minh, Liên Xô đã công khai đăng tin tức về chiến thắng bán vũ khí trước Mỹ trên báo chí, cũng để làm cho người Mỹ và châu Âu khó chịu, ít nhất là để họ nhìn rõ bộ mặt thật của những người lãnh đạo thế giới tự do của các ông.

Vì vậy, khi đồng chí Vladimir đọc tin này, không khỏi vỗ tay khen ngợi, suýt chút nữa làm đổ đĩa thức ăn trên bàn. Nhưng Vladimir không hề bận tâm, bởi đối với ông, vinh quang và nỗi nhục của Tổ quốc mới là điều gắn liền với ông lão gần bảy mươi tuổi này.

Ngược lại, Natasha đang ăn bên cạnh ông có vẻ không vui, chăm sóc người chồng tàn tật bao nhiêu năm, lần nào mà bà được yên tâm đâu, Natasha đặt đũa bát xuống, nắm lấy tai Vladimir gầm lên: "Nói bao nhiêu lần rồi, đọc báo thì đọc báo đi, ông kích động làm gì! Không cho người ta ăn cơm tử tế à."

"Đừng kích động, đừng kích động, vợ yêu, em xem. Tổ quốc chúng ta vừa đánh bại người Mỹ trong vấn đề bán vũ khí. Đây chẳng phải là một chuyện đáng mừng sao?" Đồng chí Vladimir giống như một đứa trẻ, cười rất vui vẻ.

"Đó là công lao của những người làm ngoại thương, so với ông, một người đã mấy chục năm không ra chiến trường." Natasha tiếp tục châm biếm ông, "Tổ quốc. À, năm ngoái trợ cấp cho cựu binh Thế chiến II có tăng một chút, ông còn thấy có gì đáng tự hào và ăn mừng nữa không?"

"Đương nhiên có, chỉ riêng chuyện này thôi, cũng đã đáng để chúng ta ăn mừng rồi." Đồng chí Vladimir tỏ vẻ nghiêm túc hẳn lên, ông nói với vợ: "Năm ngoái là năm khó khăn nhất về kinh tế của đất nước chúng ta, chính phủ đã cắt giảm rất nhiều dự án, duy nhất khoản phúc lợi cho cựu binh, không những không giảm mà còn tăng lên. Điều này chẳng phải chứng tỏ Tổ quốc chưa quên chúng ta sao?"

Sau khi Yanaev lên nắm quyền, ông đã nâng cao đãi ngộ cho cả binh lính xuất ngũ và binh lính tại ngũ, điều này cũng nhằm mục đích đề phòng các vấn đề xã hội phát sinh sau cuộc cải cách quân đội quy mô lớn.

"Vâng vâng vâng, ông nói gì cũng đúng cả, đồng chí Vladimir." Natasha nói với vẻ bực mình, sau khi dọn dẹp bát đĩa bên cạnh ông, tiện tay kéo rèm cửa sổ phía sau ra, nhìn ra ngoài trời nắng đẹp. Bà hỏi: "Lão già, thời tiết đẹp thế này, có muốn ra ngoài đi dạo không?"

"Được." Đồng chí Vladimir sảng khoái đồng ý.

Natasha ôm lấy chồng, giống như ôm một đứa trẻ nhẹ nhàng đặt ông lên xe lăn. Đôi chân của Vladimir đã bị pháo của phát xít phá hủy trong Chiến tranh Vệ quốc từ lâu, mặc dù đã được phẫu thuật cắt cụt và giữ được mạng sống trong bệnh viện, nhưng bác sĩ đã nói với ông rằng nửa đời còn lại ông chỉ có thể sống trên xe lăn.

Đối với đồng chí Vladimir, một quân nhân, đây无疑 là một đòn nặng nề, một người lính mất đi đôi chân giống như một cơ thể bị rút cạn linh hồn, khiến người ta không biết phải làm sao. May mắn thay, vị hôn thê của ông đã không bỏ rơi ông. Đồng chí Vladimir trở về quê hương, kết hôn với người vợ đã đợi ông rất lâu, sau đó đã trải qua nửa đời còn lại một cách bình yên ở quê nhà. Ngoại trừ khoản trợ cấp thương tật hàng tháng đúng hạn, dường như Tổ quốc đã quên ông. Giống như những chiến sĩ từng vào sinh ra tử, vĩnh viễn nằm lại dưới một cánh rừng bạch dương nào đó ở khắp Liên Xô, không còn ai nhớ đến nữa.

Khi về già, người ta thường đắm chìm trong những ký ức nào đó của quá khứ, và đồng chí Vladimir, người đã tham gia Chiến tranh Vệ quốc, đương nhiên sẽ không ngừng kể lể với bà vợ già về lịch sử chiến tranh năm ấy: "Tôi kể cho bà nghe này, ngày đó..."

"Thôi đi!" Natasha ngắt lời bài diễn văn dài dòng mà Vladimir đã chuẩn bị. Bà nói: "Những chuyện vinh quang cũ rích đó tôi đã nghe không dưới nghìn lần rồi. Hơn nữa ông đã hơn bảy mươi tuổi rồi, sao còn cứ lẩm bẩm chuyện năm xưa thế này thế nọ. Đổi chủ đề đi, lão già."

Natasha thở dài, nói: "Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, đừng nghĩ chuyện cũ nữa, ông cũng nên buông bỏ đi. Người còn sống, còn hơn tất cả."

Vladimir im lặng, mặc cho vợ Natasha đẩy xe lăn đi trên con đê dài, gió ấm áp thổi qua mặt ông, thoải mái dễ chịu, ông nheo mắt, lặng lẽ thưởng thức cảnh sắc mùa xuân đang đến.

Ông không phải là người đắm chìm trong quá khứ mà không thoát ra được, chỉ là trong một đại đội lính năm xưa, cuối cùng chỉ còn lại một mình ông. Nếu ngay cả ông cũng không nói, thì những câu chuyện về những người đó sẽ bị chôn vùi dưới một tấm bia vô danh. Sau khi ông chết, sẽ thực sự không còn ai nhớ đến nữa.

"Năm 1942, đó là một mùa đông khắc nghiệt." Đồng chí Vladimir nhìn dòng sông dần tan băng, lẩm bẩm một mình: "Đại đội chúng tôi sẽ vượt sông, phát động một cuộc đột kích vào quân Đức đang canh giữ vật tư ở bờ đối diện. Đó là tất cả vật tư nhiên liệu của người Đức trong vùng chiến sự. Chúng tôi như thường lệ nhận lệnh, lợi dụng hỏa lực và màn đêm để bí mật tiếp cận trận địa địch."

"Nhưng chúng tôi không ngờ, đó là cái bẫy mà kẻ thù đã dày công sắp đặt, khi quân đội chúng tôi sắp lên bờ được một nửa, súng máy của quân Đức bắt đầu quét vào chúng tôi, nhiều đồng chí đã ngã xuống, tôi tận mắt thấy bàn tay của chính ủy bị đạn địch bắn đứt. Nhưng chúng tôi không bỏ cuộc, bò về phía trại địch. Cho đến khi những tên Quốc xã đáng chết đó đốt cháy nhiên liệu và vật tư xe cộ. Ngọn lửa bùng cháy dữ dội như dung nham, chảy xuống theo sườn dốc, nuốt chửng các đồng chí của chúng tôi một cách tàn nhẫn. Còn chúng tôi và Quốc xã bị ngăn cách bởi một bức tường lửa, không thể vượt qua. Đúng lúc chúng tôi đang tuyệt vọng, chính ủy đi đầu, không chút do dự lao vào biển lửa. Ông ta hô to: 'Tiến lên, đồng chí!'."

"Với sự khởi đầu của chính ủy, rồi đến người thứ hai, thứ ba, thứ tư. Không ai chọn lùi bước, dù cho người chạy đầu tiên bị lửa bao trùm. Giống như một quả cầu lửa di động, chính ủy không chút do dự lao về phía kẻ địch. Một số đồng chí đã bị thiêu thành tro đen, nhưng vẫn tiếp tục bắn vào Quốc xã. Ha ha. Natasha, em có thấy không? Vô số đồng đội bị lửa cuốn đi, cứ thế hô 'Ura!', xông về phía kẻ thù. Cảnh tượng đó, khiến tôi, người chạy cuối cùng, cả đời không thể nào quên."

"Lúc đó. Quân Đức dưới mùa đông khắc nghiệt đã tiêu hao quân số nhanh chóng, quân đội canh giữ vật tư thực ra còn rất ít. Sau khi toàn đại đội chịu một phần ba thương vong, chúng tôi đã chiếm được doanh trại hậu cần của chúng. Cũng chính ngày hôm đó, đại đội chúng tôi đã nhận được một danh hiệu mới, Đại đội Địa ngục Hồng quân. Nghe những tù binh nói, lúc đó giống như nhìn thấy vô số ác quỷ từ địa ngục bò ra, chuẩn bị xé nát chúng."

Natasha nhớ lại những người lính toàn thân bốc cháy mà chồng bà kể, liền cảm thấy một nỗi sợ hãi không tên. Huống chi là những lính Đức tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

"Chính đêm hôm đó, tôi bị đạn pháo cối làm đứt đôi chân, được đưa đến bệnh viện phía sau. Sau đó đại đội bị bao vây trong một trận chiến. Quân tiếp viện đến quá muộn. Ngoại trừ một vài người sống sót, những người khác đều hy sinh." Nói đến đây, khóe mắt Vladimir rịn ra những giọt nước mắt đục ngầu, Natasha rút khăn tay từ túi ra, cẩn thận giúp ông lau đi. Bà lão tóc bạc trắng gác lại những lời lảm nhảm thường ngày, nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay Vladimir, nói: "Lão già, đừng nghĩ chuyện quá khứ nữa, ông còn có tôi. Thế là đủ rồi."

Vladimir không trả lời, chỉ lặng lẽ đọc ra vài cái tên mà ông còn nhớ.

"Binh nhì, Kadrov, mất tháng 3 năm ngoái."

"Hạ sĩ. Rybalko, mất tháng 6 năm kia."

"Thượng sĩ, Romanovsky, mất tháng 1 năm nay."

"Trung sĩ Vladimir, toàn đại đội cho đến nay... người sống sót duy nhất."

...............

Dmitry rất bất ngờ khi có thể gặp một cựu binh Liên Xô giống mình ở thị trấn hẻo lánh này. Dmitry, với một miếng che mắt, vui vẻ bắt tay Vladimir. Anh ta cười nói: "Thượng sĩ Dmitry, từng tham gia Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại. Xin hỏi ông là?"

"Trung sĩ Vladimir." Cựu binh ngồi trên xe lăn cười nói: "Cũng từng tham gia Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại, đây là vợ tôi, Natasha."

"Chào bà." Dmitry mỉm cười nói với bà lão bên cạnh.

"Thị trấn hẻo lánh này hiếm khi có người ngoài đến, đặc biệt là lính Liên Xô thời Thế chiến II. Vì vậy, tôi thực sự bất ngờ khi gặp anh, Dmitry." Vladimir phấn khởi nói: "Và từ anh, tôi có thể cảm nhận được khí chất đặc biệt mà chỉ những người đã bò về từ đống xác chết mới có."

"Tôi có thể coi đó là lời khen không, đồng chí Vladimir?" Dmitry lịch sự trả lời. Nhìn thế nào thì người trước mắt cũng giống một quý ông hiền lành, chứ không phải một người lính từng giết người.

"Đương nhiên rồi, ha ha ha." Vladimir nắm lấy tay Dmitry, nói: "Nếu hôm nay anh rảnh, nhất định phải đến nhà chúng tôi uống một ly vodka nhé? Tôi đã lâu rồi không kể chuyện chiến tranh với ai. Vợ tôi luôn không muốn nghe tôi lảm nhảm về những chiến công anh hùng khi tôi mất đôi chân."

"Đương nhiên, rất sẵn lòng. Hơn nữa chúng ta đều đã mất đi những thứ yêu quý nhất trong chiến tranh, phải không?" Dmitry tháo miếng che mắt ra, để lộ con mắt trái đã bị mù: "Anh xem, đây là do đạn lạc bắn trúng, mắt trái của tôi vĩnh viễn mất đi ánh sáng."

Đồng chí Vladimir hiếu khách và Dmitry ngồi quanh bàn ăn, Natasha chuẩn bị cho họ một chai rượu và hai chiếc cốc nhỏ, bà đặc biệt dặn chồng uống ít thôi.

"Đồng chí Dmitry, mắt anh bị thương khi tham gia Trận Stalingrad phải không?" Vladimir hỏi. Đối với lính Hồng quân, người nào không mang vết thương từ tiền tuyến trở về thì không thể gọi là một chiến sĩ thực sự.

"Không, mắt tôi không phải bị mất trong trận Stalingrad." Dmitry trả lời.

"Tuy nhiên, ở Stalingrad, quân đội của chúng tôi bị quân Đức đánh tan. Lúc đó chỉ còn lại một mình tôi ẩn nấp trong đài phun nước, xe bọc thép tuần tra của quân Đức bắn xối xả vào xác các đồng chí của chúng tôi trong hồ nước, nhưng may mắn thay, tôi đã thoát khỏi tai họa này." Dmitry ngẩng đầu uống cạn một ly vodka, dù đã lâu như vậy, vẫn còn cảm thấy sợ hãi: "Sau đó tôi gặp một cựu binh trong hồ nước. Đúng vậy, ông ấy là một anh hùng thực sự, bình tĩnh và lý trí. Chúng tôi ở trong đài phun nước, dùng một khẩu súng trường Mosin-Nagant bắn chết ba lính Quốc xã, rồi trốn thoát. Ông ấy nói lúc đó định ám sát một sĩ quan Quốc xã tên là Amzel, cuối cùng tôi và ông ấy chia tay từ đó."

"Lính tuần tra không phát hiện ra sao?" Vladimir hỏi.

"Tiếng súng bị tiếng pháo át đi hết rồi, đến khi họ phát hiện thì chúng tôi đã thoát ra khỏi khu vực đó rồi." Dmitry nói, "Sau đó tôi bị đạn lạc bắn trúng trong cuộc phản công, mất một mắt, được đưa đến hậu cần, lúc này đã bước vào giai đoạn phản công chiến lược, tôi cũng không thể quay lại tiền tuyến. Còn ông cựu binh đó tiếp tục đi theo dòng lũ thiết giáp tiến quân, hành quân thẳng đến Berlin. Nghe nói ông ấy còn đích thân tham gia trận đánh chiếm Tòa nhà Quốc hội, chứng kiến binh lính cắm cờ đỏ lên đỉnh cao nhất của Tòa nhà Quốc hội. Đây là một vinh dự tối cao, mặc dù cuối cùng ông ấy không thể trở về Liên Xô với tư cách anh hùng."

Dmitry như thể tiếc nuối một người bạn cũ, nhẹ nhàng chạm ly rượu xuống bàn, khẽ nói: "Ông ấy nói tên là Reznov, tôi cũng không biết đó có phải tên thật của ông ấy không. Sau chiến tranh kết thúc, tôi không bao giờ nghe tin tức gì về ông ấy nữa. Hôm nay ở đây, xin cạn ly vì Reznov."

"Đó là một người đàn ông thực sự, nếu tôi gặp anh ấy chắc chắn sẽ trở thành bạn bè." Vladimir nâng ly, nói: "Cạn ly vì đồng chí Reznov."

Dmitry lại ngẩng đầu uống cạn một ly rượu, lúc này anh ta đã hơi say. Một tay chống cằm, từ từ nói: "Ha ha, tiếc thật, những chuyện này sớm đã bị vứt vào đống rác của lịch sử rồi. Những cấp cao lãnh đạo cuộc chiến năm ấy đều đã nằm trong Nghĩa trang Novodevichy, ngoài những người già như chúng ta chỉ còn biết sống bằng hồi ức, ai còn có thể nhớ đến những hy sinh quên mình của chúng ta để bảo vệ Tổ quốc."

Dmitry nói với vẻ buồn bã: "Chúng ta đều đã già rồi, sẽ có một ngày chúng ta cũng sẽ ra đi theo cuộc Chiến tranh Vệ quốc đã quá xa."

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa, Natasha hỏi ai đó, người bên ngoài chỉ trả lời là người của quân đội đến, làm ơn mở cửa tìm đồng chí Vladimir.

Natasha vội chạy ra mở cửa, Dmitry và Vladimir đều tò mò nhìn ra phía cửa. Chỉ thấy một sĩ quan với dáng người thẳng tắp đứng ở cửa, phía sau anh ta là một chiếc xe hơi màu đen. Viên sĩ quan lịch sự gật đầu với Natasha, nói: "Chào bà, tôi đến tìm Trung sĩ Vladimir, thuộc Đại đội 3 Hồng quân năm xưa."

"Tôi đây." Vladimir đẩy xe lăn đến bên viên sĩ quan, hỏi: "Đồng chí, có chuyện gì tôi có thể giúp được không?"

"Ồ, là thế này." Viên sĩ quan nhìn vào ống quần trống rỗng của Vladimir, rồi lấy ra một lá thư mời từ trong ngực áo đưa đến trước mặt Vladimir: "Moscow sẽ tổ chức lễ duyệt binh kỷ niệm chiến thắng Chiến tranh Vệ quốc vào tháng sau, lúc đó sẽ mời một số đại diện cựu binh Thế chiến II đến. Đồng chí Vladimir, đây là thiệp mời của ông, xin nhận lấy. Một tuần trước khi duyệt binh bắt đầu chúng tôi sẽ cử người đến đón ông."

"Ý anh là, tôi có thể đi Moscow, Quảng trường Đỏ xem duyệt binh sao?" Vladimir kích động nói: "Trời ơi, mau, Natasha, chuẩn bị một cái cốc cho đồng chí này."

"Vâng, đồng chí Vladimir, xin nhất định phải tham gia. Bây giờ tôi còn có việc công, không thể ở lại với các ông được." Viên sĩ quan sau khi trao thiệp mời vào tay Vladimir liền chuẩn bị quay người rời đi. Trước khi đi, anh ta nhanh mắt nhìn thấy Dmitry đang ngồi bên bàn, mất một mắt, và đồng chí Vladimir đang phấn khích, anh ta đứng thẳng người chào quân đội, đây là sự tôn kính đối với hai tiền bối đã tham gia Chiến tranh Vệ quốc.

"Hai vị tiền bối, mặc dù chiến tranh đã cướp đi những thứ quý giá nhất của các ông, nhưng xin hãy tin tôi, Tổ quốc hùng mạnh sẽ không để các ông mất đi nhiều hơn." Viên sĩ quan nói với vẻ mặt nghiêm nghị.