Xung đột trên biển

Thứ ba

Cuộc xung đột ở Vịnh Ả Rập chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử như một trong những cảnh tượng điển hình nhất của các cuộc xung đột quân sự cuối thế kỷ 20. Khi hạm đội Liên Xô và hạm đội Mỹ gặp nhau, chúng giống như hai đàn quái vật thép di cư đối mặt với nhau, hơn nữa những quái vật biển này đều được vũ trang đến tận răng, không có chút sơ hở nào. Vừa gặp mặt đã chĩa các loại vũ khí chống hạm, ngư lôi và pháo hạm vào đội hình đối phương, dường như một trận chiến lớn sắp bùng nổ.

Máy bay chiến đấu của hai bên không ngừng bay lượn như ong quanh các nhóm tác chiến tàu sân bay, vừa bảo vệ vừa đe dọa máy bay chiến đấu của đối phương. Theo chính sách tấn công phủ đầu, cả hai bên đều cố gắng tìm kiếm sơ hở của nhau, tìm cách để đối phương ra tay trước, sau đó mới đường đường chính chính phản công. Tuy nhiên, đúng lúc cả hai bên đều mang ý nghĩ này, cuộc xung đột tưởng chừng sắp bùng nổ lại biến thành một trận chiến ngồi yên kỳ lạ.

Cả hai bên đều mang thái độ muốn tiêu diệt đối phương, nhưng không ai muốn trở thành người đầu tiên phát động chiến tranh. Đại tá Yarygin, thuyền trưởng tàu sân bay lớp Kuznetsov, và thuyền trưởng Halsey của tàu sân bay USS Enterprise đều tính toán rằng hoặc đối phương ra tay trước, hoặc hai nhóm tác chiến tàu sân bay của hai cường quốc lớn sẽ cứ thế đối đầu mãi, trừ khi nhận được lệnh từ Bộ Tư lệnh Hải quân của mình, rút hạm đội thì họ mới chọn rời đi. Nếu không, họ sẽ tiếp tục duy trì trạng thái sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Mỗi giây trôi qua, khả năng chiến tranh bùng nổ càng giảm, nhưng Đại tá Yarygin không dám lơ là. Và cho đến nay, phía Liên Xô đang chiếm ưu thế một chút. Không biết liệu Mỹ, với tâm lý trả thù cực mạnh, có lấy lại được thế trận trong cảnh này không. Hơn nữa, nghe nói Mỹ đã phái khoảng năm tàu chiến đến địa điểm máy bay gặp nạn để tìm kiếm hài cốt phi công, ngay cả Đại tá Yarygin cũng cảm thấy sự việc đã trở nên nghiêm trọng.

Tuy nhiên, lúc này vẫn chưa phải là lúc hạm đội Liên Xô nhượng bộ, một khi nhượng bộ thì mọi nỗ lực mà họ đã bỏ ra cho tình hình Trung Đông trước đây sẽ đổ sông đổ biển. Mỹ càng cứng rắn, thì khí thế của họ càng không thể thua.

Lúc này, Đại tá Yarygin, thuyền trưởng tàu sân bay Kuznetsov, lại ra một lệnh khác: toàn bộ nhóm tác chiến tiến thêm một bước, tiến gần hơn nữa đến nhóm tác chiến tàu sân bay của Mỹ. Ông ta dùng hành động khiêu khích này để nói với đối phương: "Tuyệt đối đừng chọc giận chúng tôi."

Thế là, tàu sân bay lớp Kuznetsov, dưới sự che chở của các tàu hộ vệ, khu trục và tuần dương khác, lại tiến thêm một bước về phía tàu Enterprise. Khoảng cách giữa hai bên đã chưa đầy một hải lý. Nhìn qua ống nhòm có thể thấy được vẻ mặt chế nhạo của đối phương. Đại tá Yarygin ra lệnh cho các thủy thủ cố ý thể hiện thái độ thoải mái để đánh lừa đối thủ. Ông ta thậm chí còn cho các thủy thủ chơi bóng rổ trên boong tàu, dùng cách này để khiến đối phương cảm thấy kỳ lạ.

"Đối phương rốt cuộc muốn làm gì? Tôi hoàn toàn không hiểu được cách chơi của người Liên Xô." Sau khi đặt ống nhòm xuống, thuyền trưởng Halsey nghi ngờ nói. Ông ta nhìn những người của mình. Ai nấy nghe tin gặp phải một hạm đội điên rồ đều lo lắng đến thót tim, nhưng xem ra đối phương dường như hoàn toàn không coi mình ra gì.

"Theo lẽ thường, biên chế hạm đội Liên Xô không bằng nhóm tác chiến tàu sân bay của chúng ta, bài học đầu tiên khi hai bên gặp nhau là họ nên áp dụng phương thức tấn công bão hòa để giành ưu thế về tốc độ. Chẳng lẽ nhóm người Liên Xô này còn có hậu chiêu, thực tế cuộc đối đầu trên biển quy mô lớn này chỉ là một tấm màn che? Không đúng. Họ cũng không có ý định gây chiến, tại sao lại không có hành động thực tế nào?" Halsey không hiểu, đành lẩm bẩm một mình. Ông càng phân tích hành động của hạm đội Liên Xô trong đầu, càng cảm thấy mọi chuyện có chút kỳ lạ. Còn những người xung quanh đều không biết suy nghĩ của chỉ huy mình lúc này, đành im lặng chờ lệnh của chỉ huy.

"Nối máy với kênh liên lạc của đối phương cho tôi, tôi muốn liên lạc với thuyền trưởng của tàu Kuznetsov." Thuyền trưởng Halsey ra lệnh.

Thực ra, Liên Xô đang bày ra thế trận này để đánh lừa đối phương rằng mình vẫn còn một nước cờ bí mật. Vì vậy, Liên Xô đặc biệt cho hai tàu khu trục lớp Sovremennyy tách khỏi hạm đội, vòng một vòng ra phía sau nhóm tác chiến tàu sân bay Enterprise, chuẩn bị tặng cho họ một bất ngờ.

Đúng lúc thuyền trưởng Yarygin đang chờ đối phương rút lui thì Phó thuyền trưởng báo cáo với thuyền trưởng Yarygin rằng tàu sân bay đối diện muốn liên lạc với sở chỉ huy của họ. Nghe câu này, Đại tá Yarygin không khỏi vui mừng ra mặt, xem ra đối phương thực sự không hiểu được cách chơi của mình, nên mới không biết phải tiếp tục thế nào.

"Bây giờ chúng ta hãy liên lạc với họ." Thuyền trưởng Yarygin nói, ông ta vừa cầm máy liên lạc lên và bật, liền có tiếng Nga lủng củng vang lên. Đối phương cứng nhắc hỏi có phải thuyền trưởng Yarygin của tàu sân bay Kuznetsov không, ông ta là thuyền trưởng Halsey của tàu Enterprise.

"Đúng vậy, tôi là Đại tá Yarygin, chỉ huy tàu sân bay Kuznetsov, anh không cần dùng tiếng Nga tệ hại để trả lời tôi, thực tế tiếng Anh của tôi khá trôi chảy." Đại tá Yarygin thẳng thừng đáp lại.

"Tôi chỉ muốn biết ý định của hạm đội quý vị là gì? Chúng tôi hộ tống đoàn tàu Trung Quốc đi qua eo biển Hormuz lại gặp phải sự cản trở trắng trợn của Hải quân Hoa Kỳ, và còn phái máy bay trinh sát giám sát và thu thập thông tin. Điều này có nghĩa là Mỹ đang chuẩn bị phát động một cuộc chiến tranh trên biển với Liên Xô sao?"

Thuyền trưởng Halsey vừa định nói thì bị Đại tá Yarygin thao thao bất tuyệt ngắt lời. "Đương nhiên anh có thể chọn không nói gì, chúng tôi cũng sẽ coi hành động của các bạn là sự khởi đầu của một cuộc khiêu khích trước chiến tranh. Chỉ cần các bạn ra tay, tôi có thể đảm bảo hạm đội của chúng tôi sẽ phản công trong thời gian ngắn nhất. Lưu ý, là phản công toàn diện. Cho đến khi tiêu diệt chiếc tàu cuối cùng."

Đại tá Yarygin trực tiếp buông lời đe dọa, nhất thời khiến thuyền trưởng Mỹ bối rối. Theo lẽ thường, cả hai bên đều chỉ là khẩu chiến vô bổ. Nhưng những gì Yarygin làm lại như muốn châm ngòi cho một cuộc chiến. Đúng như những thủy thủ trở về đã nói, người Liên Xô là một lũ điên, điên rồ không hơn không kém.

"Đại tá Yarygin, phi công của các vị cố tình khiêu khích và va chạm với máy bay trinh sát của chúng tôi, dẫn đến máy bay rơi xuống biển, hiện tại chúng tôi có vài phi công đang mất tích. Món nợ này tính sao đây? Chúng tôi cũng sẽ không bỏ qua. Chỉ cần các vị dám ra tay, chúng tôi sẽ kiên quyết thực hiện các biện pháp phản công."

Đại tá Yarygin nghe thấy câu này thì tức điên người, ông ta cay nghiệt đáp lại, "Phi công của các anh có chết hay không thì liên quan quái gì đến chúng tôi, đuôi cánh máy bay chiến đấu của chúng tôi bị hư hỏng còn chưa đòi bồi thường đây, làm sai thì phải chịu phạt, đây là điều mà mỗi người có đạo đức đều biết, cho nên tôi nghi ngờ trình độ học vấn của thuyền trưởng Halsey. Đừng đi vớt vát làm gì, những phi công đó chết ở vùng biển đó làm mồi cho cá mập thì tốt nhất, đỡ cho chúng tôi nhìn thấy mà phiền. Hơn nữa, cha mẹ anh chết cũng không hào sảng như anh vậy đâu phải không? Anh là con trai của những phi công đó à?"

Tất cả mọi người đều cố nén cười, họ vừa nghe từng lời của Đại tá Yarygin, vừa tưởng tượng ra vẻ mặt của thuyền trưởng đối phương dưới sự kích động ngôn ngữ như vậy. Họ thậm chí có thể hình dung ra đối phương đỏ mặt nghe điện thoại, trong lòng đang chửi rủa Đại tá Yarygin mấy từ "fuck".

Đại tá Yarygin đưa tay xem đồng hồ, ước chừng thời gian đã gần đến, ông ta trả lời, "Rất cảm ơn thuyền trưởng Halsey đã nói chuyện với tôi, trong thời gian nói chuyện với anh, tàu của chúng tôi đã giành được thời gian quý báu, vậy nên bây giờ tôi nghĩ nhóm tác chiến tàu sân bay Kuznetsov tiến lên thêm một bước nữa, vậy thuyền trưởng Halsey có dám ra tay không?"

Đại tá Yarygin là người nói được làm được, lời ông ta vừa dứt, liền ra lệnh cho tàu hộ vệ đi đầu tiến thêm nửa hải lý nữa, khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, khiến hai hạm đội tàu sân bay khổng lồ dường như sắp va chạm vào nhau bất cứ lúc nào.

"Điên rồ, đúng là một lũ điên rồ." Nhìn tàu sân bay Liên Xô ngày càng gần, thuyền trưởng Halsey lại không thể ra lệnh rút lui, vì làm như vậy có nghĩa là họ sẽ thua người khác một bậc trong cuộc đối đầu danh dự này.

Thuyền trưởng Halsey đột nhiên có một linh cảm không lành, liệu lần tới khi thuyền trưởng đối phương ra lệnh, có phải sẽ cho nhóm tác chiến tàu sân bay đâm thẳng vào họ không?

Đúng lúc thuyền trưởng Halsey đang bực bội thì phòng chỉ huy đột nhiên truyền đến một tin tức chấn động khác.

"Thuyền trưởng Halsey, có hai tàu khu trục lớp Sovremennyy xuất hiện phía sau chúng ta, và đang lao tới từ phía sau chúng ta với tốc độ nhanh nhất." Thủy thủ đang dõi theo từng động thái trên radar, họ phát hiện có hai tàu chiến đang tiếp cận nhóm tác chiến tàu sân bay từ phía sau.

Thuyền trưởng Halsey trong lòng chùng xuống, nói, "Chết tiệt, đây quả nhiên là một cái bẫy của Liên Xô!"