Washington chấn động

Thứ tư

Hai tàu khu trục xuất hiện phía sau nhóm tác chiến tàu sân bay USS Enterprise đã đủ để gây bất ngờ lớn. Huống chi phía Mỹ cũng không chắc Liên Xô thực sự có ý định gây chiến hay chỉ là hù dọa. Chính vì lẽ đó, đại quân của Mỹ vẫn tập trung vào chủ lực hạm đội Liên Xô, còn vài tàu chiến khác thì đi đối phó với các tàu khu trục lớp Sovremennyy đang tấn công lén lút từ phía sau.

Trong khi hai hạm đội tàu sân bay lớn nhất thế giới đang đối đầu ở đây, phía Mỹ vì hành động ngày càng lớn, tờ giấy vốn muốn bọc lửa đã bị đốt cháy hoàn toàn. Lần này, ngay cả việc đài Al Jazeera bị cấm phát sóng cũng không thể ngăn cản người dân biết những gì đang xảy ra ở vùng biển Ả Rập. Nhất thời, sự kiện hai tàu chiến đối đầu ở Vịnh Trung Đông bị phanh phui, khắp nước Mỹ xôn xao, người chịu trận đầu tiên đương nhiên là Tổng thống Mario, người đứng đầu chính phủ Mỹ.

Giới truyền thông lập tức dậy sóng, họ đồng loạt đưa sự kiện đối đầu lên trang nhất báo chí. Thậm chí còn liên hệ hành động ở Trung Đông với cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba năm xưa, và cho rằng đây là lần Mỹ-Xô gần chiến tranh hạt nhân nhất kể từ năm 1962. Họ cho rằng Mỹ không nên xen vào vấn đề Trung Đông, hơn nữa lại còn trực tiếp xung đột với hạm đội Liên Xô ở Biển Ả Rập. Đúng như lời người dẫn chương trình BBC, chúng ta những người đóng thuế đã bỏ tiền nuôi một hạm đội khổng lồ như vậy, cuối cùng lại vì một con tàu hàng của một quốc gia thứ ba mà xung đột với một quốc gia khác sao?

Lúc này, chính phủ Mỹ phải làm là định hướng dư luận truyền thông trong nước, sau đó giảm thiểu tối đa tác động do sự kiện xung đột gây ra. Và trong sự kiện lần này, Tổng thống Mario, người chịu trận đầu tiên, lại là người cuối cùng biết về sự kiện Trung Đông. Bởi vì trước đó, Bộ trưởng Quốc phòng Aspin đã liên tục cố gắng ém nhẹm chuyện này, cho đến khi hai hạm đội lớn đối đầu ở Biển Ả Rập, không thể ém nhẹm được nữa mới báo cáo với Tổng thống Mario rằng sự việc đã vượt tầm kiểm soát.

"Ông có thể giải thích cho tôi không, Bộ trưởng Quốc phòng Aspin. Tại sao cái gọi là việc xử lý vụ tàu hàng Trung Quốc của chúng ta lại dẫn đến việc một hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô xuất hiện. Và còn gây ra sự kiện hạm đội Liên Xô và hạm đội Mỹ suýt chút nữa đụng độ ở Thái Bình Dương? Quan trọng nhất, tại sao tôi lại là người cuối cùng biết được sự việc, xin hỏi tại sao những tình hình trước đó không báo cáo tôi sớm hơn?"

Ba câu hỏi liên tiếp khiến Bộ trưởng Quốc phòng Aspin khó lòng trả lời. Thực ra, trước đó ông ta hy vọng có thể dựa vào bản thân và sức mạnh răn đe của Hạm đội 5 để ém nhẹm chuyện này, không ngờ thái độ của hạm đội Liên Xô lại cứng rắn vượt quá sức tưởng tượng của mọi người. Họ dường như đã nắm được ranh giới của người Mỹ, nên mới dám ngang nhiên khiêu khích hạm đội Mỹ ở vùng biển Ấn Độ Dương.

"Tôi thành thật xin lỗi, Tổng thống Mario. Trước đó chúng tôi cho rằng Liên Xô chỉ có hai tàu chiến. Không ngờ họ lại điều động cả một hạm đội Thái Bình Dương vì Trung Quốc." Bộ trưởng Quốc phòng xin lỗi về sai sót tình báo của mình.

Hơn nữa, trước đó ông ta còn nhận được một tin nhắn khác, một máy bay trinh sát của Mỹ đã va chạm với máy bay chiến đấu của Liên Xô, và biến mất ngay trong vùng biển Ả Rập. Hiện tại, các tàu chiến của Hạm đội 5 đang tích cực tìm kiếm những người gặp nạn, nhưng vẫn chưa có đột phá hay tiến triển gì trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, hy vọng mà Aspin báo cáo không lớn, bởi vì khi tàu chiến đến địa điểm gặp nạn, mảnh vỡ của máy bay đã bị dòng hải lưu thổi tan rồi.

"Hơn nữa. Tình hình chiếc máy bay bị nạn đó thế nào rồi? Ý tôi là những người bị nạn trên máy bay, xin hãy tìm thấy những người này bằng mọi giá, nếu không tôi không thể nào giải thích với người dân được." Tổng thống Mario trực tiếp đề cập đến chuyện mà Aspin không muốn nhắc đến nhất, ông ta đỡ trán, có chút đau đầu nói, "Chuyện này mới là điều tôi quan tâm nhất. Dù sao thì không lâu sau sự kiện máy bay trinh sát gặp nạn sẽ khiến toàn quốc biết. Đến lúc đó chúng ta rất có thể sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích của tất cả mọi người. Bao gồm cả Quốc hội."

"Hãy nhớ, nếu tôi bị luận tội, kết cục của các bạn cũng sẽ không tốt hơn là bao. Bộ trưởng Aspin, chúng ta vốn dĩ là một thể thống nhất, cùng vinh cùng nhục." Yanaev nói.

"Vậy thì những việc này giao cho ông, Bộ trưởng Aspin. Tiếp theo tôi còn phải trao đổi với Tổng Bí thư Liên Xô về sự kiện rút hạm đội lần này." Người Mỹ không muốn dính líu quá nhiều đến vấn đề Trung Đông với Liên Xô. Vì vậy, Tổng thống Mario trực tiếp gọi điện thoại đường dây nóng, gửi lời chào "thân ái" đến Yanaev.

"Tổng thống Mario? Thật hiếm khi nhận được cuộc gọi của anh." Khi Yanaev nhận ra đối phương là Mario, ông biết mình đã thắng, vì sự kiên nhẫn của ông tốt hơn Tổng thống Mỹ một chút.

"Tổng thống Yanaev, chắc ông đã nắm được sự kiện đang diễn ra ở vùng biển Ả Rập rồi chứ. Chúng ta không cần thiết phải tiếp tục căng thẳng nữa. Hai bên cùng lùi một bước rút tàu sân bay đi, thế nào?" Tổng thống Mario đã mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần, không muốn tiếp tục tranh cãi. Giờ đây, ông ta không chỉ phải giải quyết mớ hỗn độn mà Bộ trưởng Quốc phòng Aspin để lại, mà còn phải tìm cách đối mặt với người dân Mỹ đang tức giận. Bởi vì một phi hành đoàn trên chiếc máy bay trinh sát vẫn còn mất tích cho đến tận bây giờ.

Mặc dù Liên Xô cũng đã ở thế cùng, nhưng Yanaev lại không thể tỏ ra chút vẻ phấn khích nào vào lúc này. Ông chỉ hơi ngạc nhiên nói, "Cái gì, các anh nhanh vậy đã muốn nhận thua rồi sao? Đầu đạn hạt nhân mà tàu ngầm tấn công hạt nhân Victor của chúng tôi mang theo còn chưa hành động, cuộc đối đầu ở vùng biển Ả Rập đã kết thúc rồi sao?"

Thái dương của Tổng thống Mario đột nhiên giật mạnh, ông không ngờ Yanaev lại lôi vũ khí hạt nhân ra. Chẳng lẽ ông ta không nghĩ rằng đây là hành động chơi dao găm với lửa, cố ý châm ngòi chiến tranh hạt nhân tận thế sao? Điên rồ. Tất cả từ Tổng thống đến binh lính Liên Xô đều là những kẻ điên. Đây là suy nghĩ duy nhất của Tổng thống Mario lúc này.

Đương nhiên Yanaev không hề điều động tàu ngầm hạt nhân, cũng không hề sử dụng vũ khí hạt nhân. Đây chỉ là cách để tăng thêm trọng lượng và lợi thế trong cuộc đối thoại giữa các cường quốc mà thôi.

Đúng lúc Tổng thống Mario đang tìm mọi cách để kết thúc chuyện này, ông ta bất ngờ nhận được câu trả lời từ Yanaev rằng mọi chuyện đã được giải quyết: "Chúng tôi có thể chấp nhận yêu cầu của các ngài, Tổng thống Mario, rút hạm đội tàu sân bay của Liên Xô khỏi vùng biển Ả Rập. Nhưng chúng tôi cũng có một điều kiện."

"Điều kiện gì?" Tổng thống Mỹ cố gắng kiểm soát cảm xúc, cố tỏ ra bình tĩnh.

"Tôi biết mục tiêu của các ông là tàu Galaxy của Trung Quốc, vì vậy tôi hy vọng Tổng thống Mỹ sẽ bỏ qua trong cuộc khủng hoảng này." Yanaev trả lời, "Yêu cầu của chúng tôi thấp đến vậy thôi, hạm đội Liên Xô sẽ hộ tống tàu Galaxy đi qua eo biển Hormuz, xin hạm đội Mỹ rút khỏi lối vào Biển Ả Rập bên ngoài eo biển Hormuz."

"Tôi nhắc lại, hoặc là các ông rút khỏi eo biển Hormuz, hoặc là chúng ta tiếp tục đối đầu. Liên Xô có rất nhiều thời gian và năng lượng." Yanaev có vẻ rất tự tin, ít nhất bây giờ ông ta biết người Mỹ sốt ruột hơn Liên Xô, bởi vì họ cần triển khai công tác tìm kiếm cứu nạn ở vùng biển này, nhưng hạm đội Liên Xô hoành hành không kiêng nể đã ngăn cản bước chân tìm kiếm cứu nạn của họ.

"Được, chúng tôi có thể rút hạm đội, nhưng các ông cũng phải lập tức rời khỏi vùng biển Ả Rập." Tổng thống Mario cố gắng vớt vát chút thể diện trong khía cạnh này.

"Đương nhiên là được." Cuối cùng, Yanaev và Mario đã đạt được thỏa thuận, ngay lập tức ra lệnh cho hạm đội hai bên đều rút khỏi vùng biển đó, để người Mỹ có thể triển khai công tác cứu hộ.

Đại tá Yarygin nhận được lệnh từ Bộ Tư lệnh Hải quân, ông ta nhìn chiếc tàu Mỹ cũng đang rục rịch chuẩn bị rời khỏi Vịnh Ả Rập, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Xem ra cấp trên của chúng ta và Mỹ đã đạt được thỏa thuận, cuộc khủng hoảng này coi như đã kết thúc." Thuyền trưởng Yarygin đứng trên boong tàu, ánh hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt ông, trong làn gió biển mát lành, ông ta mò trong túi lấy ra một điếu thuốc, lặng lẽ châm lửa và ngậm vào miệng, nhìn bóng dáng nhóm tác chiến tàu sân bay USS Enterprise dần khuất xa, ông ta cũng ra lệnh, trừ tàu Krasnyy Ukrain và tàu Shtorm, các tàu chiến khác của nhóm tác chiến tàu sân bay Kuznetsov đều theo ông ta rời khỏi vùng biển này.

"Chuyện này cuối cùng cũng kết thúc rồi, thuyền trưởng Yarygin. Cảm ơn những gì ông đã làm, chúng ta và người Mỹ đã không châm ngòi một cuộc chiến." Phó thuyền trưởng hỗ trợ ông nói, "Và chúng ta đã giữ được danh dự của Tổ quốc."

"Kết thúc?" Thuyền trưởng Yarygin cười lắc đầu, ông quay lại nói với Phó thuyền trưởng, "Chừng nào sự đối lập và xung đột giữa Mỹ và Liên Xô chưa chấm dứt, thì những chuyện như vậy sẽ ngày càng nhiều, và trước khi chiến tranh bùng nổ, điều duy nhất chúng ta có thể làm là dùng tàu chiến va mạnh vào đối phương, để họ biết được sự lợi hại của chúng ta mà thôi."

Thuyền trưởng Yarygin ném tàn thuốc đi, nhìn bóng dáng nhóm tác chiến tàu sân bay Mỹ dần khuất xa, trong lòng ông có chút bất an.

"Cuộc xung đột và đối đầu lần này, thực sự đã kết thúc rồi sao?"