Cơn thịnh nộ

Nhân viên Hải quân Mỹ đang bận rộn dập tắt ngọn lửa bùng cháy trên boong tàu sân bay Eisenhower. Do va chạm, boong tàu bị hư hại nghiêm trọng, Eisenhower phải quay về xưởng để sửa chữa, nhiệm vụ lần này họ không thể tiếp tục thực hiện được nữa.

Chiếc Il-38 đang cháy bắt đầu gãy đôi ở giữa, phần thân phía sau chìm xuống vùng biển Thái Bình Dương sâu không đáy, phần đầu đâm vào boong tàu và bốc cháy dữ dội. Ngọn lửa hung tợn bao trùm lấy xác máy bay, giống như ngọn lửa giận dữ của Liên Xô, bùng cháy dữ dội trước hạm đội Mỹ.

Mặc dù chiếc Il-38 đã sử dụng cách thức cực đoan như vậy để cố gắng gây thiệt hại nặng nề cho tàu Eisenhower của Mỹ, nhưng ngoài việc làm hỏng boong tàu sân bay Eisenhower, nó đã không thể đánh chìm nó ở vùng biển Tây Thái Bình Dương.

Tàu Eisenhower không thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ diễn tập quân sự chung nữa, cụm tác chiến tàu sân bay buộc phải che chắn cho con tàu bị hư hại này rút khỏi cuộc diễn tập đầy rủi ro này, trong khi bốn tàu sân bay còn lại đang tiếp tục tiến về quần đảo Kuril để đến vùng biển được chỉ định tiến hành diễn tập quân sự chung.

Tổng bộ Hải quân Liên Xô vừa nhận được thông tin phản hồi từ căn cứ không quân Alexeyevka, thông báo rằng một hạm đội bao gồm Mỹ và các đồng minh đang tiến gần đến cửa nhà họ. Một máy bay chống ngầm Hawthorn của Không quân Liên Xô, vì muốn báo cáo thêm thông tin tình báo về hạm đội Mỹ cho bộ chỉ huy, đã tiếp cận cụm tác chiến tàu sân bay Mỹ để thu thập thông tin tình báo, cuối cùng không may gặp nạn. Số phận của phi công chưa rõ.

Chỉ huy Hải quân Smirnov sau khi nghe tin này, chiếc cốc đang cầm trên tay lập tức rơi xuống đất. Ông ta cứng đờ quay đầu lại, với ánh mắt không thể tin được, nói với Đại tá Hải quân đang báo cáo tình hình: "Anh nói thật chứ? Hải quân Mỹ khiêu khích không quân của chúng ta ở Tây Thái Bình Dương?"

"Vâng, máy bay chống ngầm của chúng ta đã xác nhận đó là tàu sân bay của Mỹ, và chiếc máy bay chống ngầm đã phát hiện ra tàu sân bay Mỹ không may gặp nạn." Đại tá Hải quân báo cáo tình hình cúi đầu rất thấp, sợ rằng ngẩng đầu lên sẽ thấy bộ dạng giận dữ như sấm sét của Smirnov. Ai cũng biết vị chỉ huy Hải quân này có tính khí không tốt, đặc biệt là trong vấn đề đối xử với người Mỹ.

"Bốn tàu sân bay lớp Nimitz của Mỹ xuất hiện trong vùng biển của chúng ta, và một chiếc máy bay chống ngầm của chúng ta còn bị họ bắn hạ?" Smirnov nói từng chữ một.

"Tình hình cụ thể có phải bị bắn hạ hay không chúng ta không rõ, các máy bay cảnh báo sớm và trinh sát được phái đi lại vẫn chưa phản hồi thông tin. Nhưng có thể khẳng định rằng, thông qua hệ thống trinh sát biển của chúng ta, một trong các cụm tác chiến tàu sân bay đã bắt đầu quay trở lại. Tức là hiện tại chỉ còn năm tàu sân bay Mỹ xuất hiện ở vùng biển Tây Thái Bình Dương."

Đại tá cuối cùng còn nói thêm một câu nhỏ nhẹ: "Trong đó có một chiếc là tàu sân bay lớp Kiev của chúng ta, và tàu khu trục lớp Kongo của Lực lượng Tự vệ Hàng hải Nhật Bản."

Nghe nói có sự xuất hiện của một tàu sân bay lớp Kiev, Smirnov lập tức hiểu ra những quốc gia nào khác đã tham gia cuộc diễn tập quân sự chung lần này. Mỹ đang chuẩn bị liên kết với các đồng minh ở châu Á để cho Hải quân Liên Xô một đòn phủ đầu. Chẳng lẽ sự xuất hiện của tàu Ulyanovsk đã khiến họ hoảng sợ đến vậy sao?

"Sự việc đã xảy ra bao lâu rồi?" Smirnov cố gắng kiềm chế cơn giận, cố gắng bình tĩnh lại. Lúc này ông ta chỉ muốn ra lệnh cho tàu sân bay của Liên Xô xuất kích. Dù không chiếm ưu thế về số lượng, ít nhất cũng phải giành lại khí thế. Hải quân Liên Xô không mạnh bằng Mỹ, nhưng chưa bao giờ thua kém về tinh thần. Anh có bốn tàu sân bay lớp Nimitz, một tàu sân bay lớp Kiev, chúng tôi còn có một Varyag, một Ulyanovsk cơ mà.

"Sự việc đã xảy ra được nửa tiếng rồi." Đối phương đáp lời. Thấy Smirnov không có biểu hiện tức giận như mình tưởng tượng, anh ta vội vàng ngẩng đầu nhìn cấp trên của mình một cái. Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta lại hối hận.

Đó là một khuôn mặt lạnh lùng đáng sợ hơn cả băng Siberi, trên khuôn mặt tái nhợt dường như chỉ có một biểu cảm thờ ơ, ngay cả đôi mắt đó, cũng chỉ những người đã bò ra từ đống xác chết trên chiến trường mới có được, đó là sự trả thù và báo thù với niềm tin kiên định. Cho đến khi kẻ thù trước mắt tan thành tro bụi.

Smirnov cầm áo khoác trên móc áo chuẩn bị ra ngoài. Vừa mặc áo khoác, ông vừa ra lệnh cho cấp dưới: "Ra lệnh cho Hạm đội Thái Bình Dương của chúng ta, và các trạm giám sát quân sự radar ở Viễn Đông phải giám sát chặt chẽ mọi động thái của lũ khốn này, cứ mười phút lại báo cáo một lần về sở chỉ huy. Nếu để chúng trốn thoát khỏi tầm mắt."

Câu cuối cùng ông ta dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: "Từ Tổng tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương đến thuyền trưởng của mỗi con tàu, tất cả đều chuẩn bị ra tòa án quân sự đi!"

Smirnov gọi điện thoại cho Bộ trưởng Quốc phòng ở Moscow qua đường dây nóng bí mật. Đường dây điện thoại truyền tải các sự kiện khẩn cấp từ Leningrad này được đặt trong một căn phòng nhỏ bí mật tại trụ sở Hải quân. Lúc này, Smirnov đang ngồi một mình trước bàn, lặng lẽ chờ đợi đối phương nhấc máy.

"Alo, có phải đồng chí Smirnov không?" Bộ trưởng Quốc phòng Yazov hỏi, giọng ông ta có vẻ u ám, bởi vì ông ta cũng đang ở Moscow, việc nhấc máy điện thoại này có nghĩa là có chuyện không may xảy ra.

"Là tôi. Bộ trưởng Yazov, có một tình huống rất khẩn cấp cần báo cáo cho ông. Hạm đội liên hợp của Mỹ hiện đang xuất hiện ở vùng biển Tây Thái Bình Dương, và đang tiến về quần đảo Kuril. Một chiếc máy bay chống ngầm của chúng ta có thể đã bị tên lửa phòng không tầm gần của đối phương bắn hạ trong quá trình đối đầu."

Smirnov nói đến đây thì dừng lại, ông đang chờ chỉ thị tiếp theo từ Yazov. Chỉ cần đối phương nói một câu "phản công ngay lập tức", thì Hạm đội Thái Bình Dương sẽ không chút do dự xuất kích, lao vào kẻ thù mạnh hơn mình gấp đôi, thậm chí gấp ba, bằng cách tấn công bão hòa, khiến hạm đội Mỹ đến phô trương sức mạnh rồi phải được khiêng về.

Nhưng sau những lời nói là sự im lặng khó xử, đối phương dường như không muốn trả lời câu hỏi của Smirnov. Ông ta chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dồn dập bất an từ đầu dây bên kia. Mãi cho đến sau đó, ông ta mới nghe thấy câu trả lời đáng thất vọng của Yazov.

"Tiếp tục phái máy bay trinh sát đi trinh sát, báo cáo tình hình về Moscow. Tất cả các tàu chiến của Hạm đội Thái Bình Dương vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chờ lệnh. Không được tự ý hành động trước khi có lệnh từ Moscow."

"Đã vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu rồi, tại sao không phản công họ. Chúng ta đã mất một chiếc máy bay chống ngầm ngay trước mặt họ!" Smirnov cãi lý, cố gắng thuyết phục Yazov xuất quân ngay lập tức để tiêu diệt hạm đội đối phương trên biển trước cửa nhà mình.

"Chẳng lẽ anh nghĩ tôi không đau lòng sao? Đồng chí Smirnov. Tôi cũng cùng anh đau lòng, đau lòng vì chúng ta đã mất đi đồng đội, mất đi anh hùng của Cộng hòa. Nhưng anh là quân nhân, thiên chức của quân nhân là tuân lệnh!" Bộ trưởng Quốc phòng Yazov tức giận quở trách, ông ta bây giờ đã đủ bực rồi, ông ta cũng giống như Smirnov, chưa bao giờ cảm thấy nhục nhã như vậy.

Nhưng tất cả các cuộc tấn công trả đũa đều phải đợi đến khi Moscow xác định được kế hoạch chính thức mới được thực hiện.

Sau khi gác máy, Yazov vội vã đi đến văn phòng Tổng thống của Yanayev. Ông ta gõ cửa dồn dập vào cánh cửa đang đóng chặt, rồi thuận tay đóng chặt cánh cửa này lại. Yazov hít một hơi thật sâu, dùng những lời lẽ súc tích nhất để kể lại sự việc cho Yanayev.

"Hạm đội liên hợp của Mỹ và các đồng minh đã xuất hiện ở Tây Thái Bình Dương, ý đồ không rõ ràng, và một chiếc máy bay chống ngầm của chúng ta có thể đã bị họ bắn hạ. Hiện tại toàn bộ Hạm đội Thái Bình Dương đang chờ lệnh từ Moscow."

Yanayev đặt bút xuống, ông ngẩng đầu nhìn Yazov, hỏi: "Vậy lần này Mỹ đã điều động bao nhiêu tàu sân bay? Đủ để khơi mào chiến tranh chưa?"

"Phi công máy bay chống ngầm báo cáo có năm tàu sân bay, ngay cả khi sức mạnh của bốn hạm đội hải quân Liên Xô cộng lại cũng không đủ để sánh với hạm đội liên hợp của đối phương."

"Phản công." Câu trả lời của Yanayev ngắn gọn và rõ ràng.

"Nhưng số lượng hạm đội Mỹ vượt xa chúng ta..." Yazov lo lắng, sợ Yanayev sẽ đưa ra quyết định sai lầm trong tình huống không lý trí.

"Nếu không phản công, chẳng lẽ chờ để người Mỹ cười nhạo, cười nhạo Hải quân Liên Xô yếu kém và vô dụng? Cười nhạo Hải quân Liên Xô thậm chí không thể bảo vệ được máy bay chống ngầm của mình? Cười nhạo cái gọi là quân đội Liên Xô hùng mạnh chỉ là một hạm đội được xếp bằng giấy?"

"Chúng ta sẽ trả thù người Mỹ, và cuộc trả thù tuyệt đối không phải là một cuộc đánh nhỏ lẻ chỉ mất một chiếc máy bay."

"Mà là để thế giới cảm thấy sợ hãi."

Yanayev nhẹ nhàng đặt bút xuống, nhìn Yazov nói. (Còn tiếp.)