Tây Âu cắt giảm vũ khí

Toàn bộ kế hoạch mua sắm vũ khí nằm trong dự đoán của Yanaev. Phía Trung Quốc đã đề xuất mua tàu Dzerzhinsky chưa hoàn thành, đồng thời có kế hoạch mua tàu tuần dương lớp Slava. Lần này, Trung Quốc mua các tàu của Liên Xô đặc biệt nhấn mạnh khả năng chống hạm và phòng không. Trong cuộc khủng hoảng này, phía Trung Quốc đã cảm nhận được sự uy hiếp từ tàu sân bay lớp Nimitz, vì vậy trong tình huống không có hạm đội tàu sân bay tương xứng, việc áp dụng phương pháp tấn công bão hòa như Liên Xô là cách tốt nhất.

Một đơn đặt hàng đóng tàu Dzerzhinsky và hai tàu tuần dương lớp Slava đã kích thích mạnh mẽ sức sống của Nhà máy đóng tàu Biển Đen. Nhà máy đóng tàu Biển Đen, vốn đã không đóng bất kỳ tàu lớn nào sau tàu Ulyanovsk, cuối cùng cũng có thể đón nhận một mùa xuân mới.

Hiện tại, Hải quân Liên Xô đang trong thời kỳ cắt giảm mạnh mẽ trang bị. Tư lệnh Hải quân Đỏ Smirnov còn cho biết trong vài năm tới, Liên Xô sẽ không đóng tàu quy mô lớn, mà ngược lại sẽ đẩy nhanh tốc độ loại bỏ tàu chiến để giảm gánh nặng ngân sách cho hải quân.

Vì vậy, hiện tại Hải quân Liên Xô đang ở trong tình trạng thiếu hụt lực lượng, trang bị hải quân chưa được cập nhật kịp thời. Tuy nhiên, theo định hướng phát triển hải quân của Yanaev, hạm đội trên biển hiện tại không cần phải hình thành năng lực tác chiến mạnh mẽ. Chúng chỉ cần bảo vệ các tàu ngầm hạt nhân chiến lược của Liên Xô đến vị trí phóng đã định. Vì vậy, ông không lo lắng về việc loại bỏ hàng loạt các tàu của Hải quân Đỏ.

Dù sao, tàu sân bay Kuznetsov, tàu Varyag và tàu Ulyanovsk đã phục vụ cho ba hạm đội là Hạm đội Biển Đen, Hạm đội Phương Bắc và Hạm đội Thái Bình Dương. Có thể nói, các nhóm tác chiến tàu sân bay của Liên Xô đã bắt đầu phát triển. Tiếp theo, chỉ cần phát triển khả năng phòng không và chống hạm xung quanh các nhóm tác chiến tàu sân bay này là đủ để Liên Xô đối phó với mọi tình huống khẩn cấp trên bất kỳ vùng biển nào.

Học theo người Mỹ để đóng thêm vài nhóm tác chiến tàu sân bay nhằm bảo vệ lợi ích khổng lồ ở nước ngoài? Liên Xô không ngốc đến mức đó. Sau khi trải qua một trò lừa Chiến tranh giữa các vì sao, Liên Xô sẽ không tái diễn một cuộc chạy đua vũ trang hải quân với người Mỹ nữa. Ai ăn một cú đau thì khôn ra là chuyện bình thường.

Tuy nhiên, tin tức về việc Liên Xô cắt giảm quân bị lại thu hút sự chú ý của một số quốc gia Tây Âu khác, đặc biệt là Anh. Là người kế thừa của Hải quân Đế quốc Mặt trời không lặn, Anh đang phải gánh chịu ba áp lực lớn: khủng hoảng kinh tế, chi tiêu quân sự và phúc lợi xã hội. Thường trực Thứ trưởng Sir Terence Burns vội vã đến phố Downing, đưa ra đề xuất với John Major về việc Liên Xô gần đây cắt giảm quy mô lớn các tàu chiến.

Bộ trưởng Tài chính thứ nhất của Anh thường do Thủ tướng kiêm nhiệm, vì vậy Sir Terence, với tư cách là Thường trực Thứ trưởng, thường là người đứng đầu thực sự của Bộ Tài chính Anh. Cuộc khủng hoảng kinh tế châu Âu đã khiến Vương quốc Anh quá tải, chưa kể còn có một nhóm kẻ nổi loạn ở Ireland ngày ngày gây rối đòi ly khai.

Terence đặt thông tin về việc Liên Xô cắt giảm quân bị quy mô lớn trước mặt John Major. Vị Thủ tướng bận rộn dừng bút, ngẩng đầu hỏi: "Chuyện gì vậy, Thưa Ngài Terence?"

"Đây là một cơ hội, thưa Thủ tướng John." Terence đi đi lại lại trong văn phòng Tổng thống một cách hào hứng. Ông phấn khích chỉ vào bức ảnh tàu tuần dương Liên Xô đã ngừng hoạt động được đăng trên báo: "Đây là một cơ hội, một cơ hội để cứu Vương quốc Anh của chúng ta. Khi Liên Xô đã bắt đầu cắt giảm quân bị, điều đó có nghĩa là chúng ta không cần nhiều tàu chiến đến vậy để đề phòng sự tấn công của chủ nghĩa xã hội nữa. Như vậy, Anh sẽ tiết kiệm được một khoản tiền lớn hàng năm, giảm thâm hụt tài chính của chính phủ."

Nghĩ đến những khoản chi phí khổng lồ theo cách tính của Terence, ông cảm thấy vô cùng đau đầu.

Terence tiếp tục phác thảo kế hoạch lớn của mình cho Thủ tướng John Major: "Khoản chi tiêu tiết kiệm được có thể dùng để kích thích kinh tế Anh và tiêu dùng của người dân, thoát khỏi tình trạng kinh tế trì trệ. Đây là cơ hội ngàn vàng. Không còn lo lắng bên ngoài nữa, chúng ta có thể thuyết phục Quốc hội tốt hơn để phân bổ ngân sách vào phát triển kinh tế của người dân."

"Nói thì là vậy, Bộ trưởng Terence." Nhìn Bộ trưởng Tài chính đang phấn khích, Thủ tướng John Major rất bình tĩnh đưa ra câu hỏi của mình: "Vậy nếu sau này Liên Xô đột ngột tăng ngân sách quân sự thì chúng ta phải làm sao? Ngài biết đấy, một khi đám người trong Quốc hội đã thắt chặt túi tiền, thì rất khó để lấy tiền từ tay họ ra nữa."

Ý tứ ngầm của John Major là ông cho rằng đây là một hành động uống thuốc độc tự sát, bởi vì ông cho rằng phương pháp tốt nhất hiện tại là đảm bảo phần lớn sức mạnh quân sự của Hải quân Hoàng gia Anh, từ đó có khả năng đối phó với mối đe dọa từ Đông Âu. Hơn nữa, Thủ tướng John Major tạm thời không muốn làm căng thẳng mối quan hệ với quân đội, bởi vì quân bài giữ mạng của Anh chính là một hạm đội lớn.

John Major đột nhiên nhận ra, chẳng lẽ trong Quốc hội đã có người bắt đầu gây áp lực lên nội các của ông? Mặc dù không chắc chắn là thế lực nào, nhưng có thể khẳng định rằng họ muốn lợi dụng sự thay đổi này của Liên Xô để làm suy yếu sức mạnh của phe chính trị ủng hộ xây dựng hải quân.

Như vậy, tình thế của John Major trở nên nguy hiểm hơn. Nếu đề xuất của Terence được chấp thuận, điều đó có nghĩa là một loạt các hành động tiếp theo đang chờ đợi ông.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Terence, người chỉ nghĩ đến phát triển kinh tế, không có tâm trạng nghe ý kiến của Thủ tướng John Major. Ông nói thẳng thừng: "Bộ trưởng Terence, tôi chỉ muốn hỏi là phát triển kinh tế của chúng ta quan trọng hơn hay đối phó với cuộc khủng hoảng bên ngoài từ Liên Xô quan trọng hơn? Thứ nhất hiện là mối đe dọa trực tiếp nhất, đe dọa toàn bộ toàn vẹn lãnh thổ của Vương quốc Anh. Giữa Ireland và Scotland đã xuất hiện xu hướng chia rẽ đáng báo động. Nếu chúng ta không thể dùng sự phát triển kinh tế để bịt miệng những người đó, tôi nghĩ lịch sử của 'Người đàn bà thép' sẽ tái diễn trong vài năm tới."

"Người đàn bà thép" đương nhiên chỉ Thủ tướng Thatcher và việc bà trấn áp Quân đội Cộng hòa Ireland. Lực lượng vũ trang độc lập này không hề biến mất theo sự phát triển của xã hội, mà ngược lại, sau khi châu Âu trải qua cuộc khủng hoảng kép về chính trị và xã hội, chúng lại có xu hướng phát triển và lớn mạnh. Dĩ nhiên, tất cả những điều này không thể thiếu sự khơi mào và hỗ trợ gián tiếp từ thế lực KGB của Liên Xô phía sau.

Nghe thấy mối đe dọa từ cuộc khủng hoảng Ireland, sắc mặt của Thủ tướng John Major trở nên vô cùng nghiêm trọng. Ông đương nhiên biết tình hình khủng hoảng nội bộ hiện tại của Anh đang ở mức nào. Theo quan điểm của ông, Liên Xô chẳng qua là một bệnh nhân hồi quang phản chiếu dưới liệu pháp kích thích, không thể duy trì được lâu. Nhưng một loạt các vấn đề do khủng hoảng kinh tế gây ra ở Anh mới là cơn ác mộng thực sự của thảm họa này.

Xét đến điểm này, Thủ tướng John Major thở phào một hơi, tạm gác lại những ân oán về ngân sách hải quân, nói với Terence: "Vậy thì Bộ trưởng Terence tốt nhất nên đưa ra một kế hoạch cắt giảm quân bị chi tiết. Tôi cần đảm bảo khả năng tác chiến tối đa của hạm đội Anh. Lưu ý, quân đội của chúng ta phải trở nên tinh gọn hơn, chứ không phải trở nên vô dụng hơn."

John Major chỉ yêu cầu Terence đưa ra một kế hoạch, ông cần dựa vào kế hoạch đó để cân nhắc mâu thuẫn giữa xây dựng kinh tế và xây dựng quân đội, tìm ra điểm cân bằng.

"Vâng, thưa Thủ tướng John Major, tôi sẽ đưa ra một báo cáo chi tiết trong vài tuần tới."

Thấy mình cuối cùng đã thuyết phục được cấp trên cứng đầu, Terence thầm thở phào nhẹ nhõm. Ông tin rằng đây là bước đầu tiên để ông cứu vãn chính sách của Anh. Chỉ cần loại bỏ chi phí hải quân, việc cải cách kinh tế quy mô lớn tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Ngay khi Sir Terence chuẩn bị quay người rời khỏi văn phòng Tổng thống, John Major đã gọi ông lại.

"Khoan đã, Bộ trưởng Terence, tôi còn điều muốn hỏi ông."

Terence dừng bước, có chút khó hiểu nhìn Thủ tướng John Major. Nhìn thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của đối phương, ông không biết ông ấy muốn nói gì với mình.

Thủ tướng John Major giơ lên một bản báo cáo khác trên tay. Ông nói với Terence: "Gần đây, số lượng người tị nạn mà Anh tiếp nhận ngày càng tăng, và đã gây ra một loạt các cuộc bạo loạn xã hội. Về vấn đề này, ngài Terence có ý kiến gì không?"

Đây là một chủ đề rất tế nhị. John Major rất mong chờ Terence sẽ trả lời như thế nào, và điều này liên quan đến việc thực hiện một số chính sách tiếp theo của John Major.