Chương 21

Cuối hạ, gió đêm hiu hiu thổi, mùi cỏ lẫn sương khiến người ta say đắm. Tạ Lang

thấy nàng có vẻ say, bèn buông tay nàng ra, đưa tay khoác vai dẫn nàng về viện.

Lúc ấy hắn khẽ khoác vai, Liễu Thanh Khanh hầu như được ôm trọn trong lòng,

chẳng tránh khỏi tựa vào ngực hắn, nghe nhịp tim đập đều, ngửi hương nguyệt lân

thoang thoảng mà toàn thân nóng bừng.

Ít nhất, vào giây phút này, họ dường như đã thực sự giống phu thê.

Tích Ngọc vô cùng biết ơn Mạnh Nguyên Nguyên, người nữ tử đã chìa tay cứu giúp

nàng vào thời điểm cùng đường tuyệt lộ nhất.

Khi ấy, nàng từng chìm trong tuyệt vọng, ngỡ rằng mọi chuyện sẽ lại đi vào vết xe

đổ, những kẻ quyền thế kia cuối cùng cũng sẽ tìm ra nàng rồi ép buộc giao trả cho

Kỳ Triệu.

Nhưng Mạnh Nguyên Nguyên thì không, nàng ấy thậm chí chẳng hề gặng hỏi hay

truy xét mà trực tiếp cứu mạng và chạy chữa cho nàng.

Thực ra Tích Ngọc hiểu rõ, một người thông tuệ như Mạnh Nguyên Nguyên chỉ cần

dò hỏi đôi chút là sẽ biết thân phận thật sự của nàng. Khi Kỳ Triệu đuổi đến huyện

Hồng Hà, Mạnh Nguyên Nguyên lại càng ra sức che chở, giúp nàng rời khỏi nơi đó

bình an, theo Mục Khóa An đến tận Quyền Châu.

"Tích di, người đang nghĩ ngợi điều gì vậy?" Tiểu Uyên Ương ở bên cạnh tò mò lên

tiếng.

Tích Ngọc thu hồi dòng suy tư, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé: "Ta đang nhớ về vài

chuyện cũ thôi."

Uyên Ương năm nay vừa tròn năm tuổi, là con gái nhỏ của Khâu nương tử, trông

trắng trẻo đáng yêu với hai bím tóc nhỏ xinh trên đầu.

Cô bé dường như hiểu mà cũng như không, chớp đôi mắt to tròn trong veo: "Con

cũng muốn về Đại Du xem thử, phụ thân nói nơi đó là mảnh đất tốt nhất."

Tích Ngọc đặt kim chỉ xuống, bế Uyên Ương đặt lên đùi mình, cơ thể nhỏ bé mềm

mại khiến lòng nàng không khỏi trào dâng sự yêu thương: "Nhưng nơi đó cũng ẩn

chứa rất nhiều kẻ xấu xa."

"Họ có bắt nạt người không?" Uyên Ương vừa hỏi vừa thân mật ôm lấy cổ Tích Ngọc.

Vốn dĩ nàng không muốn khơi lại những chuyện cũ, nhưng những gì đã xảy ra thì

chẳng bao giờ xóa nhòa hoàn toàn được, nhất là những vết thương lòng, chúng luôn

để lại ấn ký sâu đậm trong tâm trí.

"Không sợ nữa rồi." Tích Ngọc hiếm khi nở một nụ cười nhàn nhạt: "Vì đây là Bột Nê

quốc mà."

Đúng vậy, nàng đã thoát ra ngoài, đã đặt chân đến Bột Nê ở Nam Dương hơn hai

năm rồi, mọi dông bão đều đã ở lại phía sau.

Vụ án san hô chấn động Đại Du năm đó chính là cơ hội để nàng trốn đi, nương nhờ

một con tàu buôn của Ngọc Tư quốc. Có lẽ nhờ Mạnh Nguyên Nguyên đã dặn dò

chu đáo từ trước nên cuối cùng nàng đã cập bến Bột Nê.

Bởi lẽ nơi đây có một cộng đồng người Đại Du sinh sống, họ giống như nàng, tìm

thấy chốn dung thân tại mảnh đất này.

Tích Ngọc thường tự nhủ, nếu không có Mạnh Nguyên Nguyên, e rằng nàng đã tan

xác từ lâu. Cho đến tận bây giờ, nàng vẫn thường xuyên hoài niệm về người nữ tử

thấu tình đạt lý ấy; mỗi khi hay tin Mạnh Nguyên Nguyên đang sống viên mãn, nàng

cũng thấy lòng mình vui lây.

Một người lương thiện như nàng ấy tự nhiên sẽ nhận lấy những hạnh phúc trọn vẹn

nhất.

Nơi nàng đang định cư hiện tại gọi là trấn Tam Loan, hầu hết cư dân đều là những

người may mắn sống sót từ đội tàu Mạnh gia năm nào. Sau đó mọi người dừng chân

tại đây, từng bước khai khẩn lập nghiệp, dần dà hình thành nên một trấn nhỏ trù

phú.

Đây cũng chính là sự sắp xếp tinh tế của Mạnh Nguyên Nguyên dành cho nàng. Còn

nhớ lúc hai người ở cạnh nhau, Tích Ngọc luôn mặc nam trang, tâm hồn khi ấy đã

chai sạn. Mạnh Nguyên Nguyên luôn tự hỏi tại sao nàng chẳng bao giờ cười, lại còn

thích kéo nàng trò chuyện. Một nữ tử ấm áp đến thế, chẳng trách Hạ Khám lại si

tình sâu nặng như vậy, nhưng cũng phải nói hắn ta có phúc mới tìm được một người

thê tử tuyệt vời nhường ấy.

"A Tích, muội mau ra ngoài này." Khâu nương tử vội vã tiến về phía cửa, vẫy tay gọi

hai người trong phòng.

Tích Ngọc đặt Uyên Ương xuống, phủi nhẹ ống tay áo rồi bước ra ngoài: "A tẩu, có

chuyện gì vậy ạ?"

Khâu nương tử nắm lấy tay Tích Ngọc, dẫn nàng về phía phòng mình: "Đại ca muội

vừa nhờ người từ Đại Du mang về cho ta một bộ y phục, nhưng ta mặc lại không

vừa, muội mau vào thử xem sao."

Khâu nương tử đã ngoài bốn mươi, "đại ca" mà bà nhắc đến chính là phu quân Vũ

Nguyên Chính, trước đây từng làm việc trên tàu của Mạnh gia. Sau khi nỗi oan của

Mạnh gia được rửa sạch, những người này không còn phải mai danh ẩn tích, bắt đầu

đường đường chính chính làm ăn.

Trong đó, họ thường xuyên vận chuyển hàng hóa từ Bột Nê sang Đại Du. Việc buôn

bán trên biển vốn đã thông thạo, lại thêm sự hỗ trợ từ phía Mạnh gia ở Quyền Châu

nên trấn Tam Loan nhanh chóng trở nên giàu có.

Tích Ngọc từ khi đến trấn Tam Loan thì ở lại Vũ gia. Vũ Nguyên Chính nói với bên

ngoài rằng nàng là biểu muội của mình, vì gia đình không còn ai nên mới đến đây

nương tựa.

Vào trong phòng, Tích Ngọc chờ ở gian ngoài, Khâu nương tử đi vào gian trong, lát

sau bưng ra một bộ váy áo. Bà có dáng người đẫy đà, hễ cười là đôi mắt híp lại, trông

vô cùng phúc hậu.

"Đến đây, mau đến đây nào." Khâu nương tử bước nhanh tới, hào hứng mở bộ y phục

ra: "Thật tình, nam nhân làm việc đúng là thô kệch, bộ váy thanh mảnh thế này thì

làm sao ta mặc cho vừa được chứ?"

Bà vừa cười vừa phàn nàn, tay ướm thử bộ trang phục lên người Tích Ngọc, ánh mắt

tràn đầy sự hài lòng.

Tích Ngọc cúi đầu nhìn, đó là một bộ váy áo màu đỏ hồng rực rỡ, phom dáng dường

như được may đo chuẩn xác theo vóc dáng của nàng. Dẫu Vũ Nguyên Chính có thô

kệch đến đâu cũng không thể mang về một bộ váy tinh tế thế này, vả lại, tại sao

không mang vải vóc về cho xong chuyện?

"Thay thử xem nào, hôm nay cứ diện bộ này đi." Khâu nương tử gật gù, chép miệng

ưng ý.

Tích Ngọc chạm khẽ vào mặt vải, cảm giác mỏng nhẹ mềm mại, đây đích thị là tơ

lụa thượng hạng: "Để khi khác đi tẩu, ta còn phải đi chợ mua nhu yếu phẩm nữa."

Khâu nương tử vội kéo tay nàng lại, nhét bộ y phục vào tay: "Không cần muội đi,

hôm nay muội cứ ở nhà cho ta, mau đi thay y phục đi thôi."

Thấy vậy, sự tò mò trong lòng Tích Ngọc càng dâng cao: "Rốt cuộc ý của tẩu là thế

nào?"

"Được rồi, ta nói." Khâu nương tử cười tủm tỉm: "Sắp đến Tết rồi, tối nay Kỷ Cảnh sẽ

về thăm trấn."

Kỷ Cảnh? Thiếu chủ Kỷ gia đang kinh doanh tại vương đô Bột Nê sao?

Đến lúc này, Tích Ngọc lập tức vỡ lẽ, e rằng Khâu nương tử lại muốn làm mai cho

mình, lần này thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả trang phục chỉnh tề.

Thấy nàng im lặng, Khâu nương tử cười híp mắt, xích lại gần thần bí nói: "Ta thấy y

có ý với muội đấy, trong thư hôm nọ còn đặc biệt hỏi thăm muội. Ta lấy danh dự ra

đảm bảo với muội về nhân phẩm của y, muội cũng đã gặp qua rồi, tuyệt đối là một

lang quân tài mạo song toàn đấy."

Tích Ngọc cúi đầu ngắm nhìn bộ y phục trong tay, khóe môi khẽ cong lên: "Người ta

chắc chỉ là khách sáo mà thôi."

"Không đâu." Khâu nương tử phản bác, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Muội là phận

nữ nhi chưa hiểu sự đời đâu, ta nhìn người chuẩn lắm."

Hai chữ "phận nữ nhi" vô tình khiến tim Tích Ngọc nhói lên một nhịp, quá khứ dữ

tợn bị xé mở một góc, để lộ nỗi đau máu thịt đầm đìa.

Cho dù đã trốn thoát nhưng vết sẹo trong lòng dường như vẫn chưa bao giờ lành

hẳn.

Tích Ngọc không nói gì thêm, lặng lẽ nhận lấy bộ y phục.

Bước ra khỏi phòng, nàng nhìn ánh mặt trời rực rỡ trên cao mà khẽ nheo mắt. Bột

Nê không có mùa đông, chẳng mấy chốc đã lại đến tháng Chạp, ngày giỗ của Phong

Tân Thực cũng sắp đến gần.

“Giúp nàng?” Giọng Tạ Lang nghẹn lại, khàn khàn hỏi tiếp: “Vậy nàng nói xem, nàng

muốn ta giúp nàng thế nào?”

Tuy chưa từng trải chuyện chăn gối nhưng Liễu Thanh Khanh đã đọc qua rất nhiều

thoại bản tử, bởi lẽ nàng vốn là người từng “Thấy” sự đời. Giờ phút này nàng tựa

dòng suối trong veo khiến người ta nhìn thấu, dẫu vậy càng nghĩ thế nào liền nói ra

thế ấy.