Chương 68

“Hai lao động tráng niên trong nhà, một người trước kia làm khổ lực nên thân thể bị

thương, người còn lại thì cũng tạm được, nhưng chỉ một mình hắn cắn răng làm,

trăm mẫu ruộng khô này căn bản chẳng xoay xở nổi. Vốn còn có trâu cày đỡ hơn,

đáng tiếc trâu cày mùa xuân cũng chết bệnh rồi.”

“Ông bà già cùng trẻ nhỏ trong nhà vẫn phải xuống đồng làm việc, mỗi ngày chỉ có

thể ăn chút cháo loãng, thỉnh thoảng đói quá còn ngất đi.”

“Sao lại gian nan đến vậy?” Liễu Thanh Khanh hỏi.

Nàng đan hai tay trước bụng, hơi cụp mắt xuống.

Mạnh Nguyên Nguyên nói thẳng ý định của mình. Đối mặt với vị cữu phụ Trác Bác

Giản này, nàng chẳng có tâm trí đâu mà hàn huyên tình cảm.

Chuyến trở về huyện Hồng Hà lần này, ngoài làm chứng những việc xảy ra ở Tần gia

và giải quyết khế ước gán nợ, mục tiêu quan trọng nhất của nàng là thu hồi những

kỷ vật mà mẫu thân để lại năm xưa.

Phòng chính khá tối tăm, ánh sáng nhạt nhòa len lỏi qua khe cửa. Trong phòng

không đốt than nên không khí vẫn còn se lạnh.

Mạnh Nguyên Nguyên không ngờ hôm nay Trác Bác Giản lại đích thân ghé thăm.

Nhưng như vậy cũng tốt, đúng lúc nàng có thể thẳng thắn nói rõ với ông ta những

chuyện nung nấu trong lòng.

Dường như không ngờ nàng lại đột ngột nói thẳng như vậy, Trác Bác Giản khựng lại,

những lời giáo huấn của bậc bề trên định thốt ra bỗng nghẹn ứ nơi cổ họng.

"Chuyện là thế này, vài ngày tới ta sẽ rời khỏi huyện Hồng Hà, muốn mang theo

những món đồ đó đi cùng.” Mạnh Nguyên Nguyên nói xong thì nép vào sát tường để

tránh gió lạnh lùa qua cửa.

"Đồ gì?" Trác Bác Giản vuốt râu, bấy giờ mới chậm rãi hỏi lại.

Mạnh Nguyên Nguyên khẽ cụp mắt, mấp máy môi: "Cữu phụ quên chiếc rương của

mẫu thân rồi sao? Cữu mẫu vẫn luôn giữ nó. Trước kia khi ta xuất giá, bà ấy vẫn

chưa giao lại cho ta."

Khi gả cho Hạ Khám, nàng chỉ mang theo cây Nguyễn cầm ngũ huyền, những thứ

còn lại tạm gửi tại Trác gia. Sau khi gả tới Tần gia, nàng cũng từng nhắc với cữu

mẫu Mộc thị nhưng bà ta cứ tìm cớ thoái thác. Sau đó Hạ Khám rời đi, Tần gia xảy

ra quá nhiều chuyện nên nàng đành tạm thời gác lại.

Trác Bác Giản suy ngẫm một hồi rồi đáp: "Ta không nhớ cữu mẫu ngươi từng nhắc

tới, trong rương có những gì?"

"Cũng không phải thứ gì quý giá, chỉ là những kỷ vật phụ thân tặng mẫu thân khi

người còn sống, phần lớn là sách và cầm phổ.” Mạnh Nguyên Nguyên đáp.

Nàng hiểu rõ cữu phụ vốn sợ thê tử nên cữu mẫu luôn thích tự tung tự tác, làm việc

gì cũng chẳng thông báo hết cho phu quân. Chắc hẳn ông ta tới Tần gia lần này

cũng do vị cữu mẫu kia dặn dò.

Còn về việc Mộc thị cố tình giữ chặt chiếc rương không trả chẳng qua là vì bà ta có

tính toán riêng, tưởng rằng trong đó giấu bảo vật gì đó, dù sao Mạnh gia năm xưa

cũng có gia tài bạc vạn. Thực ra nàng hiểu rõ bên trong hoàn toàn không có vàng

bạc của cải gì, chỉ có không ít bản chép tay của phụ mẫu để lại mà thôi.

Nói đi cũng phải nói lại, Trác gia ngoài mặt xưng là thư hương thế gia cho oai nhưng

thực chất bên trong đã rỗng tuếch. Mộc thị tiêu xài hoang phí, thường ngày hay lân

la với các phu nhân nhà khác để khoe khoang, trong khi Trác Bác Giản chỉ là một Tú

tài, bình thường lại tự phụ thanh cao không chịu tìm việc, thư quán kia hầu như

chẳng có thu nhập gì.

Cả nhà chỉ dựa vào tiền thuê vài mẫu ruộng ở ngoại thành phía Nam để sống qua

ngày, thế nên Mộc thị mới luôn nhắm vào chiếc rương này.

Trác Bác Giản nhấp một ngụm trà, hắng giọng nói: "Vậy thì đợi khi nào ngươi tới

nhà thì thương lượng với cữu mẫu. Nhớ đưa cả Hạ đại công tử đi cùng."

Nhắc đến Hạ Khám, ánh mắt Trác Bác Giản không giấu nổi vẻ tán thưởng. Ông ta

biết hắn là công tử sĩ tộc, năm tới còn vào kinh dự kỳ thi mua xuân. Với thân phận

trưởng bối lại cùng là người đọc sách, trên đường tới đây ông ta luôn ưỡn ngực tự

hào.

Đến lúc này sắc mặt ông ta mới dịu đi đôi chút, tay nắm chặt chén trà: "Chuyện của

Tần gia ta cũng nghe nói rồi, đại công tử xử lý rất tốt. Ngươi sau này hãy ngoan

ngoãn đi theo hắn, năm sau phải tham gia kỳ thi mùa xuân, đừng mang mấy chuyện

vụn vặt ra làm phiền hắn."

"Cữu phụ, thấy người vẫn bình an, ta sẽ không tới nhà làm phiền đâu.” Mạnh Nguyên

Nguyên cười nhạt: "Ta sẽ sai người tới lấy đồ về là được."

Nàng chỉ muốn đòi lại đồ của mình, chứ không hề có ý định dây dưa quan hệ với

Trác gia.

"Hồ đồ.” Trác Bác Giản đập bàn một cái, quát lớn: “Thấy mình tìm được phu quân

quyền quý nên coi thường Trác gia phải không? Trác gia cũng là dòng dõi thư

hương, cữu phụ ngươi đây cũng là đường đường một vị Tú tài."

Ông ta lúc nào cũng đề cao bản thân, cả đời xem trọng nhất thân phận Tú tài của

mình.

Mạnh Nguyên Nguyên thấy tai mình chấn động đến kêu ong ong, rõ ràng là cữu phụ

ruột thịt, sao lại đối xử thành kiến với nàng như người ngoài vậy? Người thân chẳng

phải nên đứng về phía mình sao?

Nàng mím môi, gương mặt vẫn không dao động: "Ta vốn không có ý định bước chân

vào cửa Hạ gia. Cữu phụ hiểu đạo lý, chắc hẳn phải nhớ tới việc năm xưa ta gả vào

Tần gia thế nào chứ."

Trác Bác Giản vẫn đặt tay trên bàn, lòng bàn tay đập đến phát đau. Ông ta đương

nhiên đã nghĩ tới chuyện này, bất kỳ ai trên phố cũng đều hiểu đạo lý đó.

"Nhưng dù sao ngươi cũng đã bái đường với đại công tử, ngày đó biết bao nhiêu

người chứng kiến.” Ông ta thu tay về, lén lút xoa xoa lên đùi: “Nếu hắn vứt bỏ thê tử

tào khang, chẳng lẽ không cần tiền đồ nữa sao?"

Mạnh Nguyên Nguyên nghe ông ta nói vậy trong lòng thầm cười khổ: "Vậy cữu phụ

muốn ta phải làm thế nào?"

Trác Bác Giản tưởng rằng Mạnh Nguyên Nguyên đã chịu xuống nước, sắc mặt cũng

dịu lại: "Ngươi cứ việc đi theo hắn, dù thế nào Hạ gia cũng sẽ cho ngươi một danh

phận. Dẫu sao Hạ gia cũng là sĩ tộc có căn cơ, vẫn đáng tin hơn lũ thương nhân

khéo mồm khéo miệng kia."

Ông ta liếc nhìn gương mặt chất nữ, bất giác nhớ tới muội muội của mình.

Mạnh Nguyên Nguyên cũng nhận ra điều bất thường, cuối cùng đưa mắt nhìn sang

Trác Bác Giản: "Cữu phụ có ý gì?"

"Còn cần ta phải nói rõ hơn sao?" Trác Bác Giản tỏ vẻ mất kiên nhẫn, giọng điệu

cũng không giấu được vẻ thất vọng: “Mẫu thân ngươi năm xưa đi theo phụ thân

ngươi, cuối cùng nhận được cái gì? Ngươi đừng học theo bà ấy, hãy an phận đi theo

đại công tử. Những người đọc sách, biết đạo lý như chúng ta, suy cho cùng vẫn

đáng tin hơn."

Thấy Mạnh Nguyên Nguyên im lặng, ông ta khựng lại rồi bồi thêm một câu: "Sau

này Tiêu ca nhi đi học, phía đại công tử cũng có thể quan tâm chiếu cố đôi phần."

Tiếng chim khách kêu râm ran trên cây ngô đồng ngoài sân.

Mạnh Nguyên Nguyên đứng nấp sau cửa nhưng vẫn bị gió lạnh thổi vào người. Nàng

nghe đến đây thì đã hiểu mục đích chuyến viếng thăm lần này của Trác Bác Giản.

Không phải vì trong lòng còn thương nhớ chất nữ này mà là muốn nàng tiếp tục ở

lại Hạ gia, tâm tư của ông ta vốn đặt hết lên người Hạ Khám.

"Cữu phụ, khi nào ta có thể tới nhà lấy đồ?" Nàng nhỏ giọng hỏi lại như thể chẳng

còn chút sức lực nào.

Mạnh Nguyên Nguyên không muốn nghe thêm những lời "vàng ngọc" của trưởng

bối nữa, chỉ hỏi thẳng điều nàng quan tâm nhất.

Trác Bác Giản cũng chẳng còn tâm trí uống trà, sầm mặt đứng dậy: "Ngày mai,

ngươi về nhà."

Sau khi bỏ lại câu nói đó, ông ta chắp hai tay sau lưng, bước ra khỏi phòng chính,

ngẩng cao đầu đầy vẻ thanh cao. Đúng lúc gặp người thợ mộc định bước vào phòng

uống trà, đối phương cười chào ông ta, Trác Bác Giản chỉ hừ nhẹ một tiếng rồi bỏ đi

thẳng.

Gió núi thổi đám cỏ dại sau lưng nhưng chẳng thấy bóng dáng ai. Ngoài mặt thì

không có, còn trong bóng tối có người của Tạ Lang đi theo hay không, đó không

phải việc hắn ta cần lo.

Trong rừng sâu có một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật đậu ở đó. Hắn ta vén rèm

lên, động tác nhanh nhẹn nhảy vào trong xe.