Chương 92

Có sự nhút nhát, lại có cả sự mong chờ...

An Minh Châu vô cùng thương cảm, dẫu có là con mèo con chó lang thang ngoài kia thì cũng khiến lòng người nhói đau chứ huống hồ là một đứa trẻ.

Nàng khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy, dắt cậu bé đứng dậy, đưa cậu bé về Thiện đường.

Nhìn đứa trẻ bước qua cổng lớn, lúc này nàng mới xoay người đi về.

Chờ nàng đi xa, một cái đầu nhỏ mới ló ra từ phía sau cánh cổng viện, chẳng phải chính là Tiểu Kim Tử vừa mới vào trong sao?

Lần này cậu bé xác nhận An Minh Châu đã đi thật xa thì mới chạy ra ngoài. Cậu bé vừa chạy vừa ôm chặt túi áo.

Trong túi áo ấy là mấy viên kẹo mạch nha kia.

Lại một buổi sớm mai nữa trôi qua.

An Minh Châu xuống tầng dưới dùng bữa sáng, sẵn dịp trò chuyện với chưởng quỹ để hỏi thăm tình hình trong thành lúc này.

Khách điếm không có những vị khách khác, chỉ có một mình nàng ngồi bên bàn dùng bữa.

Đương nhiên nàng không thể ăn món bánh cuộn tôm phù dung, vào thời điểm này chẳng có ai đi đục băng dưới sông để bắt tôm cả. Nhưng dù sao có một bát mì nước nóng hổi cũng đã rất tốt rồi, không cần phải đòi hỏi những món thanh tao, cầu kỳ làm gì.

"Ta nghe nói..." Chưởng quỹ đứng sau quầy tính tiền đang gõ bàn tính theo thói quen: "Có người uống thuốc xong thì bệnh tình chuyển biến tốt, phương thuốc mới này hữu dụng thật."

An Minh Châu cũng nghe Chung Thăng nhắc tới chuyện này, đó là một bệnh nhân ở hậu viện Thiện đường. Hiện tại người đó đã khỏe hơn, nghe nói qua hai ngày nữa là có thể rời khỏi hậu viện rồi.

"Chưởng quỹ vừa bảo hai ngày này trời sẽ hửng nắng sao?" Nàng ung dung đặt đũa xuống, lấy ra một chiếc khăn tay.

Chưởng quỹ gật đầu đáp: "Đúng vậy, vị lão đạo trưởng ở Du Thụ Quán phía tây thành nói thế, vị ấy vô cùng am hiểu thiên tượng."

An Minh Châu khẽ nói: "Vậy thì tốt quá", dịch bệnh mau chóng qua đi, nàng cũng có thể trở về Kinh thành sớm. Khi ấy vừa có thể đón Bích Chỉ, vừa đưa Hồ ngự y đến chẩn trị bệnh tình cho mẫu thân.

Mọi việc đều đang tiến triển theo hướng tốt đẹp.

Đúng lúc này có một tiểu nhị đi ra từ hậu viện, chưởng quỹ bèn gọi người đó lại, dặn đi thu mua thêm một ít lương thực.

An Minh Châu vừa nhấp trà vừa nghe cuộc đối thoại của hai người họ.

Cứ theo đà này, sau khi trận phong hàn qua đi thì chắc chắn giá lương thực sẽ tăng vọt, bởi lẽ suốt thời gian qua không có một hạt lương thực nào được vận chuyển vào trong thành. Cho đến khi lương thực mới được đưa vào thì cũng phải mất thêm một khoảng thời gian nữa.

"Nếu không phải trông nom cửa tiệm này thì ta cũng đã rời khỏi nơi đây từ lâu rồi." Chưởng quỹ thở dài.

An Minh Châu nhấp một ngụm trà: "Theo ý chưởng quỹ thì nơi nào mới là chốn dung thân tốt?"

Chưởng quỹ ngừng gõ bàn tính, ngẩng đầu lên đáp: "Vùng Giang Nam rất tốt, non xanh nước biếc, phong cảnh thơ mộng, bách tính lại vô cùng sung túc."

"Giang Nam sao..." An Minh Châu hơi ngửa mặt lên: "Quả thực là một nơi tốt."

Có lẽ sau khi hòa ly nàng sẽ đến Giang Nam sinh sống. Lúc đó bệnh tình của mẫu thân đã được điều trị dứt điểm nên hai người cũng có thể đồng hành cùng nhau. Dù sao Đại phòng hiện tại ở An gia cũng chẳng khác nào kẻ vô hình, thậm chí nàng còn có thể đưa cả đệ đệ đi cùng nữa.

Lúc bấy giờ sẽ không còn bất kỳ sự ràng buộc nào, nàng có thể sống một đời tự do tự tại.

"Sao hai ngày nay không thấy Chử đại nhân ghé qua vậy?" Chưởng quỹ thuận miệng hỏi.

"Chắc là đang bận rộn nhiều việc."

Quả đúng như lời chưởng quỹ nói, không ngờ trời hửng nắng thật.

Sau giờ Ngọ, những tầng mây xám xịt đè nặng trên bầu trời Lai Hà suốt nhiều ngày qua đã tản đi bớt, để lộ một khoảng trời xanh thẳm.

Cho dù chỉ là một vệt trời xanh nhỏ nhoi nhưng cũng đủ khiến cho lòng người tràn ngập niềm hân hoan.

Trên phố lác đác vài người dùng xẻng dọn dẹp những lớp băng tuyết đóng cứng trên mặt đường.

An Minh Châu bước ra phố, định ghé qua mấy tiệm lương thực xem thử. Nàng muốn mua một ít gạo thóc tặng cho Thiện đường, tránh để sau này giá cả leo thang.

Nàng dò hỏi hai tiệm lương thực liên tiếp nhưng các chưởng quỹ đều bảo không còn nhiều lương thực dự trữ. Nhìn bằng mắt thường cũng thấy họ đang có ý đồ ghim hàng để chờ thời cơ nâng giá.

Tình cảnh này dù quan phủ có can thiệp cũng chẳng dễ dàng gì, chung quy không thể ép người ta đem lương thực ra được. Cho nên thái độ của Quan gia nơi Kinh thành là vô cùng quan trọng, cùng với việc đám đại thần trên triều đình kia liệu có thể buông bỏ định kiến phe phái mà nghĩ đến bách tính Lai Hà trước hay không.

Khi ngoảnh lại nàng thấy bản thân đã đi được một quãng xa nhưng chuyện lương thực vẫn chưa đâu vào đâu.

Phu xe đi theo phía sau nói: "Phu nhân hãy tìm một nơi nghỉ chân, để tiểu nhân đi phía trước tìm xem sao."

An Minh Châu gật đầu: "Đừng đi quá xa."

Phu xe vâng mệnh rồi tiếp tục bước về phía trước.

An Minh Châu thấy bên lề có một quán trà nên quyết định vào trong ngồi đợi phu xe. Khoảng thời gian từ đây đến khi trời tối còn hơn một canh giờ, vẫn kịp.

Nàng bước về phía quán trà, trong lúc vô tình thoáng thấy một bóng dáng nhỏ bé quen thuộc.

Chính là Tiểu Kim Tử. Cách đó chừng tám chín trượng, cậu bé đang quay lưng về phía bên này, ngồi trên bậc thềm bên ngoài một cửa tiệm.

Bên cạnh cậu bé còn có một tiểu cô nương ngồi cùng, trông có vẻ nhỏ tuổi hơn Chử Chiêu Nương một chút, tầm mười ba mười bốn tuổi.

Tiểu cô nương đang nở nụ cười, hai tay ủ lấy đôi bàn tay của Tiểu Kim Tử để sưởi ấm cho cậu bé, còn Tiểu Kim Tử thì cúi đầu lục lọi túi áo của mình, sau đó lôi ra một củ khoai lang nướng.

Đứa trẻ ngày thường ít nói, nhút nhát và đầy cảnh giác này bây giờ lại vô cùng chủ động, đôi bàn tay nhỏ nhắn lột vỏ khoai rồi đưa vào tay tiểu cô nương. Gương mặt tiểu cô nương rạng rỡ nụ cười, bẻ củ khoai làm đôi, mỗi người một nửa.

Cảnh tượng này khiến An Minh Châu chợt nhớ lại hôm Tiểu Kim Tử chạy ra khỏi Thiện đường, phải chăng cậu bé ra ngoài là để tìm cô bé này?

Nhẩm tính kỹ lại, nơi này cách Thiện đường khá xa, đó là khoảng cách từ đầu thành phía đông đến cuối thành phía tây. Bản thân nàng ngồi xe ngựa đi qua đây cũng phải mất một khoảng thời gian, một đứa trẻ nhỏ như vậy thì phải đi bộ bao lâu mới tới?

Đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên tiểu cô nương kia đột ngột đứng phắt dậy, củ khoai lang trên tay rơi xuống đất. Cô bé chẳng buồn nhặt đã vội vàng kéo Tiểu Kim Tử đứng lên.

Tiểu Kim Tử níu lấy tay tiểu cô nương nhưng cô bé lại đẩy cậu bé đi.

An Minh Châu vô cùng khó hiểu, rõ ràng vừa rồi vẫn còn rất êm đẹp, sao chưa kịp ăn hết khoai lang đã bất ngờ đổi sắc mặt rồi? Nàng đang định bước tới xem thử thì thấy Tiểu Kim Tử ngoảnh lại nhìn tiểu cô nương một cái sau đó nhanh chóng lủi vào con hẻm nhỏ bên cạnh rồi biến mất tăm.