Chương 93

Tiểu cô nương kia tỏ ra vô cùng hoảng hốt, cô bé ngồi xổm xuống vốc một nắm tuyết để cố gắng lấp đi củ khoai lang bị rơi trên nền đất.

Vừa mới đứng dậy thì tiếng quát tháo lanh lảnh của một phụ nhân lập tức vang lên, chấn động cả con phố.

An Minh Châu thấy tiểu cô nương đứng sững sờ tại chỗ, tiếp đó là một phụ nhân trung niên đằng đằng sát khí bước tới, trên tay cầm theo một cây chổi tre. Vừa nhìn thấy tiểu cô nương, mụ ta chẳng thèm nói gì mà đã lao vào vung chổi quật túi bụi.

"Đồ đê tiện kia, dám trốn ra đây để lười biếng hả!"

Mụ ta ra tay vô cùng tàn độc, tiểu cô nương lập tức bật khóc nức nở, vừa né tránh vừa van nài: "Con không dám nữa, con không dám nữa..."

Có người bên đường nhìn không nổi nên lên tiếng can ngăn nhưng mụ ta lại càng đánh dữ dội hơn, thậm chí còn quay sang chửi rủa cả người vừa lên tiếng.

An Minh Châu nhìn mà lòng đầy bất bình, định tiến lên ngăn cản.

"Phu nhân chớ nên chuốc lấy rắc rối." Bà chủ quán trà vội vàng kéo nàng lại, khuyên can: "Phụ nhân chanh chua kia hung dữ lắm, điên lên là đánh cả người ngoài đấy."

Đúng lúc này có một nam nhân hớt hải chạy tới, bấy giờ mụ ta mới chịu dừng tay. Có lẽ do mỏi tay nên mụ ta liền hung hăng ném phắt cây chổi vào người tiểu cô nương.

Tiểu cô nương co rúm cổ lại, run rẩy bần bật.

Nam nhân vừa cố gắng khuyên can mụ ta vừa không tiếc lời chì chiết tiểu cô nương, sau đó cả ba người mới rời khỏi con phố.

Trong lòng An Minh Châu chợt dấy lên một luồng khí lạnh, đó thật sự là phụ mẫu của tiểu cô nương kia ư? Sao có thể xuống tay tàn nhẫn đến vậy?

Nàng chợt nhớ đến cô mẫu của mình cũng từng bị tổ phụ đánh đến suýt chết. Cho nên dù là chốn quyền quý hay nơi bình dân thì vẫn sẽ luôn có những kẻ tự cho mình là bề trên, không cho phép bất kỳ ai được nghịch ý.

Nhìn nàng thở dài, bà chủ quán trà bất lực nói: "Khuyên nhủ thế nào được chứ? Chẳng can ngăn nổi đâu. Hài tử nhà người ta, người ngoài chúng ta đâu thể can thiệp được."

An Minh Châu nhìn bà ấy, trong lòng vô cùng xót xa: "Họ không sợ đánh chết đứa trẻ sao?"

"Sợ ư?" Bà chủ quán trà cười giễu, ánh mắt tràn ngập nỗi bất bình: "Trước kia họ đã đánh chết một đứa rồi, bên ngoài thì rêu rao là bị chết đuối nên đâu ai làm gì được họ?"

Vừa lắc đầu vừa chậc lưỡi thương cảm, bà chủ quán trà trở vào trong quán.

Phu xe quay lại bẩm báo rằng tiệm lương thực phía trước không mở cửa buôn bán.

An Minh Châu cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đi tiếp nên bước lên xe ngựa.

Nàng biết bà chủ quán trà nói không sai, một khi đã là hài tử nhà người ta thì người ngoài không thể nhúng tay vào, ngay cả quan phủ cũng chẳng thèm ngó ngàng tới. Nàng chỉ thầm xót thương cho tiểu cô nương kia, mong sao cô bé ấy có thể sớm rời khỏi ngôi nhà đó.

Sáng hôm sau An Minh Châu đi tới phía Nam thành.

Lần này nàng đã tìm được một tiệm lương thực. Nhờ nàng chịu chi thêm chút bạc, lại nói rõ là mua để quyên góp cho Thiện đường nên vị chưởng quỹ mới gật đầu đồng ý.

Hai người ký giấy giao kèo ngay tại cửa tiệm, hẹn ngày mai khi lương thực được vận chuyển tới Thiện đường thì nàng sẽ thanh toán nốt số ngân lượng còn lại.

Trên đường trở về, nàng thầm nhẩm tính số bạc mang theo trong chuyến đi lần này đã sắp cạn kiệt. Bình thường ở Kinh thành nàng không mấy bận tâm đến chuyện chi tiêu, nay ra bên ngoài mới cảm thấy sự thiếu hụt rõ rệt.

Tiền bạc chỉ có chi ra chứ chẳng có thu vào.

Nhưng may mà nàng vẫn còn tư sản ở Kinh thành, số bạc tiêu đi hôm nay rồi cũng sẽ có ngày thu hồi lại được.

Gần đến giờ Ngọ, chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nha môn.

An Minh Châu bước xuống xe, nói với nha dịch gác cổng rằng mình muốn tìm Chử Yến.

"Xin mời Chử phu nhân đi theo tiểu nhân." Nha dịch vội vàng đáp lời, tiến lên phía trước dẫn đường cho nàng.

An Minh Châu đi theo phía sau, bước về phía hậu viện của nha môn. Nàng nghe nói hiện tại Chử Yến đang tạm trú tại sương phòng ở hậu viện. Tính ra đã hai ngày nàng không gặp hắn, hôm nay có việc cần nhờ nên nàng mới tìm tới đây.

Đến hậu viện, nha dịch chỉ vào một căn phòng, bảo rằng hắn đang ở bên trong.

An Minh Châu cảm tạ, sau đó tiến lại gần khẽ gõ cửa phòng.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ bên trong: "Vào đi."

Nàng đẩy cửa bước vào rồi thuận tay khép cửa lại.

Nàng vừa xoay người thì đã nhìn thấy nam nhân ngồi sau thư án đang cúi đầu chăm chú xem xét công văn.

"Đại nhân." Nàng khẽ gọi.

Ngay sau đó hắn ngẩng đầu nhìn sang, trong ánh mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc và nghi ngờ. Nhưng rất nhanh sau chút cảm xúc xao động ấy đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.

"Nàng..." Sau khi xác nhận bản thân không nhìn lầm, Chử Yến bèn hỏi: "Sao lại tới đây?"

An Minh Châu tiến lại gần thư án, thẳng thắn bày tỏ mục đích đến đây: "Ta có một việc muốn nhờ đại nhân giúp đỡ, đây là chút bánh bao ta mang tới."

Nói rồi nàng đặt gói giấy dầu mang theo lên góc bàn, vừa vặn có thể để hắn dùng làm bữa trưa.

Chử Yến nhìn nàng rồi nhìn sang gói giấy dầu, hỏi: "Nàng nghĩ nếu đi tay không đến đây thì ta sẽ từ chối giúp đỡ sao?"

Khách sáo đến mức này, đến gặp hắn mà cũng phải mang theo lễ vật, nàng muốn phân định rạch ròi giới hạn với hắn đến thế sao?

An Minh Châu không ngờ hắn lại nói như vậy nên ngẩn người không biết đáp sao cho phải: "Vậy... đợi bao giờ đại nhân xong việc rồi chúng ta nói tiếp."

Nàng khẽ nói rồi xoay người định bước ra ngoài.

Chử Yến không kìm được mà đứng phắt dậy, nhìn chằm chằm bóng dáng nàng chuẩn bị rời đi, khi tay nàng đã đặt lên then cửa...

"Minh nương." Hắn lên tiếng gọi nàng.

Nàng dừng bước bên cánh cửa, quay đầu lại chờ đợi câu tiếp theo của hắn.

Bàn tay Chử Yến buông thõng bên sườn khẽ siết chặt, cuối cùng hắn thở dài: "Ngồi xuống nói đi."

An Minh Châu cảm thấy hắn hơi kỳ lạ nhưng lại chẳng thể chỉ ra hắn kỳ lạ ở chỗ nào. Nàng nghĩ có lẽ do công vụ ngập đầu nên hắn mới phiền muộn, nóng giận như thế.

Nàng không hề bận tâm chuyện này, con người ai mà chẳng có lúc vui buồn nóng giận.

Nàng quay trở lại trước thư án, vì không muốn làm mất quá nhiều thời gian của hắn nên cũng không ngồi xuống.

"Ta muốn xem sổ hộ tịch ở phường Ngọc Tỉnh phía tây thành, không biết có được hay không?" Nàng đi thẳng vào vấn đề.

"Hồ sơ hộ tịch là công văn mật của quan phủ." Chử Yến nhìn nàng, nhấn mạnh từng chữ: "Đương nhiên nàng không thể xem."

An Minh Châu cũng đã đoán trước được kết quả này nên gật đầu nói: "Ta hiểu rồi, vậy không làm phiền đại nhân nữa."

Một nét thất vọng thoáng qua gương mặt nàng nhưng nàng rất hiểu chuyện, không gặng hỏi thêm nữa.

Chử Yến thấy nàng lại định rời đi thì khóe môi liên mấp máy: "Nàng muốn tìm hiểu điều gì?"

An Minh Châu nhìn hắn với vẻ nghi ngờ. Đã bảo nàng không thể xem thì sao hắn lại hỏi nàng?