Mùa đông lạnh giá (6)

Trên thực tế, Yanaev chưa bao giờ thực sự nghĩ đến việc mở một con kênh xuyên Biển Đen và Địa Trung Hải giữa Bulgaria và Hy Lạp. Trước hết, khoản đầu tư ban đầu không phải là thứ mà nền kinh tế Liên Xô hiện tại có thể gánh vác nổi. Hơn nữa, nó sẽ liên quan đến một loạt các vấn đề phức tạp về chính trị, kinh tế, địa lý, v.v., giữa hai quốc gia. Nói cách khác, không ai muốn trở thành người tiên phong.

Đương nhiên, theo thỏa thuận trước đó giữa Thủ tướng Liên Xô và Zhelev, ngay sau khi Pavlov rời đi không lâu, chính phủ Bulgaria đã đưa ra tuyên bố về kế hoạch thảo luận với chính phủ Liên Xô về việc xây dựng một con kênh đào xuyên quốc gia, và còn tỏ ra vô cùng kiên quyết. Trong mắt những người khác, dường như Bulgaria và Liên Xô đã đạt được một tuyên bố thống nhất, và sắp sửa đưa vào chương trình nghị sự của quốc hội.

Khi tin tức về việc xây dựng kênh đào lớn truyền đến tai Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ, lần này ông ta cảm thấy tuyệt vọng. Cuối cùng ông ta cũng đã chứng kiến những thủ đoạn đáng sợ mà Liên Xô dùng để hành hạ Thổ Nhĩ Kỳ. Ông ta cũng hiểu tại sao trước đây mình lại bị "gài bẫy". Nhưng giờ đây, Demirel vẫn ôm ấp một tia hy vọng cuối cùng, đó là hy vọng Hy Lạp, nước có quan hệ không mấy tốt đẹp với Liên Xô, có thể từ chối đề nghị hấp dẫn này.

Nhưng chuyến thăm Hy Lạp của Pavlov là để đóng chiếc đinh cuối cùng vào cỗ quan tài của Thổ Nhĩ Kỳ, khiến Demirel hoàn toàn tuyệt vọng. Thực ra, việc đạt được thỏa thuận miệng với chính phủ Hy Lạp không khó như tưởng tượng. Thứ nhất, không ai có thể từ chối lợi nhuận thu được sau khi kênh đào lớn được mở. Thứ hai, Tổng thống Hy Lạp đương nhiệm Konstantinos Karamanlis luôn thực hiện chính sách thù địch với Thổ Nhĩ Kỳ, điều này là do mối quan hệ căng thẳng giữa người Hy Lạp và người Thổ Nhĩ Kỳ ở Síp. Thứ ba, đây là một điều vẫn còn chưa đâu vào đâu, những lời nói suông hoa mỹ thường không có kết quả.

Nhưng để hù dọa Thổ Nhĩ Kỳ thì đủ rồi.

"Việc đào kênh đào thực sự có lợi cho sự phát triển lâu dài của ba quốc gia chúng ta, nhưng có một vấn đề: chi phí ban đầu ai chịu trách nhiệm? Ba quốc gia sẽ chiếm bao nhiêu phần trăm chi phí vận hành? Chính phủ của quý quốc đã xem xét rõ ràng những vấn đề này chưa?" Tổng thống Karamanlis hỏi. Ông thích tính toán chi ly đến từng chi tiết nhỏ nhặt của một vấn đề. Nếu có vấn đề về chi tiết, Karamanlis tuyệt đối sẽ không mạo hiểm lợi ích quốc gia.

"Chi phí đào kênh đào là rất lớn, không biết khả năng chịu đựng thâm hụt tài chính hiện tại của Liên Xô có thể duy trì cho đến ngày kênh đào hoàn thành không?" Karamanlis khéo léo hỏi một vấn đề then chốt nhất, đó là tiền. Ông tin rằng dưới sự lãnh đạo của Yanaev, kinh tế Liên Xô đã có dấu hiệu phục hồi. Nhưng điều đó không có nghĩa là tài chính quốc gia của họ có thể gánh vác được khoản thâm hụt tài chính lớn như vậy.

"Quân đội Liên Xô của chúng tôi chẳng phải có một kho vũ khí hạt nhân khổng lồ sao? Trước đây Liên Xô đào kênh đều dùng thẳng bom hạt nhân, vừa kinh tế vừa thực tế, lại còn có thể tiêu hao một phần kho vũ khí hạt nhân. Đây đúng là một việc nhất cử lưỡng tiện mà," Pavlov nói đùa. Tư duy của người Slav cứ thẳng thừng như vậy. Dùng máy xúc từng tấc đất một ư? Chi bằng dùng bom hạt nhân đào nhanh hơn.

Sắc mặt của phiên dịch viên bên cạnh bỗng trở nên tái nhợt. Anh ta quay đầu nhìn Tổng thống Karamanlis, cố gắng suy nghĩ cách giải thích câu trả lời đầy khí phách của Liên Xô cho Tổng thống Bulgaria mà không quá gây sốc.

Cuối cùng, phiên dịch viên mặt đỏ bừng, mới dùng cách diễn đạt khéo léo nhất chậm rãi nói: "Thủ tướng Pavlov cho biết Liên Xô thường dùng bom hạt nhân để đào kênh. Như vậy sẽ tiết kiệm thời gian và công sức hơn..."

Nghe nói người Liên Xô thích dùng vũ khí hạt nhân để đào kênh, Karamanlis lập tức mất bình tĩnh. Ông ta dịch chuyển vị trí, cố gắng ngồi vững vàng hơn, tưởng tượng đám mây hình nấm đang từ từ bốc lên trên lãnh thổ Hy Lạp, người không biết còn tưởng Chiến tranh Thế giới thứ ba đã bùng nổ ở Hy Lạp trước tiên.

"Nếu thực sự dùng vũ khí hạt nhân để đào kênh, tôi nghĩ tôi phải uống một viên thuốc trợ tim để trấn an đã... Tim tôi có chút không tốt, Thủ tướng Pavlov," Karamanlis xoa ngực nói, rõ ràng là ông ta đã bị câu đùa của Pavlov dọa sợ.

"Haha, dùng bom hạt nhân đào kênh đào chỉ là một câu đùa thôi, Tổng thống Karamanlis. Thực tế, chúng tôi chỉ cần chính phủ Hy Lạp một lời cam đoan. Công khai tuyên bố với bên ngoài rằng Hy Lạp và Liên Xô đang chuẩn bị thực hiện kế hoạch kênh đào này. Không biết việc đơn giản như giơ tay này chính phủ Hy Lạp có làm được không?"

"Có phải vì mối quan hệ gần đây với Thổ Nhĩ Kỳ không? Tôi nghe nói mâu thuẫn giữa quý quốc và Thổ Nhĩ Kỳ đang rất gay gắt phải không?" Karamanlis liếc mắt đã nhìn ra Pavlov đang nghĩ gì, ông ta cũng ngửi thấy mùi âm mưu trong giọng điệu của Thủ tướng Liên Xô.

"Đúng vậy, nói là liên minh ba nước để đào kênh, nhưng thực ra đây vốn là một hành động trả đũa Thổ Nhĩ Kỳ," Pavlov thừa nhận một cách thẳng thắn. Ông ta vốn không định che giấu suy nghĩ thật của mình trước mặt Karamanlis, không muốn đối phương nghi ngờ và không tin tưởng vào mục đích của chuyến đi này.

Đối với Liên Xô mà nói, sự không tin tưởng của đồng minh là một điều vô cùng tồi tệ, điều đó có nghĩa là nhiều kế hoạch sẽ không thể tiếp tục vì thiếu chuỗi tin cậy.

"Được, tôi đồng ý yêu cầu của ông," Tổng thống Hy Lạp Karamanlis nói. "Giữa chúng tôi và Thổ Nhĩ Kỳ, mâu thuẫn do tranh chấp lãnh thổ đã tích tụ từ lâu. Chừng nào vấn đề Síp còn chưa được giải quyết, thì mối quan hệ giữa chúng tôi và Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không thể cải thiện được. Lần này các ông định làm lớn chuyện về kênh đào, tôi cũng sẽ hết lòng ủng hộ."

Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Tổng thống Hy Lạp Karamanlis không ngần ngại đứng về phía Liên Xô vì lợi ích của mình. So với Liên Xô, vốn không mấy ưa nhau vì xung đột ý thức hệ, thì dường như Thổ Nhĩ Kỳ, nước có xung đột lợi ích trực tiếp, đáng để Hy Lạp ra tay đối phó hơn.

"Vậy thì hợp tác vui vẻ, Tổng thống Karamanlis," Pavlov mỉm cười bắt tay Tổng thống Hy Lạp. Chuyến đi kênh đào này, ông đã thành công trong việc tạo ra hai kẻ thù cho Thổ Nhĩ Kỳ: một là Bulgaria, đang cần sự giúp đỡ của Liên Xô, và một là Hy Lạp, vốn đã có những mâu thuẫn sâu sắc với Thổ Nhĩ Kỳ.

"Hợp tác vui vẻ, Thủ tướng Pavlov," Karamanlis cũng nói đùa với Pavlov, "Lần tới đào kênh thì đừng mang vũ khí hạt nhân đến nữa, người không biết còn tưởng chúng ta đang chuẩn bị một trận chiến khốc liệt vì vấn đề quyền sở hữu kênh đào đấy."

"Haha, Tổng thống Karamanlis đừng nghĩ chúng tôi là đế chế tà ác như Mỹ tuyên truyền. Liên Xô không phải Mỹ, những vấn đề có thể giải quyết trên bàn đàm phán, chúng tôi tuyệt đối sẽ không dùng vũ lực. Dù sao thì người Mỹ mới là những kẻ tham vọng muốn trở thành bá chủ thế giới. Liên Xô bây giờ chỉ muốn tìm kiếm hòa bình và phát triển, không muốn xung đột với các quốc gia khác. Nhưng..." Pavlov chuyển giọng, ngữ khí trở nên nghiêm túc hơn, "Luôn có một số quốc gia cho rằng Liên Xô không phát động chiến tranh là biểu hiện của sự hèn nhát. Nhưng cuộc Chiến tranh Vệ quốc mà Liên Xô từng trải qua, có mấy quốc gia có thể chiến đấu được như vậy?"

Trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, số người chết của Hồng quân Liên Xô là hơn chín triệu người, con số này đã tương đương với toàn bộ dân số của một quốc gia nhỏ. Một trận chiến khốc liệt như vậy đã đặt nền móng cho địa vị thế giới của Liên Xô, và vinh quang đáng tự hào của Đế quốc Đỏ.

"Sự khiêu khích của Thổ Nhĩ Kỳ nực cười như một con kiến muốn giết chết một con voi khổng lồ vậy. Nó không biết rằng con vật khổng lồ mà nó đang đối mặt chỉ cần nhẹ nhàng nhấc chân lên, là có thể nghiền nát nó thành vạn mảnh. Và con kiến vẫn đang đắc ý chế nhạo sự hèn nhát của con voi khổng lồ, tiếc là nó không biết rằng, Liên Xô không cần nhìn sắc mặt của Thổ Nhĩ Kỳ, không cần nhìn sắc mặt của bất kỳ quốc gia nào."

"Bởi vì chúng tôi chính là người đặt ra luật chơi của thế giới, không cần người khác phải chỉ trỏ chúng tôi."

Pavlov dùng ngữ khí bình tĩnh nhất để nói ra lời tuyên bố ngông cuồng nhất, phép so sánh hình ảnh như một cái tát vang dội, giáng mạnh vào mặt Thổ Nhĩ Kỳ. Trước mặt Karamanlis, người đang tái mét mặt, Pavlov nhẹ nhàng nói xong câu cuối cùng.

"Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không bao giờ có hy vọng, Liên Xô sẽ không sợ bất kỳ quốc gia nào, trước đây không, bây giờ không, và sau này cũng sẽ không."

Ngày hôm đó, Karamanlis cuối cùng cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi đến từ Gấu khổng lồ Xô Viết.